卷首語
《大吳河防通考》載："河政不修，倉廩不實，國本動搖。堤防之潰始於蟻穴，倉庾之空起於鼠蠹。"德佑十一年夏，黃河河南段驟決，七縣預備倉蕩然無存。謝淵臨危受命，於濁浪中察堤壩之弊，於賬冊間尋倉糧之虛，一場關乎國本的治水查貪之役，在漫天黃沙中拉開帷幕。
鑿開混沌水汪洋，疏鑿功多禹力強。
但使倉廩存顆粒，何愁黎庶受饑荒。
官常不正河防壞，國法能昭吏治良。
寄語當途諸老輩，民生原是急須忙。
德佑十一年六月廿三，黃塵蔽日。德佑帝蕭桓將加急奏報摔在龍案，朱筆圈住"七縣預備倉衝毀"數字："去歲剛撥的二十萬石糧，怎會連個水漂都沒聽見？"
謝淵盯著輿圖上泛著水痕的七縣，想起那年在澤州所見：預備倉梁柱蟲蛀，賬冊卻記著"新糧入倉"。"陛下，河患與倉虛相連，臣請往河南，兼查預備倉。"
三日後，謝淵站在決堤處。濁流拍打著殘堤，露出內層的腐木與泥沙——所謂"石堤"，不過外層砌石，中腹全用河沙夯築。他蹲下身，指尖碾開泥土，竟發現半粒嵌著蟲蛀痕跡的粟米。
"謝大人遠來辛苦。"河南布政使李賢趨步上前，三品孔雀補子的官服下擺沾著新鮮的黃河泥漬——那是今早跋涉決堤處時，被暴漲的河水濺濕的痕跡。他腰間懸掛的牙牌泛著青玉光澤，牌麵"河南布政使司"的陽文刻字已被歲月磨得微凸，顯是久在河工任上的印記。
謝淵蹲在殘堤上，指尖碾開一塊混著水草的堤土，粗糲的沙礫間嵌著半粒蟲蛀的粟米："李大人可知，"他揚起手中蓋著七縣倉印的賬冊，桑皮紙頁在河風中嘩嘩作響，"洪武朝《大吳會典》卷二百零三規定，預備倉存糧黴變不得過三成？"指向不遠處竹筐裡的黴變糧，"蘭陽縣去年秋報存糧三萬石，如今撈起過秤，"他的拇指碾過粟米上的蟲洞，"不足兩千石。"
李賢的額角肌肉抽動，官靴無意識地碾過腳邊風化的碎石："倉糧為百年一遇的洪水衝毀，大人何必苛責屬吏..."
"百年一遇？"謝淵翻開牛皮封麵的《河工月報》，崇禎年間的朱砂批語清晰可見："去歲修堤用石十萬方。"他抬腳輕踢堤岸，一塊布滿苔蘚的石塊應聲而碎，石紋間深綠的蘚衣足有三分厚："此等風化三年以上的廢石，"他將殘片遞給隨員，"也能算入堤工用料？"
行轅內，馬燈的棉芯滋滋冒油，豆大的光團在泛黃的倉單上搖曳。謝淵用玉尺比對著考城縣的呈報："報黴變糧一萬石，"筆尖劃過數字邊緣暈染的墨漬，"墨跡新鮮且無蟲蛀痕跡，"又翻到懷慶府頁張，"此處數字被刀片刮改後重填，"指腹擦過紙背的毛糙感，"顯是事發後塗改。"
"大人，"書吏呈上水漬未乾的蘭陽縣倉單，桑皮紙上的縣倉印因浸泡而模糊，"倉官稱糧款撥給河工。"
謝淵猛地拍案，震得銅燭台火星四濺："河工支糧需憑戶部勘合！"他抓起永樂年間的《河工支應簿》，泛黃的紙頁間飄出淡淡黴味，"自去歲冬至至今，"指節劃過空白的交割欄，"二百一十七天，"敲了敲貼在簿首的勘合製度條文，"未有一筆蓋著戶部印的支糧記錄。"指尖停在某處淺淡的墨跡上——那是用草酸擦拭過的勘合編號痕跡。
玄夜衛統領李正捧來貼有三重封條的桐木匣："上遊十裡河道，"打開匣蓋露出截半鬆木，"人工開鑿痕跡明顯，"遞上繪著等高線的測繪圖，"新挖河段深三尺，"指著鬆木截麵鮮嫩的黃白色木質，"斧痕平滑無毛刺，樹皮黏液未乾，"他屈指彈了彈木料，"應是五日內所伐。"
謝淵的手指在輿圖上勾勒出決堤點與七縣預備倉的連線，竹製圖軸在掌心壓出紅痕："河道深挖後，"他的指甲輕點蘭陽縣位置，"洪峰走向正好直撲預備倉群。"突然捏緊圖軸，竹篾發出細碎的爆裂聲："不是洪水衝倉，"聲音低沉如河底濁流，"是有人借河工之名，行毀倉滅跡之實。"
蘭陽縣倉官王順被押入行轅時，腳上的皂靴已露趾，鞋底的釘齒磨損嚴重——那是長期在濕滑倉房行走的印記。謝淵盯著他掌心的老繭："倉糧何時被替換的？"
王順的膝蓋砸在生滿青苔的青磚上，額頭磕出悶響："去歲冬至...李大人差人傳話，"他偷瞄帳外晃動的人影，"說預備倉糧可暫借商隊..."
"借往何處？"謝淵的手按在朱漆封麵的《大吳律》上，封皮的獬豸紋硌得掌心發疼。
"賣給...徐州的糧商..."王順的指甲深深掐進掌心，滲出血珠染紅粗布袖口，"三錢一石收黴糧，八錢一石賣新糧..."抖出的紙片上，縣倉印的朱砂印泥邊緣帶著清晰的指紋——那是倉促蓋印時拇指滑過的痕跡。
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謝淵接過紙片，湊近馬燈細辨："印泥中摻的河州朱砂，"他敲了敲《河工月報》上李賢的批紅，"與布政使司用印一般無二，"指腹碾過印泥顆粒，"連顆粒粗細都分毫不差。"突然提高聲音："洪武爺設預備倉，是讓你們拿百姓的保命糧換銀子的？"
帳外突然傳來甲胄撞擊聲。李賢帶著持械衙役闖入，手中漆盒的鎏金銅扣映著火光："謝大人，"他的喉結在蟒袍領口下滾動，"此乃先帝親賜尚方寶劍..."
謝淵冷笑，將王順的供詞拍在鋪滿河防圖的案上："來得好，"用青銅鎮紙壓住紙片，"請李大人解釋，"指尖點在模糊的官印上，"為何縣倉印的朱砂配比，"又指向《河工月報》，"與大人批紅用的分毫不差？"
李賢的目光凝固在紙片上，三品孔雀補子因顫抖而泛起漣漪。他張了張嘴，卻隻能聽見帳外黃河的咆哮，最終從緊咬的牙縫中擠出："倉官...血口噴人..."
八百裡加急塘報遞入紫禁城時，德佑帝正在翻閱描金的《永熙朝會典》。謝淵的奏報用玄色火漆封緘，封蠟上的獬豸紋按得深可見骨。展開奏折，"預備倉虧空，非獨水患，實乃官患"的小楷力透紙背，朱筆圈注的《河防通考》卷五條文赫然在目。
文華殿內，李賢的蟒袍拖過金磚，在地麵留下道道褶皺。謝淵展開貼滿黃色簽條的賬冊，玉尺輕點泛黃的《大吳會典》條文："卷二百零三第三款，"聲音如金鐘轟鳴，"預備倉糧不得挪作他用。"又舉起河道測繪圖，"深挖河道致決堤淹倉，"圖軸重重拍在禦案，"按《河防通考》卷五第十七條，"他望向刑部尚書，"當如何論處？"
刑部尚書陳智手捧《大吳律例》跪下，律典翻開在"河防篇"："私賣倉糧者，杖一百流三千裡；致災傷民者，"他的手指劃過朱筆標注的附加條款，"加等治罪，二罪並罰，"聲音在殿內回蕩，"當斬立決，籍沒全家。"
李賢突然抬頭，發髻間的玉簪搖搖欲墜："陛下！臣實因河工缺銀..."
謝淵踏前半步，官靴碾碎李賢掉落的簪纓："河工缺銀，"他舉起戶部勘合底簿，"當走公帑支領流程，"又展開晉商往來賬目，"你卻勾結糧商，"指尖劃過"十四萬兩"的朱筆記錄，"低價收黴糧充倉，高價賣新糧牟利，"指向殿外，"澤州餓死的三百災民，"頓了頓，"可都是看著預備倉的空糧囤咽的氣！"
德佑帝盯著李賢煞白的臉，想起去年澤州奏折上的"倉廩充實"四字——如今想來，竟是用百姓的白骨寫成。他猛然拍案，玉鎮紙碎成三瓣："依律，斬！"
賑災棚前，謝淵蹲下身，任衣衫襤褸的孩子拽住自己的衣袖。孩子的指甲縫裡嵌著河泥，卻緊緊攥著他的官帶："大人，以後還有糧吃嗎？"
他解下隨身的牛皮糧袋，係在孩子腰間："有，"望著遠處正在用新石加固的堤壩，夯工們的號子聲穿過風沙傳來，"隻要堤壩用真材實料，"他摸了摸孩子的頭，掌心觸到粗糲的頭發，"倉裡存著真糧，"望向天際線，"就有飯吃。"
行轅內，玄夜衛呈上從李賢住所搜出的賬冊，密密麻麻記著各省官員的"捐銀"。謝淵的手指劃過"鎮刑司工部"等字樣，他知道，這隻是冰山一角，那些藏在賬冊後的名字，才是真正的巨蠹。
他鋪開《河防圖》，用墨筆圈住幾個縣名。燭光映著他眼下的青黑，卻遮不住眼中的堅定：隻要順著糧款流向查下去，順著河道痕跡追下去，終會讓那些躲在天災背後的人，在國法前現形。
片尾
夜色深沉，謝淵獨坐案前，重讀《預備倉條例》。燭火忽明忽暗，映著牆上的輿圖——黃河蜿蜒如帶，七縣星羅棋布。他想起初到決堤處時，百姓扒著殘堤哭號的場景，想起王順供出糧款去向時的顫抖。
"大人，河南按察使求見。"書吏輕聲道。
謝淵合上條例，指尖劃過冰涼的書頁："讓他進來。"他知道，這又是一場硬仗，但隻要條例在，民心在，就沒有查不清的案子，就沒有破不了的貪網。
卷尾
太史公曰：觀謝淵勘河倉之弊，可知治河先治官，治官先治法。七縣預備倉之虧，虧在官常；黃河堤壩之潰，潰在官心。謝公於腐木中見貪腐之跡，於賬冊間尋謀私之蹤，憑的是對《會典》的恪守，對民生的擔當。
其辯也，引經據典，層層遞進，使貪吏無以自辯；其查也，追根溯源，步步為營，令隱情無處遁形。此役雖斬李賢，然天下倉河之弊，非一人能除。但有謝公在，便如明鏡高懸，照破官官相護之網，護得倉廩河防之安。後世觀之，當知：河患易治，官患難除；國法易立，官心難正。唯有以民為天，以法為綱，方能河清海晏，天下太平。
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