地火窟，如同鑲嵌在青嵐山支脈中的巨大熔爐口。尚未靠近，一股混雜著硫磺氣息的灼熱洪流便撲麵而來，空氣被炙烤得扭曲變形，發出細微的劈啪聲。這裡是雲夢學院火屬性修士的修煉聖地，也是淩塵當前急需的力量源泉。
入口處，一座由厚重黑曜石砌成的殿宇矗立，隔絕著內外溫差。殿內值守的執事麵無表情，接過淩塵遞上的身份玉牌和十點功勳點憑證，眼皮都沒抬一下：“丁字七號窟。六個時辰。時間一到，禁製自啟，強行滯留，後果自負。”說罷，遞過一枚銘刻著複雜火焰紋路的赤色玉符。
淩塵握緊玉符，入手溫燙。他穿過殿宇後方的通道，推開一扇沉重的、銘刻著隔熱符文的石門。
轟——！
仿佛踏入了另一個世界！狂暴的熱浪如同實質的牆壁般轟然撞來！空氣粘稠得如同岩漿，每一次呼吸都帶著灼燒肺腑的痛感！眼前是一個巨大的、深入地下的環形空間，岩壁被地火常年炙烤，呈現出暗沉的赤紅色澤，散發著幽幽的紅光。空間底部，翻滾著粘稠熾亮的暗紅岩漿，巨大的氣泡鼓起、炸裂，濺射出灼熱的漿液，發出沉悶的咆哮。
沿著環形岩壁，開鑿出數十個大小不一的洞窟入口，如同蜂巢。每個洞窟門口都懸浮著不同的數字符文。
淩塵循著玉符指引，來到丁字七號窟前。玉符靠近洞口的禁製光幕，光幕無聲滑開，一股更加精純、也更加狂暴的地火能量瞬間湧出！
踏入洞窟，石門在身後關閉。空間不大，僅容一人盤坐。洞窟中心，一個丈許方圓的地火口被強大的陣法禁錮著，精純的暗紅色地火能量如同被馴服的怒龍，源源不斷地噴湧而出，充斥整個空間。溫度高得足以瞬間融化精鐵！
“好精純的地火之力！”淩塵眼中爆發出灼熱的光芒。他立刻盤膝坐下，將身份玉符置於身前，激活了洞窟內的聚火陣和防護禁製。一層淡紅色的光罩升起，隔絕了部分恐怖的高溫，同時將噴湧的地火能量更加集中地彙聚在他周身。
《九玄焚天訣》悍然運轉！
嗡——！
丹田內，那輪沉寂的暗金色源火“驕陽”，如同嗅到血腥味的太古凶獸，驟然爆發出前所未有的熾熱光芒和貪婪的吸力！一股強橫霸道的意誌透體而出！
嗤嗤嗤——！
洞窟內濃鬱精純的地火能量，如同受到了至高無上的召喚，瘋狂地朝著淩塵彙聚！不再是絲絲縷縷，而是如同決堤的洪流，洶湧澎湃地灌入他體內！其狂暴程度，雖不如地火脈核心，卻遠超空氣元氣和低階礦石！
劇痛！熟悉的、如同置身熔爐的劇痛瞬間席卷全身！皮膚瞬間變得赤紅如烙鐵，血管暴凸！剛剛穩固下來的焦金經脈，在這股狂暴能量的衝擊下，再次發出不堪重負的呻吟！裂痕被強行撐開，暗金色的“焊疤”灼燒得通紅發亮！
“哼！”淩塵悶哼一聲，額頭青筋暴跳，汗如雨下，瞬間又被高溫蒸發。但他眼神卻燃燒著瘋狂與執拗！識海中，《九玄焚天訣》的經文綻放煌煌金光，強行鎮壓意誌！他需要的，正是這種狂暴的能量來衝擊瓶頸，淬煉源火！
源火火苗瘋狂吞噬著湧入的地火洪流！體積以肉眼可見的速度膨脹、凝實！顏色由暗金向一種更加深邃、仿佛能吞噬光線的暗金色轉變！焚滅氣息節節攀升！
同時，一股更加磅礴精純、蘊含毀滅與新生意誌的源力暖流，從蛻變中的源火核心奔湧而出，衝刷向全身！經脈在毀滅與修複中不斷被拓寬、加固，裂痕在極其緩慢地彌合，整體向著更加堅韌穩固的“不朽金身”進化！骨骼、臟腑、血肉，都在經曆著更深層次的淬煉！
時間在極致的痛苦與力量的提升中流逝。六個時辰，轉瞬即逝。
嗡！
洞窟內的聚火陣光芒黯淡下去，噴湧的地火能量被強行切斷。防護光罩也緩緩消失。灼熱的高溫開始減退。
淩塵緩緩睜開雙眼。兩道凝練如實質的金芒一閃而逝，將對麵赤紅的岩壁灼燒出兩個淺淺的黑點。
淬體境九星圓滿的境界徹底穩固！甚至觸摸到了凝元境那層無形的屏障！丹田內，源火“驕陽”已壯大一圈，散發著深邃威嚴的暗金神芒，其蘊含的焚滅之力，比之前強橫了數倍！經脈網絡更加穩固，暗金色澤深沉，裂痕雖未完全消失，但已細微如發絲，韌性大增！
“效果不錯，可惜時間太短。”淩塵感受著體內奔湧的力量，低聲自語。十點功勳換六個時辰，對他而言杯水車薪。他需要更多的功勳，更久的修煉時間！
走出地火窟，重新呼吸到相對清涼的空氣。值守執事看到他完好無損地出來，眼中掠過一絲驚訝。能在丁字窟熬滿六個時辰的新生，鳳毛麟角。
回到青竹苑，遠遠便看到自己那間丁字三號竹樓外，站著一位身著內院弟子服飾的青年。青年身姿挺拔，麵容冷峻，氣息沉凝，赫然是凝元境！他腰間懸掛著一塊刻著“刑”字的玉牌，正是學院執法堂弟子！
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淩塵心中微凜，麵上不動聲色走了過去。
“淩塵？”冷峻青年目光銳利地掃視過來，帶著審視。
“正是。”淩塵平靜回答。
“執法堂例行問詢。”青年聲音冰冷，公式化地開口，“關於昨日丹塔炸爐事件。陳長老言及，你交予丹塔的那件物品他避開了‘短棍’二字），來源存疑。執法堂需核實你所述‘古洞遺跡’的具體位置及發現經過，以排除其與某些禁地、遺跡失竊案的可能。請你配合，詳細描述。”
來了！丹塔果然不會輕易放過！淩塵心念電轉，麵上露出恰到好處的“緊張”和“回憶”之色：“回稟師兄。弟子所言句句屬實。那處古洞位於青嵐山脈西南支脈，一處名為‘黑水澗’的險惡峽穀深處。弟子三年前遭逢大難，被仇家追殺，慌不擇路墜入澗底，僥幸未死，順著一條地下暗河漂流，無意中發現了一處被藤蔓遮蔽的洞口……”
他將在崖底古洞的經曆稍加改編，隱去《九玄焚天訣》和源火，重點描述了洞內骸骨、獸皮地圖、礦石和那根短棍，並將地點模糊指向青嵐山脈西南人跡罕至的深處。描述詳略得當，細節真實基於親身經曆），語氣誠懇，帶著一絲後怕和慶幸。
冷峻青年仔細聽著，強大的精神力如同無形的探針，籠罩著淩塵，捕捉著他每一絲細微的情緒波動和元力變化。然而，淩塵心神沉凝，體內源火平穩，《九玄焚天訣》經文在識海流轉，隔絕精神窺探。他所述經曆雖有改編，但情緒流露真實——墜崖的恐懼、絕地求生的艱難、發現遺物的慶幸，都毫無破綻。
“……弟子得此奇遇，才僥幸活命，並尋路返回。至於那根短棍，弟子隻覺其沉重堅硬，便當作防身之物帶出，實不知其竟蘊含如此恐怖力量，更險些害了蘇師姐…弟子惶恐！”淩塵最後躬身，語氣帶著自責。
冷峻青年沉默地審視了淩塵良久，精神力反複探查，最終並未發現明顯疑點。他點了點頭，語氣稍緩：“所述經曆，執法堂會派人核實。在此期間，不得離開學院範圍，隨時聽候傳喚。若有虛言，嚴懲不貸！”說完，不再停留，轉身離去。
看著執法弟子遠去的背影，淩塵眼神微冷。核查？青嵐山脈深處險地無數，黑水澗更是妖獸盤踞的絕地，核查談何容易？但這終究是個隱患。必須儘快提升實力！
他推開竹門，正準備繼續修煉，目光卻被桌上一個巴掌大小、通體由寒玉雕琢而成的玉盒吸引住了。玉盒散發著絲絲縷縷的冰涼氣息，與簡陋的竹屋格格不入。
誰放的？
淩塵警惕地以精神力探查四周，確認無人窺視後，才緩步上前。玉盒沒有禁製，輕輕打開。
一股清冽純淨、帶著濃鬱生命氣息的藥香瞬間彌漫開來，驅散了屋內的燥熱。盒內，靜靜地躺著一株奇異的植物。其形如縮小版的冰晶蓮花，通體呈現出半透明的冰藍色，花瓣晶瑩剔透，仿佛由最純淨的寒冰雕琢而成，花蕊處則是一點深藍色的光暈，散發著精純至極的冰寒能量。在蓮花旁邊，還有一枚龍眼大小、圓潤剔透的碧綠色丹藥，丹體上隱隱有雲紋流轉，散發著磅礴的生機和精純的藥力。
“冰晶玉魄蓮？！還有…三品回春丹？！”饒是以淩塵的定力，眼中也忍不住掠過一絲驚色！
冰晶玉魄蓮，乃是生長於極寒之地、汲取寒脈精華而成的四品靈藥！蘊含精純的冰魄玄陰氣，是煉製高階冰屬性丹藥的主材，對於冰屬性修士乃是至寶！直接服用，也能大幅滋養陰寒體質，穩固根基！其價值，遠超他拚死拚活贏來的三百下品元石！
三品回春丹，更是療傷聖藥！蘊含磅礴生機，對內腑暗傷、經脈損傷有奇效，價值不菲！
是誰？如此大手筆？
淩塵的目光落在玉盒底部，那裡壓著一張素雅的、帶著淡淡冷香的箋紙。紙上字跡清麗娟秀，如寒梅傲雪，力透紙背：
“冰蓮鎮源，回春固本。昨日援手，聊表心意。丹塔，蘇清雪。”
蘇清雪！
丹塔聖女！
淩塵握著冰涼的玉盒，感受著其中精純的冰魄玄陰氣和磅礴生機，眼神變得極其複雜。
這絕非簡單的謝禮！冰晶玉魄蓮，恰恰能暫時緩解他體內因源火躁動、吞噬地火而積累的燥熱和經脈壓力，甚至能微弱地滋養他那布滿裂痕的焦金經脈！三品回春丹，更是對他強行修煉留下的暗傷大有裨益！
她是在試探？用這冰火相衝的靈藥，來驗證他體內是否真的存在強大的火焰力量？還是說…她察覺到了源火與冰魄玄陰氣之間那玄妙的感應，借此表達某種態度？
淩塵深吸一口氣，壓下翻騰的思緒。無論蘇清雪目的為何，這份“心意”對他而言，確實是雪中送炭！