黎明前的黑暗，如同凝固的墨汁，沉重地壓在青石隘口的每一塊磚石、每一張疲憊的臉上。昨夜那場如同鬼魅侵襲的短暫交鋒，留下的不僅是隘牆下焚燒未儘的焦黑殘骸和刺鼻惡臭，更有一種無形卻更加令人窒息的恐懼，深深攫住了戍邊將士的心。腳下的大地似乎仍在發出無聲的呻吟，那種源自地底深處的、沉悶而斷續的震顫感，如同受傷巨獸的心跳，時隱時現，提醒著所有人五毒長老那邪異木杖點下時帶來的恐怖。士兵們倚著冰冷的垛口，目光不由自主地瞥向隘口後方那片被濃霧和原始森林籠罩的幽暗地帶——黑水澗的方向，眼神裡充滿了對未知力量的驚悸。
“將軍，昨夜那妖人……”親兵王柱跟在莫承恩身後，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。他下意識地摸了摸自己完好無損的臂盾，昨夜那麵被蠱毒瞬間腐蝕出大洞的盾牌，此刻正如同噩夢的象征，靜靜躺在角落裡。
莫承恩沒有立刻回答。他站在隘牆最高處，玄色披風被料峭的晨風卷起，獵獵作響。肩甲上那道被蠱毒綠芒擦過的焦痕，在微明的天光下顯得格外刺目。他的目光如同鷹隼，一遍遍掃視著隘口外死寂的戰場，以及兩側如同巨獸蟄伏的莽莽山林。五毒長老引動的地脈異動，雖未造成山崩地裂的毀滅，但那邪術的餘波如同投入深潭的石子，漣漪正悄然擴散。他清晰地感知到，腳下這片土地的“氣”，變得紊亂而躁動，如同被強行攪渾的池水。這絕非吉兆！龍脈圖上，黑水澗節點被標注為“古祭之地，地氣沛然”，其穩定與否，關乎邕州地脈的根基！五毒此舉，絕非僅僅為了製造混亂，其背後必然指向龍脈圖本身！
“派去黑水澗的人有消息嗎？”莫承恩的聲音低沉而沙啞，帶著一夜未眠的疲憊，卻異常冷靜。
“還沒有。”王柱搖頭，臉上憂色更重，“澗深林密，霧氣又大，弟兄們……”
話音未落，一陣急促而沉重的腳步聲從城牆石階下傳來。負責隘口西側“虎跳石”防務的隊正趙猛，帶著一身露水和硝煙混合的氣味，氣喘籲籲地衝了上來，手裡緊緊攥著一個用油布包裹的、沾滿泥汙的小竹筒。
“將軍！有發現！”趙猛顧不上行禮，直接將竹筒遞上，語速飛快，“在清理‘虎跳石’下方隘道火場時，從一個燒得半焦的影月盟刺客懷裡找到的！藏得很深，差點錯過！”
莫承恩眼神一凝，迅速接過竹筒。入手冰涼，竹筒表麵被熏得黢黑，一端還殘留著火焰燎過的痕跡。他三兩下剝開油布，擰開竹筒的塞子，從裡麵倒出一卷被熏烤得邊緣焦黃卷曲的薄絹。絹布入手柔韌，顯然經過特殊處理，雖經火燎，大部分字跡仍清晰可辨。
借著黎明的微光，莫承恩迅速展開絹布。上麵是蠅頭小楷，書寫極其工整，透著一股刻板的陰冷：
“青石佯攻，務必慘烈，吸其精銳，疲其心神。五毒引脈，亂其地氣，節點震蕩，圖卷必生感應，氣機牽引之下，守護之力自衰。此乃天賜良機！城內‘驚鵲’已動，流言四起，人心浮動。待隘口烽煙最熾，宋軍無暇他顧之際，‘影魅’組將趁亂潛入莫府祖祠及安撫使衙門秘庫，搜尋龍脈圖卷及關聯秘鑰。得手信號：邕江上遊，赤煙三起。爾部任務：確保佯攻烈度，牽製莫承恩，若五毒受阻，爾等需不惜代價，強破黑水澗，毀其節點，斷其地氣之源！——血月刀令。”
每一個字都像冰冷的毒針，狠狠刺入莫承恩的眼中！昨夜那場猛攻的迷霧瞬間被這薄絹上的字跡撕得粉碎！什麼牽製，什麼佯攻！影月盟和韋家真正的目標，從頭到尾都是邕州城內的龍脈圖！五毒長老引動地脈邪術，竟是為了削弱龍脈圖本身可能存在的守護力量或引發其能量異動，方便他們在城內趁虛而入！而青石隘口這血肉磨盤，不過是他們用來吸引注意、消耗宋軍力量的巨大誘餌！一旦城內“影魅”得手，或黑水澗節點被毀，後果不堪設想！
“好一個明修棧道，暗度陳倉！好一個趁火打劫！”莫承恩牙關緊咬，指節捏得絹布咯吱作響，肩甲上的焦痕仿佛也灼熱起來。他猛地抬頭，目光如電射向邕州城的方向，仿佛要穿透這黎明前的重重霧靄與山巒。岑仲昭！白淩！花瑤！還有莫府祖祠！此刻的邕州城，在流言與暗影的侵蝕下，在影月盟最精銳的“影魅”窺伺下，無異於一座危機四伏的火山口！
“將軍，這……”王柱和趙猛看到莫承恩驟變的臉色，心知不妙，急切地等待命令。
“趙猛！”莫承恩的聲音如同淬火的鋼鐵，冰冷而決絕，“你立刻挑選兩匹最快的馬，兩個最機靈、耐力最好的兄弟！帶上這封信！”他將那份血月刀令的絹布和自己的親筆手令簡要說明城內危機，提醒嚴防“影魅”滲透）塞進一個全新的防水皮囊，“晝夜兼程，不惜一切代價，必須在明日午時之前，將這信送到邕州安撫使岑仲昭大人手中！記住，是‘不惜一切代價’！若遇攔截，毀信也不能落入敵手！”
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“諾！”趙猛挺直胸膛，接過皮囊緊緊綁在胸前，眼中是視死如歸的決然，轉身飛奔下城。
“王柱！”莫承恩的目光重新投向隘口外那片死寂的戰場，晨霧正在緩緩升騰，卻掩蓋不住潛藏的殺機，“傳令全軍！放棄所有外圍工事！收攏兵力，死守隘牆！把所有庫存的火油、擂木、滾石，全部給我搬到城頭！強弩手上弦待命！告訴弟兄們，真正的硬仗，才剛剛開始！我們多拖住這裡一個敵人，多流一滴血，城裡的袍澤和龍脈圖就多一分安全！人在隘在！隘破，人亡！”
“諾！”王柱感受到莫承恩話語中那股背水一戰的慘烈氣息，重重抱拳，嘶啞著嗓子將命令一層層吼了下去。
沉悶的號角聲在隘口上空嗚咽響起，帶著悲壯與決絕。疲憊的士兵們默默執行著命令，將一罐罐沉重的火油、一根根粗大的擂木搬運上城，動作比往日更加沉重。所有人都明白，將軍如此部署，意味著放棄了一切退路和僥幸，準備在這道並不算雄偉的夯土城牆上，與即將到來的敵人死磕到底！為了身後的邕州城，為了那關乎一城氣運的龍脈圖，他們已無路可退！
就在宋軍緊張備戰的肅殺氣氛中，隘口外，晨霧彌漫的山穀深處，那令人心悸的戰鼓聲，再次如同沉雷般滾動了過來！咚！咚！咚！比昨夜更加沉重，更加狂暴，帶著一種不達目的誓不罷休的瘋狂意誌！
嗚——！
淒厲的號角撕裂霧氣！地平線上，那片移動的、披著鐵甲的“山巒”再次出現！交趾的象兵，在黎明的微光中顯露出更加猙獰的輪廓。它們似乎被昨夜同伴的鮮血和五毒引動的地脈異動所刺激，顯得異常狂躁，巨大的象蹄踐踏著潮濕的土地，發出沉悶的轟鳴，大地隨之微微顫抖。象背箭樓裡，弩手的眼神更加凶狠。
而這一次，在象群兩翼湧出的交趾步卒洪流中，一片格外顯眼、裝備精良的隊伍引起了莫承恩的注意。他們身穿統一的深色勁裝，外罩簡易皮甲，手持的弩弓形製奇特，弩臂更長，閃爍著金屬的冷硬光澤，弩機結構也更加複雜。行動間沉默而迅捷，紀律森嚴，與周圍喧鬨狂熱的交趾步卒形成鮮明對比。他們快速地在步卒洪流中占據有利的射擊位置，冰冷的弩矢齊刷刷地指向了青石隘口那並不算高大的城牆！
“韋家的弩手！”莫承恩瞳孔收縮，牙縫裡迸出冰冷的字眼，“終於把壓箱底的家當都亮出來了！好！很好！”
沒有任何試探和前奏，戰爭在黎明灰白的天光下，直接進入了最慘烈的階段！
“放！”
隨著交趾陣中一聲怪異的呼哨，韋家弩手隊列中響起一片整齊而冰冷的機括聲！嗡——！一片密集得令人頭皮炸裂的黑色箭雲，帶著刺耳的破空尖嘯，如同死亡的蝗群，瞬間跨越了城牆與地麵的距離，狠狠撲向隘牆！
噗噗噗噗噗！
恐怖的穿透力展現無遺！普通的木盾在強勁的弩矢麵前如同紙糊！箭矢輕易貫穿盾牌，深深紮入後麵士兵的血肉之軀！城頭上頓時響起一片慘絕人寰的哀嚎！血霧在晨光中爆開！許多士兵甚至來不及舉起武器，就被數支弩箭同時貫穿，如同破布般被釘死在冰冷的城牆上！僅僅一輪齊射，隘牆上的宋軍便遭受了開戰以來最慘重的傷亡，火力瞬間被壓製下去！
“低頭！舉盾！快！”幸存的軍官目眥欲裂，聲音帶著哭腔。士兵們蜷縮在垛口後，用同伴的屍體和一切能找到的雜物死死擋住身體，死亡的陰影濃得化不開。
“吼——！”
趁著城頭火力被韋家強弩徹底壓製的寶貴間隙，狂躁的披甲戰象在象奴的瘋狂驅使下，發出震天的咆哮，再次加速，如同失控的鋼鐵堡壘，狠狠撞向昨夜已飽受摧殘的隘口包鐵木門！
轟隆！！！哢嚓嚓——！
令人牙酸的巨大撞擊聲和木材斷裂聲同時響起！本就搖搖欲墜的城門在這一次勢大力沉的撞擊下，中間的門閂應聲而斷！半邊城門向內猛地凹塌進去，露出了一個巨大的豁口！煙塵彌漫！
“城門破了！”交趾步卒中爆發出野獸般的狂喜嚎叫！無數身影如同嗅到血腥的餓狼，爭先恐後地湧向那個致命的豁口！
“堵住！給我堵住！”宋軍都頭雙眼赤紅，聲嘶力竭地吼著，帶著身邊還能動的士兵，挺起長矛，不顧一切地撲向豁口，用血肉之軀築起一道單薄的防線！
長矛刺入血肉，彎刀砍斷骨骼！狹小的豁口瞬間變成了最殘酷的修羅場！屍體迅速堆積起來，雙方士兵踩踏著同袍的屍骸，瘋狂地廝殺、推擠！鮮血如同小溪般順著破損的城門流淌出來，染紅了城下的土地。
與此同時，更多的交趾步卒嚎叫著將雲梯靠上城牆，趁著城頭守軍被豁口血戰牽製，瘋狂向上攀爬！滾木礌石再次落下，金汁兜頭潑灑，慘叫聲不絕於耳，但攀爬者如同潮水，一波接著一波。
“將軍！城門快守不住了！弟兄們頂不住了！”王柱渾身浴血，跌跌撞撞地衝到莫承恩身邊，左臂上一道深可見骨的刀傷還在汩汩冒血。