北魏中軍的號角在黎明時分撕裂薄霧，二十萬鐵騎拔營的動靜攪得淮水兩岸間煙塵滾滾。
拓跋燾立於高坡之上，望著斥候帶回的蜀錦殘片在風中顫動，狼頭刀鞘重重磕在馬鞍上：“辛棄疾小兒，以為擺幾具稻草人就能瞞天過海？給我仔細的搜，務必把飛虎軍找出來，讓他們瞧瞧咱們大魏鐵騎的厲害。”
長孫觀捧著新繪的盱眙城防圖，指尖在“南門糧倉”四字上反複摩挲：“陛下，斛律幡地斤回報，沼澤假陣的糧車轍印確實指向盱眙，且城中炊煙比往日稠密三成。”
老臣頓了頓，銀須上的露水墜入塵埃，“隻是。。。那片沼澤的蘆葦叢裡，沒發現任何戰馬的糞便，太乾淨了。”
“乾淨才好。”拓跋仁的黑槊在陽光下泛著冷光，甲葉間還沾著昨夜試陣時的草屑。
“說明他們聽到咱們大軍的風聲就已經急著往城裡鑽了，連製造痕跡的功夫都沒有，不然早就遍地糞便了。陛下，飛虎軍必已入城，末將願帶黑槊營為先鋒，午時之前定能踏破盱眙南門！”
拓跋燾揮刀指向東方：“傳朕旨意，全軍分為三隊——拓跋翰攻東門，拓跋仁攻南門，朕率主力壓陣。記住，留辛棄疾一命，朕要親自問問他，空糧車好吃還是鐵牢飯好吃！”
鐵騎洪流湧向盱眙的同時，城中的辛棄疾正站在府衙地圖前，用朱筆圈出三個紅點。
“沈璞將軍，你帶城內弩手守南門，每隔一個時辰放一次號炮，讓魏狗以為我們在增兵。”
他將一支雕翎箭插在地圖西側，“劉勔，你率民夫把城西的空屋全掛上軍旗，灶裡燒濕柴，務必讓炊煙到申時再斷。”
薛安都摸著腰間的環首刀，指節因用力而發白：“將軍，那我們呢？”
辛棄疾掀開帳簾，晨光恰好落在校場——四千五百匹戰馬正不安地刨著蹄子，馬背上的飛虎軍將士個個束緊甲胄，鞍旁掛著雙斧與三棱錐，行囊裡帶足了乾糧和鹽巴。
“我們”二字被他說得極輕，卻帶著驚雷般的分量，“去青州。”
子夜的霧氣像浸透了桐油的棉絮，沉甸甸壓在盱眙城頭。
沈璞和傍晚馳援而來的臧質望著城南魏騎營地的篝火連成星海，忽然聽見身後傳來細碎的馬蹄聲——辛棄疾正率一千五百名飛虎軍從西門暗道出城，馬蹄裹著麻布，在青石板上隻留下一團團模糊的白影。
“將軍保重！”沈璞低聲嘶吼，手中的床弩機括發出輕微的“哢嗒”聲，那是他特意調鬆的機簧，故意讓北魏斥候聽見“疏於防備”的假象。
臧質說道，“沈將軍，又要一同守一次盱眙城了。”
飛虎軍全力向東踏入泗水河穀時，薛安都突然勒住馬。
少年將領沈攸之的坐騎打了個響鼻，馬鞍旁的水囊晃出半盞清水，在月光下閃著亮。
“這小子，”薛安都剛要嗬斥，卻見辛棄疾抬手製止——河穀對岸的北魏斥候帳篷裡，隱約傳來胡笳聲，顯然還未察覺異常。
“一人三騎不是讓你們惜力的。”
辛棄疾的聲音混在水流裡，斬馬刀突然出鞘，將岸邊一株枯柳劈成兩半。
“從現在起，除了換馬，不許停。誰掉了隊，就留在原地當誘餌。”
斷裂的柳木在水中打轉，像極了被遺棄的空營旗幟。
次日辰時，拓跋仁的黑槊營已衝到盱眙南門下。鐵甲騎兵撞向城門的刹那，卻發現城樓上的宋兵竟是稻草人，手中的長戟還纏著昨夜的新藤。
“不好！”拓跋仁的吼聲未落，城頭突然滾下無數浸油的柴草，火折子在空中劃出弧線的瞬間，他看見城門內側的車轍——那是往城東去的，且深得異常，顯然是載過重物。
“追！”黑槊營的騎兵調轉馬頭時，拓跋燾的派出試探的騎兵卻發現東門的異常。
空蕩蕩的街巷裡，民房的灶膛還冒著餘煙，城門外一口大鍋裡的米粥剛結起油皮，旁邊散落著半片蜀錦，上麵用鮮卑文繡著“糧倉在東”。
“辛棄疾跑了！”拓跋翰的怒吼震落屋簷的殘雪，他從一間民房裡搜出半張輿圖，上麵用朱砂圈著平邑的位置，“他想往青州逃！”
長孫觀撿起那片蜀錦，突然發現針腳是倒著的——南朝繡工從不會犯這樣的錯。老臣的指甲深深掐進掌心：“陛下，這是詐術！他們的主力絕不是往青州跑。。。”
話未說完，斥候已撞進巷口，甲胄上沾著的泥漿裡混著馬糞：“陛下，城南十裡發現飛虎軍的空營，篝火是用馬糞燃的，還熱著呢！”
拓跋燾的狼頭刀猛地劈在門柱上：“好個辛棄疾，又在耍陰謀詭計，不過這次你可失算了，朕早就得知你這飛虎軍的虛實，想全力施為需以糧車為盾，弩手為骨，騎兵為鋒，看似嚴整，實則機動不足。既然你要玩堅壁清野，那我大魏鐵騎就重兵圍城，讓南朝的一個個城池都變成孤城，”
鐵騎洪流分行壽縣、鐘離縣鳳陽）時，沒人注意到東麵泗水河穀的淤泥裡，留著三行並行的馬蹄印，正悄無聲息地往北方延伸。
兩日後的平邑古道，辛棄疾勒住馬時，薛安都的親兵正用皮囊給戰馬喂最後一口水。
沈攸之的嘴唇乾裂出血，卻仍死死攥著韁繩，馬鞍旁的新換戰馬打著響鼻，蹄鐵上的防滑紋已磨去一半。
“將軍，前麵就是碻磝地界，北魏的關卡盤查得緊。”
辛棄疾從行囊裡取出三套北魏兵服，上麵還沾著濉口之戰的血漬：“都換上。告訴弟兄們，遇到盤查就說自己是黑槊營的斥候，去青州催糧。”
他指著遠處山坳，“往東走臨淄古道繞行泰安城時，把馬嘴裡的銜鐵換成竹製的，彆讓鈴鐺亂響。”
飛虎軍過碻繼續疾行。
暮色中的泰安東麵城頭之上，北魏守軍熱的脫去了盔甲。
一個哨兵突然指向山坳：“那是什麼？”
月光下，東麵遠處三隊騎兵魚貫而過，鐵甲上的狼頭紋在風中若隱若現，馬蹄聲被厚厚的落葉吸得隻剩悶響。
“是黑槊營的弟兄吧。”另一個哨兵往手心裡啐了口唾沫，“聽說大軍遇到堅壁清野，斥候隻能用戰馬儘快運糧了，這熱死人的鬼天氣，可是夠他們受的。”
山坳另一側的飛虎軍陣中，沈攸之突然咳嗽起來。
薛安都正要捂住他的嘴，卻見辛棄疾搖頭——遠處傳來北魏巡邏隊的胡笳聲，恰好蓋過了咳嗽。
當第一縷晨光落在黃河渡口時，辛棄疾望著對岸冀州的輪廓，突然翻身下馬。
他掬起黃河水洗臉，平靜的水麵裡映出自己布滿血絲的眼睛，身後的飛虎軍將士正用布巾擦拭甲胄上的北魏標識，露出底下“飛虎”二字的暗紋。
“還有一日路程。”
辛棄疾將濕漉漉的頭發束起，斬馬刀在陽光下閃著寒光，“告訴弟兄們，把三棱錐的倒鉤磨利些——咱們要在拓跋燾的後院，放一把讓他睡不著覺的火。”
渡口的船工正蜷縮在草棚裡打盹，被馬蹄聲驚醒時，看見四千五百匹戰馬如黑色閃電掠過，為首者的刀鞘上，“濟南”二字在晨光中一閃而逝，像一顆投入黃河的石子，瞬間激起千層浪。。。