冰冷刺骨的海水，如同億萬根鋼針，持續不斷地刺穿著蕭燼殘破的軀殼。每一次劃動，都牽扯著全身撕裂般的劇痛，臟腑翻騰，血沫不受控製地從口鼻溢出，迅速被暗流卷走，融入這片死寂的歸墟之海。唯有左手緊握的引魂樞，那黝黑匣身傳來微弱卻堅定如心跳般的搏動，一絲絲暖流艱難地維係著他瀕臨熄滅的生命之火，也指引著方向。
前方，那在無邊幽暗與渾濁中明滅的白色光柱，是他唯一的錨點。光柱源自一片巨大而猙獰的海底亂石堆深處，每一次明滅，都散發出磅礴而溫和的生命氣息，如同沉睡巨神悠長的吐納，滌蕩著周遭冰冷的死亡。這氣息不僅滋養著他枯竭的身體，更與女嬰的氣息完美交融——她就在那裡！而且，那光芒中蘊含的力量，似乎比以往任何時候都要精純、磅礴，仿佛乾涸的泉眼尋回了本源！
近了！更近了！
借著那明滅白光的照耀，亂石堆深處半掩於漆黑淤泥中的巨大輪廓，終於清晰地撞入蕭燼布滿血絲的眼簾！
那赫然是一座鼎！
通體呈現出溫潤內斂的玉白色澤，雖半埋於汙穢，卻纖塵不染，仿佛淤泥也無法玷汙其分毫神異。鼎身造型古樸厚重，線條流暢而充滿力量感，與“源初之愈”巨鼎在神韻上一脈相承，隻是體積略小，且表麵布滿了更為複雜、深邃的玄奧紋路，如同鐫刻著天地至理。此刻，這些紋路正隨著白色光柱的明滅而流淌著微光，如同活物般呼吸。純淨的白光正是從鼎口噴薄而出，直刺幽暗的海淵！
而在那散發著神聖氣息的玉白巨鼎之下，一道纖細的身影蜷縮著，雙臂緊緊環抱著懷中一團被柔和白光包裹的小小繈褓，正是慕清雨與女嬰！慕清雨臉色蒼白得近乎透明，雙目緊閉，長長的睫毛覆蓋下來，氣息微弱，顯然在方舟最後的衝擊中耗儘了心力，甚至可能遭受了更重的精神反噬。唯有她環抱女嬰的手臂，依舊保持著一種近乎凝固的守護姿態，指節因用力而發白。
女嬰後頸處，那片玉白色的源種碎片正熠熠生輝，純淨的光芒如同潮汐般擴散，與身下玉鼎散發的白光同頻共振，形成一種玄妙的循環。正是這共鳴，形成了那衝天的光柱！女嬰似乎並未受傷，純淨的黑眸好奇地眨動著，小嘴微微張合，無聲地吞吐著那濃鬱的生命氣息，小小的身體在白光中顯得愈發晶瑩剔透。
“清雨！囡囡！”蕭燼心頭巨震，一股難以言喻的激動混合著深沉的擔憂瞬間湧遍全身。他拚儘最後一絲力氣，手腳並用，幾乎是連滾帶爬地撲到巨鼎旁，冰冷顫抖的手指第一時間探向慕清雨的頸側。
微弱的脈搏！她還活著！
緊繃的心弦驟然一鬆，巨大的疲憊和傷痛如同潮水般反噬上來，讓他眼前發黑，險些栽倒。他猛地咬破舌尖，劇烈的刺痛刺激著昏沉的意識，強行支撐著身體。他迅速檢查慕清雨的身體，除了幾處不算嚴重的擦傷和內力枯竭、精神透支的跡象外，並無致命外傷。女嬰更是安然無恙，被源種碎片和玉鼎的雙重力量保護著。
此地絕非久留之地！議會和倭寇的追兵，隨時可能像嗅到血腥的鯊魚般撲來！
蕭燼目光如電，迅速掃視四周。這片亂石堆如同海底崩塌的山脈，巨大的石塊犬牙交錯，形成天然的屏障，暫時遮蔽了白光的源頭。但頭頂上方，幽暗的海水中，已有數道強力探燈光柱如同鬼魅般掃過，光束刺破渾濁，帶著森然的搜尋意味！隱約還能看到如同深海怪魚般的金屬輪廓在更遠處遊弋！
“必須走！”蕭燼當機立斷。他小心翼翼地將昏迷的慕清雨背起，用撕扯下的破爛衣襟緊緊固定在自己背上。女嬰則被他用僅剩的、相對乾淨的衣料裹好，緊緊護在胸前。引魂樞被他牢牢係在腰間，那微弱的搏動感此刻成了他精神的支柱。
就在他準備尋找出路時，眼角的餘光猛地瞥見玉鼎鼎身靠近底部、被淤泥半掩的一處區域。那裡的紋路似乎與周圍不同，隱隱構成了一幅極其簡略、卻指向性極強的線條圖！那線條蜿蜒曲折，連接著幾個奇特的標記點，其中一個標記點，赫然與他們所在的巨鼎位置隱隱吻合！
“地圖？”蕭燼心神劇震！這鼎上竟刻有指引？！這歸墟之海深處，難道還隱藏著其他類似的源初之鼎？或者說…這圖指向的是“啟明”方舟核心秘密的源頭？
時間緊迫，不容細究！他強壓下心頭的驚濤駭浪，將這鼎身地圖的方位死死烙印在腦海深處。這可能是絕境中唯一的生路指引！
他選定一個與頭頂探燈光束掃射方向相反、亂石最為嶙峋複雜的區域，深吸一口冰冷刺骨的海水，不顧臟腑的劇痛，強行運轉起剛剛恢複一絲的歸源勁，收斂所有氣息，如同一條重傷卻依舊警惕的深海遊魚，背著慕清雨，護著女嬰，悄無聲息地潛入更深的亂石陰影之中。
就在他們身影消失後不到半盞茶的功夫！
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“噗！噗！噗！”
數道強勁的水流攪動聲打破了此地的死寂！七八名身著議會“清道夫”標誌性黑色作戰裝甲、頭戴全封閉金屬頭盔的士兵，如同幽靈般從上方降落，動作迅捷而專業地分散開來。他們手中的武器並非能量槍械，而是更適合水下近戰的、閃爍著幽藍電弧的高頻切割刃和帶有強力吸附裝置的鉤索槍。
為首一人身材格外高大，頭盔麵罩下透出的電子眼閃爍著冰冷的紅光，他抬手做了幾個手勢，士兵們立刻呈扇形散開，警惕地搜索著每一塊巨石的縫隙，高頻切割刃隨時準備揮出。一名士兵很快發現了巨鼎旁殘留的血跡和掙紮痕跡。
“報告‘潛蛟’，發現目標蹤跡！遺留血跡，體溫未散！發現未知大型玉質構造物，能量反應與之前方舟爆發的白光同源！目標攜帶傷員，應未走遠！”紅眼頭目通過頭盔內置通訊器，聲音冰冷地彙報。
“深瞳大人命令：目標蕭燼、慕清雨及攜帶源種的女嬰，必須活捉！玉質構造物列為最高優先級目標，原地封鎖，不得破壞！‘潛蛟’號已投放‘深淵之眼’掃描陣列，他們逃不出這片殘骸區！優先追蹤生命信號！”通訊器中傳來毫無感情的指令。
“明白！”紅眼頭目眼中紅光一閃，“散開！以玉鼎為中心，輻射搜索！發現目標，允許使用非致命麻痹武器！行動！”
士兵們如同嗅到獵物的狼群，沿著蕭燼留下的微弱痕跡和血腥味，迅速朝著亂石堆深處追索而去。高頻切割刃劃開海水，發出低沉的嗡鳴，如同死神的低語。
然而，他們並未察覺，在另一側更高處的巨大岩石陰影中，幾雙陰鷙如毒蛇的眼睛正死死盯著他們的一舉一動。這幾人身穿殘破的倭寇水靠，臉上塗抹著防水的油彩，氣息陰冷而內斂，如同融入了黑暗的礁石。為首一人，正是之前指揮倭寇殘艦追擊方舟的獨眼中年首領！他僅剩的一隻眼中，此刻燃燒著貪婪與刻骨的恨意，死死盯著下方散發著純淨白光的玉鼎，以及那些議會士兵。
“八嘎…源初之力…聖物…”他喉間發出野獸般的低吼，聲音嘶啞，“議會…也想染指？做夢！”他猛地一揮手，身後幾名如同鬼魅般的倭寇精銳忍者，立刻如同壁虎般悄無聲息地貼著岩壁向下滑去，手中淬毒的苦無和吹箭在微弱的光線下泛著幽藍的色澤，目標直指那些背對著他們的“清道夫”士兵！
螳螂捕蟬，黃雀在後！這歸墟海底的亂石迷宮，瞬間化作三方勢力角逐的修羅殺場！
蕭燼背著慕清雨，護著胸前的女嬰，在冰冷刺骨的海水和嶙峋鋒利的亂石間艱難穿行。每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，冰冷的鹹水灌入口鼻，刺激得他幾乎窒息。背後的慕清雨氣息微弱，身體隨著他的動作而輕微晃動。胸前繈褓中的女嬰似乎也感受到了這壓抑的危機，不再好奇張望，小嘴緊抿著，純淨的黑眸中帶著一絲本能的警惕，後頸的源種碎片光芒也收斂了許多，隻維持著淡淡的溫潤光暈。
引魂樞緊貼腰側，那微弱卻持續的搏動感，如同黑暗中唯一的鼓點，支撐著他麻木的意誌。他強迫自己不去想身體的極限，不去想追兵的迫近，腦海中隻剩下那驚鴻一瞥的鼎身地圖線條！那蜿蜒的軌跡指向亂石堆深處某個方位，那裡似乎有一片更為密集、如同海底石林般的區域。
身後的水流聲越來越清晰！不是自然的暗流，而是帶著某種規律性的攪動，伴隨著極其細微的金屬摩擦聲！追兵來了！而且不止一人！
蕭燼眼中厲芒一閃，猛地側身，將自己和背上的慕清雨緊緊貼在一塊巨大的、布滿藤壺的礁石凹陷處。幾乎就在他藏好的瞬間，兩道幽藍色的探燈光束如同毒蛇的信子，一左一右地從他剛才行進的位置掃過！光束後方，兩名“清道夫”士兵的身影在渾濁的海水中若隱若現，他們端著帶有水下攝像頭的製式武器，高頻切割刃垂在身側，警惕地搜索著。
距離太近了！蕭燼甚至能看清對方裝甲上冰冷的金屬反光。他屏住呼吸，全身肌肉繃緊如同拉滿的弓弦，僅存的那一絲歸源勁在斷裂的經脈中艱難地凝聚於右臂，引魂樞的搏動似乎也加快了一絲，傳遞出微弱的暖流，讓他冰冷僵硬的手指恢複了些許靈活。他左手死死護住胸前的女嬰，右手則悄無聲息地摸向腰間——那裡除了引魂樞，還插著一把在之前艙室搏殺中從“清道夫”屍體上奪來的、造型奇特、帶有鋸齒刃的格鬥匕首！
不能硬拚！必須一擊斃命，且不能發出太大動靜引來更多敵人！
就在那兩名士兵搜索無果，準備轉向另一側通道的刹那！
“咻！咻！”
兩道極其細微、幾乎被水流聲掩蓋的破空厲嘯，毫無征兆地從上方一處更高的岩石縫隙中射出！速度快如閃電，目標直指兩名“清道夫”士兵的後頸！
是吹箭！淬毒的吹箭！
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兩名士兵訓練有素，對危險的直覺異常敏銳！幾乎在破空聲響起的同時，兩人同時做出規避動作，猛地向兩側翻滾！然而，水下阻力終究影響了動作的迅捷！
“噗嗤！”“呃！”
一支毒箭擦著一名士兵的頭盔邊緣飛過，另一支卻精準地釘入了另一名士兵肩頸裝甲的薄弱連接處！劇毒瞬間發作！那名士兵身體猛地一僵，連慘叫都來不及發出，手腳便不受控製地抽搐起來，手中的武器脫手墜落，高頻切割刃砸在岩石上，濺起一串沉悶的火星和氣泡！