冶山鐵礦場的煙塵還未散儘，盱眙城外的校場已豎起三丈高的招兵旗。
旗麵繡著的飛虎圖騰在晨風中舒展，利爪上方正是“精忠報國”四個大字，這是辛棄疾昨夜親手用朱砂題寫而成。
“將軍，這是今日的應征名冊。”
薛安都捧著竹簡過來時，甲葉上還沾著鐵礦的鏽跡。
名冊上密密麻麻的名字旁，標注著籍貫、武藝、特長，最末幾行用朱筆圈出了三個名字：沈攸之、宗愨、劉勔。
辛棄疾指尖劃過“沈攸之”三字，想起昨日校場上那個裸著上身的少年。他能單手舉起三百斤的石鎖，青筋暴起的臂膀上，刺著“破胡”二字——那是其叔沈慶之親刺的。
當辛棄疾問他為何從軍時，少年把石鎖重重砸在地上：“某自幼喪父，家境貧困，得叔父授以家學武藝。去年魏狗燒了我家桑田，某想複仇，曾拜訪輔國將軍劉遵考，請求補任白丁平民）隊長一職。輔國將軍言某形象醜陋，不能擔任隊長。因此某來辛帥處求職，隻為了親手能劈了那個經常帶隊南下騷擾我大宋的拓跋仁！”
“沈攸之勇則勇矣，卻少了些沉穩。”辛棄疾在名冊旁批注。
“讓他從什長做起，跟著薛將軍曆練。”
正說著，校場入口傳來喝彩。
一個身著褐衣的青年挽開鐵胎弓，三箭連中百步外的柳葉靶，最後一箭竟穿透前箭箭尾。
“某乃南陽宗愨！”青年收弓時，腰間的銅鈴叮當作響，“聞將軍招飛虎軍，特來應募！”
辛棄疾想起《宋書》裡記載的宗愨少時回答師長自己的誌向所說的“願乘長風破萬裡浪”的經典語句，雖然詫異此人年紀與自己了解的有所誤差，但是卻因此也得到一員乾將，朗聲笑道。
“聽說你少年時曾言‘願乘長風破萬裡浪’？”
宗愨一愣，隨即大笑：“正是！若能加入飛虎軍，定叫魏狗聞風喪膽！”
辛棄疾聞言，讚許道，“諸位，先賢有言，願你我‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’！請隨某嚴加訓練，達不到標準的話，飛虎軍可是不會收的喲。”
午後的選拔漸入佳境。辛棄疾坐在校場高台上，看著應征者依次比試舉重、射箭、格鬥。
輪到彭城人劉勔時，這白麵書生竟提著兩柄短斧上場，斧法靈動如遊蛇，避開對手的長槊後，反手劈中其護肩。“某雖文弱，卻知‘一寸短一寸險’。”劉勔擦去額頭汗水，“願為將軍運籌帷幄。”
三日後，飛虎軍首批五百人名單確定。沈攸之領的什隊多是淮西流民，個個手臂粗壯，握著冶山新鑄的環首刀時，演練劈、砍、刺、崩、點、斬已頗有章法；宗愨帶的弓弩營裡，有不少是檀道濟舊部的子弟，拉弓時臂上的老繭與父輩如出一轍；劉勔則被任命為參軍，每日捧著《孫子兵法》在校場邊記錄陣法演練。
“將軍，琅琊太守送來的甲胄少了五十副。”蕭道成的聲音打斷了辛棄疾的思索。他展開文書，見上麵寫著“郡庫空虛，僅能湊齊半數”。
辛棄疾忽然想起昨日在榷場見到的琅琊商人，提筆寫了封書信：“你帶這個去見太守，讓他以郡府名義向榷場賒購五十副甲胄，三個月後用鹽稅抵扣。”
他頓了頓，“再告訴那些商人，飛虎軍的兵器優先從他們鋪子采買。”
七日後，訓練營地初見規模。
夯土築起的演武場邊緣，新栽的桑樹枝椏還帶著嫩芽——那是辛棄疾讓人從芍陂移植的，“讓將士們知道，手裡的刀既要能殺敵，也要能護著田裡的桑苗”。
黎明的號角剛響，沈攸之就帶著什隊在泥地裡衝刺，背上的沙袋滲出水跡，在晨光中劃出銀色弧線。
宗愨的弓弩營則對著移動靶練習，箭矢穿透靶心的脆響，驚飛了枝頭的麻雀。
劉勔站在高台上，用木炭在木板上繪製陣型圖，身邊擺著的陶俑軍陣，正是按“卻月陣”改良的飛虎軍軍陣。
辛棄疾巡視時，見一個少年兵正對著木樁練劈砍，刀刃偏得厲害。
他接過刀示範：“記住，魏騎的甲胄接縫在腋下，劈砍時要順著馬勢斜切。”
少年抬頭，竟是那日被他勸回練習的應征者，此刻額角的傷疤還未褪，眼神卻亮得驚人：“將軍，我練了三個月，您看合格嗎？”
夕陽西沉時，薛安都帶著斥候回來，馬鞍上掛著北魏的狼頭旗——那是他們在邊境襲擾時繳獲的。
“魏狗在碻磝增了些崗哨，拓跋仁這小子倒是警覺。”
他將旗擲在地上，“不過他們的馬料裡摻了麩皮，看來糧道是真的有些緊張。”
辛棄疾望著營中升起的炊煙，忽然對劉勔道：“明日教將士們學簡單的鮮卑語，知道敵人罵什麼，才知道他們怕什麼。”
遠處的冶山傳來鍛鐵聲，與校場的呼喝交織成歌，恰似他昨夜寫在營門的打油詩：“鐵馬踏冰河，飛虎嘯長空。”
當第一縷月光爬上營寨的鹿角時，辛棄疾仍在燈下修改訓練章程。
案上的《尉繚子》被翻得卷了角，“夫勤勞之師，將必先己”的批注旁，新添了一行小字：“練銳士，非為好戰，為護桑麻。”