卷首語
《大吳荒政輯要》有雲：\"預備倉者，，乃民生之盾。\"德佑十一年夏，黃河決堤月餘，七縣預備倉報稱\"黴糧充塞\"。謝淵奉旨勘驗，以\"驗糧五法\"識破染黴造假，於倉房鼠洞中尋得借糧密劄，一場圍繞預備倉的貪腐黑幕，在陳糧黴味中漸漸顯形。
空手把鋤頭，步行騎水牛。
人在橋上走，橋流水不流。
倉廩虛兮民命憂，豺狼飽兮黎庶愁。
願將腰下劍，直為斬貪酋。
考城縣預備倉內，腐木梁柱間漏下的斑駁陽光，正照見地上散落的粟米——那些本該金黃的顆粒，此刻蒙著層不自然的焦黑。謝淵頭戴烏紗帽，青衫下擺掃過積塵盈寸的磚地，蹲在蟲蛀的柏木糧囤前，手中握著的《荒政輯要》封麵，洪武朝蕭武皇帝的禦筆\"備荒\"二字已有些漫漶。
\"開囤。\"他的聲音撞在空蕩蕩的倉房裡，驚起幾隻蟄伏的飛蛾。
倉吏王順的喉結滾動著，乾枯的手掌在靛青吏服上搓出沙沙聲響。他的目光在貼有\"德佑十年新糧\"封條的糧囤上打轉，指尖無意識地摩挲著腰間的銅鑰匙：\"謝大人萬金之軀，倉中黴氣傷人...\"
\"少拿酸腐氣作遮羞布。\"謝淵向玄夜衛頷首，四名佩刀衛士上前合力搬開囤蓋。一股混合著硫磺味的酸腐氣撲麵而來，卻蓋不住底下隱隱的新米清香。謝淵捏起一撮粟米，拇指與食指碾動間，焦黑表皮簌簌剝落，露出內裡瑩白的米芯——如同撕開了一層偽裝的畫皮。
\"《荒政輯要》驗糧首重觀色，\"他將半粒露芯的粟米舉到光束下，糧粒在指縫間投出歪斜的影子，\"真黴糧受濕而暗，此糧外焦內潤，\"指腹碾開完整顆粒，新鮮澱粉的氣息悄然溢出，\"分明是用灶灰混硫磺炒製，染新糧作黴變狀。\"
隨行的縣丞李通胸前的鸂鶒補子突然繃緊，他上前半步，袖中飄出一絲沉水香：\"許是...許是存糧時與硫磺同倉，致遭熏染...\"
\"熏染？\"謝淵冷笑，從青衫內袋取出白瓷水盂。清水注入陶碗的聲響裡，他將粟米撒入碗中——暗黃粉末如墨汁擴散，很快染濁了小半碗水，而真正的黴糧入水應是沉而不渾。\"第二法試水，\"他用竹筷攪動水麵，\"硫黃染糧遇水則色褪，\"筷尖挑起一粒脫皮粟米，\"真黴糧經月浸潤，早該軟爛，此糧卻硬如石核。\"
倉房角落傳來鼠類窸窣響動。謝淵打開隨身攜帶的桐木竹筒，三隻米鼠竄出。它們繞過地上的染黴糧，徑直撲向衛士腰間的乾糧袋——這是他今早特意用新麥餅引馴的查蟲之法。\"第三法查蟲，\"他望著驚惶避開的鼠群，聲音裡帶上冰碴，\"齧齒尚知避偽糧，\"目光掃過麵如土色的王順，\"人卻敢欺君罔上？\"
王順手中的銅鑰匙\"突然\"落地，在寂靜的倉房裡激起回音。他膝蓋一軟跪在磚上，吏服膝蓋處的補丁擦過磚縫裡的鼠糞：\"大人明鑒！去歲冬至...布政使司差人持令箭來，說...說要借糧十萬石...\"
縣丞李通的沉水香突然濃烈起來，他抬手欲扶謝淵，袖口卻碰倒了案上的水盂：\"謝大人切勿聽此等小人胡言，晉王殿下...\"
\"住口！\"謝淵猛然站起，烏紗帽翅帶起一陣風，\"《大吳會典》卷二百零三寫得明白，\"他的手指劃過《荒政輯要》的朱筆批注，\"預備倉糧調拔需憑戶部勘合，\"目光落在李通突然僵硬的肩膀上，\"你口中的晉王令箭，可有半張蓋著戶部印的文書？\"
倉房的穿堂風掀起糧囤封條，露出底下未及掩蓋的新糧袋角。陽光穿過梁柱間的蛛網，在謝淵青衫上投下斑駁光影，如同給這具挺直的身軀披上了件破碎的鎧甲。而王順跪在陰影裡，隻能看見那方繡著\"天憲\"二字的腰牌，在謝淵轉身時閃過冷光——那是都察院禦史才有的威嚴。
謝淵的目光隨著逃竄的米鼠移動，見它們鑽進東牆根的鼠洞。他蹲下身，指尖叩擊青磚——三塊鬆動的磚下，露出尺許深的洞穴。玄夜衛用佩刀撬開磚石，裹著蠟油的油紙包滾落出來，封皮上的鼠咬痕跡猶新。
\"帶火。\"謝淵接過衛士手中的火折，油紙遇熱發出輕微的\"滋滋\"聲，顯是浸過防潮藥。展開後，半幅泛黃的契約上，朱砂蓋著\"河南布政使司\"的官印，在漏下的陽光裡泛著妖異的紅。
\"這是什麼？\"謝淵的聲音像冰錐刺進倉房。
王順的額頭砸在蟲蛀的地板上，木屑紮進眉心：\"大人饒命！去歲冬至，布政使司劉大人的親隨，\"他的目光掃過縣丞李通，後者腰間的玉佩正隨著呼吸輕顫，\"帶著鎏金令箭來，說晉王屬官急需糧秣，\"喉結在補丁摞補丁的吏服裡滾動，\"還說...說事後按三錢一石補新糧，\"他突然指向糧囤，\"可送來的卻是染了硫磺的...\"
\"住口！\"縣丞李通的鸂鶒補子劇烈起伏，官靴碾碎地上的粟米，\"賤吏敢攀扯宗親，該當何罪？\"
謝淵冷笑，將契約拍在布滿鼠痕的木案上：\"《大吳會典》卷二百零三，\"他的手指劃過\"預備倉糧非勘合不得調拔\"的朱筆批注，\"借糧需經戶部畫押、兵部備案，\"契約在風中掀起一角，露出背麵的收糧人簽字，\"此契隻有布政使司印，\"他突然逼近李通，\"卻無半張戶部勘合，\"袖中翻出的購硫賬冊拍在案上，\"鎮刑司出庫單上的硫磺數目，\"指腹碾過模糊的官印，\"剛夠染十萬石新糧！\"
李通的沉水香突然變得濃烈，他後退半步，袖中露出半截鎏金令箭：\"晉王為河工借糧，也是為了...\"
\"為了河工？\"謝淵抓起案上的試水陶碗，染黃的水潑在契約上，朱砂印迅速暈開，\"河工借糧該用白麻紙，\"他指著褪色的宣紙，\"而不是晉王私用的灑金箋，\"又抖開賬冊，\"三錢收糧八錢賣，\"目光掃過王順，\"差價銀十萬兩，\"頓了頓，\"是不是都進了布政使司的私賬？\"
倉房的穿堂風掀起糧囤封條，露出底下嶄新的麻袋——袋角繡著的麒麟紋，正是晉王府的徽記。王順盯著地上的硫黃粉末，突然哭號起來：\"大人，他們說隻要聽話，就能補倉吏缺...還說鎮刑司的人每月都來查...\"
李通的令箭脫手而出，砸在謝淵腳邊。謝淵望著他煞白的臉，想起剛才米鼠避開的染黴糧——原來最可怕的鼠患，從來都不在倉房的梁柱間，而在穿官靴的人心裡。他撿起令箭，鎏金在陽光下格外刺眼，卻照不亮契約上那灘渾濁的黃水。
三日後，河南布政使司公堂。陽光透過雕花槅扇，在公座前的金磚上投下孔雀補子的陰影——布政使劉煥端正襟危坐，三品官服上的孔雀翎毛根根分明，卻掩不住眉梢的戾氣。