卷首語
《大吳漕運通誌》載：“漕運者，國之血脈，通則天下富，塞則萬民困。”德佑年間，黃河水患頻仍，濁浪衝毀漕運故道，糧米難濟京師。謝淵以一品左都禦史之尊臨危受命，欲辟新途以解困局。然此舉觸動漕運既得利益，大太監王真勾結豪強，百般阻擾。謝淵執《輿地測量法》為刃，以刻字標杆為旗，於權謀漩渦與滔滔濁浪間艱難前行，終成漕運百年之利，其事跡鐫刻於史冊，熠熠生輝。
儘道隋亡為此河，至今千裡賴通波。
若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
德佑十四年春，揚州段運河堤岸殘破不堪，泥漿裹挾著碎木瓦礫，在渾濁的河水中翻湧。謝淵身著繡有金線獬豸補子的一品緋袍，頭戴烏紗帽，玉帶扣隨著步伐輕撞出聲，皂靴每一步都深深陷進泥地。身旁師爺趙文佝僂著背，懷抱著裹著黃綢的漕運日誌，指尖因用力而泛白，聲音裡滿是焦慮：“大人，自去年至今，黃河決口三次，漕船損毀二百三十一艘，淮安至濟寧段航道淤塞達十之六七。工部三日前加急奏報，京師糧倉存糧僅夠支撐三月又七日！”
謝淵駐足，左手輕撫腰間革帶，右手搭涼棚望向遠處。渾濁的河水中，破碎的船板載著散落的糧袋起伏，幾具發脹的牲畜屍體正被漩渦卷向河心。他緩緩蹲下，蟒紋袍角沾滿泥漿，手指摳起河床上黏膩如膏的泥沙，湊近細瞧——泥沙中夾雜著腐爛的水草、碎瓷片，甚至還有半截鏽蝕的船釘。眉頭擰成川字，他的目光掃過對岸坍塌的漕幫碼頭，那裡原本高聳的望樓如今隻剩半截殘樁，在風中搖搖欲墜：“此處河床較神武年間已抬高三尺三寸，若再沿用舊道，不出兩年，漕船必將擱淺淤塞，屆時京師百萬軍民，難道要喝西北風不成？”他猛地起身，袍角帶起一片泥花，獬豸補子在陽光下金光乍現：“回衙！即刻傳令工部測繪司、河道衙門，明日寅時，議事廳議事，不得有誤！”
議事廳內，燭火在穿堂風中搖曳不定，將眾人的影子投射在牆上，忽大忽小。河道郎中王庸“啪”地一聲將輿圖拍在案上，震得燭淚飛濺：“謝大人，開鑿新道談何容易！依《大吳工部營建則例》測算，需征調民夫十萬零兩千人，耗費白銀九十九萬八千兩！如此巨額錢糧，國庫空虛，從何處籌措？”
“錢糧？”謝淵猛地站起，烏紗帽上的帽翅隨之晃動，玉帶扣撞在桌角發出清脆聲響，硯台裡的墨汁也隨之晃動，“去年漕船沉沒時，二十一萬石糧米喂了魚鱉，這些可都是百姓的血汗！如今京師街頭，餓殍枕藉，陳屍荒野，你們難道就視而不見？”他展開連夜繪製的草圖，指尖用力劃過黃河故道與洪泛區，在圖紙上留下一道深深的折痕，“避開曹州、鄆城洪泛區，取道東平、汶上，雖路程增加兩成，但沿途地勢高亢，可保十年無虞。這是利在當下，功在千秋的大事！”
話音未落，一陣急促的腳步聲由遠及近，鎮刑司的飛魚服裹挾著冷冽的氣息掠過門檻。大太監王真尖細的嗓音刺破空氣：“謝大人好大的口氣！漕運路線自元興年間定下，曆經三朝天子，豈是你說改就能改的？擅改祖製，該當何罪！”他手中的拂塵輕輕掃過輿圖，金絲穗子劃過之處，仿佛留下一道無形的裂痕。
測繪司院內，銅製羅盤在陽光下泛著冷光，一排排木製標杆整齊排列，散發著新砍木材的清香。謝淵身著素色葛布長衫，手持黃銅放大鏡，正逐寸檢查新製的水準儀。突然，“轟隆”一聲巨響，存放測量儀器的庫房濃煙滾滾，火苗“劈裡啪啦”地竄出屋頂。
“救火！快救火！”謝淵大喊一聲，率先衝向火場。熱浪撲麵而來，嗆得他睜不開眼，濃煙中，他隱約看見王真的親信、鎮刑司百戶張彪正指揮人往火裡潑油。“張彪，你這狗賊，竟敢如此！”謝淵的怒吼被火勢的呼嘯聲吞沒。
待大火撲滅，庫房已成一片廢墟。精密的水準儀扭曲變形，銅製零件散落一地；標杆儘數化為焦炭，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。張彪甩了甩手上的油漬，臉上掛著假笑：“謝大人，卑職巡查時見庫房走水，好心幫忙救火，沒想到還是晚了一步。”他腰間的鎮刑司腰牌在火光中泛著冷光，仿佛在嘲笑謝淵的無能為力。
謝淵蹲下身，撿起半截燒黑的標杆，上麵“天工開物”四個字雖已模糊，但仍隱約可見。他突然冷笑一聲，聲音裡充滿了憤怒與決然：“好個好心！你回去告訴王真，明日卯時，本司定要重啟勘測，誰也彆想阻攔！”深夜，謝淵的書房裡燈火通明，他坐在紫檀木書桌前，反複研讀《輿地測量法》，案頭擺滿了輿圖、奏折和計算用的算籌。燭淚一滴滴落在書頁上，暈開一片水漬，而他卻渾然不覺，隻是在心中默默盤算著如何應對接下來的挑戰。
文華殿內，龍涎香嫋嫋升起，與炭火的氣息交織在一起。金磚地麵在燭光的映照下泛著溫潤的光澤，謝淵懷抱新製的測量儀器圖冊，胸前的獬豸補子在燭光下金光熠熠。他踏著禦道上的蟠龍浮雕，每一步都沉穩有力，烏紗帽隨著步伐微微晃動。行至丹墀前，雙膝重重磕在冰涼的玉石上，發出“咚”的一聲悶響：“陛下，漕運舊道已千瘡百孔，不堪大用，新道規劃可保十年安瀾，解京師糧荒之急！”說罷，他展開繪製精美的輿圖，朱筆標注的新路線避開洪泛區，宛如一條蜿蜒的生命線，在殿內燭光的映照下，熠熠生輝。
王真尖著嗓子搶道：“陛下，謝淵這是在危言聳聽，分明是勞民傷財！漕運製度傳承已久，豈是他...”
“夠了！”謝淵猛然抬頭，眼中寒芒畢露，打斷王真話語的同時，腰間玉帶扣因動作過大撞出清脆聲響，“王公公，本官身為左都禦史，掌糾劾百官、提督各道之權！”他向前跪爬半步，雙手高舉圖冊，袖口金線繡的獬豸昂首欲飛，“漕運舊道因水患損毀嚴重，若不及時改道，來年糧荒，餓殍遍野，這個責任，你擔當得起嗎？”
殿內氣氛驟然凝固，王真手中的拂塵微微顫抖。謝淵卻未停歇，猛地扯開官袍，露出肩頭救火時留下的燙傷——傷口處皮膚紅腫潰爛，還滲著血水，在燭光下觸目驚心：“為護勘測儀器，多少匠人受傷甚至喪命？這些犧牲，難道要化作你口中的‘危言聳聽’？”他轉頭直視戶部尚書陳顯文，一字一頓道：“陳大人，去年漕運損耗的二十萬石糧食，夠多少百姓吃上一年？又能救活多少瀕臨餓死的孩童？這些損耗的錢糧，是否都進了某些人的私囊？”
德佑帝手指敲擊龍案，發出有節奏的聲響，打破了殿內緊張的氣氛：“謝卿，所需幾何？”
“啟稟陛下，需民夫五萬一千人，白銀五十萬三千兩。”謝淵挺直脊背，聲音響徹大殿，“臣願立下軍令狀，若三年不成，提頭來見！”當聖旨下達時，謝淵瞥見王真與陳顯文交頭接耳，後者袖中滑落的密信一角，隱約可見“漕幫分舵”字樣，他暗中握緊拳頭，知道更大的風暴即將來臨。
東平湖畔，烈日高懸，空氣仿佛都要燃燒起來。謝淵頭戴竹編鬥笠，身著粗布短衣，腳蹬磨破的草鞋，與測繪隊員們一同在齊腰深的沼澤中艱難前行。泥漿裹著水蛭爬上小腿，每走一步都要用力拔出被吸住的腿腳。隊員們手持新製的水準儀，將刻有“天工開物”的標杆插入泥地，汗水順著臉頰不斷滴落，浸濕的衣領在粗布衣服上留下一片片深色的汗漬，還結出了白色的鹽霜。
“大人！第三組標杆被人拔了！”測繪員跌跌撞撞跑來，手中攥著半截斷裂的木杆，褲腿沾滿血跡，“周圍還散落著鎮刑司的鐵蒺藜，有兩名隊員受傷了！”謝淵望去，原本連成直線的勘測點已七零八落，新插的標杆旁，鐵蒺藜在陽光下閃爍著寒光，仿佛是敵人的冷笑。
“繼續！”謝淵抹去臉上的汗水，眼神堅定，“每根標杆埋入三尺，用鐵鏈固定，派專人看守！”然而，威脅接踵而至。次日清晨，測繪隊的食物被投毒，多名隊員上吐下瀉，渾身無力，躺在臨時搭建的帳篷裡痛苦呻吟。謝淵蹲在隊員身旁，親手為他們擦拭嘴角穢物，看著隊員們因脫水而凹陷的眼窩，心中怒火翻湧。
水準儀的刻度盤被人塗改，導致測量數據嚴重偏差。謝淵帶領隊員們重新校準儀器，他手持量天尺，在烈日下反複測量，汗水模糊了視線，他就用衣角胡亂擦拭。有隊員勸他休息，他卻搖頭：“工期拖延一日，百姓就多一日饑荒。”
深夜，營地突然傳來慘叫。謝淵提著油燈衝出去，隻看到地上一灘血跡和半截帶血的衣角。他蹲在地上，手指顫抖著撫摸那片衣角——那是他親手發給隊員的粗布衣衫。“李正！”他聲音沙啞地喚來玄夜衛統領，“加派三倍人手巡邏，若再出事，唯你是問！”從那以後，他不僅親自參與每一次測量工作，還將隊員們的床鋪都安排在自己帳篷周圍，時刻關注著他們的安全，絕不讓奸人得逞。
當勘測進入關鍵階段，王真使出了狠招。他憑借在宮中的權勢，假傳聖旨，調走了半數民夫；又指使漕幫封鎖石料場，致使築堤材料斷供。工地上，隻剩下寥寥無幾的匠人，望著成堆的測量儀器和未完成的堤壩，滿臉愁容，連連歎氣。
謝淵站在停工的堤岸上，望著空蕩蕩的河道，心中焦急如焚。烈日炙烤著他的後背，汗水濕透了官袍，可他卻渾然不覺。突然，他想起父親臨終前的教誨：“治河如治國，堵不如疏。”他的眼神一亮，連夜拜訪當地耆老。在一間昏暗的茅草屋裡，油燈昏黃的光線下，聽著老人講述汶上縣那座廢棄的采石場，他心中重新燃起了希望。
次日清晨，謝淵身著官服，帶著玄夜衛，手持工部公文，浩浩蕩蕩地前往采石場。“開門！本官乃左都禦史謝淵，奉工部之命，接管此采石場！”他的聲音威嚴有力，響徹采石場上空。采石場的守衛們麵麵相覷，在玄夜衛的威懾下，隻得乖乖打開大門。當第一車石料運抵工地時，陽光灑在刻有“天工開物”的標杆上，閃爍著耀眼的光芒。謝淵望著石料場忙碌的身影，心中默默發誓：無論前方有多少艱難險阻，都要將這條新道開鑿成功。
王真得知消息後，暴跳如雷，親自帶隊前來阻撓。鎮刑司的緹騎列陣如虎，火銃黑洞洞的槍口對準工地，氣氛劍拔弩張。“謝淵，私開采石場，目無王法，該當何罪？”王真尖細的嗓音中充滿了憤怒和威脅。
謝淵不慌不忙展開地契，聲音沉穩有力：“此采石場已由當地百姓聯名賣給工部，手續齊全，合法合規。王公公若執意阻攔，便是與萬民為敵！”他示意匠人打開石窯，裡麵堆滿寫有“漕運新道專用”的石料，整整齊齊，一眼望不到頭。
混亂中，玄夜衛統領李正湊近謝淵，壓低聲音：“大人，已聯絡漕幫另一支脈，他們痛恨王真已久，願暗中相助。”話音未落，遠處傳來陣陣呐喊，漕幫的船隊載著糧食和器械，破浪而來，船帆遮天蔽日。王真望著密密麻麻的船隻，臉色由紅轉青，又由青轉白，最後隻得咬牙切齒地一甩袖子，悻悻離去。
新道即將貫通時，王真狗急跳牆，使出了最後殺手鐧。他趁夜派人掘開黃河支流，洶湧的洪水如猛獸般奔騰而來，瞬間淹沒了周邊的村莊和田地。洪水奔湧而至時，謝淵正在堤壩上巡查，看著遠處滔天的濁浪，他的心猛地一沉。
“大人快走！洪水來了！”李正拽著他的胳膊，大聲喊道。
謝淵甩開李正的手，目光堅定地望著渾濁的洪水：“開閘！把洪水引入泄洪渠！通知百姓，立即轉移！”他抓起鐵鍬，帶頭衝向決口，暴雨傾盆而下，打在他的臉上生疼，官袍被洪水浸透，緊緊貼在身上，行動十分不便，但他卻渾然不顧。他嘶吼著指揮百姓搶險，聲音漸漸嘶啞，可他依然沒有停下，心中隻有一個念頭：保住新道，保住百姓的性命。當洪水終於退去，新道雖受損嚴重，但主體工程得以保存，謝淵卻累得癱倒在地，望著千瘡百孔的工地，眼中滿是疲憊和欣慰。
玄夜衛在王真的私宅展開了嚴密搜查，經過一番努力，搜出大量密信，其中不乏與漕幫、豪強勾結的證據。信件上的字跡和印章，清晰地記錄著他們如何貪汙受賄、阻撓新道開鑿、中飽私囊的罪行。
當謝淵將證據呈給德佑帝時，王真癱倒在地，臉色慘白如紙，尖細的嗓音變得沙啞而顫抖：“謝淵，你好狠的心...我不會放過你的...”
德佑帝拍案而起，龍顏大怒：“徹查！涉案者，一個都不許放過！務必將這群蛀蟲一網打儘！”謝淵望著階下的王真，想起那些在洪水中喪生的百姓，想起失蹤的測繪隊員，淚水再也控製不住，奪眶而出。這一刻，他心中的悲憤和委屈終於得到了釋放。
片尾
漕運新道正式通航，這一天，陽光明媚，微風拂麵，兩岸百姓夾道歡呼，鑼鼓喧天。首艘漕船緩緩駛過新河道，船帆在風中獵獵作響，船頭的彩旗迎風飄揚。謝淵身著一品官服，站在船頭，望著刻有“天工開物”的界碑，心中百感交集，往事如潮水般湧上心頭。
李正匆匆趕來，臉上洋溢著喜悅的笑容：“大人，新道開通後，漕運損耗減少七成！如今糧米源源不斷運往京師，百姓再也不用擔心餓肚子了！”
謝淵撫摸著船舷，望著遠處炊煙嫋嫋的村莊，眼眶微微濕潤：“去告訴陛下，這新道不是我一人之功，是萬千百姓用血汗換來的。隻要漕運暢通，百姓就有活路，這便是我畢生所求。”他的目光堅定而溫柔，望向遠方，仿佛看到了大吳王朝繁榮昌盛的未來。
大吳學子仍在研讀《謝公漕運改製記》。書中詳細記載著漕運新道的勘測過程，以及那些刻有“天工開物”的標杆如何見證了那段波瀾壯闊的曆史。每當漕船駛過新道，老船工們仍會講述當年謝大人與貪官汙吏鬥智鬥勇的故事，他們的聲音在河麵上回蕩，一代傳一代。而“天工開物”這四個字，不僅是測量標杆上的印記，更成為了廉潔奉公、為民造福的象征，激勵著無數後來者為了百姓的福祉，勇往直前，不畏艱難。
卷尾
太史公曰：觀謝淵改漕運之道，可知興利除弊，難在革故鼎新；治國安邦，貴在為民謀福。其以《輿地測量法》為器，破奸佞之阻；以“天工開物”為誌，立百年之功。漕運新道，非獨河道之改，更是吏治之新；非獨錢糧之通，實乃民心之聚。
昔王真之流，結黨營私，阻新道以謀私利，陷萬民於饑饉。然謝淵以左都禦史之威，持監察之權，朝堂之上，怒斥群小；荒野之間，親涉險途。其肩扛燙傷之痛，目睹匠人慘死，仍矢誌不渝，此等堅忍，非鐵石心腸，實乃心係蒼生。當洪水肆虐，他舍身搶險，嘶吼之聲穿透雨幕，隻為護住新道與百姓，儘顯忠勇本色。
新道既成，漕運損耗銳減七成，京師糧倉充盈，萬民得安。此功非謝淵一人之力，然若無其力排眾議、智鬥奸邪，又安能成此壯舉？德佑帝徹查貪官，吏治為之一清，實乃謝淵之功也。
大吳學子研讀《謝公漕運改製記》，老船工講述其傳奇故事。“天工開物”之標杆，不僅丈量了河道，更丈量出為官者的擔當與操守。謝淵之精神，如運河之水，綿延不絕，激勵後世官員廉潔奉公、為民請命，成為大吳王朝吏治之典範，亦為華夏治國理政之瑰寶，永載史冊，光照千秋。