工部的物料房內，《礦物入庫單》在燭光下泛著冷光。"王猛礦去年供鐵，"侍郎的手指劃過泛黃的紙頁，"鎮刑司獨吞，未入官方礦場。"謝淵的勘合符吸起案頭鐵砂，與緹騎甲葉的成分完全一致。
"三淬三鍛，"他指向《礦物鍛造譜》，"碎屑邊緣三圈鍛打紋，正是王猛的signature。"窗外，玄夜衛正押解王猛的親隨，他們的靴底，還沾著涿州礦的紅土。謝淵忽然明白，所謂鐵砂陣，不過是用邊軍餉銀、河工血、官宦貪煉就的毒網。
詔獄署的刑房裡，謝淵對著《九門布防圖》沉思，墨色在驗墨燈下顯形三層："表層河工圖，中層密約，底層日期，"他翻開《鎮刑司密寫譜》，"李豹的三重術，果然藏在墨裡。"
掌刑彪的親隨招認："去年冬至，陳彪大人命換賬冊，"他的聲音混著刑具聲，"鐵砂是從王猛礦的棺材裡偷運的..."話未說完，已咽氣——舌根藏著飛鷹紋毒丸。謝淵望著牆上的刑具，忽然想起，每個飛鷹廠的密約，都是用犯人的血寫就的。王林的聲音從隔壁傳來："謝淵，你審得了犯人，審得了人心麼？"
正陽門的戰事膠著時，謝淵的勘合符掃過守將腰牌，飛鷹紋在硫黃水下顯形編號："叁、壹拾壹、壹拾伍，"他對蕭楓舊部大喊，"這是三法司漏網的虎將！"
箭雨中，三大營的軍旗突然轉向，飛鷹紋在鐵砂雨中顯形。謝淵的刀劈向敵將，刀刃映出對方眼中的迷茫——那是被磁粉控製的邊將，和涿州礦難的河工一樣，都是飛鷹廠的棋子。
"砍斷腰牌！"他的吼聲蓋過炮火，"王猛的鐵粉，吸得住甲胄，吸不住人心！"然而視線掃過城磚時，他看見磚縫裡嵌著的鐵砂，突然想起三年前在涿州礦場，那些被鐵砂活埋的河工，他們的家人至今仍在都察院門口擊鼓鳴冤。
社稷壇的鐵犀旁，謝淵撿起王林靴底的鐵粉團，與地磚縫隙的殘片拚合，飛鷹紋缺左翼三根羽毛——恰與軍旗的"奪門弑君"字數吻合。殘片背麵的編號，在月光下顯形京畿三大營布防圖。
"戊申年正月十五，"他望向鐵犀獨角的煆燒痕跡，"王林連先帝的鐵券，都改刻了飛鷹紋。"禦花園的銅缸裡，未燃儘的燈油漂著鐵砂，冷藍的光映著紫禁城的琉璃瓦，像極了涿州礦的夜空。德佑帝的身影在廊柱後浮現："謝卿，朕是不是...早就該信你？"
謝淵跪下："陛下，飛鷹廠的根，深在三法司的典籍裡，在物料的簽領單中，在每個官印的朱砂下。臣能破鐵砂陣，卻破不了這張官官相護的網。"
謝淵望著城外的瓦剌大營，突然命人將鐵砂撒向敵陣。"用硫黃引火！"他的勘合符指向敵營，"燒了他們的鐵騎兵！"藍焰騰起的瞬間，瓦剌的磁箭失去準頭，紛紛墜落。
"他們的馬鐙，"他對蕭楓舊部說，"也是王猛的鐵粉鑄的。"火光中，飛鷹廠的密約被燒成灰燼，卻在謝淵的勘合符下，顯形出最後一行字："鷹巢深，在三法司典籍間。"他知道，這隻是開始，那些藏在三法司深處的飛鷹紋，才是真正的毒瘤。
九門的鐵砂雨停了，卻在城牆上，留下了永遠洗不掉的飛鷹紋痕跡。王林被押解經過時，朝他露出詭異的笑："謝淵，你斬了五虎，還有十五虎將，斬了十五，還有百夫長..."
午門會審，謝淵將鐵砂、布防圖、腰牌擺成北鬥："王猛的鐵，陳彪的密，李豹的術，"他的聲音響徹丹墀，"王林用五虎的權，鑄了這把弑君的刀。"
德佑帝的朱筆懸在《奸黨罪》上，望著王林靴底的鐵砂："奶哥，你還記得麼？"他的聲音發顫，"小時候，你總用鐵砂給朕捏小獬豸。"
王林的頭抵在青磚上："陛下，臣是怕...怕瓦剌人來了，您像先帝那樣...當年涿州礦難，臣不得不..."話未說完，已被拖走，隻留下靴底的鐵砂，在丹墀上拚成半隻飛鷹。謝淵望著他的背影，知道這張網，遠未到收網的時候。
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都察院的密檔庫裡，謝淵將鐵砂殘片封入鉛盒，盒麵刻著"鐵砂飛鷹，圍禁城而不圍民心"。林縛遞來匿名信，信末的三片尾羽在硫黃水下顯形："六月初六，三門再開。"
他望向窗外，新鑄的獬豸旗正在替換飛鷹旗，旗角的鐵砂卻怎麼也掃不乾淨。那些藏在三法司典籍間的飛鷹紋，那些浸著硫黃的密寫，終將在某個雪夜，與獬豸的目光再次相遇。而王林在詔獄的狂笑，還在他耳邊回蕩："謝淵，你鬥得過官製，鬥得過人心麼？"
德佑十五年正月十六，謝淵站在正陽門上，望著九門緩緩開啟。鐵砂的痕跡還在，但城牆上，已新刻了獬豸的獨角。
寒風掀起他的衣擺，露出內襯的獬豸補子——那是太皇太後所賜，線腳已有些許磨損，卻在晨光中依然挺括。他忽然笑了，笑聲混著遠處的駝鈴，驚起城頭上的寒鴉。這笑裡帶著釋然，卻也藏著更深的凝重。
城下，百姓們正帶著工具清掃鐵砂，鐵鍬與城磚碰撞的聲響，像極了涿州礦場的鑿石聲。謝淵的手指撫過城磚縫隙，那裡還嵌著未掃淨的鐵砂，冷硬的觸感讓他想起詔獄裡王林的話："你斬了五虎，還有十五虎將..."
他望向鎮刑司方向，飛鷹旗雖已撤下，可灰牆之上，那一道道飛鷹紋的鑿痕仍清晰可見。那些藏在三法司典籍間的密約，那些浸在物料簽領單裡的貪墨，並不會隨鐵砂的清掃而消失。
遠處傳來馬蹄聲，是玄夜衛送來邊報。謝淵接過卷宗的手頓了頓，目光落在封皮的獬豸印上——朱砂未乾，卻蓋不住底層隱約的飛鷹紋壓痕。他知道，下一場硬仗，早已在鐵砂的陰影裡埋下了伏筆。
駝鈴聲漸遠，城頭上的寒鴉盤旋著飛向暮色。謝淵望著獬豸獨角新刻的紋路，忽然想起奶娘曾說："獬豸觸邪，靠的不是角尖，是心眼。"他摸了摸胸前的補子，轉身走向城樓深處，靴底碾碎的鐵砂，在青磚上留下細碎的印記，如同這場奪門之變，在大吳官製上刻下的深痕。
卷尾
太史公曰：觀奪門之變，知奸佞之謀，成於鐵砂，敗於民心；固於九門，潰於一言。王林聚五虎之權，煉涿州之鐵，鑄飛鷹之陣，欲效王振故智，然鐵砂能蔽月，不能蔽獬豸之目；能圍禁城，不能圍忠臣之心。謝淵以鐵砂為鏡，照奸佞於藍焰；以密約為尺，量官製之肥瘦，非獨其智，乃其忠也。京城之固，在民不在垣；官製之固，在心不在鐵。後之守城者，當以鐵砂為鑒，勿使忠良蒙塵，奸佞蔽日。
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