卷首語
《吳史?宗藩誌》載："永熙十三年，太子蕭桓祭天誦《罪己詔》，自陳"治國失德"，卻於祭典中散趙王莊田苛租名冊。謝淵驗火漆、辨鐵砂，發現名冊封漆用東宮舊製，墨料卻出自趙王府榷場，識破太子為趙王背鍋之局。"當都察院的驗查台上擺著兩封罪證，九王奪嫡的暗戰，正從罪證的墨跡裡滲出絲絲血痕。
大直若屈，大巧若拙
永熙十三年大雪前七日，圜丘壇的青色琉璃瓦覆著初雪。太子蕭桓身著十二章紋祭服，玉笏上的《罪己詔》用歙州墨寫成，每念及"莊田逾製，苛租害民"，壇下百姓便傳來啜泣聲。他的目光掃過壇邊玄夜衛的藏青披風，袖中二十軸苛租名冊正隨著八佾舞的節拍，從暗袋縫隙間滑落——那是用東宮火漆封印的名冊，邊角卻染著太行赤礦的暗紅。
太子蕭桓罪己詔
維永熙十三年，歲次甲午，本宮以凡庸之質，謬承青宮之位，荷祖宗之庇佑，托社稷之重器，受萬民之矚望。然自入東宮，夙夜兢兢，猶未能弭災患於四海，安黎庶於九州，罪愆叢集，今當自省，昭告天下。
觀夫大吳疆土，田畝之政，幾近崩析。趙王府轄下糧莊，罔顧《田賦則例》，橫征暴斂，致使黔首衣不蔽體，食不果腹，哀鴻遍野，餓殍載道。本宮身為儲貳，監國撫民乃分內之責，卻如瞽者夜行，昏聵蒙昧，未能燭照奸弊，遏止苛虐，縱虎狼之吏戕害生民，此罪一也！
至於朝堂綱紀，本宮察吏無方，致使濁流湧動。都察院風憲之臣，本應鐵麵無私，糾彈不法，竟有受趙王府重金賄賂者。官官相護，狼狽為奸，律法成空文，公議化泡影，朝局烏煙瘴氣，政令不通於郡縣。本宮身居儲位，當為父皇股肱，卻忠奸莫辨，不能滌蕩奸邪，重振朝綱，此罪二也！
尤甚者，本宮於冬至祭天盛典，心懷私念，妄圖借此之機，引趙王苛政之破綻。然行事乖張，舉措失當，以東宮箋紙為皮，填趙王墨錠之瓤，機關算儘，終露馬腳，為父皇所洞悉。此舉將宮闈紛爭淩駕於家國大義之上，褻瀆祭天大典之神聖，辜負父皇諄諄教誨，折損儲君端方之儀，此罪三也！
本宮夙聞“民惟邦本，本固邦寧”，今失德至此，致使民心惶惶，社稷不穩，每念及此，五內俱焚，愧悔交加！自今日始，本宮當深閉東宮之門，焚香自省，研讀《資治通鑒》《吳律政要》，研習治國安邦之策；廣開言路，虛懷若穀，納群臣之忠諫；明察秋毫，親君子，遠小人。待自省有成，必當雷厲風行，整飭田賦，嚴懲苛政；肅清朝野，罷黜貪墨；以蒼生福祉為念，以江山永固為懷，鞠躬儘瘁，死而後已！
伏願皇天後土，垂憐本宮；列祖列宗，庇佑大吳。亦望諸臣工，摒棄前嫌，同心戮力，輔本宮匡扶社稷，重振朝綱，再鑄大吳盛世之輝煌！
太子蕭桓泣血謹詔
趙王蕭桭立於陪祭之列，手中的青玉鎮紙刻著"惠民"二字，卻在看見百姓撿起名冊時，指節捏得發白。他知道，那些名冊上的苛租條目，每一筆都用趙王府榷場的墨錠寫成，卻蓋著東宮的火漆印。
申時初刻，都察院刑房的驗漆台上，謝淵的銀針正挑起半粒鐵砂。"周立，"他的聲音蓋過炭火的劈啪，"取太子東宮神武二十三年的火漆存檔。"瓷盤中，兩團火漆靜靜躺著：一團來自苛租名冊，表麵泛著廬山鐵砂的銀亮；另一團來自東宮檔案，鐵砂分布均勻如星子。
"大人，"周立捧著宗人府送來的趙王火漆樣本，手在驗漆台前發顫，"趙王府的火漆，"他指向另一團暗紅，"用太行赤礦粉，不含鐵砂。"
謝淵的銀針劃過名冊殘漆，鐵砂在燭光下迸出火星："可這名冊的封漆，"他的指尖沾起鐵砂，"三成是廬山鐵砂，七成是太行赤礦，"忽然冷笑，"正是東宮去年嘗試改良的配方——"目光掃過圍觀的屬官，"卻為何，"針尖輕點名冊上的苛租數字，"墨水中的赤礦粉，"取出趙王糧莊的收租契約，"與趙王府榷場的記賬墨錠，"喉結滾動，"成分分毫不差？"
刑房內鴉雀無聲。謝淵忽然望向窗外飄起的細雪："太子用東宮火漆封冊，卻用趙王墨料寫租，"他的聲音如冰，"是要坐實趙王苛租，卻讓自己擔下失察之責。"
亥初刻，永熙帝的禦案前，《罪己詔》的殘頁在燭火下泛著冷光。皇帝指尖碾過"罪己"二字，墨色裡太行赤礦粉的反光刺得他眯起眼："太子祭天，"他的聲音像冰錐劃過玉盤，"是想學漢文帝緩刑弛禁？"忽然拍案，燭台上的牛油燈劇烈搖晃，"卻拿朕的宗人府當兒戲！"
太子蕭桓踏入殿內，冠上的珠串還掛著天壇的雪粒，祭服上的日月光華紋被雪水洇出暗痕。他雙手捧起《罪己詔》，玉笏卻在遞出時顫抖："兒臣...兒臣見趙王府苛租害民..."
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"住口！"永熙帝猛然起身，冕旒甩在禦案上發出脆響，"趙王府的記賬墨錠，"他抓起趙王的糧莊賬冊摔在太子麵前，墨香混著怒火撲麵而來，"自神武朝起便由榷場直供，"指尖戳向賬冊上的墨痕，"為何你散出的苛租名冊，"聲音陡然拔高，"用的是東宮去年改良的廬山鐵砂紙？"
太子的冠冕歪斜在鬢邊，冷汗浸透中衣卻不敢抬手扶正："兒臣...隻是想借祭天..."
"借祭天之名行嫁禍之實！"永熙帝抽出宗人府密報甩在地上，黃綾封皮拍在青磚上發出悶響，"都察院左都禦史收了趙王府二十箱火漆，"他的靴底碾過密報，"地方官聯名保舉的折子，"冷笑一聲，"墨水裡的赤礦粉比趙王榷場的還多出一成！"
太子撲通跪下，冠冕"當啷"落地："兒臣知錯！"他的額頭抵著冰涼的青磚，"隻是想逼趙王露出苛租證據..."
"證據？"永熙帝抓起《罪己詔》甩在太子背上，紙頁拍打聲驚起梁間棲鳥，"你用東宮火漆封冊，卻填趙王墨料，"袍袖掃過禦案上的火漆殘片，"當朕看不出你替趙王背鍋的算計？"忽然俯身，冕旒垂落在太子眼前，"你是儲君，"聲音裡淬著冰，"該學的是如何治國，"指腹碾過太子祭服上的日月紋，"不是學市井潑皮甩鍋嫁禍！"
殿外風雪呼嘯，太子的顫抖混著雪水滴落："兒臣...兒臣以為..."
"以為朕會偏袒趙王？"永熙帝甩袖走向落地窗前，望著天壇方向的燈火，"宗人府今早查封糧莊，"他的聲音忽然低沉，"在賬房暗格裡，"頓了頓，"搜出了你東宮的空白火漆封皮。"
太子的瞳孔驟縮，膝蓋重重磕在青磚上："兒臣...兒臣..."
"退下吧。"永熙帝轉身時，冕旒已恢複端嚴，"即日起閉門思過，"他的手指劃過禦案上的《皇明祖訓》，"什麼時候明白儲君之責，"目光掃過太子歪斜的冠冕，"什麼時候再上朝堂。"
殿門閉合的瞬間，太子的冠冕滾落在地，十二旒珠串散成一片，恰似他精心設計的局，此刻碎在乾清宮的青磚上。
子時的刑部值房，炭火燒得正旺。謝淵對著三份火漆樣本皺眉，周立捧著新到的密信，信封口的火漆印正是趙王府的赤礦紋。"大人，"他的聲音壓得極低，"密信裡說，"指向信末的暗語，"趙王用榷場的鐵砂，"咽了咽口水，"換了都察院十份保舉狀。"
子時的刑部值房，炭火燒得正旺。謝淵對著三份賬冊殘頁皺眉，周立捧著新到的密信，信封口的印記泛著暗紅。"大人，"他的聲音壓得極低，"密信裡說，"指向信末的模糊暗紋，"趙王用榷場的礦粉，"咽了咽口水，"換了都察院十份保舉狀。"
謝淵的指尖劃過賬冊上的苛租數字，墨跡在燭光下泛著異樣的光澤："官官相護到如此地步，"他的聲音低沉，指腹碾過紙麵，"這些數字用的太行赤礦墨，"又翻開趙王糧莊的收租契約，"與地方官保舉狀的墨色，"喉結滾動，"分毫不差。"忽然冷笑，"太子在祭天詔書中用東宮舊紙，"指尖敲了敲《罪己詔》副本，"卻填趙王榷場的墨料，"目光掃過案頭堆積的卷宗，"分明是要坐實苛租，卻把火引到自己身上。"
周立望著謝淵眼中的火光，想起那年在江西，大人也是這樣在燭光下分析稅單，最終揪出了襄王的貪腐。"陛下為何不揭穿他們？"他終於忍不住。
謝淵望向窗外宗人府的燈籠，火光在雪地上投出長長的影子："陛下比我們清楚，"他的聲音輕得像雪，"太子與趙王鬥得越凶，"又指向乾清宮方向，"那些被礦粉和墨料掩蓋的手腳，越容易在查案中露出來。"
寅初刻，東宮的望月台上，太子蕭桓望著乾清宮方向的燈火，手中的《罪己詔》副本被夜風吹得嘩嘩響。"殿下，宗人府的人已查封糧莊，"侍從的聲音裡帶著憂慮，"還帶走了三個賬房先生。"
太子忽然笑了，笑得像臘月的梅："查封得好，"他的指尖劃過詔書中的"罪己"二字，"查得越嚴，"望著天壇方向，"百姓越會記得，"頓了頓，"是誰在祭天台上，為他們請命。"
夜風掠過東宮的簷角，永熙帝站在乾清宮的落地窗前，望著太子東宮的燈火次第熄滅。他知道，太子的《罪己詔》，不過是九王奪嫡中的一記險招：自汙以收民心，嫁禍以攻趙王，卻不想露出了火漆與墨料的破綻。
"陛下，謝禦史送來火漆分析奏報。"王順的通報聲打斷思緒。永熙帝接過奏報，望著"東宮鐵砂三成，趙王赤礦七成"的結論，忽然輕笑："謝卿果然敏銳，"他的指尖劃過奏報，"可他不知，"望向牆上的《宗藩圖》，"朕要的不是揭穿，"聲音低沉，"是讓他們，"頓了頓，"在互相撕咬中，"望向東方漸亮的天際，"露出真正的爪子。"
晨鐘響起時，謝淵站在刑部的天井裡，望著空中飄落的細雪。他知道，太子的反擊，趙王的推諉，都不過是永熙帝棋盤上的棋子。而他手中的銀針，必須在這火漆與墨料的糾葛中，找出那根貫穿全局的線——哪怕這根線，最終指向的，是帝王最深的權衡。
卷尾
太史公曰：太子祭天，非真罪己，乃"以身為餌"之謀；趙王苛租，非不知止，乃"借刀殺人"之計。謝淵驗火漆於微末，辨墨料於毫厘，方識破雙簧之局。然永熙帝隱忍不發，蓋因深諳"鷸蚌相爭，漁翁得利"之道：讓太子與趙王互相攻訐，使宗藩之弊自現，此等帝王心術，實乃平衡之術的巔峰。而謝淵等孤臣，雖處權謀漩渦中心，仍以律法為秤，稱量天下公道，其心可昭日月，其誌可感天地！
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