卷首語
《大吳荒政要覽》有雲：“賑濟之法，施粥救一時之急，以工代賑謀萬世之利。然新政推行，必觸舊弊；利民之策，常遭貪蠹。”德佑十二年夏，黃河濁浪裹挾著枯枝敗葉，如萬馬奔騰般衝撞堤岸。決口處濁流奔湧，三州十二縣頓成澤國，哀嚎聲順著泛濫的河水飄向天際，二十餘萬流民扶老攜幼，如同被狂風卷落的浮萍，在荒野間艱難求生。謝淵眼見此景，心急如焚，連夜奮筆疾書《工糧互換疏》，提議以預備倉存糧為餌，招募流民修築河堤。這道奏疏呈上朝堂，恰似巨石投入沸鼎，激起千層浪。舊規與新政的激烈碰撞、官員私利與天下公義的殘酷較量，在奏折案卷的字裡行間，在各方勢力的暗箱操作中，轟然拉開帷幕。
洪水滔滔卷怒濤，哀鴻遍野路蕭條。
欲施良策安黎庶，卻遇奸謀起暗潮。
一紙章程開富路，千鈞重擔壓身腰。
但求天下無饑餒，何懼風霜染鬢凋。
德佑十二年五月十五，文華殿內莊嚴肅穆。金磚地麵在晨光映照下熠熠生輝，蟠龍藻井仿佛隨時要破壁而出。嫋嫋檀香縈繞殿中，卻難以驅散凝重如鉛的氣氛。德佑帝蕭桓身著明黃龍袍，眉頭深鎖，手指反複撫過禦案上堆積如山、蓋滿朱紅急報印的災情奏報，指節重重叩擊桌麵，聲音中滿是焦慮與無奈：“黃河決堤已過三旬，三州十二縣淪為澤國，戶部前日奏稱，如今開倉施粥，僅能支撐月餘。諸位愛卿飽讀詩書，深受皇恩，可有良策能解此困局？”
謝淵聞言，整了整身上緋色官袍，獬豸補子上的金線在光線中閃爍，似在彰顯禦史的威嚴。他踏前半步，腰間玉帶隨著動作鏗鏘作響，清脆的聲響在寂靜的大殿中格外清晰。“陛下，臣請行‘以工代賑’之法。”謝淵的聲音沉穩而堅定，“可下令讓災民投身堤壩修築，每日工價兌換小米三升，所需糧米就取自預備倉。如此一來，既能解百姓當下饑饉之急，又可加固河防，待到汛期過後，還能挑選精壯勞力，充實河防常備軍，實乃一舉多得之策。”
戶部尚書陳顯文撚著灰白胡須，臉上露出一抹冷笑，蟒紋補服隨著他的動作微微顫動，儘顯倨傲。“謝大人，你這是要拿國本冒險！”他的聲音尖銳刺耳，“預備倉存糧，那是祖宗定下的‘救命糧’！洪武年間，蕭武皇帝特批‘非大災大饑不得擅動’，你今日若開了這個先河，他日要是遭遇連年災荒，朝廷拿什麼去賑濟百姓？”陳顯文斜睨著謝淵，眼神中滿是輕蔑，“況且流民大多疲憊不堪，肩不能挑，手不能提，又怎能修築出堅固的河堤？”
“陳大人此言差矣！”謝淵毫不畏懼，當即展開袖中《大吳荒政要覽》，朱筆批注在燭火下格外醒目。“成祖元興帝元年，滄州發大水，時任知州王弘采用‘以工代賑’之法，招募流民疏浚河道。三年間，不僅解決了災民生計，還建成百裡永固堤，此乃載入史冊的成功範例。”謝淵轉向德佑帝，目光誠懇而堅定，“至於預備倉，臣已擬定《工糧互換章程》，采用‘勘合式’文書，一式兩份加蓋騎縫章，由戶部、工部、地方三重核驗，如此定能確保糧賬分明，萬無一失。”
工部侍郎王弘基見狀，忽地上前一步，烏紗帽翅隨著他的動作微微晃動。“陛下，河工修築講究‘夯土七進三出，砌石錯縫如鎖’，這些災民毫無技藝，若讓他們修築河堤，恐怕築成的都是危堤，到時候反而會釀成更大的災禍！”
“王侍郎莫要因噎廢食！”謝淵聲調陡然拔高，眼中滿是憤慨，“可招募當地經驗豐富的老河工擔任監工，災民隻需負責搬運土石、夯實堤基這些粗活。這些活計，百姓稍加學習便能上手。”他目光如炬，掃過滿堂官員，“若放任二十萬流民漂泊在外，不出三月，他們要麼餓死在溝渠之中，要麼落草為寇。屆時內憂外患並起，朝廷又該如何應對？”
德佑帝沉吟良久，手指輕輕點著禦案，最終下定決心：“謝卿所言，深合朕意。著謝淵總領‘工糧互換’事宜，會同六部擬定細則，三日內呈朕禦覽。”
宣武門內工部值房，夜漏已過三更，四周寂靜無聲，唯有更夫的梆子聲在遠處隱隱傳來。謝淵案頭攤開《大吳倉廩規製》《河防營造法式》等十數卷典籍，泛黃的書頁上密密麻麻布滿了他此前研讀時留下的批注。燭淚不斷滴落在《工糧互換章程草案》上，凝成一顆顆蠟珠，仿佛在訴說著深夜的漫長與艱辛。
師爺趙文捧著一摞文書，小心翼翼地走進來，見謝淵鬢角已染霜色，眼中滿是疲憊卻又透著堅毅，不由得心中一酸：“大人，這‘勘合式’文書雖能防偽，但各地預備倉曆來由地方官管轄，若他們與糧商勾結，從中作梗，這章程怕是難以順利推行啊...”
謝淵握著狼毫的手驟然收緊，墨汁在“每日工價小米三升”處暈開，形成一片深色墨跡。“所以要用特製紫泥印，印文裡嵌銀絲暗紋。”他的聲音低沉而冰冷，仿佛帶著不容置疑的威嚴。說著，他翻開吏部送來的預備倉官吏檔案，目光如鷹隼般銳利，快速掃過每一份履曆。當看到陳留縣倉正孫德海的履曆——其名下竟有三家米行時，他的眼神瞬間變得犀利如刀，“明日讓玄夜衛盯著各州縣糧道，但凡有異常運糧，即刻扣押查驗。我倒要看看，這些人究竟在搞什麼鬼！”
三日後章程頒布，謝淵顧不上連日勞累，親赴陳留縣試點。可剛過兩日，便有流民蓬頭垢麵、衣衫襤褸地闖入駐紮地。他們眼神中充滿絕望與無助，聲音裡帶著哭腔：“大人救命！我們累死累活搬了一天石頭，才給兩升半小米！這讓我們怎麼活啊！”謝淵摩挲著流民遞來的糧票，見騎縫章雖在，字跡卻對不上，心中頓時燃起怒火，指節捏得紙張沙沙作響：“李正，帶十名玄夜衛，封了陳留預備倉，活要見人，賬要見冊！我倒要查查，是誰吃了熊心豹子膽，竟敢克扣賑糧！”
陳留預備倉內，黴味混著刺鼻的酒香撲麵而來。倉正孫德海摟著米商，醉醺醺地縮在牆角，見玄夜衛破門而入，酒壺“當啷”墜地，酒水灑了一地。孫德海嚇得臉色慘白，說話結結巴巴：“謝大人這是何意？下官正在...正在...”
“正在克扣賑糧！”謝淵怒不可遏，一把將流民狀紙拍在滿是酒漬的賬冊上，“按章程每日三升，你卻隻發兩升半，多出來的糧食去哪了？今天你必須給我交代清楚！”
李正帶人在倉內仔細搜查，不一會兒，便從暗格裡搜出兩本賬冊，他紅著眼睛稟道：“大人，明賬按三升記錄，暗賬卻是兩升半！還有這些密信...”謝淵展開信紙，見“陳公子吩咐，每石扣五鬥”的字跡與陳顯文侄兒商鋪的筆跡如出一轍，心中已然明了。孫德海“撲通”跪地，磕頭如搗蒜：“大人饒命！是陳尚書侄兒...他說隻要我照做，少不了我的好處...”
“押回京城！”謝淵甩袖欲走，忽聽院外喊殺聲起。箭雨破空而來，他眼疾手快，拽著李正滾進糧倉角落。耳邊儘是衙役的慘叫和箭矢破空的呼嘯聲，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。待援軍趕到，押送孫德海的隊伍已全軍覆沒，屍體橫七豎八地倒在地上，身旁隻留半截染血的“陳”字腰牌，無聲地訴說著這場陰謀的殘酷。
文華殿內氣氛凝滯如鐵，壓抑得讓人喘不過氣來。謝淵捧著殘損的文書與染血腰牌，額頭抵地，聲音中帶著悲憤與堅定：“陛下，陳留縣克扣賑糧案，幕後主使正是戶部尚書陳顯文侄兒！鐵證如山，望陛下明察！”
陳顯文卻突然伏地痛哭，袍服下擺拖在金磚上，演技十足：“陛下明察！這定是謝淵栽贓陷害，老臣對朝廷忠心耿耿，日月可鑒啊...”
“忠心？”謝淵猛地抬頭，眼中血絲密布，連日來的奔波與憤怒幾乎將他點燃，“陳尚書可知，因你侄兒克扣賑糧，陳留縣三百流民活活餓死！他們中有的是家中頂梁柱，有的是嗷嗷待哺的嬰兒，就因為你們的貪婪，枉送了性命！”他抖開密信，聲音因憤怒而顫抖，“這信中‘三成歸京中，兩成入州府’，寫得清清楚楚！還有這騎縫章，”他將兩份文書拚合，銀絲暗紋錯位之處在陽光下格外刺眼，“紫泥印裡的銀絲本該嚴絲合縫，可這些文書明顯是偽造篡改的！陳顯文，你還有何話可說！”
德佑帝聽後，怒不可遏，拍案而起，龍袍掃落案上奏折。“陳顯文！身為六部之首，竟敢貪墨賑糧，其心可誅！著即革職下獄，抄沒家產！謝淵，朕命你徹查所有涉事官員，一個都不許放過！務必還百姓一個公道，還朝廷一個清明！”
陳顯文案雖結，但各地阻力卻如野草般，春風吹又生。南陽知府上報稱“本地無流民可募”，可暗中卻將預備倉糧食高價倒賣，中飽私囊；彰德府送來的賬冊全是“陰陽賬”，真賬早被付之一炬，妄圖銷毀證據。謝淵帶著玄夜衛馬不停蹄，輾轉千裡，每到一處，便在縣衙門前支起告示牌，當眾宣讀章程，揭露貪官汙吏的罪行。
“大人，這河工太累，百姓寧可討飯也不願乾。”某縣主簿垂頭喪氣地說道。謝淵望向城外窩棚裡的流民，他們麵黃肌瘦，眼神中滿是絕望。他沉默片刻，扯開官袍，露出內裡補丁摞補丁的中衣，聲音哽咽：“我這身衣裳，穿了三年未換。你們以為我推行新政是為了自己的榮華富貴？”他指向遠處坍塌的堤壩，“洪水再來時，你們的妻兒老小往哪逃？今日修堤，是為了明日不溺亡！為了咱們的家園，再苦再累，也得咬牙堅持！”
深夜，謝府常被投石騷擾。“砰！”一塊石頭砸在門上，驚得府中眾人惶恐不安。夫人攥著帶血的恐嚇信，聲音發顫，淚水在眼眶中打轉：“老爺，要不咱們...咱們就放棄吧，我實在擔心你的安危...”
“住口！”謝淵將妻兒摟入懷中，卻摸到夫人後背冷汗浸透衣衫，心中一陣心疼。但他眼神依然堅定如鐵，“我謝淵若因恐嚇退縮，如何對得起餓死的流民？如何對得起自己的良心？”他輕撫幼子熟睡的麵龐，柔聲道：“你帶著孩子暫回娘家，等河工結束，我就去接你們。相信我，一切都會好起來的。”
德佑十二年冬，寒風凜冽，卻吹不散百姓心中的喜悅。隨著最後一段堤壩合龍，歡呼聲震天動地。二十餘萬流民中，近半數成為河防營卒，穿上了嶄新的軍裝，挺直了腰杆；其餘人或返鄉務農，在自家的土地上辛勤耕耘，或在縣城謀得營生，開啟了新的生活。
謝淵站在新築的“安瀾堤”上，望著滔滔黃河水，聽著百姓歡呼“謝青天”，眼眶不禁微微發熱。這一刻，所有的艱辛與付出，都化作了欣慰與滿足。
李正疾馳而來，手中明黃詔書獵獵作響，臉上洋溢著喜悅：“大人！陛下旨意，《工糧互換章程》頒行天下，著您升任都察院右都禦史！”謝淵望著堤下挑著糧擔返鄉、臉上洋溢著幸福笑容的流民，緩緩接過詔書，輕輕卷起：“去把各州縣執行卷宗都拿來，我要逐字核對。河防易修，人心難正。這‘以工代賑’的路，才剛剛開始，容不得半點馬虎...”他彎腰拾起塊鵝卵石，奮力擲向河麵，看著石子在水麵上激起層層漣漪，目光堅定地望向遠方。
卷尾
太史公曰：觀謝淵推行以工代賑，可知利民之策，必遭既得者阻；濟世良方，常伴奸佞之謗。其以《荒政要覽》為甲胄，駁群臣之謬論；製勘合文書為利劍，斬貪墨之禍根。陳顯文之流，機關算儘，終難敵天道人心。
謝公之智，在於引古證今，化危為機；謝公之仁，在於心係蒼生，不畏強權。此役也，非獨解一時之饑饉，更創百年之良例。然民生多艱，吏治複雜，賑濟之道，需代代相承。謝公之精神，如黃河之水，奔騰不息；謝公之德政，似巍峨青山，屹立不倒