卷首語
《大吳會典?都察院》載："禦史彈劾宗藩，若遇阻撓，可懸獬豸旗於國門。旗麵繪獬豸噬腐圖，以磚窯殘瓦嵌其目，匠人血漬染其角，非罪證確鑿、元凶伏法，不得撤旗。"永熙三年八月廿九，寅時初刻。正陽門的城磚在晨曦中泛著青灰，謝淵的獬豸補服掠過雉堞，袖中三百二十片殘瓦相互輕碰，發出細碎的響。這些帶著焦黑窯變的瓦當，每片坯底都用朱砂寫著匠人姓名——他記得揀選時的場景：七年前磚窯廢墟裡，他蹲在瓦礫堆中，指尖撫過每塊殘瓦，仿佛觸碰到匠人陳六燒磚時留下的掌紋，王七斷指時濺在瓦麵上的血點，此刻都化作胸口沉甸甸的重量。
此生誰料，心在天山，身老滄州
永熙三年八月廿九，卯時正刻。謝淵踮腳將獬豸旗係上旗杆，晨風卷起旗角，七十二幅素絹拚接的旗麵獵獵作響。三百二十片殘瓦嵌成的獬豸雙目在晨光中閃爍，"陳六王七"等姓名隨著旗麵起伏明明滅滅，像極了私礦巷道裡匠人手中搖曳的燈，明明隨時會滅，卻固執地亮著。他撫過旗麵邊緣的毛邊，指尖觸到斑駁的紅——那是匠人妻子們咬破手指染紅的，三十七個婦人圍坐在都察院廊下，用簪子在素絹上刺出獬豸輪廓，血珠滴在絹麵上，暈開的不僅是紅色，還有她們眼中未乾的淚。
巳時初刻，文華殿內沉水香繚繞，卻掩不住殿中凝滯的氣壓。謝淵望著禦案後的永熙帝，帝王指尖在《邊患急報》上敲出急促的節奏，目光掃過他肩頭未乾的血跡——那是昨夜懸旗時，城磚棱角劃破的傷口，此刻隱隱作痛，卻比不上心中的刺痛。
"河套告急，漠北騎兵已至榆林衛。"永熙帝的聲音混著殿外北風，冕旒下的目光落在謝淵胸前的獬豸補子上，"蕭烈案牽連宗藩甚廣，朕需從長計議......"
謝淵突然跪地，膝頭撞在青磚上，生疼。他抬頭望著帝王，看見禦案邊緣露出的《匠人血稅賬》一角，那些用朱砂圈注的"體麵銀"條目，此刻在他眼中都化作匠人斷指時的血滴："陛下可還記得，前任都禦史陳廷敬血諫磚窯時，曾說"匠人骨，國之基"？他的聲音發顫，胸腔裡翻湧著，三十七具匠人骨殖尚在太廟金匱，魏王府私軍兵器上的匠人生辰八字......
話未說完，他看見帝王指尖驟然收緊，袖中滑出半截褪色的明黃緞子——正是當年陳廷敬血諫時，匠人妻子們用百家布連夜趕製的護腕。緞麵上暗紋繡著的獬豸圖案已模糊，但邊緣的血漬卻分外清晰，那是陳廷敬被私軍打傷時染上的。謝淵喉間發緊，當年隨陳廷敬查案的場景如在眼前：老禦史蹲在冒煙的磚窯前，用這緞子裹住匠人斷指，如今這緞帶卻從當今帝王袖中滑落，像一段被歲月塵封的誓言，此刻正重重砸在青磚上。
永熙帝猛地轉身，冕旒玉串相撞發出清脆的響，謝淵看見帝王腰間玉佩的穗子在抖，像極了匠人李五之女遞上父親斷指時，小手的顫抖。"朕何嘗不知！"帝王的聲音裡帶著壓抑的痛，卻又迅速低下去，"但邊軍缺餉，馬政司又被逆黨滲透......"他從袖中取出鎏金印信，遞出時指尖在謝淵手背上停頓，那溫度，讓謝淵想起在磚窯握住匠人的手掌時的觸感，同樣的溫熱，同樣的帶著生命的重量。
未時初刻，謝淵站在午門城樓下，仰頭望著雉堞上的獬豸紋浮雕。七年來，他無數次從這裡經過，卻在今日發現，獬豸獨角的末端缺了一角——那缺口呈不規則的三角，邊緣的新鑿毛茬還帶著磚粉，與蕭桓的"定邊佩"斷角分毫不差。他的手指撫過磚縫裡殘留的孔雀藍顏料，那是魏王府私軍常用的顏色，心中一沉：原來逆黨早已盯上這象征律法的獬豸紋，試圖鑿去它的棱角，就像他們鑿去匠人手中的刻刀，斷去匠人生活的希望。
"大人，"千戶呈上從牆角拾到的玉屑，"與蕭桓的玉佩材質相同。"謝淵接過玉屑，觸感細膩如匠人骨粉，想起在蕭烈府中發現的弩機殘件，那些用匠人斷指刻模的兵器，此刻仿佛化作鑿刀，正在一點點啃噬律法的尊嚴。他忽然明白，逆黨的目標從來不是毀掉獬豸旗，而是讓律法失去鋒芒，讓匠人血債永遠沉在黑暗裡。
片尾：
申時初刻，謝淵站在正陽門下，望著獵獵作響的獬豸旗。瓦當碰撞聲中，他仿佛聽見了七年前磚窯的烈火轟鳴，三年前私礦裡匠人的慘叫，昨夜懸旗時匠人妻子們的低聲啜泣。他從磚窯廢墟到太廟金匱，從私礦巷道到金鑾寶殿，不正是在"試玉辨材"？辨的是宗藩的忠奸，試的是律法的真偽。
"大人，該啟程了。"千戶的聲音打斷思緒。謝淵摸了摸袖中的巡邊印信，鎏金的溫度透過袖口傳來，與胸前的獬豸補子相互呼應。他抬頭望向旗麵，殘瓦上的匠人姓名在夕陽下泛著微光，每個名字背後都是一張麵孔，陳六的憨厚，王七的堅韌，李五的慈祥，此刻都化作旗麵上的光芒，照亮他前行的路。
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酉時初刻，北風卷起旗角，露出旗麵內側的細字——那是他昨夜用自己的血寫下的《匠人血稅疏》節錄，每一筆都帶著執念："匠人者，國之根本，血稅者，民之膏脂，宗藩謀逆，實為自毀根基......"他知道，永熙帝暫束蕭烈案，不是妥協，而是在等待一個時機，一個能讓律法徹底洗淨宗藩汙垢的時機，就像獬豸旗上的殘瓦，曆經窯火淬煉，在北風中愈發堅硬，愈發清晰。
戌時將至，謝淵翻身上馬，回望正陽門上的獬豸旗。旗麵獵獵作響，瓦當碰撞如金戈鐵馬，仿佛萬千匠人在雲端擊鼓，為他送行。他握緊韁繩，目光投向北方，那裡有邊關的烽火，有漠北的風沙，更有匠人骨殖鑄鍛的兵器在等待清算。此去邊關，他要查的不僅是馬政疏漏、兵器刻痕，更是要在漠北的風沙中，為那些刻在磚窯牆上、鑄在兵器刃上的匠人魂，討回一個朗朗乾坤。
白居易說"辨材須待七年期"，而謝淵知道，這場與宗藩逆黨的較量，或許需要十年、二十年，甚至更久。但隻要獬豸旗還懸在國門，隻要殘瓦上的姓名還在風中呼喊，他便不會停下腳步。就像陳廷敬血諫時的斷笏殘粉，永遠嵌在都察院的白牌上，匠人用血淚鑄就的正義，終將在歲月的淬煉中，洗淨鉛華，光芒萬丈——那是律法的光芒，是匠人魂的光芒，是大吳江山永不熄滅的光芒。
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