邕州城上空，連日積壓的鉛灰色雲層終於不堪重負，在傍晚時分裂開縫隙，泄下冰冷的雨絲。雨不大，淅淅瀝瀝，卻足以將白日裡剛剛揚起的塵灰重新摁回泥濘的地麵，也將那些焦黑的斷壁殘垣衝刷得愈發淒冷。雨水順著新修補的城牆豁口邊緣流淌，像一道道渾濁的淚痕。城中各處重建的敲打聲、人語聲，在這濕冷的氛圍裡也顯得沉悶而壓抑。
青梧衛大營中軍帳內，岑仲昭並未被這天氣影響分毫。他麵前巨大的邕州城及周邊山川地勢沙盤上，代表各方勢力的不同顏色小旗犬牙交錯，尤以象征隱世家族的幾麵深紫色小旗最為刺目。這些旗幟的位置，在過去數日裡正悄然發生著細微卻不容忽視的挪移。一份密報攤開在沙盤旁，墨跡未乾：“…司徒明遠密會南宮家三長老於‘漱石園’，逾兩個時辰…南宮烈親信三隊人馬離城，方向西南…城西‘聚寶樓’暗市，數批管製軍械流向不明，疑有隱世背景商號經手…”
“韋家一倒，這些藏在暗處吸血的螞蟥，反倒更活躍了。”岑仲昭的聲音不高，卻像冰錐鑿在帳內親衛的心上。他修長的手指拈起一枚代表南宮家的黑曜石棋子，在指間無意識地撚動，目光卻穿透帳篷厚重的簾布，仿佛要洞穿這雨幕下邕州城每一個陰暗的角落。“舊的平衡打破了，新的餓狼迫不及待要上來撕咬。隻是這次，他們學乖了，知道明著來不行，要玩陰的。”
他手指一彈，那枚黑曜石棋子穩穩落回沙盤南宮家勢力範圍的核心位置。“想重新洗牌？沒那麼容易。盯緊他們，尤其是進出城的每一條‘暗道’，我要知道，除了明麵上的司徒、南宮，還有哪些蛇蟲鼠蟻忍不住要爬出來透氣。特彆是…那些能讓他們覺得有底氣對抗青梧衛的‘外援’！”
“是！大人！”親衛凜然應命，迅速退出布置。
幾乎在岑仲昭下令的同時，城西“漱石園”深處，一座完全由整塊巨大青岩掏空雕琢而成的石廳內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。石壁上鑿出的壁龕裡，萬年不滅的深海鮫油燈散發著幽藍冷光，映照著幾張或蒼老或陰沉的麵孔。空氣裡彌漫著陳年檀香與一種極其稀有的、名為“靜心蘭”的草藥混合的奇異氣息，試圖撫平人心中的躁動，卻收效甚微。
這裡聚集的，正是邕州及周邊幾個最具分量的隱世家族代表。韋家的覆滅如同一場大地震，震塌了他們頭頂最顯眼也最招風的那座大山，卻也震出了深埋地下的裂隙和貪婪的岩漿。
“韋氏不自量力，妄圖以螻蟻之身撼動青梧衛這棵大樹，落得身死族滅的下場，咎由自取！”率先開口的是司徒明遠。他今日換了一身更顯低調的深青色雲紋長衫，手指依舊習慣性地摩挲著那柄溫潤的玉骨折扇，眼神掃過在座眾人，尤其在對麵臉色依舊鐵青的南宮烈身上停留了一瞬。“然則，韋氏留下的東西，無論是地上的礦脈、碼頭、商路，還是…某些地下的‘東西’，總不能就此荒廢，更不能落入他人之手，尤其是那些見不得光的影月盟殘渣，或是那個裝神弄鬼的祭司！”
“哼，司徒家主說得輕巧！”一個須發皆白、麵容枯槁的老者冷哼一聲，他是西南林家的家主，以豢養異獸和精通毒蠱之術聞名，聲音嘶啞如同砂紙摩擦，“韋家倒了，青梧衛的岑仲昭可還虎視眈眈地杵在那裡！那柄刀，剛飲飽了韋家的血，刀鋒正利！我們此刻跳出去爭搶，豈不是送上去給他試刀？”
“林老所言極是！”另一位身形矮胖、麵容和善卻眼藏精光的中年人接口道，他是專精機關消息與情報網絡的墨家代表，“岑仲昭此人，心思縝密，手段酷烈，絕非易與之輩。他手中的青梧衛，還有那個來曆神秘、修為深不可測的奉清歌…都是巨大的威脅。更遑論影月盟那幫瘋子死而不僵，還有那個戴著青銅麵具、行事詭譎莫測的祭司…邕州如今就是個巨大的火藥桶！我等此刻貿然去爭搶韋家的遺產，無異於火中取栗！”
石廳內陷入短暫的沉默，隻有鮫油燈芯偶爾爆開的細微劈啪聲。壓抑的暗流在每個人心中湧動。
“所以，”司徒明遠打破了沉默，折扇“啪”地一聲合攏，點在鋪著雪狼皮的桌麵上，發出沉悶的聲響，目光銳利如電，“我們才需要‘變通’，需要‘借勢’！”他刻意加重了這兩個詞，“岑仲昭的刀再利，他此刻最大的敵人是誰？是潛伏在暗處、時刻準備反撲毀滅一切的影月盟！是那個來曆不明、力量詭異、所圖必然更大的神秘祭司！他們，才是真正威脅邕州、威脅我們所有人根基的心腹大患！”
他環視眾人，聲音低沉而充滿蠱惑力：“敵人的敵人，未必不能成為暫時的朋友。青梧衛需要穩定邕州，需要清剿影月盟餘孽，需要對付那個祭司。而我們，需要生存，需要發展，需要拿回本該屬於我們的東西。為何不能…各取所需？”
“你的意思是…與岑仲昭合作？”南宮烈濃眉緊鎖，甕聲甕氣地問，語氣裡充滿了懷疑和本能的排斥。隱世家族與代表朝廷力量的青梧衛，千百年來界限分明，甚至多有摩擦。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“是有限度的合作，或者說…交易！”司徒明遠糾正道，嘴角勾起一絲精明的弧度，“我們可以提供他急需的情報，關於影月盟那些老鼠洞，關於那個祭司可能存在的蛛絲馬跡。甚至可以有限度地提供一些‘特殊’的幫助。而作為回報…”他頓了頓，目光掃過沙盤上標注著韋家礦產和碼頭的區域，“他需要承認我們在這些地方‘合法’的權益，並在青梧衛的規則框架內，給予我們一定的…活動空間。最重要的是，”他壓低了聲音，眼中閃過一絲熱切，“我們需要他手中那枚玉簡的力量！那東西蘊含的天地偉力，是克製影月盟邪法和祭司詭異手段的關鍵！隻有掌握或者至少能借用這股力量，我們才能真正立於不敗之地！”
“荒謬！”一聲斷喝猛地響起，來自角落一個一直沉默不語、穿著洗得發白的粗布麻衣、身形佝僂的老者。他是隱世家族中最為守舊、也最為神秘的“山陰叟”，代表著堅持古老盟約和傳統力量的一派。他渾濁的老眼此刻卻爆發出驚人的光芒，直刺司徒明遠：“與朝廷鷹犬做交易？還要覬覦他們的力量核心？司徒明遠，你這是引狼入室！更是對我等先祖盟誓的褻瀆！青梧衛今日能剿滅韋家，明日就能以同樣的理由對付我們！他們的力量，豈是那麼好借的？當心反噬自身，萬劫不複！”
他拄著一根虯結的烏木拐杖，顫巍巍地站起身，聲音蒼老卻帶著一種不容置疑的威嚴：“韋家倒了，空出來的位置，自然該由我們隱世同道，以古老的方式重新填補！而不是去搖尾乞憐，祈求敵人的施舍！老夫提議，立刻啟用‘血烽台’，點燃沉寂百年的‘引靈香’，向‘雲夢大澤’深處的‘守盟’發出召喚！請動那些真正的古老盟友出山！隻有屬於我們自己的力量，才能真正守護屬於我們的東西！讓那些朝廷的走狗和裝神弄鬼的邪魔外道，見識見識什麼是真正的底蘊！”
“血烽台？引靈香？”墨家代表倒吸一口冷氣，“山陰老，那東西一旦點燃，動靜太大，且代價…代價難以估量啊！請神容易送神難，那些‘守盟’的老怪物們，胃口恐怕比岑仲昭隻大不小！”
“非常之時，當行非常之法！”山陰叟須發皆張，拐杖重重頓地，發出金石交擊般的脆響，“是選擇向青梧衛搖尾乞憐，最終可能被吞得骨頭都不剩？還是選擇喚醒我們自己的力量，哪怕付出些代價，也要奪回屬於我們的尊嚴和未來？諸位，該做個決斷了！”
石廳內徹底分裂了。以司徒明遠為首的部分家族代表，眼神閃爍，權衡著與岑仲昭合作的利弊與可行性；而以山陰叟、南宮烈為首的守舊派，則麵色漲紅，血脈中沉寂已久的古老驕傲被徹底點燃，傾向於那充滿風險卻更符合他們信條的道路。爭論聲在幽藍的冷光下激烈地碰撞、交鋒，誰也說服不了誰。最終，幾道代表不同決議的加密符令，在夜色的掩護下，從“漱石園”悄然送出，分彆飛向青梧衛大營的方向，以及邕州城外幾個隱秘的據點。
雨，下得更密了。冰冷的雨絲抽打在邕州城北百裡外，一片看似尋常的丘陵地帶。這裡亂石嶙峋，灌木叢生，隻有一條被雨水衝刷得泥濘不堪的樵夫小徑蜿蜒其中。在一處毫不起眼、爬滿藤蔓的崖壁下方，幾塊看似隨意堆砌的巨石後麵，隱藏著一個僅容一人彎腰通過的狹窄洞口。
洞口內，卻彆有洞天。乾燥的石壁上每隔數步便嵌著一顆散發著柔和白光的夜明珠，光線雖不強烈，卻足以照亮腳下平整的青石台階，一直向下延伸至深邃的黑暗中。空氣中彌漫著淡淡的硫磺味和一種奇異的草木清香。
這裡，是隱世家族墨家設在邕州外圍的一處重要通訊樞紐——“無聲驛”。
驛點深處，一間布滿精密齒輪和複雜水晶透鏡的密室中，兩名身著墨家特製緊身夜行衣、臉上戴著隻露出雙眼的黑色麵罩的男子，正全神貫注地操作著麵前一台結構極其複雜、由無數細密黃銅管道和發光晶石構成的儀器。儀器中心，一枚拳頭大小、內部仿佛有液體星光流轉的藍色晶石正發出輕微的嗡鳴。
“西南三號驛點確認，密訊‘鷓鴣啼’已發出，接收方…雲夢澤外圍‘霧隱樁’。”一名墨家子弟對著一個喇叭狀的傳音銅管低聲彙報，聲音在特殊構造的石室內回蕩卻絲毫不外泄。
“收到。”另一人盯著麵前水晶透鏡投射出的、不斷變幻扭曲的光影符號，手指在布滿細小凸起的銅盤上快速點動解碼，“‘漱石園’最新指令：啟動‘潛蛟’預案，所有對外聯絡通道加密等級提升至‘淵’級。啟用備用‘信蜂’路線，繞開所有已知官道和青梧衛哨卡。南宮家有一批‘重貨’要走‘暗河’，讓我們的人提供水下引導，避開‘礁石’。”