建康城內，含章殿的銅漏滴答聲在一片死寂中格外刺耳。
宋文帝劉義隆的指節重重叩擊著禦案，案牘之上堆疊的戰報已積至半尺高。
最上麵那份墨跡未乾的急報上，“江夏告急”四個大字牽動著他那脆弱的神經，被他用朱筆大大的圈了起來。
殿外的梧桐葉被七月的熱風卷得嘩嘩作響，像極了西線傳來的廝殺聲，攪得他心煩意亂。
“襄陽被圍已逾十日，上庸失守，派出支援江夏的援軍剛過竟陵。。。”
劉義隆的聲音帶著不易察覺的顫抖，他抓起案頭的玉玨狠狠攥在掌心，玉紋硌得他掌心生疼。
這枚自登基時佩戴的“鎮國玨”，邊角已被他連日的焦慮磨得發亮，“拓跋燾這老賊，之前竟然裝起了孫子，現在又玩了手聲東擊西！”
“如今我大宋之局勢已危如累卵，飛虎軍在黃河北岸已無意義，朕想要召回王弟，不知眾位愛卿意下如何？”
階下的群臣鴉雀無聲，吏部尚書江湛的廣袖在顫抖，他前日還在奏折中稱頌“飛虎軍北進神速，河洛指日可複”。
沒想到形勢急轉直下，此刻江湛卻隻能盯著靴尖的塵土，不敢抬頭。
唯有幾位老臣神色凝重，右衛將軍沈慶之的鐵刃甲在燭火下泛著冷光，甲葉間露出的箭疤是元嘉七年北伐時留下的，此刻卻因憤怒而微微顫動。
“陛下，”沈慶之率先出列，鐵甲與地磚碰撞的脆響打破了含章殿內的沉寂。
“拓跋燾雖分兵南下，然其主力仍困於襄陽城下，劉義宣將軍的荊州軍守城經驗豐富，短期內必無憂患，江夏援軍也已在救援路上，北魏不擅舟船之戰，江夏、建康看似凶險，實則無虞。”
“倒是黃河北岸，辛元帥正乘勝追擊，已收複碻磝等三城，此時召回，豈非前功儘棄？”
他頓了頓，抬手叩擊著腰間的虎符，符上“鎮北”二字在火光中躍動：“昔漢高帝困於滎陽，仍令韓信繼續北伐，終成天下之大業。今辛棄疾正如當年韓信，若掣其肘，恐失河北民心，北伐之期將遙遙無期！”
“沈將軍所言極是！”禦史中丞袁淑亦上前一步，紫袍上的金線雲紋在晨光中雖顯鄭重，卻無半分諂媚。
“微臣附議。《孫子?九地》有雲‘將軍之事，靜以幽，正以治’，辛元帥在河北整肅軍紀，安排守軍屯田興利，進攻勢如破竹，正是‘正以治’之典範。若此時以局勢將王爺召回，奪其兵權，恐使邊將寒心。”
他轉向劉義隆，拱手道：“陛下還記得元嘉十三年，檀道濟將軍被誅後，北魏諸將彈冠相慶之事嗎？前車之鑒未遠，望陛下思之鑒之！”
“如此言說，有失偏頗了，袁中丞，您是隻知其一，不知其二！”
文官隊伍中的戶部尚書王歆之突然冷笑著走出一步，他從袖中抽出一卷賬冊，竹簡重重拍在禦案之上。
“《管子?權修》有言，‘地之守在城，城之守在兵，兵之守在人，人之守在粟’。今國庫空虛，辛棄疾在河北每月耗糧無計，榷場稅銀已多時未入太倉，皆以‘軍需’為名截留！長此以往，建康將無糧可支！”
王歆之的聲音陡然拔高，引得殿外的禁衛都繃緊了弓弦。
“更可疑者，他在碻磝開府，所用官吏多為北人，《韓非子》雲‘遠人不可信’，若其與拓跋燾暗通款曲，甚若發生臨陣倒戈之事，誰又能擔保建康無虞呢？”
“王尚書是要以臆測構陷忠良嗎？”沈慶之聽罷按劍怒喝。
鐵刃的摩擦聲驚得梁上的燕雀撲棱棱飛起，“辛元帥在濉口之戰身先士卒，在北魏二十五萬大軍南下之時破敵於陣前，此其時又在黃河北岸殫精竭慮，加速北伐，其忠可昭日月！你掌管戶部，不思籌糧助戰，反倒搬弄是非，是何居心？”
朝堂頓時陷入混亂，主戰與主和的大臣互相辯駁，唾沫星子胡亂濺在大殿之上，混著燭淚凝成詭異的斑痕。
劉義隆猛地將玉玨砸在案上，裂痕順著“受命於天”的刻字蔓延，像一道無法愈合的傷口。
“夠了！”他的吼聲帶著久病後的嘶啞，目光掃過爭吵的群臣，最終落在一直沉默的左仆射王弘身上，“王愛卿，你執掌中樞多年，以為當如何？”
王弘的白須在顫抖，他緩緩展開一幅《江淮防務圖》，蒼老的指腹依次劃過黃河、淮河、長江，在建康城停留。
“陛下，臣以為，襄陽城高池堅，必能堅守。而建康又有石頭城為固，玄武湖為險，縱使拓跋燾長驅直入，亦需三月方能使大軍全部抵達。而辛元帥在河北已站穩腳跟，若再給他一月，定能拿下鄴城，斷北魏後路。”