邢州城的晨光帶著淡淡的硝煙味，透過破損的城門照進街道。
早起的百姓們小心翼翼地推開家門，卻驚訝地發現，街上的飛虎軍士兵正在幫著清理碎石，有個年輕的士兵甚至蹲在路邊，給一隻受傷的流浪狗包紮腿傷，甲胄上的血漬還沒洗淨，動作卻溫柔得像在嗬護珍寶。
“娘，他們真的不殺人。”一個梳著總角的孩童拉著母親的衣角，指著不遠處正在分發糧食的隊伍。
那裡已經排起了長龍，有白發蒼蒼的老人，有抱著孩子的婦人，還有不少穿著北魏軍服的降兵，大家都安靜地等待著，沒有人插隊，沒有人喧嘩，隻有糧官用木勺舀粥的“嘩啦”聲在清晨的空氣中回蕩。
辛棄疾站在糧庫的門樓裡，看著這一幕，突然對身邊的劉勔說：“把那些繳獲的布匹也拿出來，給老人和孩子做幾件冬衣，入冬後不至於再難捱。”
劉勔有些猶豫：“將軍，這些都是要上繳的軍資——”“軍資是死的，人心是活的。”
辛棄疾打斷他，目光落在一個正在幫忙縫補帳篷的北魏婦人身上，“咱們要打平城，光靠刀槍不夠，得靠這裡的百姓幫咱們帶路、送糧。”
劉勔恍然大悟，轉身去安排。
不一會兒，糧庫前就支起了十幾張縫補台，飛虎軍的將士和北魏的婦人們坐在一起，手裡的針線飛快地穿梭，布料摩擦的“沙沙”聲和孩子們的笑聲交織在一起，像一首溫暖的歌謠。
有個北魏老太太摸著士兵粗糙的手，打趣地說：“兵爺，你這手都是繭子，還能這麼快的穿針引線，在家一定也是個勤快人呀。”
被說的士兵紅了臉，把剛做好的略有點粗糙的虎頭鞋塞給老太太的孫子：“給娃穿，辟邪。”
此時沈攸之正在城牆上巡視。
他讓士兵們把北魏降兵都編成小隊，跟著飛虎軍一起修補垛口，有個曾經的北魏百夫長主動獻計：“將軍，這城牆的西北角有個暗門，是當年修城時留的，拓跋燾如果派人暗中穿城而過，咱們可以派人守住，以防萬一。”
沈攸之眼睛一亮，立刻帶著人去查看，果然在雜草叢中找到一個隱蔽的石門，他拍著百夫長的肩膀笑道：“好小子，立了大功，回頭請你喝我大宋的米酒。”
宗愨的弓弩營則在城外的蘆葦叢裡設下埋伏。
他們把神臂弓架在隱蔽的土坡後，箭簇都對準了通往平城的官道，一個年輕的射手突然指著遠處：“將軍，有動靜！”
隻見十幾個騎兵正往邢州方向趕來，旗幟上的狼頭紋在陽光下格外刺眼。
宗愨做了個噤聲的手勢，弓弩手們紛紛屏住呼吸，手指扣在扳機上，等待著最佳的射擊時機。
“是拓跋晃聯絡前線的斥候！”有個曾在北魏當過兵的降兵低聲喊道，“他們是往來送信的！”
宗愨點了點頭，等騎兵靠近到百步之內，突然揮下手臂：“放箭！”三十支鐵箭同時射出，精準地射中馬腿，騎兵們紛紛摔落馬下，還沒來得及拔刀就被隨後衝出的飛虎軍活捉，嘴裡的鮮卑咒罵聲很快被堵住。
西門的薛安都則在忙著訓練守城的民夫。
他把繳獲的長矛和盾牌分發給大家，親自示範刺殺的動作：“記住，矛要直刺，盾要護住心口，彆學那些花架子。”
一個瘸腿的老漢學得格外認真，他的兒子去年在攻濉口時被北魏強征入伍，至今杳無音信，此刻握著長矛的手都在發抖。
“將軍，我能殺得了胡兵嗎？”薛安都拍了拍他的肩膀：“能！隻要你想著保護家裡的人，就一定能！”
到了午後，守城的安排基本就緒。
北魏降兵和城中百姓混編在一起，分守四個城門，糧庫的糧食被妥善保管，每天定量發放，城內的商戶也開始陸續開門營業，飛虎軍用繳獲的北魏錢幣購買商品，公平交易的場景讓百姓們徹底放下了戒心。
有個賣胡餅的攤主甚至多給了辛棄疾兩塊餅：“辛將軍，嘗一嘗，我還加了南朝的花椒，味道不錯。”
傍晚時分，劉勔押著那個被俘的細作來到辛棄疾麵前。
經過一天的審問，細作已經招供，拓跋晃正在平城集結援軍，準備給前線增兵。
“將軍，怎麼辦？要不要把他殺了？”劉勔問道，手裡的刀已經出鞘。
辛棄疾卻搖了搖頭，指著窗外正在幫飛虎軍喂馬的北魏降兵：“不用。把他關在城樓裡，讓他看看這裡的一切。”
細作被關在東門的箭樓裡，透過窗戶，他能看到街上南北方的百姓在一起聊天，能看到飛虎軍和北魏降兵一起巡邏，能看到糧庫前依舊排著領糧的隊伍，每個人臉上都帶著平靜的笑容。
他起初還罵罵咧咧，說這些人都是“叛徒”，可當看到一個北魏老太太給飛虎軍的傷員喂藥時，突然沉默了，眼神裡的堅冰開始融化。
夜幕降臨時，辛棄疾登上北門城樓。
邢州城的萬家燈火在腳下鋪開，像一片溫暖的星海，與天上的繁星交相輝映。
他想起出發前沈慶之的囑托：“打仗不光是殺人，最重要的是收服北人之心。”
這座被攻破的城池，之所以能在短短一天內安定下來，不是因為飛虎軍的刀槍有多鋒利，而是因為他們懂得尊重每一個生命，珍惜每一份信任。
“將軍，該換崗了。”宗愨走上城樓，手裡捧著一件剛縫好的披風，上麵繡著簡單的飛虎圖案，是糧庫前的北魏婦人們連夜趕製的。
辛棄疾接過披風披上，溫暖的感覺從後背蔓延開來，他望著平城的方向，斬馬刀在月光下閃著冷光：“告訴弟兄們，好好休息，明天繼續啟程。咱們要讓拓跋燾知道，什麼叫真正的城池——民心為城，糧草為甲，今天的邢州城，已經有足夠的力量來切斷平城與南麵的聯係。”
城樓外的風帶著末伏的熱氣，吹得飛虎旗獵獵作響。
城下傳來更夫打更的梆子聲，“咚——咚——”沉穩而有力，像是在為這座新生的城池，敲響了黎明的序曲。。。
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