卷首語
《大吳荒政紀略》載：“預備倉者，國之命脈，民之倚仗。倉廩實，則天下安；倉政弛，則德佑十二年秋，黃河水患席卷三州十二縣，濁浪退去後，遍野哀鴻。本應開倉賑濟的預備倉，卻在饑民伸來的枯槁雙手中，暴露出驚人的空虛。謝淵臨危受命，手持《大吳會典》踏入黴氣熏天的糧倉，一場關乎國本民生的改革，在算盤珠子的劈啪聲與權謀交鋒的暗流中，艱難地拉開帷幕。
倉儲本為濟困窮，卻成碩鼠飽私衷。
清厘賬冊除奸蠹，重訂新規立俊功。
十二則章懸日月，萬千黎庶沐春風。
但期歲歲倉盈滿，不教災年恨複重。
德佑十二年九月，開封府衙前的青石板上，蜷縮著麵如菜色的饑民。寒風卷著枯葉掠過隊伍，老弱婦孺的啜泣聲與孩子的啼哭聲交織。謝淵身著便服混在人群中，看著衙役從預備倉舀出的米粥，清得能映出人影。
“大娘，這粥...”謝淵話音未落，一位老婦顫巍巍地捧著碗，渾濁的淚水滴入粥中：“大人有所不知，聽說預備倉存糧萬石，可這幾日的粥，連米粒都數得清。”老婦的指甲縫裡還沾著挖野菜留下的泥土，“我那孫兒，就...”哽咽聲戛然而止，唯有寒風嗚咽。
謝淵喉頭一緊，轉身對師爺趙文低語：“即刻去調取預備倉近三年的賬冊，要原件，連夜送到值房。”暮色漸濃，他望著遠處糧倉緊閉的朱漆大門，門環上的銅鏽在殘陽下泛著暗紅，仿佛凝結的血痂。
當夜，值房內油燈昏黃。謝淵解開纏滿紅繩的賬冊，算盤珠子在他指下翻飛如蝶。“不對勁。”他的食指重重叩在賬本上，“去年秋收入庫二十萬石，可賑濟發放記錄竟達三十萬石，”燭火突然搖曳，映得他眼底血絲分明，“趙文，備馬，明日寅時，本官親自查倉。”
寅時三刻，開封預備倉的銅鎖在玄夜衛的利刃下應聲而斷。謝淵踏著滿地霜華踏入糧倉，腐米的酸臭混著硫磺味撲麵而來，熏得人睜不開眼。倉正孫有德哈著腰迎上來，官服補子上的鸂鶒鳥沾著油漬，笑容諂媚：“謝大人親臨，小的有失遠迎...”
“開倉。”謝淵甩下兩個字，徑直走向糧囤。他徒手扒開袋口，抓起一把糧食，粗糙的砂礫混著黴變的陳米從指縫滑落：“孫倉正，這就是預備倉的賑濟糧？”
孫有德額頭滲出豆大的汗珠，伸手去擦時，袖口露出半枚銀戒指：“大人，這是去年的存糧，些許損耗...”
“損耗？”謝淵冷笑，官靴碾過地上的糧袋，“二十萬石存糧，隻剩萬餘石，你當本官目不能視？”他轉頭下令：“李正，逐袋過秤，一粒都不許漏！”
話音未落，鎮刑司的銅鑼聲由遠及近。鎮刑司副使張明德晃著鑲金邊的腰牌闖入，飛魚服下擺掃落牆角的老鼠洞：“謝大人，未經三司行文擅自查倉，怕是不合《大吳倉儲例》吧？”
謝淵緩緩轉身，腰間的獬豸玉佩在晨光中閃爍：“張大人可知，城外亂葬崗新添三百座墳塋？”他的目光如刀，“百姓易子而食時，可沒人顧得上什麼例不例！”張明德的喉結動了動，最終甩袖離去，靴底碾碎了地上半塊發黴的麵餅。
三晝夜的清查，糧倉內的真相如同被揭開的腐肉。實際存糧不足賬冊記載的十分之一，發黴的糧囤下，暗格裡藏著的賬本已被蟲蛀得千瘡百孔。
“大人，這是從牆縫裡摳出來的。”李正呈上一本泛黃的冊子，封皮上“內賬”二字被指甲刮得模糊。謝淵展開賬本，瞳孔驟縮——上麵密密麻麻記錄著糧食倒賣的日期、數量，還有“借支”官員的朱筆花押。工部員外郎、戶部主事...一串熟悉的名字刺痛他的雙眼。
“好個碩鼠窩！”謝淵拍案而起，震得桌上的油燈險些傾倒，“趙文，傳訊所有涉案吏員，一個都不許漏！”
然而，審訊室裡彌漫著死亡的氣息。小吏們不是咬舌自儘，就是暴斃獄中。孫有德被發現時，脖頸上纏著發黴的糧袋麻繩，嘴角還掛著未擦淨的血沫。謝淵蹲下身，指尖撫過死者青紫的指甲縫——那裡殘留著半片帶血的碎布，布料上的暗紋，竟與張明德飛魚服的邊角如出一轍。
文華殿內，沉香嫋嫋。謝淵抱著沉甸甸的賬冊，跪在丹墀下：“陛下，預備倉舞弊案，涉官三十六員，虧空糧米百萬石，三百災民凍餓而死！”他展開流民圖，上麵密密麻麻的紅點如泣血的控訴。
戶部尚書陳顯文整了整蟒袍，象牙笏板在手中輕叩：“陛下，謝淵僅憑幾本殘冊，便構陷同僚，此風不可長！倉儲損耗，自古有之...”
“損耗？”謝淵猛地抬頭，眼中血絲密布，“陳大人可知，這些‘損耗’的糧食，都進了糧商的私倉？”他抖開一份契約，“每石三錢收，八錢賣，差價銀二十萬兩！”朝堂上響起此起彼伏的抽氣聲。
德佑帝猛地拍案，震得禦案上的朱砂硯濺出墨汁：“謝卿，朕命你為欽差，徹查到底！”陳顯文手中的笏板“當啷”落地，臉色比他補子上的蟒紋還要慘白。謝淵叩首起身時，瞥見角落裡張明德攥緊的拳頭——指節泛白，袖口那半枚銀戒指在暗處閃著幽光。
寒夜，謝府的銅門被叩得山響。夫人攥著帶血的信封，渾身發抖：“老爺，他們...”信紙上畫著滴血的匕首，旁邊是幼子的平安鎖。謝淵將妻兒緊緊摟入懷中，感受到夫人後背的冷汗浸透綢緞：“明日一早，你帶孩子去武當山，找無塵道長。”
“那你...”夫人的聲音哽咽。
“我若退縮，這滿城百姓怎麼辦？”謝淵輕撫夫人鬢角的白發，突然想起初見時，她發間簪著的那朵白梅，“記得把書房第三格的《荒政紀要》帶上，等事情了結，我還要與你...”話音未落，院外傳來瓦片碎裂聲。
與此同時，說客紛至遝來。某位侍郎提著金絲楠木匣，匣中黃金映得人睜不開眼：“謝大人，得饒人處且饒人...”話未說完，便被謝淵擲出的硯台砸中額頭。“告訴那些人，”謝淵站在階前，月光將他的影子拉得很長，“我的烏紗帽，要用百姓的笑顏來換！”
玄夜衛的密探在糧商宅邸的地窖裡，搜出了蓋著官印的假勘合文書。當關鍵證人——糧商的賬房先生被帶到謝淵麵前時，他已被折磨得不成人形，卻仍死死攥著一卷血書。
“大人...這是他們的分贓明細...”老人咳出一口血，染紅了衣襟，“張明德、陳顯文...還有...”話未說完，便氣絕身亡。謝淵展開血書，上麵的字跡歪歪扭扭，卻將整個貪腐網絡勾勒得清清楚楚。
三日後的早朝，謝淵將物證鋪滿丹墀。德佑帝看著那些帶血的賬本、假文書，龍顏大怒：“著刑部、鎮刑司、玄夜衛三司會審，涉案官員，一個都不許放過！”陳顯文癱倒在地，蟒袍沾滿塵土；張明德掙紮著想要辯解，卻被玄夜衛用鐵鏈鎖走，銀戒指在掙紮中脫落，滾到謝淵腳邊。