卷首語
《大吳會典?密旨》載："皇帝與近臣密議宗藩事，必燃龍腦香三炷，用黃綾五折封事，以獬豸紋火漆固封，禁無關人等踏足。所議之事若涉謀逆，需錄副存檔，藏於皇史宬金匱，鑰匙由禦史台與司禮監分執。"永熙三年七月十五，乾清宮的銅龜燭台凝著紅淚，燭芯爆裂聲中，永熙帝的手指在《皇明祖訓》"親王無詔調兵"條目中反複摩挲，朱筆圈注旁的泰昌帝墨批殘影，在龍腦香霧裡若隱若現——那是七年前謝淵之父血諫磚窯後，先帝連夜增補的"匠人不可輕辱"批注，此刻正與禦案上的傳國玉璽遙相呼應，玉璽螭虎紐的缺口處，還凝著泰昌帝臨終前的指血。
世途倚伏都無定，塵網牽纏卒未休。
永熙三年七月十五，子時初刻。永熙帝的書房裡，鬆煙墨香混著龍腦香在梁柱間縈繞，將帝王明黃衣袂上的獬豸紋章染得深沉。謝淵跪在丹墀下，見禦案左側暗格微啟，露出半卷《魏王府私軍名冊》——名冊邊緣的火漆印呈孔雀藍色，正是逆黨私軍的專用標識，而暗格機關的開啟痕跡，顯示此物已被帝王反複查閱過十七次。
"三年前重陽，蕭桓的馬隊踏碎洛陽磚窯最後一口水井，"永熙帝的手指劃過案頭密信，黃綾上的"秋祭獻馬"四字被朱砂圈了三重，"他們選在匠人斷指日盟誓，"信箋翻折處露出蕭烈的朱砂批注，"弑君之日——朕等這三個字，等了七百三十天。"
謝淵的鐵尺輕點密信邊緣的火漆，孔雀藍絨毛在燭火下泛著金屬光澤："此羽來自西域汗血寶馬，"他想起第七集汴梁茶樓的密信、第八集行轅的城防圖，"魏王府每年中秋剪馬鬃製羽，卻在重陽當日送往蕭桓府，"目光落在信末的"桓"字印上，印泥裡的金粉排列成匠人斷指形狀，"這是用三十七名製陶匠人的骨粉調的印泥。"
永熙帝忽然從暗格取出《蕭桓罪狀錄》，三十七道朱筆勾連起三年間的賦稅流弊、軍器私鑄、匠人失蹤："朕讓玄夜司故意泄露囚車路線，"指尖停在"鄭州驛站"條目上，"因為隻有讓逆黨覺得有機可乘，才能讓他們把三十七座私窯的罪證，都縫進這張密信裡。"
帝王的手掌撫過傳國玉璽的缺口——那是太祖蕭武定鼎時，特意命匠人用斷指血混合桐油填補的裂痕："你父血諫後，朕每晚都在這缺口處點一盞燈，"燭影在玉璽上投下獬豸紋影，"照見的不是玉璽光澤，是磚窯匠人在牆上刻的"吳"字，每個筆畫都帶著斷指的歪斜。"
謝淵這才注意到，禦案右側擺著七年前查抄的魏王府錢範，範模凹槽裡還嵌著未清理的紅土："陛下早就知道蕭桓私調禁軍？"
"朕知道他三月初九調馬、五月廿三運糧、七月十二布伏，"永熙帝的聲音突然低沉，"但朕更知道，他每調動一千兵，匠人戶籍冊上就會消失十七個名字——這些數字，比《大吳律》條文更讓朕寢食難安。"他指向《匠人恤典》草案，"追封陳六為七品司匠"的條目下，用小楷密密麻麻記著三百二十名匠人子弟的生辰八字，"逆黨用他們的血養私軍，朕便用他們的名正國法。"
片尾：
醜時初刻，永熙帝將《蕭桓罪狀錄》裝入金匱，獬豸紋火漆在燭火中融化時，他特意用斷笏尾端輕點漆液——這柄謝淵父親留下的斷笏，此刻成了封存逆黨罪證的印璽："當年你父用這斷笏敲開磚窯鐵門，今日朕用它封了宗藩謀逆的門。"
火漆冷凝處，"丙巳"二字的紋路自然顯現，恰與《魏王府私軍名冊》裡匠人編號的起首相同。永熙帝望著謝淵腰間的斷笏："知道朕為何讓蕭櫟的援軍遲來半個時辰？"他忽然輕笑，"因為朕要讓蕭桓看見，邙山伏兵裡有十七個匠人子弟舉著斷指刻的刀——讓逆賊明白，他們偷走的匠人血，終將變成割喉的刀。"
寅時初刻，謝淵告辭時，瞥見禦案最底層壓著的《太祖實錄》殘頁，上麵用朱砂圈著"匠人乃國之基，斷指即斷國脈"的聖訓。宮牆外，更夫的梆子聲與匠人修補城磚的叮當聲交織，新磚側麵的"丙巳三十七王七"編號，正是永熙帝暗中命人重刻的——那些被逆黨抹去的名字，此刻正隨著晨光，一點點嵌進大吳的城牆。
卯時初刻，獬豸旗在午門前獵獵作響，旗麵拚接的三百二十片磚窯殘瓦上，每片都用金粉描著匠人姓名。謝淵忽然明白，帝王的棋局從不止於緝拿逆賊：當永熙帝將匠人編號刻上城牆、把斷笏裂痕融入火漆，便是在告訴天下——大吳的律法，從來不是寫在黃綾上的空文，而是刻在匠人骨血裡、融在帝王心術中的鐵律。斷笏在袖中微微發燙，仿佛兩代帝王的心血，正通過這柄殘笏，在大吳的天空下，鑄起永不崩塌的律法長城。
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