大同太守府的偏廳被改成了臨時囚室，粗木柵欄外站著兩名手持神臂弓的飛虎軍，箭簇始終對著柵欄內的人影。
長孫觀靠在牆角，鐵鏈鎖著的手腕已被磨出紅痕，卻仍挺直脊背，目光死死盯著屋頂的梁木——那裡曾掛過太武帝拓跋燾的禦賜牌匾，如今隻剩空蕩蕩的釘子，像極了北魏殘破的江山。
“太尉，咱們。。。咱們還有機會嗎？”拓跋晃蜷縮在角落，太子冠早已被扔在一邊，華貴的錦袍上沾著塵土和血汙。
這位曾被寄予厚望的太子殿下，此刻聲音裡滿是絕望，手指無意識地摳著地麵的磚縫，“我聽說辛棄疾在陽泉連源賀都抓了，他會不會。。。會不會殺了我們？”
長孫觀緩緩轉頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲厲色：“你是大魏太子，豈能有如此絕望之念？昔年趙武靈王被困沙丘，仍不失君王氣節；今日我等雖敗，亦當守大魏風骨！”
他頓了頓，聲音放緩了些，“若辛棄疾真要殺我們，早在巷中就動手了，他留著我們，必有用處。”
正說著，偏廳的門被推開，辛棄疾帶著劉勔走了進來。
前者身著軟甲，甲胄上還沾著昨夜戰鬥的塵土，卻絲毫不見疲憊；後者捧著一卷竹簡，筆尖懸在半空，顯然是要記錄這次對話。
“長孫太尉，”辛棄疾在柵欄外站定，目光掃過兩人，“昨夜你說‘大魏還有雲中鐵騎’，可你可知，三天前雲中守將已遣使歸降，獻上城池和戰馬兩千匹？”
長孫觀猛地抬頭，眼中滿是不敢置信：“不可能！雲中守將是太武帝親封的‘雲中郎’，怎會降你南蠻？”
“為何不會？”辛棄疾從劉勔手中拿過竹簡，展開時露出上麵的墨跡，“雲中百姓連年征戰，每戶幾無青壯，早已苦不堪言。我飛虎軍所到之處，開倉放糧，減免賦稅，雲中守將若不降，百姓自會逼他降。昔年樂毅破齊，連下七十餘城，終因燕惠王猜忌而走；今日我大宋君臣相得，非人力所能擋之。”
拓跋晃聽到“雲中歸降”，身子晃了晃，險些栽倒：“那。。。那河西呢？河西還有我大魏的勁旅！”
辛棄疾冷笑一聲，將竹簡扔到柵欄內：“你自己看。河西太守昨日送來降書，說願以‘河西六郡’換百姓安寧。他在信中寫‘魏室失德，連年征戰，百姓易子而食，吾不忍見’——這就是你所謂的‘大魏勁旅’，他們守的是百姓，不是你拓跋氏的江山！”
長孫觀撿起竹簡，手指劃過“易子而食”四字，雖不願相信卻早有耳聞。
他忽然想起元嘉二十七年，太武帝南征時，曾下令“所過郡縣，儘皆焚掠”，那時他還以為是“震懾南蠻”，如今才知，那是在親手挖空大魏的根基。
“你等不過是篡逆！”長孫觀猛地將竹簡摔在地上，聲音帶著悲壯，“昔年伯夷、叔齊不食周粟，餓死首陽山，為的就是守君臣大義。我大魏雖弱，亦有忠臣義士，豈容你等南蠻踐踏！”
“君臣大義？”辛棄疾的目光陡然銳利，“《孟子》有雲‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇’。太武帝晚年猜忌成性，殺崔浩、誅宗室，拓跋晃你之部下被宗愛構陷時，可有‘君臣大義’？長孫太尉你被貶斥時，可有‘君臣大義’？”
他頓了頓，聲音放緩了些：“我不殺你們，並非怕落‘弑殺降臣’之名，而是想讓你們看看，什麼是真正的‘大義’。
我已下令，大同糧庫的糧食全部發放給百姓，大同鐵坊改鑄農具，讓流民重返家園——這些，才是‘為生民立命’的大義，而非你等口中‘為拓跋氏複國’的私念。”
長孫觀沉默了，他靠在牆角，望著窗外的晨光，忽然想起年輕時在太學讀到的“民為邦本，本固邦寧”，那時他隻當是書生意氣，如今才懂其中真意。
拓跋晃則癱坐在地上，淚水順著臉頰滑落，滴在塵土裡，沒了往日的宗室傲氣。
“我會將你們先關押在此處，”辛棄疾轉身準備離開，忽然停下腳步，“若你們願寫勸降信，勸北魏殘餘勢力歸降，以免生靈塗炭，則爾等雖罪孽深重，卻也是安度餘生之法。”
走出偏廳，劉勔忍不住問道：“元帥，留著他們真的有用？長孫觀是北魏老臣，拓跋晃是宗室，恐難真心歸順。”
“有用。”辛棄疾望著遠處冶山的方向，那裡的爐火正映紅半邊天。
“他們是北魏朝堂的‘象征’，留著他們，既能安撫北方民心，又能瓦解殘餘勢力的抵抗。何況，拓跋燾還不知道大同已破，這些人，或許能成為壓垮他的最後一根稻草。”
三日後，平城驛站外，十名北魏降卒牽著戰馬，神色忐忑地站在辛棄疾麵前。
為首的是斛律幡地斤，去年起成長起來的黑槊營將士，此刻他手中捧著的密信，用桑皮紙寫就，上麵詳細記錄了長孫觀等人的陰謀、大同歸降的經過，以及雲中、河西等原大魏區域如今的局勢。
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“你等將信親手交給拓跋燾，”辛棄疾的斬馬刀在陽光下泛著冷光，“如實稟報，若有半句隱瞞，或許會對你們太武帝的判斷，產生重大的負麵影響。”
斛律幡地斤重重點頭，他摸了摸懷中的密信，忽然想起父親斛律倍侯利臨終前的叮囑“亂世之中，當擇明主而事”，此刻終於明白，所謂“明主”，不是能征善戰的君王，而是能讓百姓安居樂業的執政者。
十名降卒翻身上馬，馬蹄踏過驛站的青石板，朝著拓跋燾大軍所在的方向疾馳而去。
辛棄疾站在驛站門口，望著他們的背影消失在晨霧中，忽然對劉勔道：“拓跋燾得知消息，必會大亂。通知所有飛虎軍，咱們得加快步伐，趁他軍心渙散，一舉破敵。”
晨霧漸散，大同的街道上已出現往來的百姓，有的扛著農具去田裡，有的提著籃子去榷場，臉上漸漸有了笑意。
辛棄疾望著這一切，想起昨日在糧庫看到的場景：一個老農捧著新領的粟米，對著“大宋”旗叩首，嘴裡念叨著“終於能好好種莊稼了”。
他握緊腰間的斬馬刀，刀背“濟南”二字在晨光中格外清晰。
這場跨越南北的戰爭，從來不是為了爭奪疆土，而是為了讓這片土地上的百姓，再也不用在烽火中流離失所——這，才是他畢生所求的“大義”。
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