大同的秋夜總裹著漠北吹來的涼意，連簷角銅鈴都似被凍住，唯有更夫的梆子聲在街巷間踉蹌，敲碎這暴風雨前的死寂。
長孫觀蜷縮在一處黑暗的陰影裡，夜行衣的粗麻布蹭過牆根的青苔，指尖無意識地摩挲著腰間的環首刀——那是太武帝拓跋燾很久以前親賜的舊刃，刀鞘上的金鷹紋早已被歲月磨得模糊，卻仍能映出他眼底的血絲。
“三更天過了兩刻，為何還沒信號？”宗愛的聲音從斜後方傳來，尖細得像被砂紙磨過的蘆管。
這位中常侍裹著件蜀錦內襯的夜行衣，與周圍兵卒的粗布襖格格不入，寬袖裡藏著的袖箭筒硌得他胳膊發疼，“莫不是被那辛棄疾識破了？”
長孫觀沒有回頭，目光死死盯著皇宮方向的黑影——那裡藏著他們最後的希望：三百名被說服的羽林衛，正等著舉火為號，衝入禁宮控製辛棄疾。
他摸出懷中的青銅符節，上麵刻著“代王舊物”四字，是當年道武帝拓跋珪傳下的信物，此刻冰涼的觸感順著指縫滲入骨髓，勾起他深埋的記憶。
始光四年，他隨太武帝破赫連夏於統萬城，那時的北魏鐵騎踏過黃河，連太陽都似被染成血色，哪像如今這般，要靠宵小之輩的陰謀苟延殘喘？
“再等等。”長孫觀的聲音帶著不易察覺的顫抖，“或許是羽林衛那邊出了耽擱——他們多是拓跋晃舊部，久未征戰，難免慌亂。”
話雖如此，他卻下意識地攥緊了符節，手指不由自主的抖動。
不遠處的巷口，幾個潛伏的兵卒正悄悄調整弓弦，之前用的箭簇上在月光下泛著幽藍的狼毒已消失不見，飛虎軍弩箭全換成了普通箭簇。
宗愛焦躁地踱步，蜀錦衣料與粗布夜行衣摩擦的窸窣聲，在寂靜中格外刺耳。
他想起這幾次與長孫觀密謀時，老臣拍著胸脯保證“平城守軍多是我大魏舊部，見旗必反”，可此刻連信號都遲遲不到，他袖中的手已按在了袖箭的機括上——若是事敗，他得先找個墊背的，就不知道是哪個不長眼的要挨這一下了。
“大人快看！”一個兵卒突然低呼，指向皇宮方向。
眾人望去，隻見漆黑的夜空裡，突然竄起三簇青綠色的火焰，卻不是約定好的“三星連珠”信號，反而像極了飛虎軍常用的硫磺火折子。
長孫觀的心猛地沉下去，剛要喊“不好”，就聽見四周傳來整齊的甲葉碰撞聲。
街對麵的屋頂突然站滿黑影，亮銀甲胄在月光下更顯華麗，為首者的斬馬刀斜指地麵，刀背“濟南”二字赫然入目——正是辛棄疾！
“殺！”辛棄疾的吼聲穿透夜空，飛虎軍如潮水般從四麵八方湧出，手中的斬馬刀、神臂弓組成密不透風的陣型，恰如《吳子?應變》中“為此之術，若我眾彼寡，各分而乘之，彼眾我寡，以方從之。從之無息，雖眾可服”的古法，卻比典籍記載的更顯淩厲。
宗愛嚇得魂飛魄散，抬手就想放袖箭偷襲，卻被斜刺裡衝來的薛安都一腳踹中手腕。
黑臉將軍的環首刀架在他脖子上，刀身還沾著剛才斬殺兵卒的血，熱得燙人：“閹賊！之前你密謀誣陷崔浩等北魏大臣之時，怎沒想過今日？”
長孫觀拔出環首刀，刀刃劈開迎麵而來的箭雨，對著身後的兵卒嘶吼：“隨我殺出去！昔年慕容垂病重之時仍破參合陂，靠的就是死戰！今日我等何懼南蠻！”
他揮刀衝向最近的飛虎軍，卻見對方突然變陣，左翼弩手齊射，右翼刀盾手推進，把他們死死困在巷中。
一個年輕兵卒剛舉起長矛，就被宗愨的神臂箭射穿咽喉。
青年將領站在屋頂，弓弦震顫聲裡帶著冷意：“長孫太尉，你忘了《尉繚子》有雲‘兵者，凶器也，不得已而用之’？你等為複國，竟要燒我大同糧庫，讓百姓挨餓，這也配叫‘為大魏’？”
長孫觀的刀劈在一名飛虎軍的盾牌上，震得虎口發麻。
他看見周圍的兵卒一個個倒下，有的甚至扔下武器跪地求饒，嘴裡喊著“我降！我降！”——這些人多是被他說服的漢人，本就對為北魏賣命意誌不堅。
他突然想起太武帝當年的訓誡：“漢人可驅不可迫，迫則反矣”，如今竟一語成讖。
“擒賊先擒王！”長孫觀突然轉向辛棄疾，環首刀直取對方心口。
他知道自己必死，卻想拉著這南朝將領一同赴死，也好在地下見太武帝時，能有個交代。
辛棄疾早有防備，斬馬刀橫擋，兩刀相交的刹那，火星四濺。
他借力翻身，一腳踹中長孫觀的膝蓋，老臣踉蹌著跪倒在地，刀也脫手飛出。
飛虎軍士兵立刻上前，用鐵鏈繞著他鎖了幾圈，鐵鐐拖地的聲響，像在為北魏的覆滅敲喪鐘。
宗愛見勢不妙，想鑽進旁邊的民宅逃跑，卻被沈攸之的重劍擋住去路。
青年將領的劍脊上還沾著血，眼神卻亮得驚人：“中常侍，你不是喜歡構陷忠良嗎？今日我倒要看看，你在大同的鐵牢裡，還能不能搬弄是非！”
巷中的戰鬥漸漸平息，被俘的北魏舊臣和兵卒被捆成一串，像待宰的羔羊。
長孫觀被押著起身，看見拓跋晃蜷縮在角落，昔日的太子冠歪在一邊，臉上滿是淚痕——這位曾想奪回權力的宗室，此刻連反抗的勇氣都沒有。
長孫觀突然大笑，笑聲震得巷頂的瓦片簌簌落下：“辛棄疾！你以為擒了我們，就能平定北方？我大魏還有雲中鐵騎，還有陛下的主力尚在，總有一日會卷土重來！”
辛棄疾走到他麵前，斬馬刀上的血珠滴在地上，瞬間被塵土吸乾。
他看著老臣鬢角的白發，忽然想起《史記?伯夷列傳》裡“不食周粟”的典故，卻隻是淡淡道：“太尉可知，去年我在芍陂，見百姓用魏騎甲胄熔鑄犁頭，刻上‘大宋’二字？民心所向，非你等陰謀所能逆轉。昔年商紂失民心，武王伐紂；今日北魏失民心，我大宋興師，皆是天道。”
長孫觀的笑聲戛然而止，他望著夜空裡殘留的青煙，忽然老淚縱橫。懷中的青銅符節掉在地上，滾到辛棄疾腳邊，上麵“代王舊物”四字，在月光下顯得格外諷刺。
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