他將錦緞擲向輿圖，“傳朕旨意，全軍向盱眙集結，先把那些空糧車燒了祭旗！”
同一時刻，建康含章殿的銅鶴香爐裡，龍涎香正嫋嫋升起。
宋文帝劉義隆攥著辛棄疾的急報，絹帛上“北魏二十萬鐵騎壓境”的字跡被指腹磨得發亮，顯然這段文字讓文帝那段死去的記憶又開始攻擊他脆弱的心靈了。
殿內文武百官的竊竊私語像潮水般湧來，吏部尚書江湛的朝服下擺掃過案上的《淮泗防務圖》，圖上的紅點已從濉口蔓延到盱眙。
“陛下！請陛下依辛棄疾所奏堅壁清野固守城池之計，讓臣率大軍馳援前線諸城！”沈慶之的鐵刃甲擦過蟠龍柱，發出刺耳的聲響。
這位鬢發霜白的老將捧著虎符，甲葉間露出的箭疤在燭火下明暗交錯，“臣與沈璞、垣護之等將共事多年，具是能攻善守之輩，且熟知北魏攻城戰法，臣願率五萬精兵北上馳援增兵前線各城，定能守住淮泗！”
禦史中丞袁淑突然出列，紫袍上的金線雲紋在晨光中閃爍：“沈將軍勇則勇矣，可北魏勢大，需多路馳援。微臣自薦率一路援軍，其餘兩路則是沈將軍、臧質將軍，分兵三路馳援：沈將軍守盱眙，垣護之守壽縣，再令蕭道成率水師沿淮水布防，形成犄角之勢。”
袁淑頓了頓，目光掃過階下群臣，“當年檀道濟孤軍深入致敗，今日萬不可重蹈覆轍。”
文帝望著殿外飄落的梧桐葉，忽然想起十日前辛棄疾派快馬送來的《九議》續篇，其中“守淮如守家，需聚兵扼要”的字句此刻格外清晰。
“袁愛卿，且隨朕坐鎮中樞，著張興世將軍做一路馳援，其他就依袁愛卿所言。”
他將急報遞給內侍，“傳朕旨意，著沈慶之、張興世、臧質分三路馳援前線各城；袁淑掌糧草轉運，務必保障前線供給；江湛擬討虜詔，曉諭天下，共禦外敵。”
退朝時，沈慶之捧著虎符走出含章殿，撞見袁淑正站在階下等候。
“袁中丞今日所言，倒是與辛將軍的謀劃不謀而合。”
老將的鐵靴碾過地磚上的燭淚，“看來你那趟冶山之行沒有白走呀。”
袁淑撫著麈尾，臉上露出愧色：“往日是我短視。辛將軍在榷場立的‘公平秤’，秤星裡藏的都是治軍之道。”
他從袖中取出一卷賬冊，“這是冶山鐵坊的出鐵量，每月能鑄神臂弓千張，足夠裝備援軍。”
沈慶之接過賬冊，指尖劃過“斬馬刀三千柄”的字樣，忽然笑了：“有這些家夥事，何愁魏騎不破？”
他拍了拍袁淑的肩，鐵甲碰撞聲驚飛了簷下的麻雀，“等退了敵，我請你喝盱眙的米酒。”
淮水的濤聲在暮色中翻湧，辛棄疾站在盱眙城頭，望著遠處遷徙的百姓隊伍。
一輛牛車上，那老農正小心翼翼地護著那袋留種的稻米，布袋上的補丁在風中飄動。
他想起沈慶之的援軍不日便到，腰間的斬馬刀仿佛也感受到了遠方的呼應。
“將軍，北魏斥候退了。”薛安都的聲音打斷他的思緒，手中舉著從敵營截獲的令旗，“他們往盱眙沼澤方向去了，看來真信了咱們的假陣。”
辛棄疾望著北方的天際，雲層正被落日染成血色。
“好戲才剛開始。”
他轉身走下城樓，甲葉上的露水順著鶻尾紋滴落，在青石板上洇出細小的水痕。
“告訴弟兄們，磨亮兵器，咱們要讓拓跋燾知道，空糧車裡藏的不是詭計，而是殺招。”