邕州城南的糧道蜿蜒如蛇，穿行於連綿起伏的丘陵之間。峨眉派的女弟子青蘿立於道旁的高崗之上，月白色的劍穗隨風輕舞。她的目光穿透晨霧，緊盯著那條由遠及近的運糧車隊。車隊兩側，五十餘名峨眉弟子分作三列，手持長劍，劍尖斜指地麵。劍刃上凝結的霜花在晨光中閃爍，如同冰晶鑄就的屏障。
“敵襲——”斥候的驚呼聲從丘陵的轉角處傳來。青蘿的劍尖突然輕點地麵，劍芒在碎石間劃出一道寒光。她敏銳地察覺到糧道兩側草叢中傳來細微的金屬摩擦聲，心中一緊：“劍陣三疊浪——起！”峨眉弟子們迅速收攏陣型，前排弟子的劍尖挑起，中排劍刃平舉，後排長劍斜指天空。劍光交織成一片流動的銀色光幕，將運糧車隊嚴嚴實實護在中央。
從丘陵陰影中湧出的敵軍身著灰褐色的短打，腰間佩戴著短斧與匕首。領頭的馬賊頭目揮舞著一柄開山斧，斧刃上沾著未乾的血跡：“上！把這些娘們兒的劍打飛，糧食都是咱們的！”然而他的戰斧剛剛揮起，就被青蘿的劍光逼退。峨眉劍陣的前排弟子們突然向兩側閃開，中排劍士手中的長劍化作兩道寒芒，直刺馬賊的咽喉。
與此同時，在邕州城北的桂江之上，少林寺的慧能大師正立於浮橋的中央。他的禪杖斜插在木板橋麵，杖尾的銅環隨著晨風輕叩橋板，發出清越的聲響。浮橋兩岸，二十餘名少林棍僧分列兩側，手持齊眉棍，棍端束著紅綢。紅綢在江風中飄蕩，如同火焰般熾烈。
敵軍的戰船從江麵的薄霧中緩緩浮現，船頭的衝角頂著尚未褪儘的星光。敵軍將領手執令旗，旗麵繪著血色的鷹隼：“攻橋！”戰船上的士兵們齊聲呐喊，手中長矛如林，試圖強行登橋。
慧能大師的禪杖突然插入江中，江水被杖身激起一圈圈漣漪。他的聲音低沉而渾厚，宛如古寺晨鐘：“少林——伏魔棍陣——起！”少林棍僧們齊齊合十，動作整齊劃一得仿佛一人。前排棍僧單膝跪地，齊眉棍橫於胸前；中排棍僧半蹲，棍尖斜指下方；後排棍僧直立，棍端高舉過頂，形成三層立體的防禦陣型。
當敵軍戰船試圖靠攏浮橋時，前排棍僧的齊眉棍突然橫掃而出，棍風將試圖登橋的敵軍士兵掃入江中。中排棍僧趁機躍起，棍身在半空中劃出完美的弧線，直擊敵軍的戰船側舷。後排棍僧則將齊眉棍高高舉起，紅綢引燃，化作兩丈長的火龍，逼退了後續的敵軍戰船。
城內的將領站在箭樓上，望著城南糧道上劍光閃爍與城北浮橋處火光衝天，手中羽扇輕輕搖動。他的副將鄭琦快步跑來，手中握著從城西傳來的加急軍情：“大人，峨眉派在糧道擊退了三波馬賊，少林寺的伏魔棍陣也已逼退敵軍五艘戰船。但現在敵軍主力開始集結於東城門外，似有總攻的意圖。”將領將羽扇輕輕擲於案上，扇骨在青石案麵上發出清脆的聲響：“傳令下去，各城門守軍進入一級戰備。同時——”
他的話音未落，城南的青蘿突然察覺到糧道兩側的草叢中傳來細微的金屬摩擦聲。她迅速躍上一塊突兀的岩石，居高臨下地掃視四周，發現草叢中隱約露出幾截寒光。青蘿冷哼一聲，劍尖突然指向西側的丘陵：“暗處的朋友，可以出來了。”
從草叢中躍出七名身著黑衣的刺客，他們的腰間佩戴著特製的短刃，刀身狹窄而筆直，顯然是為了暗殺而打造。領頭的刺客甩開披風，露出半張被麵紗遮擋的麵容：“峨眉派的丫頭，識相的就讓開糧道，否則連你們的師父也救不了你。”青蘿的劍尖突然幻化出七道寒芒，直指對方的咽喉：“峨眉劍法，從不與宵小之輩廢話。”
少林寺的慧能大師在浮橋上感覺到江水的震動愈發強烈，他突然注意到敵軍戰船的船底隱隱有氣泡泛起。慧能低喝一聲：“水下有異！”前排的棍僧們迅速將齊眉棍插入江中，棍身在水中劃出一道道漩渦。果然，五名身著魚皮緊身衣的水鬼從江底浮出，手中握著鋒利的匕首。慧能的禪杖突然脫手而出，杖身在空中劃過完美的弧線，精準地擊中一名水鬼的腕關節。其他棍僧趁機揮棍，將試圖破壞浮橋的水鬼逼回江中。
城南的糧道上，峨眉劍陣與七名刺客的戰鬥已進入白熱化。青蘿的劍法突然由繁入簡，劍光化作一泓清泉，劍尖直指領頭刺客的心口。刺客揮刀格擋，卻見劍尖突然下沉，刺向對方的右腿膝蓋。這是峨眉派失傳已久的“溪流劍意”，專攻關節要害。領頭刺客慘叫一聲跪倒在地，青蘿的劍尖卻停在了他的咽喉：“報上名來，或許能留你全屍。”
浮橋處，少林棍僧們正與敵軍戰船上的弓箭手對峙。慧能大師的禪杖重新回到手中，他突然注意到敵軍的旗號中出現了從未見過的標記——一隻展翅的黑鷹。慧能皺眉道：“這是黑鷹幫的暗旗，他們怎會與交趾軍勾結？”棍僧無相合十說道：“師父，黑鷹幫在嶺南以劫掠商旅為生，想必是被敵軍收買。”慧能點了點頭，禪杖在地上重重一點：“無相，你帶人去東城門支援。記住，黑鷹幫的徒眾慣用毒鏢，小心提防。”
城內的將領在箭樓上聽到少林棍僧的傳報後，羽扇輕輕一揮：“黑鷹幫？看來敵軍的聯盟比我想象中還要複雜。傳令葉家槍陣和狄字鐵騎——今日之戰，務必查明敵軍的真正意圖。”鄭琦領命而去，將領轉身望向城內，萬家燈火在晨光中逐漸熄滅，取而代之的是守軍緊張而有序的備戰景象。
糧道上的戰鬥接近尾聲，青蘿將最後一名刺客的兵器繳獲，卻發現對方的短刃上刻著與黑鷹幫相同的標記。她皺眉思索片刻，突然策馬奔向城南的聯絡信鴿站。幾羽白鴿從竹籠中飛出，消失在晨霧之中。
浮橋處，無相助慧能守橋後，帶領十名棍僧趕往東城門。他們在城門口遇到正與黑鷹幫徒眾對峙的葉家槍陣士兵。黑鷹幫的幫眾們手持塗有綠芒的毒鏢，正在試圖突破葉家槍陣的防線。無相突然躍上城樓，齊眉棍橫掃而出，將三名黑鷹幫徒眾逼退。葉家槍陣的領隊葉鐵柱抱拳行禮：“多謝大師援助，這些黑鷹幫的鼠輩慣用毒鏢，我陣中已有三人中招。”無相從懷中取出一個瓷瓶：“這是少林寺的千斤拔毒散，暫可壓製毒性。”
城外的敵軍大營中，交趾將領與黑鷹幫的頭目正在帳內密談。將領手中的玉圭突然被黑鷹幫主的鐵爪抓出一道痕跡，他強壓怒火：“貴幫的毒鏢雖厲害，但少林寺的千斤拔毒散更勝一籌。貴幫若不想全軍覆沒，最好退下。”黑鷹幫主陰惻惻地笑出聲：“交趾軍的藤甲兵昨夜被唐門的破甲釘殺傷過半，若沒有我黑鷹幫的毒鏢，隻怕今日攻城更難。”
將領正要反駁，帳外突然傳來急促的馬蹄聲。一名斥候跌跌撞撞闖入，手中火漆封緘的軍情急報尚未展開，將領已從他身後士兵的慌亂中察覺不妙。斥候跪地喘息：“大人，東城門——黑鷹幫與少林棍僧交戰，我軍被卷入其中。另外，糧道的馬賊突然撤退，與峨眉派弟子對峙時還留了活口……”
將領的羽扇輕輕顫動，他突然意識到這場戰爭的格局已超出單純軍事範疇。武林各派的介入、黑鷹幫的突然倒戈、糧道上的神秘變化，所有線索交織在一起，指向一個他尚未完全掌握的真相。他轉身望向城樓外，那裡白鴿從南方飛來，羽翼上沾著未乾的血跡。