襄陽城的晨霧尚未散儘，拓跋燾的二十萬大軍已在城南列成黑壓壓的方陣。
夯土台上升起的狼頭大旗被江風扯得獵獵作響，旗角掃過新架設的井闌頂端，驚起一群棲息的烏鴉，在灰藍色的天空中盤旋成一團亂麻。
“陛下，撞車與雲梯已備妥。”
長孫觀的銀須上凝著露水，他指向護城河對岸的攻城器械——十二輛裹著鐵皮的撞車正被數百名鮮卑力士推得咯吱作響，車首的鐵製獨角獸吞口在晨光中泛著冷光；緊隨其後的是三十架“飛梯”，梯身纏著防滑的麻繩，頂端的鐵鉤閃著幽藍，顯然淬過狼毒；最後還有五架發石車，隻是彈藥磨製卻緩慢了許多。
拓跋燾勒住胯下的烏騅馬，金盔下的目光如鷹隼般盯著襄陽城頭。
城牆高達三丈，青灰色的磚石縫裡長滿了苔蘚，卻在垛口處露出森然的箭簇——那是劉義宣的荊州軍慣用的“三石弩”，箭杆上還纏著去年浸過桐油的麻布，遇火即燃。
“傳朕旨意，”拓跋燾的馬鞭指向城門，“辰時三刻，井闌先攻，撞車隨後，雲梯兩側呼應！”
他身後的中軍突然齊聲呐喊，聲浪撞在城牆上反射回來，震得護城河的水麵泛起細碎的漣漪。
陸真、拓跋翰的西路軍已在城東架設浮橋，甲士們握著長槊立於船頭，盔簷下的汗珠順著刀疤流淌，在陽光下亮得像一道血痕。
城樓上，劉義宣的紫袍被江風灌得鼓鼓囊囊。
這位常年鎮守荊州的宗室親王，手指正摩挲著垛口處的箭孔——那是檀道濟跟隨宋武帝劉裕北伐時留下的舊痕，此刻卻被新的箭簇填滿。
“王爺，魏狗的井闌開始移動了！”副將垣護之的吼聲帶著喘息，他左臂的繃帶已被鮮血浸透，那是昨日巡查甕城時被流矢擦傷的。
他指向城外緩緩升起的木塔，塔樓上的魏兵正彎弓搭箭，“那些胡崽子想在上麵射箭壓製我們！”
劉義宣冷笑一聲，從親衛手中接過重劍，劍脊上的“宣”字在晨光中格外醒目。“讓他們升，”他突然轉身對身後的弓弩營喝道，“床弩瞄準井闌的絞車，聽我號令齊射！”
城根下的暗門突然打開，二十具“拍車”被推到護城河岸邊。
這是荊州軍特製的守城利器，巨大的木槌懸在橫梁上，槌頭裹著鐵皮，上麵密密麻麻釘著三寸長的鐵釘。
辰時三刻的梆子聲剛落，北魏的井闌已升至與城牆齊平。
塔樓上的魏兵正要放箭，城樓上的床弩突然轟鳴，十數支鐵箭如長槍般穿透木塔的擋板，絞車瞬間崩斷，最東側的井闌轟然倒塌，慘叫聲混著木屑墜入護城河，濺起殷紅的水花。
“撞車！上！”拓跋燾的怒吼在陣前炸響。十二輛獨角獸撞車如攻城槌般衝向吊橋，鐵製吞口撞擊在城門上，發出震耳欲聾的巨響，門板上的銅釘被震得蹦跳，如同一群受驚的跳蚤。
劉義宣猛地揮劍砍斷身旁的繩索，城牆內側的滾石檑木頓時如瀑布般傾瀉而下。
花崗岩巨石砸在撞車的鐵皮上，發出令人牙酸的碎裂聲；浸過桐油的檑木被點燃，拖著火焰砸在魏兵方陣中，燃起一片火海。
“金汁！”劉義宣的吼聲嘶啞。
城樓上的陶罐被推下，沸騰的糞水混合著銅汁在空中劃出弧線，落在攻城的魏兵身上，瞬間燙穿鐵甲，露出焦黑的皮肉。
慘叫聲此起彼伏，卻被後續湧上來的魏兵踩在腳下，他們踩著同伴的屍體繼續推進，雲梯上的鐵鉤終於搭上了垛口。
“給我把他們打下去！”垣護之揮舞著環首刀劈斷一架雲梯，刀光閃過處，一名魏兵的手指被齊齊斬斷，墜落時還死死攥著雲梯的繩索。
他忽然瞥見西側的浮橋，陸真的西路軍已渡過漢江，正架設第二座浮橋，“王爺，東側告急！”