幽王三年，大暑。
陳倉道的麥田泛著金浪，鐵犁收割的“刷刷”聲混著鄉兵的號子，在塬上形成奇特的韻律。
晁錯站在了望塔上，望著遠處函穀關方向的陰雲，手中的青銅令旗被汗水浸透。
三日前，申侯以“誅晁錯，清君側”為名，聯合犬戎首領，率五萬大軍又一次大軍壓境。
“大人，”鄉兵統領呈上染血的斥候密報，“申侯打出‘恢複周禮’的旗號，沿途貴族響應者眾。”
晁錯展開密報，目光落在“虢石父餘黨提供糧草”字樣上：“意料之中。傳我命令，堅壁清野，將陳倉道周邊三十裡糧食遷入堡壘。”
他轉身時，看見姬友在兩名衛士攙扶下登上塔樓，麵色雖仍蒼白，卻透著堅毅：“某已說服幽王親征，禁兵三日後抵達。”
“大人不該來，”晁錯扶住他的手臂，觸到其腰間的鎮周劍——這柄劍自陳倉道之戰後便再未離身，“您的身體一直未痊愈。。。”
“某若不來，”姬友望著麥田中穿梭的赤巾鄉兵，“幽王恐又生退意。”
申時初刻，幽王的車駕抵達陳倉塬。帝王身著赤色戰甲，腰間懸掛的不再是玉玨，而是晁錯進獻的鐵製劍鞘，上麵刻著“火德”二字。
“先生，”幽王望著遠處的狼頭旗，聲音微顫，“申侯乃國丈，為何至此？”
晁錯跪下，指節叩擊石板：“因其私占王田萬畝，怕新政斷了活路。陛下請看。”
他指向塬下的屯田區，“那些豐收的麥田，本是貴族私產，如今卻成了西周的糧倉。”
幽王沉默良久，忽然拔劍斬落案頭的葡萄：“傳旨，滅申侯三族，懸首國門！”
是夜，姬友在中軍帳內坐定，燭光將他的影子投在大帳之上：“先生可知，某為何力勸幽王親征？”
“因他必須親眼見血，方能真正醒轉。”晁錯磨著鐵犁鏵，火星濺在一旁的泥地之上，“就像這鐵，不經火煉，不成利器。”
姬友忽然劇烈咳嗽，手帕上卻洇出一片血跡。
晁錯按住他的手腕，脈相竟如斷弦：“大人需立刻返京！”
“某若走，”姬友握住他的手，力道驚人，“幽王必退。先生可知，某昨夜夢見宣王，他說‘周室興衰，在晁卿一念’。”
晁錯望著帳外的星空，心宿旁的熒惑星比往日更亮，宛如一滴血珠懸在天幕。
他想起西漢七國之亂時，自己力主削藩的孤勇，此刻卻多了個並肩的知己。
“大人若信我，”他取出一卷牛皮地圖，“明日之戰，可如此這般。”
大暑次日，寅時三刻。
申侯的“交龍旗”與犬戎的“狼頭旗”在塬下列陣，陽光照在甲胄上，如一片流動的金屬海洋。
晁錯站在點將台上，身後三百鐵犁車一字排開，每輛車都覆著浸濕的牛皮——這是他從西漢“武剛車”改良而來的防火利器。
“看！”犬戎首領指著塬上的赤巾鄉兵，“周人竟讓農夫上陣！”
話音未落，晁錯揮動令旗，第一排鐵犁車突然轉向，露出車後的弩機。
改良後的床弩發出悶響，箭矢破空，正中犬戎的帥旗旗杆。
“衝！”申侯怒吼，騎兵踏起的塵土遮天蔽日。
晁錯待敵軍進入百步之內，再次揮旗。
鐵犁車散開，露出中間的“火油罐”——每個罐子都裝著涇水河畔的天然石漆，遇火即燃。
“點火！”
火箭劃破晨霧，石漆騰起的火龍瞬間吞噬前排騎兵。