卷首語
《大吳會典?密旨》載："凡密詔傳遞，必用黃綾三折，鈐"如朕親臨"銀印，由玄夜司千戶以上官員齎送。沿途驛站需驗印三次，若遇風雨，則以獬豸紋火漆重封，違者論斬。"永熙三年七月初十，黃河水在暴雨中咆哮，謝淵的馬車在泥濘中顛簸，懷中密詔的黃綾邊角已被雨水浸透，銀印上的獬豸紋卻愈發清晰——那是泰昌帝臨終前賜給諫臣的特殊印璽，七年來首次在查案中啟用。
贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍
永熙三年七月初十，子時初刻。囚車鐵輪碾過積水，蕭烈的赭衣緊貼鐵欄，在閃電中忽明忽暗，宛如被釘在十字架上的血屍。謝淵坐在馬車裡，借著火折微光展開密詔，永熙帝的朱批在燭光下跳動："蕭桓郊迎事，需察其虛實。"黃綾上的墨痕未乾，顯然是出發前連夜所書，"郊迎"二字旁還留著指甲掐痕，顯見帝王落筆時的急切。
謝淵的指尖撫過斷笏，笏身"鐵骨冰心"四字在顛簸中硌著手掌。三日前在鄭州，他親眼看見蕭桓的貼身侍衛將玉佩塞給驛丞，玉佩上的獬豸紋與密詔銀印如出一轍——此刻想來，那不是皇長子的恩賜，而是威脅的信物。更漏司校尉掀開簾子，雨水順著帽簷滴落："大人，前方驛站已封，說是遭了水患。"
話音未落，驚雷炸響。謝淵借閃電微光望去，驛站匾額的"鄭"字歪斜，分明是人為破壞。他按住腰間繡春刀，忽然聽見囚車方向傳來異響，蕭烈的冷笑混著雨聲飄來："謝禦史，你以為有密詔便能護得周全？"鐵欄晃動聲中，赭衣上的"反"字朱印被雨水衝刷，竟露出底下繡著的孔雀藍斷刀紋——與皇長子旗號同色。
醜時初刻，馬車停在破廟簷下。更漏司校尉呈上加急邸報，素白封皮上"京報"二字寫得格外工整。謝淵剛接過，便聞到淡淡龍腦香——這是魏王府私藏的西域香料，七年前查抄魏王府時，曾在蕭烈的密信中多次發現。展開邸報，"蕭烈謀反乃襄王構陷"的標題刺目，內文卻通篇堆砌不實之詞，紙邊火漆印雖蓋著"通政司"大印，印泥裡卻混著細小的金粉顆粒。
"大人，這是逆黨流言。"校尉的聲音壓得極低，"今日午後，玄夜司在洛陽截獲三輛馬車，載滿同樣邸報。"謝淵將邸報湊近火盆，見紙張纖維間嵌著幾星孔雀藍絨毛——正是第二集弩箭尾羽的材質。他忽然想起，蕭桓的《北疆馬政疏》裡，曾提及用孔雀藍染馬具以"辨忠奸"，此刻看來，不過是逆黨統一的陰謀印記。
寅時初刻，暴雨稍歇。謝淵獨坐廟內，斷笏在膝頭投下長長的影子。密詔中的"蕭桓郊迎"，本是皇室親貴的禮儀，此刻卻成了辨彆的試金石——若蕭桓真如邸報所言無辜，何必在鄭州驛站暗通驛丞？若蕭烈謀反果係構陷，魏王府私窯的匠人骨殖、私鑄的金錠又作何解釋？
玄夜司送來的《魏王府香料賬》顯示，今年春間共購入龍腦香三百斤，除供王府用度外，餘者皆"賞賜親貴"。謝淵的手指劃過"皇長子府"的記錄，終於明白邸報上的龍腦香，原是蕭桓與蕭烈勾結的暗號。窗外傳來囚車鐵欄的撞擊聲，他起身望去，見蕭烈正用赭衣擦拭鐵欄，動作間露出的裡衣，竟繡著與王明德相同的斷刀紋。
片尾：
卯時初刻，東方既白。謝淵將邸報殘頁收入密詔匣，黃綾與素紙相觸時，忽然發現邸報背麵有用指甲刻的"丙巳"二字——與第一集老婦地契、第二集密劄星圖上的匠人編號暗合。他猛然想起，三十七名鄭州匠人失蹤那日，正是蕭桓上呈《馬政疏》的同一天，所謂"秋高馬肥"，原是逆黨約定的舉事暗號。
"大人，前方發現皇長子儀仗。"校尉的通報驚斷思緒。謝淵望向雨幕，孔雀藍旗號若隱若現，旗角斷刀紋在晨光中閃爍。他按住斷笏，隻覺笏身裂痕處傳來微震，仿佛七年前父親血諫的餘音，正透過暴雨傳來。當第一滴陽光穿透雲層，照在囚車"反"字火印上，他忽然明白，這場血詔風波不過是序章——真正的較量，在蕭桓郊迎的京師城下，在匠人骨殖堆砌的證據麵前，在大吳律法與宗室權欲的天平兩端，即將拉開最殘酷的序幕。
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