淩晨三點的薄霧還未散儘，林夜站在操場看台上，望著警車尾燈在視線裡拉成兩道暗紅的光。
急救車的白色頂燈仍在小芸躺著的擔架旁閃爍，蘇瑤蹲在旁邊，正用自己的外套給那女孩裹緊被角，發梢沾著霧水，在路燈下泛著珍珠似的光。
唐婉兒抱著筆記本電腦和張昊湊在監控室門口，兩人的影子被拉得老長，張昊的手在空氣裡比劃著，大概又在吹噓“我就說能黑進他們的加密係統”，唐婉兒翻著白眼卻沒反駁——這場景讓林夜緊繃了半夜的神經鬆了些。
後頸突然傳來細微的灼燒感，他下意識摸了摸，血絲帶隔著皮膚一跳一跳的，像在提醒什麼。
“小夥子，你做得不錯。”
沙啞的聲音從身側傳來，林夜猛地轉頭，台階下不知何時多了個灰布衫的老乞丐。
月光灑在他亂蓬蓬的白發上，照出臉上溝壑般的皺紋，可那雙眼卻亮得驚人，像淬了星子的深潭。
老乞丐手裡的搪瓷缸晃了晃，缸底那枚銅錢撞出清脆的聲響，和林夜記憶裡三小時前在薄霧中消失的身影重疊——原來剛才不是錯覺。
“但這場戰鬥，遠未結束。”老乞丐咧開缺了門牙的嘴，笑得像在說家常，“趙雷那小崽子的狗腿子，可不會就這麼認栽。”
林夜的手指在身側蜷起。
趙雷、源力、被監視的偷拍照片……這些詞在腦子裡轉成一團亂麻。
他盯著老乞丐的眼睛，突然發現對方布衫袖口露出一截青紋，像是某種沒完全遮住的符篆——普通乞丐怎麼會有這種東西？
“你……”
“需要更強的力量。”老乞丐沒等他問完，抬手指了指林夜後頸，“你這天劫氣漏得厲害，再這麼硬撐著提升等級，用不了三次獻祭，命就該搭進去了。”
林夜的後頸灼燒感突然加劇，像有把火從骨頭縫裡往外鑽。
他想起每次提升等級時，血絲帶如何啃噬壽命，想起日記本最後一頁“第九次獻祭”的批注——今天剛完成第八次。
老乞丐怎麼會知道這些？
“城裡藏著幫老東西，”老乞丐彎腰撿起腳邊半塊碎磚，在地上畫了條歪歪扭扭的路線，“他們當年和天劫打過交道，能教你怎麼把源力攥緊了，不便宜那些吸人血的邪修。”碎磚劃過地麵的刺啦聲裡，他突然抬頭，眼神像刀，“你敢跟我去？”
林夜盯著地上的路線圖。
遠處傳來張昊的嚷嚷：“林夜！唐婉兒她爸的實驗室說能解析血罐成分！馬教授說廢礦那邊可能有活符材料——”聲音被風撕成碎片。
他摸了摸口袋裡蘇瑤塞給他的熱牛奶，還溫著。
“敢。”他蹲下身，用指尖抹掉路線圖的終點，“但先說好，要是耍我……”
“耍你？”老乞丐突然笑出了聲，缺牙的嘴咧得更大，“我這把老骨頭，還能怕你個毛頭小子的雷火？”他轉身就走，灰布衫下擺掃過草葉上的露珠，腳步輕快得不像個乞丐。
林夜跟上時，發現老乞丐的鞋底沾著星點朱砂——和地下室活符陣裡的材料一個顏色。
兩人穿過夜市收攤後的街道，路燈在頭頂投下昏黃的圓斑。
老乞丐走得極快，林夜得小跑才能跟上。
經過便利店時，玻璃櫥窗映出他們的影子：一個灰布衫的佝僂背影，一個攥著雷火的年輕身影，像幅荒誕的畫。
“到了。”老乞丐在條漆黑的小巷口停住。
巷子裡飄著潮黴味，最深處有間小屋，木門上的紅漆剝落殆儘，露出底下的朽木。
老乞丐抬手敲了三下門，節奏像是某種暗號——咚，咚咚，咚。
門開的瞬間，林夜後背的汗毛豎了起來。
開門的男人足有一米九，眉骨高得像座山，左眼尾有道刀疤，從太陽穴一直劃到下頜，在月光下泛著青白。
他穿著件洗得發白的黑t恤，手臂上的肌肉繃得像鐵疙瘩，看林夜的眼神像在看塊待宰的肉。
“楚天。”老乞丐指了指男人，又戳戳林夜，“天劫掌控者，林夜。”
楚天沒說話，隻是上下打量林夜，刀疤跟著眼皮跳了跳。
林夜感覺有股壓力從對方身上湧過來，比趙雷的邪修符陣更沉。
他想起唐婉兒說過“能和天劫打交道的都不是普通人”，突然有點後悔沒把張昊的防狼電擊器塞兜裡。
“我需要盟友。”林夜往前半步，儘量讓聲音穩些，“趙雷的人在找我的源力，他們……”
“知道。”楚天開口了，聲音像砂紙磨鐵板，“老東西說你能扛住八次獻祭，我以為是吹。”他突然伸手，指尖幾乎要碰到林夜後頸的血絲帶，“讓我看看。”
林夜本能地要召雷火，卻被老乞丐在背後捅了下腰眼：“彆怕，這小子手穩得很——當年給我接斷腿，針腳比繡娘還細。”
楚天的手指懸在半空頓了頓，刀疤下的嘴角似乎扯了扯。
林夜沒看錯的話，那抹弧度……像是笑？
巷口突然傳來汽車鳴笛聲，老乞丐猛地轉頭：“得走了，那小丫頭片子該發現我偷溜出來了。”他衝林夜擠擠眼，灰布衫一甩就沒了蹤影，隻留下句飄在風裡的話：“楚天嘴硬，你多懟幾句，他準繃不住——”
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“閉嘴。”楚天吼了一嗓子，轉頭時刀疤都抖了抖。
但林夜注意到，他耳尖有點紅。
小屋門“吱呀”一聲合上，把月光擋在外麵。
屋裡飄來股陳茶混著鐵鏽的味道，牆角堆著幾摞舊書，封皮上的字林夜沒一個認識。
楚天搬了把木凳扔過來，自己坐在破沙發上，胳膊肘支在膝蓋上：“說吧，除了源力，你還能給什麼？”
林夜坐下時，木凳發出不堪重負的吱呀聲。
他摸出兜裡的熱牛奶，突然想起蘇瑤塞給他時說“喝完再打架”，鬼使神差地遞了過去：“牛奶？溫的。”