邕州城的夜幕低垂如一塊巨大的黑絨，將這座被戰火圍困的城池裹挾在沉寂之中。城外的敵軍營帳綿延數裡，火把的光亮如同磷火般搖曳，映照出士兵們疲憊卻警惕的麵孔。守城的將領站在南城門的箭樓上，手中摩挲著那張被反複摩挲的羊皮地圖，沙啞的聲音在夜風中顯得格外凝重：“敵軍的糧草囤積在西南角的林地，距離此處直線不過兩裡。若能燒毀糧倉，敵軍必亂。”
他的副將鄭琦站在一旁，手中把玩著一截被削尖的木棍，這是地道作業時常見的工具。他聞聲抬頭，火光映照著他剛毅的側臉：“地道已經挖了七天，最深處距敵營糧倉僅剩三丈。但昨夜探子回報，敵軍開始在營帳四周挖掘壕溝，似乎察覺了些異樣。”將領沉思片刻，摘下腰間懸掛的銅鈴，清脆的聲響驚飛了城垛上的夜梟：“傳令下去，今夜寅時發起突襲，同時做好應對敵軍反撲的準備。”
此時，在城牆根下的隱蔽角落，一隊士兵正彎腰穿梭在臨時搭建的木棚中。這是守城軍民為地道挖掘者搭建的臨時工事，潮濕的空氣裡彌漫著泥土與汗漬的混合氣息。李大牛坐在木桶上，額頭上捆著浸濕的麻布，正用鐵鏟將摻雜草木灰的泥土一點點裝進麻袋。旁邊的劉四喘著粗氣，從幽深的地道口拖出一根浸滿泥水的竹筒：“水位又漲了，再往下挖三尺就得碰到泉眼。”李大牛沉默片刻，突然將鐵鏟猛地插進土裡：“老子就不信這邪，給老子再添兩盞油燈，今晚通宵排水！”
與此同時，城西的瓦匠鋪裡，趙木匠正用銼刀打磨著一段樺木飛索輪。他的妻子在昏黃的油燈下縫補著厚實的皮手套，針腳細密得幾乎看不出針眼：“阿木，你這次非去不可？”趙木匠抬起頭，粗糙的指節摩挲著木輪光滑的表麵，眼中閃過一絲溫柔：“城裡的飛索手折損了大半，我是最後一個會搭索的人。放心，等我摘了敵軍的戰旗回來，就給你打副金簪子。”窗外傳來軍號聲，他起身拍落身上的木屑，影子在土牆上拉得老長。
寅時的梆子聲穿透夜幕時，地道深處的作業已經進入最後階段。李大牛和六名精壯士兵擠在狹小的作業麵上，潮濕的泥土在火把光線下泛著青灰色。他將浸滿油脂的麻絮塞進竹筒，輕輕吹滅了隨身攜帶的火折子：“點燈容易，但要燒得敵軍沒時間撲救，就得讓火勢蔓延得快些。”劉四解下腰間的油皮囊，將暗紅色的黏稠液體倒進竹筒：“這是從城東染坊弄來的桐油，能滲進糧垛的縫隙。”兩人對視一眼，李大牛突然握住劉四的手腕：“你留在出口接應，我去引火。”劉四張了張嘴，最終隻是重重點頭。
與此同時，城北的城牆垛口上，趙木匠和三名飛索手已經做好準備。他們將浸過桐油的粗麻繩捆在飛索輪上，繩端綁著削尖的鐵鉤。趙木匠深吸一口氣，手指摩挲著輪軸：“敵軍的戰旗插在中軍帳後的旗杆上，離地麵足有兩丈高。我先過去探路，其他人接應。”夜色中，他身形矯健得如同夜行的狸貓，腳尖輕點城垛邊緣，借著城牆的陰影飛身躍起。飛索輪在空中劃出一道完美的弧線，鐵鉤精準地勾住旗杆頂端的雲紋。
糧倉的火勢在子時三刻徹底失控。李大牛點燃的火把在空中劃過一道弧線，精準地落在糧垛上。火光瞬間在糧垛上蔓延開來，他伏在地道出口的陷坑裡，聽著頭頂傳來的驚呼和馬嘶聲。桐油與穀物燃燒的氣味混合著硝煙，在燥熱的空氣中形成嗆人的迷霧。敵軍士兵慌亂地從營帳中湧出，有人試圖用木桶潑水，卻因桶底被事先撒上的鐵蒺藜戳破而狼狽不堪。
趙木匠的身形在火光映照下顯得格外高大。他在旗杆頂端揮刀斬落戰旗的瞬間，城牆上爆發出震耳欲聾的歡呼聲。火光中，戰旗如同隕落的星辰般墜落，砸在試圖阻攔的敵軍步卒身上。趙木匠順著飛索滑回城牆的刹那，一支冷箭擦著他的皮甲掠過，留下一道青色的焦痕。
黎明時分，將領站在城樓上俯瞰著狼藉的敵營。昨夜的大火將西南角的林地燒出一片焦黑，而敵軍的中軍帳前，斷旗的旗杆在晨風中搖搖欲墜。他轉身對鄭琦笑道：“傳令下去，讓廚子多煮些雞蛋粥，今兒個弟兄們立了大功。”鄭琦抱拳領命時，突然皺眉看向東南方向：“大人，敵營那邊好像有動靜。”將領抬手遮擋晨光，隻見敵軍營帳間騰起滾滾黃塵，似有大隊人馬正在集結。
城牆下的李大牛正用井水清洗滿是煙塵的臉，聽到動靜後抹了一把臉上的黑灰：“昨夜放火時好像驚動了敵軍的斥候，今早怕是要發起總攻了。”劉四從箭樓跑下來，手中的竹簡還沾著墨汁未乾：“將軍傳令，讓地道隊準備接應可能逃竄的敵軍。另外，飛索隊今夜還要再摘兩麵敵旗。”李大牛咧嘴一笑，露出被煙熏黑的牙齒：“那我得再跟染坊要點桐油，這火得燒得更旺些。”
趙木匠在修繕飛索輪時，發現輪軸被昨夜的箭矢擦出一道豁口。他從工具箱裡摸出一枚鐵釘，正要敲擊修複，突然聽見城外傳來震耳欲聾的號角聲。敵軍的戰鼓聲從四麵八方傳來，節奏急促得如同密集的雨點。將領站在箭樓上，望著黑壓壓的敵陣，嘴角勾起一絲意味深長的笑：“看來他們終於按捺不住了。傳令各門守軍——今日之戰，務必讓敵軍嘗嘗地道與飛索的厲害！”
城外的曠野上，敵軍的先鋒部隊正推著新製的衝車向城牆緩緩移動。衝車的木質框架上纏著浸過防火藥的牛皮，顯然是為應對火攻做了準備。將領握緊手中的佩刀，刀柄上的銅環在晨光中閃爍著冷光：“鄭琦，帶人去西門，那裡是敵軍糧道的必經之路。李大牛，你的人在地道裡多放些絆索，讓敵軍的馬隊吃個苦頭。趙木匠，你再帶一隊飛索手去北城牆，那裡是敵軍的糧草補給線。”三人領命而去，身影在飛揚的塵土中漸漸模糊。
隨著第一輪箭雨騰空而起，邕州城上下的守軍再次陷入了緊張的戰鬥。在城牆的陰影下，新的地道正在向敵軍的輜重營延伸，而城頭的飛索輪已經掛上新製的鐵鉤，準備迎接下一個不眠之夜。戰爭的烽火尚未熄滅，但邕州城的守衛者們知道，這場諜影交鋒，才剛剛進入最精彩的篇章。