辛棄疾連忙弓著背，雙手垂在身側，指尖悄悄掐進掌心——以此掩飾攥著靴中短刀刀柄的緊張，臉上堆起刻意練習過的諂媚笑容，連聲音都放得顫抖不止。
“元帥大人英明！可不是嘛！咱們張將軍這些天愁得覺都睡不著，營裡那些義軍，個個都是腦袋彆在褲腰帶上的亡命徒——老的拄著拐杖還敢跟哨兵叫板，年輕的更是舞著鋤頭喊‘要為耿京報仇’，他們被耿京舊部煽動得跟瘋了似的！”
他故意頓了頓，偷眼瞥了眼完顏齊，見對方嘴角勾起，又接著道：“張將軍說，再不來援軍，彆說張將軍鎮不住，怕是營裡的糧草都要被他們搶了！張將軍還說了，隻要大人肯伸援手，事後不僅獻一半糧草，還願帶著弟兄們歸順大人，往後大人指哪，咱們就打哪，連鄰近的幾個義軍，都能幫大人一並拿下！”
完顏齊眯起眼，眼角的皺紋擠成溝壑，目光像鉤子似的刮過辛棄疾的臉，手指無意識地敲擊著案幾——案上還留著剛啃過的羊骨，油星濺在輿圖上。
“你叫什麼名字？倒是伶俐的緊，你是張安國的什麼人？”
“小人叫李二，是張將軍的親隨，”辛棄疾編了個假名字。
“張將軍信任小人，才讓小人來見大人的。”
“李二？”他重複著這個假名，忽然伸手拍了拍案角的銅牌，“倒真是個伶俐的小子，比張安國那廢物會說話。”
說罷，他突然仰頭大笑，金盔上的紅纓晃得厲害，笑聲震得帳內燭火都跳了跳。
“好！本帥就信你們一次！二十萬義軍，亂糟糟的一群烏合之眾，倒也配本帥派兩萬騎兵！”
他對著帳外揚聲喊，聲音帶著不容置疑的威嚴，“傳本帥令！讓吾弟完顏文帶兩萬騎兵，明日辰時出發，跟著這小子去張安國營中！告訴完顏文，敢讓一個義軍跑了，回來就軍法處置！”
帳外親衛的應諾聲剛落，完顏齊就俯身從案下拖出一個刻著狼紋的木酒壇，壇口塞著羊皮塞。
他拔開塞子，一股濃鬱的膻味混著酒香飄出來，乳白中泛著微黃的馬奶酒順著壇口滑進粗瓷碗，濺出的酒液滴在案上，很快暈開一片濕痕。
“來，”他把碗推到辛棄疾麵前，眼神裡帶著幾分戲謔，“喝了這碗‘壯行酒’，本帥看你是個實誠人，若事成，賞你個百戶做做！”
辛棄疾盯著那碗馬奶酒，鼻尖縈繞的膻味讓他胃裡一陣翻騰——他自小在濟南長大，喝慣了米酒、黃酒，這帶著遊牧氣息的馬奶酒，此前隻在與金軍交手時遠遠聞過，從未沾過。
可他瞥見完顏齊眼底的審視，知道這碗酒不能不喝。
他深吸一口氣，端起碗，強壓著不適仰頭灌下，乳白的酒液滑過喉嚨，先是一陣衝鼻的膻味，接著是辛辣的酒勁炸開，他雖酒量驚人，但是轉念一想必須露出破綻，於是故意裝著猛地咳嗽起來。
他連忙用袖子捂住嘴，故意咳得彎下腰，含糊道：“元帥。。。元帥的酒太烈，小人。。。小人喝不慣。”
完顏齊見他這副模樣，拍著案幾笑得更歡，連眼角的細紋都透著得意。
“你這漢人小子倒是實誠！行了，下去歇著吧！”
他對著帳外喊，“把這小子帶去西偏營，看好了，彆讓他跑了！”
親衛應聲進來，是個身材高大的女真漢子，肩寬背厚，甲葉碰撞聲沉悶。
辛棄疾跟著他走出中軍帳，冷風一吹，酒勁驟然上頭，眼前竟有些發花，後背的冷汗被夜風一激，瞬間凝成了細冰，貼在皮膚上又冷又癢。
他不敢回頭，隻是用眼角餘光掃過營內各位置的布置——騎兵營的馬嘶、步兵的鼾聲、巡邏兵的腳步聲，都一一記在心裡。
走到西偏營時，他故意放慢腳步，手指悄悄數著帳篷的間隔，聽著親衛的腳步聲漸漸遠去，才貼著帆布的陰影往後退。
這處果然是巡邏盲區，兩側帳篷夾角窄，月光照不進來，他屏住呼吸，貼著粗糙的帆布往前走，指尖劃過帳篷縫裡的乾草，直到確認四周無人，才貓著腰往營門方向繞。
奔行到柳樹林外，他捏著嗓子吹了個暗號——三短一長，是義軍約定的“安全返回”調子。
林子裡立刻傳來動靜，李鐵槍提著鐵槍衝了出來，三步並作兩步抓住他的胳膊，掌心的老繭蹭得辛棄疾胳膊發疼：“元帥！你可算回來了！俺們都等急了！”
馬全福也跟著過來，遞過一個羊皮水袋：“快喝點水，壓壓驚！”
辛棄疾接過水袋，猛灌了幾口，清涼的井水順著喉嚨滑下，倒是緩解了剛才馬奶酒的膻味。
“元帥，成了？”馬全福急切地問。
“成了！”辛棄疾抹了把嘴角的水漬，聲音裡帶著難掩的振奮，“完顏齊派了兩萬騎兵，由他弟弟完顏文統領，明日辰時出發！”
“完顏文？”李鐵槍的臉色沉了沉，攥緊了手裡的鐵槍，槍尖在月光下泛著冷光。
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“那廝去年在濰州殺過咱們好些個弟兄，騎兵衝陣倒是有點門道，據說以前還跟過金主完顏亮打過幾場仗呢！”
馬全福也皺起眉：“難怪元帥說不能掉以輕心，這完顏文雖不如完顏齊老辣，卻比張安國難對付得多。俺們得再加固下壕溝，把鐵蒺藜埋得再深些，防他的騎兵衝陣！”
辛棄疾點頭，從馬全福手裡接過自己的玄色皮甲——甲葉上還留著上次戰鬥的劃痕，冰涼的觸感讓他瞬間清醒。
“明日我會跟著他們到營門，等騎兵進了埋伏圈，我會先斬殺完顏文，到時候你們按計劃放火，切斷他們的退路！”
李鐵槍用力點頭：“元帥放心！俺這就派人回大營，讓王統製他們做好埋伏準備！”
辛棄疾換上皮甲，將張安國親信的舊衣仍舊套在外麵，又從馬全福手中接過橫刀，在月光下仔細擦拭——刀身映出他的臉，眼底的諂媚早已褪去，隻剩下冰冷的殺意。
他摸著刀背上一道道淺痕，那是身經百戰的象征，想起“酈生見沛公”的典故：酈生憑舌辯便能說動沛公、說動齊王，自己卻要靠偽裝、賭性命，才換來這一線生機。
他沿原路返回帳篷，稍作休息。
“這一次，先為耿元帥的血債討回這筆利息！”
他輕聲說，指尖在刀身上輕輕敲擊，像是在與故帥對話。
休息一夜，帳外的晨光漸漸透過帳篷縫隙照了進來，乳白的光線落在橫刀之上，映出一點寒芒——一場關乎義軍生死的大戰，已在晨光中悄然拉開了序幕。
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