一年後。
濟南的秋來得晚去得早，剛過白露，田埂上的草就已染了三分黃。。
辛棄疾披著件半舊的青布短褂，彎腰扶著曲轅犁，犁鏵切開濕潤的黑土時，翻出的土塊裡還裹著去年未爛的稻根。
這犁是當年冶山鐵坊特意為芍陂屯田打造的，木柄被他磨得油亮，連犁尖的弧度都透著熟悉的手感——隻是從前握刀的手，如今掌心結的是握犁的繭，粗糲卻安穩。
“辛相公，歇會兒喝口水！”田埂那頭傳來王阿公的喊聲。
老漢扛著鋤頭走來，腰間掛著的陶壺晃出清亮的水聲，壺身上“元嘉二十九年”的刻痕還清晰可見，那是辛棄疾初到濟南時，用冶山的鐵鏨子幫老漢刻的。
辛棄疾直起身，抹了把額角的汗，接過陶壺猛灌了兩口。
井水帶著田埂的涼意，順著喉嚨滑下去，解了半日勞作的燥意。
“王阿公，今年的冬小麥得趕在霜降前種完，不然明年開春要減產。”
他指著遠處的田壟，那裡已犁出整齊的溝，像一道道墨色的線，“我昨兒看了天象，今年冬天怕是會更冷些，得多施些草木灰保墒。”
王阿公蹲在田埂上，仔細的端詳著遠處的麥田，聞言眉頭也皺得更深了些。
“還是辛相公懂農事。去年你教俺們種的晚稻，畝產比往年多了兩石，俺家小三子說，明年要娶媳婦，就靠這幾畝地呢！”
說到高興處，老漢笑得眼角堆起褶子，“聽說朝廷把北邊也平了？前幾天有個鄴城的商隊經過，說那邊也開始種咱們的稻子了。”
辛棄疾的心輕輕動了動。
他想起三個月前，袁淑派快馬送來的信，說大同已設“平北將軍府”，沈慶之暫領府事，治下的鮮卑牧民有不少棄牧從農，學著南朝人種起了莊稼。
信裡還提了句“榷場歲入逾萬緡，足以支北伐柔然等餘部”，字跡是袁淑慣有的工整，卻在末尾添了行小字：“主上近日常召江湛、徐湛之議事，東宮動靜漸稀。”
“是平了。”辛棄疾把犁交給一旁幫忙的家仆，坐在田埂上，望著遠處濟南城的輪廓。
城樓上的“宋”字旗在秋風裡飄得舒展，再也看不見當年北魏狼頭旗的影子。
“聽說鄴城的官倉囤了不少新糧，明年開春，就能運些稻種到漠南去，那邊的黑土地，種麥粟定能豐收。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
一個穿著飛虎軍舊號服的斥候騎士疾馳而來，馬鞍上掛著個青布包袱，是當年隨辛棄疾征戰的親兵。
親兵翻身下馬時，甲葉上還沾著塵土，顯然是從建康一路趕來。
“元帥！”他單膝跪地，聲音帶著旅途的疲憊，“袁中丞讓小人給您帶信，還有北邊的捷報。”
辛棄疾接過包袱，拆開第一層是張輿圖，上麵用朱筆標著“北地諸州接管進度”。
大同、鄴城、邢州等地均已設官，驛站連通至壽春，連當年北魏的雲中牧場，都改種了苜蓿，用來養飛虎軍留下的戰馬。
輿圖旁是袁淑的信，信紙邊緣被反複折疊過，墨跡揉的有些散。
“辛元帥親鑒：北地既定，榷場如舊，流民南歸者日眾，淮南屯田增至兩萬頃，此皆元帥之功也。唯建康近日多故，主上因‘巫蠱’事，對東宮多有猜忌，江徐二公常伴駕，議事多避東宮。前日偶見主上案上有‘廢立’之詔草稿，未敢細窺。兄遠在濟南，可暫避風波，勿涉朝堂為上。”
“巫蠱”二字像根細針，紮在辛棄疾心上。
他想起去年冬天，就有傳聞說太子劉劭與始興王劉濬私下用巫蠱之術詛咒宋文帝，當時他還以為是坊間流言，如今看來竟是真的。