卷首語
《大吳會典?兵製》載："藩王私設莊田者，按其兵甲多寡論罪，隱匿不報者，削爵為民。凡私鑄兵器者，首犯淩遲，從犯杖一百流三千裡。其兵器模具需刻鑄造年月、匠人姓名，違者連坐。凡衛所私通藩王者，衛指揮斬立決，士卒發配極邊充軍。"
掔木根以結茝兮，貫薜荔之落蕊
永熙三年臘月廿九，安慶衛所的寒風裹挾著鐵屑與血腥氣，如同無數細小的箭矢，狠狠刮過謝淵的臉龐。他身著粗布衣裳，混在鑄匠隊伍中，手掌因長時間緊握鑿刀，早已磨出血泡。這雙手曾翻閱無數卷宗，也曾握刀斬向貪腐，此刻卻要偽裝成匠人粗糙的手，隻為探尋真相。寒風呼嘯，他心中默念著過往案件裡匠人們的血淚，腳步愈發堅定，踏入這彌漫著危險氣息的鑄坊。
鑄坊內，十二座鐵爐燒得通紅，熾熱的鐵水在爐中瘋狂翻滾，映得眾人麵容扭曲如鬼魅。謝淵低頭盯著手中的鑿刀，刃口那半道斷桅紋，在昏暗的光線中若隱若現——這是魏王府私產的標記，與他此前在揚州鹽引、鄭州莊田契上所見的暗紋如出一轍。一股寒意從腳底竄上心頭，他深知，這看似普通的鑄坊，背後定藏著驚天陰謀。
忽有老匠人踉蹌著撞向鐵爐，謝淵本能地伸手拉住老人，掌心觸到對方粗糙的老繭，厚得像層鐵甲。這觸感讓他想起鄭州那位老匠人布滿傷痕的手，心中一陣酸楚。老人渾濁的眼睛裡閃過一絲警覺，很快又轉為無儘的悲涼："這位兄弟，可知這鐵水裡摻的不是炭，是咱匠人的血？"老人緩緩掀開衣襟，胸口縱橫交錯的疤痕呈暗紅，每一道都像是訴說著曾經的苦難，"那年臘月，督造官說血能固鐵，二十個兄弟的血，都融進了這些刀槍。"
謝淵的喉嚨瞬間發緊，仿佛有一隻無形的手死死扼住。他的視線掠過沸騰的鐵爐，看見未凝固的刀身上，隱隱映著模糊的血字。他強裝鎮定，假裝撥弄鐵渣，指尖偷偷抹過刀身，觸感黏膩——是新凝的血，字跡雖淺，卻能清晰辨出"魏王府"三字。刹那間，這些年查過的案宗如潮水般在腦海中翻湧：鄭州匠人的斷指、揚州鹽工的血引、江寧織工的殘頁，此刻都化作鐵爐中翻湧的血浪，幾乎將他吞沒。他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，心中的憤怒與悲憫交織，暗暗發誓要為這些受苦的匠人討回公道。
夜愈發深沉，鑄坊角落籠罩在濃重的陰影中。老人用鑿刀在模具底部刻字，每一筆都帶著顫抖，仿佛在書寫生命的絕筆。"上個月，"老人壓低聲音，鑿刀在鐵模上輕輕敲出暗號，"新來的弟兄被砍了三根手指，就因為問了句兵器要運往何處。"謝淵目光如炬，注意到模具邊緣密密麻麻刻著極小的人名，每個名字旁都畫著斷桅——正是匠人傳遞密信的標記。這些名字，或許就是下一個消失在鐵爐中的亡魂，想到此處，他的心臟猛地抽痛。
突然，鑄坊大門被粗暴地踢開，衛指揮李通的身影出現在門口，佩刀在搖曳的火光中泛著冷光。"夜越深，老鼠越多。"李通的目光如鷹隼般掃過謝淵手中的鑿刀，最後停在老人袖口的烙痕上，"老東西，又在刻什麼鬼畫符？"謝淵心中警鈴大作，迅速將鑿刀藏入袖中，指尖觸到斷桅紋的刻痕，蕭櫟曾說的"魏王府的私軍，連兵器都要飲匠人血"在耳邊回響。他暗暗積蓄力量，隨時準備應對突發狀況。
老人眼中閃過決絕，突然撲向鐵爐，抓起尚未冷卻的鐵水潑向李通。慘叫聲中，鐵水在李通身上迸濺，騰起陣陣白煙。謝淵毫不猶豫亮明繡春刀，獬豸紋在火光中一閃而過，如同一道正義的光芒。李通的佩刀剛要出鞘，謝淵的刀刃已抵住他咽喉："按《大吳律》，私鑄兵器者，首犯淩遲。"謝淵的聲音混著鐵爐的熱氣，字字如重錘，"這些模具上的血字，足夠讓你全家下獄。"他死死盯著李通驚恐的雙眼，心中隻有一個念頭：絕不能讓這些惡人繼續逍遙法外。
醜時三刻，安慶衛所的地牢陰冷潮濕，月光透過狹小的鐵窗灑落進來。謝淵借著微弱的月光，小心翼翼地拓印模具上的血書。每拓下一個字，都像是在揭開一個血淋淋的真相。老人蜷縮在草堆裡，氣息微弱，忽然指著他的繡春刀："二十年前，我兒子也佩這樣的刀，他說禦史台的獬豸，能辨忠奸..."話未說完，劇烈的咳嗽聲震動胸腔，咳出的血沫落在謝淵手背上，滾燙得如同鐵水。謝淵的眼眶瞬間濕潤，他輕輕握住老人的手，感受到生命正在流逝，心中滿是不甘與憤怒。
捷報傳回京城時，蕭櫟正在東宮梅樹下讀《孫子兵法》。新雪紛紛揚揚落下，壓彎了梅枝，卻壓不住枝頭綻放的花苞。他展開謝淵的奏疏，"臣願為驚春凍雷，破這萬馬齊喑之局"的字跡力透紙背，墨痕中竟混著細小的鐵屑——定是謝淵在鑄坊拓印時不小心沾到的。看著這些鐵屑，蕭櫟仿佛看到了謝淵在危險中奮力取證的模樣，心中滿是敬佩與擔憂。
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"殿下，安慶衛查獲魏王府私軍印信。"暗衛的稟報驚起棲鳥。蕭櫟望著梅枝上的新雪，想起那年與謝淵在太學論政，對方曾說："律法若成凍雷，必能驚醒沉睡的春。"此刻梅枝顫動，新雪紛揚，恰如謝淵在疏中所寫，這一聲凍雷，終將驚醒這寒夜裡的萬千生靈。他握緊奏疏，眼中閃過堅定的光芒，默默為謝淵加油，期待正義早日到來。
片尾
卯時初刻，安慶衛所的鑄坊迎來初雪。謝淵站在十二座鐵爐前，看著匠人小心擦拭模具上的血字——這些用血淚刻下的證據，即將送往京城，成為魏王府的罪證。老人的烙痕還在滲血，卻堅持要為謝淵修補衣裳："禦史大人的衣，可不能破了獬豸紋。"老人顫抖的手在布料上穿梭，每一針每一線都飽含著信任與希望。
雪越下越大，謝淵解下外袍蓋在老人身上，自己隻著單衣走向驛站。寒風穿透單薄的衣襟，卻暖不了他胸口的冰涼——那些在鐵水中逝去的匠人，那些在斷指時咬牙的鑄工，都化作他懷中的奏疏，每一個字都重如千鈞。他深知，這一路艱難險阻，但為了這些受苦的百姓，他絕不退縮。
京城方向，蕭櫟的密信隨雪花飄落："梅枝已動，春信將至。"謝淵望著漫天飛雪，想起陸遊的詩句："聞道梅花坼曉風，雪堆遍滿四山中。"此刻的安慶衛所，十二座鐵爐的火星尚未熄滅，恰似漫山梅花初綻，在這寒冬裡，預告著春天的到來。他握緊拳頭，朝著京城的方向堅定走去，堅信正義必將戰勝邪惡，這寒夜終將過去，黎明的曙光即將到來。
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