卷首語
《大吳會典?兵器》載："凡私鑄軍器獲罪者，所用範模須交禦史台核驗，刻匠人姓名於柄，淺鑿三寸，填以朱砂。若範模缺角、刻痕模糊，必追詰匠人下落，違者杖責百斤。"永熙三年八月初九，謝淵的獬豸冠纓拂過禦史台的青銅門環，手中捧著的弩機範模沉甸甸壓著袖擺，範模凹槽裡嵌著的磚窯紅土簌簌而落——那是七年前鄭州磚窯崩塌時，匠人陳六被埋前用血手摳下的殘土，此刻正與範模底部"丙巳零一陳六"的刻痕，在秋陽下泛著暗紅光澤。
利劍不在掌，結友何須多
永熙三年八月初九，巳時初刻。奉天殿的鎏金獸首香爐換了龍涎香，繚繞煙霧中，謝淵雙手托起弩機範模，範模上的神臂弩紋路在晨光裡清晰可見，弩身刻著的"秋祭"二字邊緣，還留著新鮮的鑿痕——那是三日前從魏王府私軍營地繳獲時，逆賊倉促銷毀證據的痕跡。
"此乃永熙二年鑄造神臂弩的範模，"謝淵的鐵尺輕點範模底部，"丙巳零一陳六"六字刻痕深淺不一，"據《匠人籍》記載，陳六於永熙元年臘月被魏王府強征，"目光掃過殿中親王，"斷去右手食指後，逼其刻範鑄弩。"
殿中響起兵器相撞聲。謝淵看見，襄王蕭漓的玉圭猛地磕在丹墀上，玄夜千戶展開私礦賬冊，每一頁紙角都沾著青灰色礦渣："魏王府三年盜采銅礦二十萬斤，"賬冊"用途"一欄全是"王府用度"，卻在頁腳用極小字體記著"匠人血祭弩機"，"應天府同知可證，每煉銅百斤，必有三名匠人斷指。"
蕭烈的赭衣鎖鏈嘩啦作響，忽然指向謝淵手中範模："禦史台久不掌軍器，"他的聲音混著龍涎香，"怎知這範模不是你等寒門子弟偽造？"目光掃過戶部尚書王承恩，"我大吳宗藩拱衛社稷，卻遭此等詆毀，天下宗王寒心！"
王承恩的山紋補服微微顫動，謝淵敏銳捕捉到其瞳孔驟縮的瞬間——那是去年秋審時，因貪墨漕糧被彈劾的官員，在供狀麵前共有的驚惶眼神。這位掌管天下礦稅的重臣喉結重重滾動，麵色青白交加如補子上的山紋與雲紋錯疊，右襟第二顆玉扣因指節用力繃出歪斜褶皺，露出的脖頸處泛著不自然的潮紅，恰似深宅密室中久不見光的古玉，在火漆印下透出的病態光澤。"王爺所言極是，"他的聲音帶著金石相撞般的顫音，袖擺拂過丹墀時帶起的細塵，與範模凹槽裡嵌著的應天紅土，在陽光下詭異地閃爍著相同的暗啞色澤。
謝淵的笏板突然砸在青銅律案上，驚得王承恩後退半步："戶部尚書掌管礦稅，"笏身"鐵骨冰心"四字映著陽光，"應天府三年礦稅減半，你竟不知魏王府私采？"他抖開《匠人斷指錄》，三十七張斷指拓片鋪陳丹墀，"陳六等匠人右手食指截麵呈焦黑色，"指向範模刻痕，"正是被魏王府鐵鉗烙斷後，用殘指刻範的鐵證！"
蕭烈的瞳孔驟然收縮，赭衣下的肩膀微微發顫。謝淵趁機呈上《魏王府私軍名冊》，每一名私軍的籍貫都對應著失蹤匠人："這些私軍的甲胄編號，"他的鐵尺劃過"丙巳三十七王七"，"正是匠人被斬指的日期和籍貫。"
片尾：
申時初刻，謝淵在朝房撞見王承恩與蕭烈的親信耳語，前者正將一塊孔雀藍布料塞進對方袖中——與範模凹槽裡的紅土摩擦，竟留下礦蠟痕跡。玄夜司呈上的加急奏報顯示，王承恩的老家鄭州，正是魏王府私窯和銅礦的雙重據點。
"大人，"千戶捧著染血的匠人籍冊，"陳六的妻子在應天府自儘，"冊頁間掉出半片磚窯殘瓦，"臨終前用血寫著"範模刻我夫指骨"。"謝淵撫過斷笏，笏身裂痕處還卡著範模掉下的紅土，忽然想起父親手劄中"匠人骨血鑄軍器"的記載，與眼前範模的刻痕嚴絲合縫。
酉時初刻，奉天殿的暮鼓響起。謝淵望著蕭烈被押解的背影，見其赭衣下擺沾著的礦渣，與私礦賬冊上的礦渣分毫不差。他知道，今日的範模之爭不過是冰山一角——當戶部尚書用孔雀藍布料掩蓋罪證，當蕭烈以宗藩之名混淆視聽，真正的較量，藏在每一片染著匠人血的礦渣裡，藏在每一道刻著斷指痕的範模中，更藏在大吳律法能否穿透朝霧、照見真相的決心之上。
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