卷首語
《吳史?兵誌》載："雁門關邊牆，永熙朝以糯米汁拌石灰夯築，定五十年固若金湯之規。"德佑十年夏，謝淵巡邊見牆體坍塌二十餘處，斷磚茬口現木鋸斜紋；太原草場馬料掰之即碎，內中麩皮混雜。《武備誌》記邊牆規製，《馬政誌》載草場數目，而晉王府文書裡，城磚三萬塊、草場五十頃、關稅萬兩銀，俱成邊將貪墨之證——九邊之患，患在官心。
挽弓當挽強，用箭當用長。
射人先射馬，擒賊先擒王。
殺人亦有限，列國自有疆。
苟能製侵陵，豈在多殺傷。
德佑十年六月廿五，辰初刻。謝淵單膝跪地，佩刀刀尖刺入牆基三合土，挑出指甲蓋大小的土塊置於《武備誌》卷八十拓片之側。永熙朝工部《邊城營造則例》明載的"石灰三成、河沙三成、黃土四成"配比圖示下，他碾碎土塊的指縫間沙粒占比分明超過六成："周參將可知，"刀鋒劃過牆基新茬，"永熙帝曾親令，邊牆夯土若河沙逾半，督造官需服勞役三年？"刀鞘轉向兩裡外濃煙滾滾的"晉記磚窯"，窯頂飄出的灰漿味裡混著河泥腥氣，"此窯三月間燒製的"例磚"，可曾入過衛所料賬？"
參將周勇的鎖子甲葉因身軀緊繃發出細碎脆響："去歲秋雨浸壞地基......"
"秋雨能浸出木屑？"謝淵靴尖踢飛半塊斷磚，鋸齒切割的斜紋在晨露中清晰可見，磚側模印的"雁門左衛?甲字叁仟陸佰號"編號已被刻意磨淺。他抖開玄夜衛連夜送來的晉王府《物料交割單》，朱砂筆圈住"城磚三萬塊，每塊價銀三錢"的記錄："《大吳律》兵律三"盜賣軍資"條："邊牆物料每十塊折銀一兩，百塊以上即斬。"周參將這三萬塊磚，"指尖劃過交割單上晉王府長史司的朱印，"換得的九百頃良田，可是在太原府陽曲縣？"
關樓方向突然傳來鬆木斷裂的吱呀聲。謝淵疾步登上烽火台，見守卒正將繪有晉王府徽記的陶罐踢入枯井，井底傳來硫磺與硝石碰撞的劈啪聲。他扒開枯黃的蒿草，七口半人高的陶缸整齊排列，缸沿殘留的苜蓿馬糞與晉王府馬廄的用料完全一致："《烽火台守禦規程》第二十七條，"刀柄敲擊空缸發出嗡鳴，"每台須儲硝石十石、硫磺五石，"指腹抹過缸底殘留的紅色粉末，"如今隻剩兩石硝、半石硫，"目光掃過守卒腰間的晉王府腰牌，"而晉王府上個月的煙火戲用度，"敲了敲密報上的朱砂批注，"恰好申領了八石硝、四石硫——"
守卒突然跪倒，腰牌墜地發出悶響："大人饒命！小的隻是按長史司的令......"
謝淵望著井中漂浮的陶罐碎片，釉麵暗紋與晉王府專用瓷器如出一轍。斷磚的鋸痕、磚窯的濃煙、空缸的馬糞，這些看似零散的痕跡，此刻在《武備誌》的圖冊間逐漸拚接成完整的舞弊鏈條——原來早在半年前，晉王府就通過控製磚窯、收買守卒，將邊牆物料化作了自家彆院的基石。他指尖劃過斷磚編號，突然想起三年前大同衛的軍資失竊案，案宗裡消失的"甲字磚"，此刻正靜靜躺在晉王府的花園裡。
巳初刻，太原草場。謝淵用佩刀劈開"豆餅"，刀刃與餅麵摩擦發出刺耳聲響，斷麵光滑如紙："《農政全書》卷四十一載，"他舉起真豆餅樣本，刀背輕敲蜂窩狀氣孔，"豆餅須七蒸七曬，經曲黴發酵方得此結構，"刀尖挑起麩皮碎屑，"此餅以麩皮混合米湯壓製，"展開《當鋪流水賬》，拇指劃過"五月典出五千斤，得銀一千兩"的記錄，"草場額定豆餅三萬斤，缺額恰為五千斤——陳大使，你典出的豆餅，"刀鞘輕點對方腰間的鑰匙，"可是開的草場西倉？"
草場大使陳寬的算盤珠子在袖中連續碰撞，發出慌亂的劈啪聲："這是...新到的西北馬料..."
"新馬料致戰馬腹脹如鼓？"謝淵翻開《馬政誌》，指腹劃過"每匹戰馬日需豆餅三斤"的紅筆批注，"獸醫方記："麩皮充數者，馬必拒食，三日腹漲難立"，"他指向馬廄中臥地的戰馬，"這些戰馬的牙口，"蹲下掰開馬嘴，"還留著未消化的麩皮碎屑——趙百戶，步弓丈量！"
日中丈量畢，趙破虜的報數在草場回蕩："實勘九百五十頃，較《馬政誌》缺五十頃。"謝淵用佩刀鏟開新土，刀身突然頓住——半卷地契露出一角，朱筆批著"晉王府莊田"，邊緣的苜蓿根須帶著夜露："陳大使，"他抖開地契，編號與《草場清冊》缺號完全吻合，"你家新田的地界，"刀背輕敲地契上的壓痕，"可是比草場清冊早劃了半年？"
未初刻，大同馬市。謝淵將《茶馬互市簿》重重拍在胡桃木案上，震得算盤珠子滾落："三月入關瓦剌馬三千匹，"指尖劃過"每匹稅銀十兩"的蠅頭小楷，"《戶部關稅冊》卻隻記兩千兩，"抽出《商稅則例》卷七，指節壓在"藩王市馬，關稅無特例"的朱注上，"王某，你私扣的萬兩關稅，"敲了敲對方手中的瑪瑙算盤，"是不是按每馬五兩，轉贈鎮刑司？"
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牙行主王某的貂皮帽簷劇烈顫動，露出半隻充血的眼："鎮刑司有令......"
"鎮刑司令能大於國法？"謝淵抖開密信，桑皮紙上"晉王府馬市抽成"的標題刺目，"你與晉王府的手書明載："每馬抽銀五兩，月終分潤"，"他突然提高聲音，"按律，盜賣關稅千兩以上，罪當斬首——"
馬市角落傳來木箱倒地聲。玄夜衛抬出十二柄短刀，刀鞘上的晉王府暗記清晰可見。謝淵轉身逼視周勇，對方手按劍柄的指節泛白，甲胄下透出的金絲紋路在陽光下閃爍："周參將，"他用刀尖挑起一片甲葉，"瓦剌鎖子甲的織法，"刀刃劃過對方僵硬的肩甲，"與你申報的"燕雲甲"大相徑庭——私運兵器、私穿敵甲，按《軍衛法》當如何論處？"
申時三刻，雁門關校場。謝淵展開《邊防整改圖》，紅筆圈住二十處坍塌點："調用綠營三千，"刀柄敲擊《武備誌》"五丁一碉"篇，"每堡地基須鋪三層石灰，"目光掃過噤聲的邊將，"周參將盜賣的城磚，"指了指堆在校場的帶編號斷磚，"正好用於重修邊牆——敢有偷工減料者，"刀鞘輕點周勇的項甲，"以此人為例！"
太原草場糧倉前，謝淵將真豆餅掰成兩半，氣孔在陽光下通透如蜂巢："陳大使，"他將碎餅拋給戰馬，馬嘴立即咀嚼起來，"今後每批馬料，"舉起《馬政條例》，"須草料提舉司、衛所、草場三方連署，"目光掃過圍觀的吏員，"敢以麩皮充數者，"指了指被押走的陳寬，"同罪連坐，家產充公！"
暮色漫過馬市時，謝淵將晉王府邊貿文書裝入貼有十二道火漆的木匣："趙百戶，"他低聲道，"明日卯時出發，"指尖劃過匣麵的"天憲"暗記，"若遇鎮刑司阻攔，"拍了拍腰間關防，"可出示《差遣條例》第二十三條——"話未畢，遠處傳來急促的馬蹄聲，鎮刑司的快馬正朝東北方向疾馳。他望著漫天黃沙，掌心的關防已沁出冷汗——那些蓋著晉王府朱批的文書，終將在乾清宮的燭影中，掀開九王奪嫡最危險的一頁。
片尾
暮色中的雁門關在風沙中顯得格外蒼涼，謝淵望著校場上堆放的帶編號斷磚，每一塊都刻著邊將貪墨的證據。這些本應築成壁壘的城磚，卻成了晉王府莊田的基石，成了邊將良田的交易籌碼。他手中的關防似乎愈發沉重，那是天憲的象征，卻也承載著整個王朝的安危。
太原草場的馬廄裡，戰馬終於吃上了帶著蜂窩氣孔的真豆餅，咀嚼聲在空曠的草場上回蕩。謝淵知道，這僅僅是揭開了邊防舞弊的冰山一角。晉王府的田契、鎮刑司的密信、瓦剌的兵器，這些看似獨立的證據，正逐漸拚出一張龐大的貪腐網絡，而網絡的中心，直指九王奪嫡的核心勢力。
大同馬市的喧囂漸漸平息，玄夜衛押送的木箱裡，瓦剌短刀的冷光依舊刺眼。謝淵明白，私運兵器、私扣關稅的背後，是宗藩勢力對邊防的滲透，是官僚集團對律法的踐踏。當鎮刑司的快馬疾馳而去，他知道，一場更大的風暴正在醞釀。
他撫摸著《邊防整改圖》上的紅圈，每一處坍塌的邊牆、每一座廢棄的烽火台，都是律法的缺口，是貪腐的裂痕。謝淵深知，自己此次整飭邊防，得罪的不僅是幾個邊將牙行，更是盤根錯節的宗藩勢力。那些蓋著晉王府朱批的文書，那些記著鎮刑司密令的賬冊，即將在乾清宮掀起一場血雨腥風。
風沙掠過他的鬢角，謝淵望向京城的方向，掌心的關防硌得生疼。他不知道這趟巡晉的結局如何，但他清楚，隻要律法還在，天憲的威嚴還在，就絕不能讓九邊防務毀於貪墨之手。而那些被封存的晉王府文書，終將成為刺破黑暗的利刃，讓九王奪嫡的暗戰，在天憲之威下無所遁形。
卷尾
太史公曰：謝淵整飭邊防，於斷牆得鋸痕，於假餅見麩皮，於地契查缺額，層層剝繭而貪腐現形。雁門之磚、草場之豆、馬市之稅，皆成貪墨者的枷鎖。晉王府的朱批、鎮刑司的特批，終不敵《武備誌》的尺、《商稅則例》的規。謝淵以律法為刃，斬關防之弊，整的是邊備，飭的是官心。當暗堡立、豆餅真、關稅明，九邊之固，不在牆高池深，而在官不敢貪、吏不敢欺。此非一人之功，乃製度之勝，天憲之威。
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