十日前，平城的紫宮被鉛灰色的雲層壓得喘不過氣，連簷角的銅鈴都似凍僵了般，整日發不出一聲脆響。
拓跋燾的鑾駕駛入朱雀門時，守門的羽林郎瞥見帝王緊握韁繩的手指在不自覺的用力——那雙手曾親手撕裂柔然可汗的旌旗，此刻卻在微微顫抖。
太極殿的燭火已連續燃了三日三夜，油脂順著盤龍燈柱淌下，凝結成蜿蜒的蠟淚，像極了黃河岸邊未乾的血痕。
拓跋燾將自己鎖在殿內，靴底碾碎的青瓷碎片中，還混著半枚酒盞殘片——那是他自濉口戰敗後逃回平城時，親手砸碎的禦用金樽。
“陛下，長孫太尉在殿外等了兩個時辰了。”
內侍第三次稟報時，聲音抖得像風中的枯葉。
殿門縫隙裡漏出的寒氣中，飄著淡淡的血腥氣——那是昨夜被拖出去的史官留下的，隻因對方勸諫“陛下宜息雷霆之怒”。
拓跋燾終於抬眼，布滿血絲的瞳孔在燭火下縮成獸瞳。
他指尖劃過案上那麵殘破的龍旗，金鷹繡紋的破洞處露出粗麻襯裡，像極了他此刻被撕裂的驕傲。“請他進來吧。”
長孫觀踏入殿時，銀須上還沾著階前的霜花。
老臣瞥見滿地狼藉中，一卷《孫子兵法》被踩在靴底，“兵貴勝，不貴久”的字樣已模糊不清。
他躬身時，甲葉碰撞的輕響在死寂中格外刺耳：“陛下，碻磝急報。”
“說！”拓跋燾的聲音像被砂紙磨過。
“我軍細作來報，南朝辛棄疾在濉口戰後，已命人加固盱眙城防，冶山鐵坊日產斬馬刀百柄。”
長孫觀展開輿圖，指腹重重按在淮水與黃河交彙處，“更可慮者，其在芍陂推行的耕作之法，畝產竟能達到四石，如今倉廩已滿，正建新窖。”
拓跋燾突然狂笑，笑聲撞在殿梁上，驚起梁間棲息的寒雀。
“四石？”他抓起案上的密報，那是黑槊營細作的傳回的信息，“一群南蠻農夫，也配談耕戰？”
話雖如此，指腹卻深深掐進“飛虎軍每人配多柄短斧，專練近戰投擲”的字句裡。
長孫觀沉默片刻，從袖中取出另一卷帛書：“這是去年從冶山截獲的圖紙，臣已請工部匠人查驗。”
帛書上的曲轅犁圖樣旁，標注著“可省牛力三成”的小字，“他們不僅在鑄刀，更在鑄‘一種彎曲的犁’。”
這句話像冰錐刺入拓跋燾的肺腑。
他猛地想起祖父拓跋珪的訓誡：“漢人最可怕的不是刀劍，是他們能把荒地變成糧倉，把流民變成甲兵。”
當年祖父滅後燕時，正是靠著掠奪幽州屯田才站穩腳跟，如今這把雙刃劍竟要刺向自己。
“傳朕旨意！”拓跋燾突然掀翻案幾，燭台墜地的火光中，他的影子在牆上扭曲成猙獰的狼形。
“命拓跋仁率五萬鐵騎進駐碻磝，接管黑槊營！”
侍立一旁的拓跋仁聞聲出列，這位年方二十五的宗室子弟，鎧甲上還留著征討高車時的箭痕。
“叔父放心，侄兒定將黑槊營練成虎狼之師，開春便踏平芍陂！”
他腰間的狼頭佩刀猛地出鞘，寒光映著殿角的《隴右屯田策》——那是崔浩生前力主推行卻被擱置的奏疏。
“虎狼？”拓跋燾冷笑，指節叩著輿圖上的濉口。
“據細作回報，辛棄疾的飛虎軍晨操負重三十斤，暮練劈柴百斤。你若敢懈怠，朕便將你扔進黃河喂魚！”
他頓了頓，聲音淬著冰，“黑槊營的槊杆，全部換用陰山堅木，槊尖淬以見血封喉的狼毒！”
三日後，碻磝的校場上響起震耳的呼喝。
拓跋仁赤裸著上身，親自演示“破陣槊法”，槊尖劃過凍土的裂痕中，竟滲出暗紅的血珠——那是昨夜處死三名怯戰老兵時濺上的。
黑槊營的騎士們個個重甲披身，在雪地裡演練“楔形陣”，馬蹄揚起的冰碴中，混著斷裂的槍杆與呻吟聲。
“將軍，南朝細作傳回消息，辛棄疾已在淮水築了三十座空心敵台。”斥候跪在雪地裡，呈上抄錄的《敵台守則》，上麵用朱砂標著“每台備滾石五千斤，硫磺十石”。
拓跋仁將帛書揉成一團，擲進火盆：“告訴那些南蠻，待我黑槊營練成，定將那些土台子碾成粉末！”
他突然策馬衝向靶場，槊尖精準地刺穿百步外的稻草人——那草人穿著仿製的飛虎軍軟甲，胸前縫著“辛棄疾”三字。
消息傳回平城時，拓跋燾正站在刑場高台上。
寒風卷著雪粒，打在這些之前的南朝俘虜臉上，其中一名鬢角斑白的老工匠突然掙斷繩索，對著紫宮方向高呼：“辛將軍說了，‘犯我強漢者，雖遠必誅’！你們這些胡虜，遲早要被趕回漠北喝風！”
刀斧落下的刹那，老工匠的吼聲仍在街巷回蕩。
拓跋燾轉身登上城樓，望著南方的星空，太史令所說的“熒惑守心”天象格外刺眼。
他忽然想起去年在黃河岸邊，辛棄疾隔著箭雨喊的那句話：“拓跋燾，你記住，下次見麵，便在平城給你準備兩樣祭品送你歸西。”
城樓下傳來召集的另一隊黑槊營開拔的號角，五萬鐵騎踏碎殘雪的聲響，竟像是在為誰送行。
拓跋燾握緊腰間的可汗刀，刀鞘上的金鷹紋在月光下泛著冷光——他知道，這場較量才剛剛開始，而那個在淮水岸邊種著麥子、鑄著刀斧的南朝將領，終將成為他畢生的夢魘。
黃河冰層下的水流依舊向東，載著平城的血腥與碻磝的殺氣，在即將到來的來年春天裡，悄然醞釀著更大的風暴。。。