卷首語
《大吳會典?文官考課》載："禦史巡按還朝，需攜地方民瘼圖、匠人血淚狀，以備拾遺。其圖需詳注州縣、年月、事由，不得虛飾；狀紙需匠人親押，鄰右佐證，違者論罪。若有隱瞞不報、篡改實情者，按欺君論處。"
玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風
永熙三年臘月三十，官道上的積雪被車輪反複碾壓，結成堅硬的冰殼，發出細碎的咯吱聲。謝淵蜷縮在馬車角落，粗布披風裹著懷中沉甸甸的卷宗，揚州鹽引殘頁的鹽粒硌著肋骨，江寧織機賬冊的墨香混著黴味鑽入鼻腔。寒風從車簾縫隙中鑽進來，帶著北疆的凜冽，他下意識瑟縮了一下，忽然觸到袖中硬物——暗衛前日深夜送來的密信，此刻還殘留著塞外的霜寒。
展開密信的刹那，半根凍僵的斷指"當啷"一聲滾落掌心，指節處的傷口平整得如同被精準丈量過的刀刃，指甲縫裡暗紅的血痂凝結成塊，像是永遠凝固的悲憤。信箋上的字跡被雪水暈染得模糊，卻依然能看清刺目的字句："魏王府強征工匠三千，不從者斷指為記。"謝淵的太陽穴突突跳動，呼吸驟然急促，指尖撫過斷指粗糙的紋路，冰冷的觸感讓他想起安慶衛所鐵爐旁，老匠人布滿裂痕的手掌。
馬車突然劇烈顛簸，斷指順著掌心滑落，謝淵幾乎是整個人撲了過去，在指節即將觸碰到車底板的瞬間堪堪握住。那一刻，他仿佛握住的不是一截殘肢，而是萬千匠人在寒風中顫抖的生命。滁州百姓吞咽觀音土時凹陷的麵頰、江寧織工斷指後渾濁的淚眼、安慶鑄匠在鐵水中摻血時決絕的眼神，如走馬燈般在腦海中閃過，滾燙的熱淚不受控製地湧出，落在斷指的傷口處，瞬間凝成細小的冰晶。
他顫抖著取出素絹，像是捧著易碎的珍寶般小心翼翼地包裹斷指。絹布上很快洇出淡淡的血色，宛如一朵在寒冬中倔強綻放的紅梅。"大人，前方驛站可歇腳。"暗衛的聲音從車外傳來。謝淵卻恍若未聞，猛地展開空白長卷，狼毫在硯台中重重蘸滿濃墨，聲音沙啞而堅定："取蠟燭來！"燭火搖曳中，他的筆尖在宣紙上如刀刻般遊走，將揚州鹽商大宅的飛簷、江寧織造局的織機、安慶衛所的鐵爐一一勾勒，每標注一處，便在旁邊寫下"某匠人斷指抵租"，字跡力透紙背，飽含著壓抑已久的憤怒與悲憫。
驛站廂房內，油燈昏黃的光暈在牆壁上投下謝淵搖晃的影子，隨著他揮毫的動作不斷扭曲變形。子夜的寒風拍打著窗欞，他卻渾然不覺，死死盯著畫卷上漸漸成型的地圖。突然，北疆斷指傷口的角度與揚州鹽商賬本暗紋的切割痕跡在他腦海中重疊，如同一道驚雷劈開混沌。他渾身發冷，握著筆的手劇烈顫抖，險些讓狼毫在宣紙上劃出長長的墨痕——原來魏王府的暴行早已編織成一張龐大而精密的網，將無數匠人困在其中，任其宰割。
他猛地起身，重新研磨，墨汁在硯台中飛濺，如同他翻湧的怒火。在地圖空白處，他奮筆疾書："魏王府以莊田為餌，誘騙匠人；以斷指為刑，震懾反抗；以私鑄為業，圖謀不軌。"寫到激動處，墨汁順著筆尖滴落，在宣紙上暈染成不規則的形狀，恰似匠人身上觸目驚心的血斑。當最後一筆落下，窗外的雄雞已開始報曉，晨光透過窗紙灑進來，照亮他布滿血絲的雙眼，而他隻是怔怔地望著這幅凝結著無數血淚的《江南民瘼圖》，仿佛能聽見萬千匠人在畫卷中無聲的呐喊。
歸京途中，每經過一處村鎮，謝淵都會停下馬車。他走進破舊的茅屋，傾聽百姓含淚訴說地契被奪的悲慘遭遇；他來到幽暗的工坊，接過匠人布滿老繭的手遞來的血書。這些泛黃的紙頁、模糊的指印，都被他小心翼翼地粘貼在畫卷相應位置。當馬車駛入京城城門時，這幅圖已不再是簡單的筆墨勾勒，而是一本沉甸甸的罪證之書，每一頁都浸透了匠人的血淚與冤屈。
東宮書房內，檀香嫋嫋。蕭櫟展開《江南民瘼圖》，目光在斑駁的墨痕間緩緩遊走。突然，他的手指停在畫卷角落，聲音微微發顫："此乃當年太孫出閣時，朕與你共擬的《匠人保護律》殘頁紋路。"謝淵心中猛地一震，湊近細看，果然發現那熟悉的紙張紋理，與記憶深處那份夭折的律法文書如出一轍。
往事如潮水般湧來。那年他們在太學，年輕氣盛，懷著滿腔熱血伏案疾書，立誌要用律法為天下匠人撐起一片庇護的天空。然而，朝堂波譎雲詭，律法尚未推行，便被束之高閣。此刻看著這殘頁紋路，兩人相視而笑，笑容中既有對過往理想夭折的惋惜，也有對當下使命的堅定。
"禦史台當為匠人執劍，宗人府必為律法張目。"蕭櫟的聲音堅定有力，在書房中久久回蕩。案頭的墨梅盆景正吐出新蕊，暗香浮動，仿佛在回應著這份承諾。謝淵望著那點點梅色，蘇軾的詩句在心中回響："玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。"一股豪情在胸中激蕩，他知道，這場與魏王府的鬥爭，就像梅花在寒冬中綻放，雖曆經風霜刀劍，卻終將迎來屬於正義的春天。
片尾
戌時三刻，京城的天空飄起細雪，雪花如柳絮般輕盈地落在謝淵的肩頭。他站在禦史台門前，手中的《江南民瘼圖》已被反複摩挲得微微發皺。雪花落在紙頁上，很快融化成水，與墨痕、血跡交織在一起，仿佛是天地也在為這些冤屈流淚。遠處零星的爆竹聲傳來，在寂靜的夜空中顯得格外突兀，提醒著這是除夕之夜，可謝淵的心中卻無半點喜悅，隻有沉甸甸的責任。
暗衛匆匆趕來，遞上一封密信。謝淵展開，蕭櫟的字跡力透紙背："明日早朝，當以此圖為劍，斬儘奸邪。"他將密信收入懷中，轉身走進禦史台。室內，那盞常明的燈籠在風雪中搖曳，昏黃的光暈照亮牆上懸掛的獬豸畫像，也照亮了他眼中燃燒的堅定。
雪越下越大，天地間一片蒼茫。謝淵鋪開畫卷，再次審視每一處細節，仿佛能看見無數匠人從畫卷中走出，向他訴說著冤屈。他握緊拳頭，指甲深深掐進掌心：定要讓這張圖成為魏王府的催命符，讓正義的陽光，照亮這被黑暗籠罩已久的人間。而那盆墨梅，在禦史台的角落靜靜綻放，恰似律法之花，在寒冬中堅守，等待著春天的到來，等待著萬惡的黑暗被徹底驅散。
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