平城皇宮的八角金頂在子夜時分被一道閃電劈開陰影。
狼頭旗在狂風中獵獵作響，旗角掃過殿內青銅鼎裡燃燒的羊胛骨，“南朝天子果然在辛棄疾的大營！”騰起的青煙中，巫祝剛解讀出的“南下大吉”符文正扭曲成詭異的形狀。
“陛下，漠北三部落的鐵騎已在城南集結完畢，附近部落的鐵騎均已應召而來，隻是。。。”陸麗頓了頓，目光掃過殿中噤聲的鮮卑貴族，“去年冬天的馬瘟還沒過去，三萬鐵騎南下，糧草怕是。。。”
“糧草？”拓跋燾突然揮刀劈斷案幾，鬆木碎屑濺在親衛的鐵盔上，“當年朕的祖父攻破洛陽，靠的是搶！南朝的芍陂屯田區稻花正香，正好喂飽咱們的戰馬！”
他踢開腳下堆積的宋廷將領名單，“王玄謨”三字被靴底碾成粉末，與案頭擺放的劉裕北伐地圖殘片混在一起。
殿角的老巫祝突然劇烈咳嗽，吐出的血沫滴在占卜用的羊胛骨上。
“陛下，”他指著骨頭上新出現的裂痕，“此兆主凶吉難測，南朝恐有埋伏，還請陛下一切小心。。。”
話音未落，拓跋燾的馬刀已架在他脖頸上：“朕隻信馬刀！再敢胡言，就把你喂狼！”
陸麗見狀上前一步，鐵刃甲上的狼頭紋在火光中扭曲。
“陛下息怒。巫祝也是為了我大魏的安危。不過。。。”他轉向群臣，“諸位可還記得元嘉七年？檀道濟那廝唱籌量沙，不也被咱們打得丟盔棄甲？如今南朝除了辛棄疾那變法文臣，僅靠著他的幾篇破策論靠著沈慶之之流就妄圖翻盤簡直是癡人說夢，除此之外又還有何懼哉？”
鮮卑貴族們聞言紛紛點頭，殿外召集而來的年輕的勇士們按捺不住手按刀柄，甲葉摩擦聲與帳外的風聲交織成戰歌。
眾人在拓跋燾帶領下來到校場。
陸真舉起了早已備好的青銅酒樽，酒液裡映著穹頂的北鬥七星。
“陛下，末將請命率先鋒軍，三日之內必踏平芍陂！”
拓跋燾盯著酒液中自己扭曲的麵孔，忽然想起密報裡提到的“飛虎軍”。
那是辛棄疾用冶山鐵礦和屯田兵組建的精銳，據說甲胄能擋住弓箭，刀刃能劈開鐵甲。
“辛棄疾。。。”他低聲念著這個名字，指腹摩挲著刀柄上的血槽，“朕倒要看看，是你的策論厲害，還是我大魏的馬刀厲害！”
“陸將軍，那先鋒軍就靠你了！”
拓跋燾登上點將台拔出祭天之劍，高舉過頭後重重的揮下，禦駕皇旗林立。
“陸將軍，此次行軍，全力奔襲，不得有誤。傳朕號令，三萬鐵騎隨朕即刻南下，繞過壽陽直取芍陂。陸將軍謹記，兵貴神速，先鋒軍沿途不許劫掠，以免打草驚蛇，”
拓跋燾頓了頓，目光掃過台下大軍，“朕要活擒劉義隆，用他的龍椅來祭旗！”
眾人轟然應諾，陸真領先鋒大軍開拔。
正此時，校場外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名探馬連滾帶爬衝入。
“陛下，據我軍細作傳來消息，宋兵在淮水南岸增兵了！”
拓跋燾聞言大笑，馬刀指向南方：“來得好！正好讓他們給劉義隆陪葬！”
他轉身時，披風掃過校場內懸掛的中原輿圖，圖上宋文帝所處的芍陂位置被朱砂畫了個刺眼的圓圈。
吏部尚書古弼望著輿圖上的圓圈，忽然想起年輕時聽過的漢家典故。
“陛下，南朝有個詞叫‘請君入甕’。。。不得不防。。。”
拓跋燾揮手打斷，從懷中掏出一枚骨製棋子，正是當年從劉裕軍營裡撿到的“將”字。
“朕就是要做那入甕的狼！”他將棋子狠狠砸在輿圖的芍陂位置，“三日之後，朕要在南朝天子的龍帳裡喝酒！”
群臣轟然應諾，甲葉碰撞聲中，老巫祝撿起地上的羊胛骨，裂痕深處滲出的血水正緩緩流向“淮水”標記。
他望著拓跋燾遠去的背影，忽然想起漢家史書中的一句話：“驕兵必敗。”
但這句話最終淹沒在鮮卑勇士們出征的號角聲中，與平城皇宮簷角懸掛的狼頭鈴鐺一起，在風中發出淒厲的鳴響。
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芍陂西岸，屯田指揮所中軍大帳內。
桑皮紙燈籠的光暈在沙盤上浮動，將宋文帝劉義隆的龍紋披風染成琥珀色。
辛棄疾的斬馬刀斜插在沙盤邊緣，刀刃劃開的淮水標記處，幾滴燭淚正凝固成冰晶。