卷首語
《大吳禦膳房檔》載：\"德佑十四年臘月廿三，文華殿設鹿鳴宴，賜宴治河能臣謝淵。\"殿中銅爐燃著合香，煙氣纏繞著獬豸紋燭台，將謝淵袖口治河圖補丁的影子投在金磚上，恍若鐵犀鎮河的剪影。禦案上的黃河鯉魚蒸騰熱氣，卻掩不住謝淵眼角的餘光——他注意到殿角侍候的宦官，腕間竟纏著鎮刑司的獬豸紋絛帶，那是王真餘黨才有的標記。
吏人不怕嚴，隻怕廉；
民人不怕官，隻怕貪。
廉者，民之表也；貪者，民之賊也。
文華殿暖閣，德佑帝蕭桓親手為謝淵斟酒，玉壺嘴沿的獬豸紋在燭下泛著冷光：\"謝卿治河三載，朕聽聞徐州倉改建時，匠人曾以血書留證？\"他夾起一筷黃河鯉魚，魚腹刀工暗合治河圖上的曹州險段。
謝淵的驗糧錘輕觸案頭，錘頭映出宦官袖口的異常：\"陛下，去年決口時，李二柱老人斷指按結，血滲進磁粉繪的堤圖。\"他望著盤中曹州麥餅，想起查案時發現的鎮刑司密信，\"今歲麥餅能上禦案，正賴匠人以命護糧。\"
德佑帝忽然放下玉箸，目光掃過殿中隨宴的六部官員：\"朕近日聞得，有司竟稱百姓建言為"妖言"，謝卿以為何解？\"話尾微頓，意味深長。
謝淵離席跪地，衣擺拂過金磚上的獬豸紋——與鎮刑司緹騎的腰牌紋樣相同。\"陛下，\"他抬頭望向殿中高懸的《大吳律》，\"妖言者，多為貪吏諱言民苦。百姓典鍋寫建言，非妖言，乃民言；匠人刻名於堤石，非犯上，乃守法。\"
戶部尚書周崇禮的咳嗽聲突兀響起，袖中滑落半片桑皮紙，邊緣火漆印正是鎮刑司私驛標記。謝淵視而不見，繼續道：\"定倉糧借貸法，是《大吳律》"倉庫收支"條的細解；刻匠人姓名，是讓百姓做活的"風憲官"。\"
德佑帝身子前傾，玉鎮紙下壓著的《民情條陳》露出一角：\"卿常言"以民為天"，天在何處？\"
\"在百姓指縫的泥沙裡，在匠人斷指的血痂中。\"謝淵想起涿州廢窯的匠人白骨，\"去歲查鎮刑司私礦，匠人將磁粉塞進貪吏賬冊，這不是天聽，是什麼？\"
殿外忽起北風，吹得獬豸旗獵獵作響。謝淵注意到刑部侍郎陳鬆年的手指無意識摩挲著袖口，那裡繡著與鎮刑司密信相同的暗紋。\"陛下，\"他朗聲道，\"臣近日收到密報，有人將治河餘銀轉入瓦剌商隊，賬目卻記在災民頭上。\"
陳鬆年的酒杯\"當啷\"落地，酒水滲進金磚縫隙。德佑帝的目光掠過他蒼白的臉，轉向謝淵：\"朕已著玄夜衛徹查，謝卿可記得，太祖設獬豸為風憲官徽，正是要辨忠奸於秋毫。\"
謝淵的驗糧錘輕輕敲擊案頭，驚起梁間燕雀：\"忠奸之辨，不在徽記，在民心。就像這黃河水，清濁自分，不容掩蓋。\"他望向周崇禮，對方正用帕子擦拭袖口，卻不知帕角繡著的，正是鎮刑司私礦的礦脈圖。
德佑帝撫掌而起，宦官捧出朱漆木盒，金絲絨上\"清正良臣\"玉印泛著冷光。印紐獬豸昂首，印文用山西紫銅鑄造，筆畫間嵌著細碎磁粉：\"此印仿神武皇帝舊製，獬豸角可觸貪，紫銅身可鎮腐，磁粉能應民心。\"
謝淵雙手接過，印紐獬豸的角尖，恰與他治河圖上鐵犀的犄角方向一致。他忽然想起，在鎮刑司遺址挖出的密信，封口處正是這種紫銅印泥：\"陛下，臣願以此印為秤，量儘天下貪腐之弊；以磁粉為眼，察遍官場藏汙之處。\"
德佑帝指著窗外鐵犀：\"朕命匠人在犀腹刻卿之名，非為彰功。\"他的聲音低沉，\"去年鎮刑司縱火焚倉，是百姓用身體護下糧冊；今歲賜印，是要讓天下知：官心連民心，方能河清海晏。\"
宴畢，德佑帝親書聖旨，黃綾上的朱批未乾：
奉天承運皇帝製曰
朕聞\"民為邦本，本固邦寧\"，謝淵治水，鑿石為堤，刻民於心，其功在河渠，其德在風憲。今賜\"清正良臣\"玉印，紐雕獬豸，取其明辨；文鑄紫銅，取其堅韌；粉嵌磁石，取其感應。
爾當以法為繩，丈量百司貪墨；以民為天，傾聽閭閻疾苦。遇官蠹則獬豸觸之，臨民瘼則磁石吸之。印在則紀綱在，紀綱在則社稷安。勿負朕托，勿負匠人之血、百姓之望。
德佑十四年臘月廿三
謝淵將玉印供奉在都察院大堂，印旁立著百姓送的鐵犀小像。老河工李二柱摸著印紐獬豸，斷指在紫銅上留下淡淡血痕：\"謝大人，這印比俺們鑄的鐵犀重，重就重在"民心"二字啊。\"
後堂傳來急促的腳步聲，玄夜衛千戶林縛捧來密報：\"大人，周崇禮與瓦剌商隊的文書，在鎮刑司舊驛發現！\"謝淵看著密報上的紫銅印泥，與玉印材質相同，\"去查陳鬆年袖口的礦脈圖，那是鎮刑司私礦的標記。\"
驗糧錘在手中轉動，錘頭的曹州沙粒簌簌而落——那是治河時留下的，也是查案的線索。謝淵忽然明白，賜宴上的平靜，不過是暴風雨前的寧靜。
刑部後庫，謝淵的驗糧錘敲開生鏽的銅鎖，燭光映出密密麻麻的賬冊。\"大人，\"林縛指著泛黃的頁腳，\"每筆治河銀的去向，都夾著鎮刑司的密語暗記。\"