"鹽引從何而來？"謝淵的勘合符抵在他胸口，"是不是王尚書批的？"王富康點頭："王尚書說，鹽引多的是，隻要戰馬能入關..."話未說完，便被鎮刑司的毒丸封喉。
謝淵撿起毒丸，發現表麵刻著五瓣花——鎮刑司的滅口標記。"《刑房毒譜》載，"他望向刑房角落的硫黃爐，"此毒見血封喉，正是鎮刑司"斷舌丸"。"
林縛呈上王富康的遺物，一個小瓷瓶，瓶底刻著"忠勇侯府"的暗紋。謝淵知道，這隻是冰山一角，真正的大魚，還在三法司的深處。
酉時，謝淵與蕭楓在驛館密議，案頭擺著《邊軍缺馬表》《瓦剌戰馬圖》《三法司密檔》。"瓦剌的戰馬，"蕭楓的手指劃過地圖，"依賴王記馬行的中轉站。"
謝淵點頭："我們就從這裡入手，"他指向密檔中的中轉站標記，"用磁石馬掌破其鐵騎，用真馬印換其偽印。"蕭楓的眼中燃起鬥誌："末將願帶三千鐵騎，夜襲馬行！"
謝淵取出磁石樣本："涿州礦的磁石，"他遞給蕭楓，"能吸住瓦剌的鐵蹄。"《礦物妙用》載，磁石磨粉塗於馬掌，可破鐵製兵器，此刻正好對付瓦剌的鐵騎。
蕭楓接過磁石："末將即刻命人打造磁石馬掌，"他望向窗外的駑馬，"也該讓這些老馬拉點真貨了。"謝淵知道，這是一場賭局，賭的是官製的漏洞能否被民心補上。
亥時，玄夜衛帶著密令出發，每道密令都蓋著謝淵的勘合符，卻在火漆印裡藏著磁石粉——那是與瓦剌細作密信相同的標記。"記住，"謝淵叮囑領隊，"隻換戰馬，不碰官印。"
窗外，寒星閃爍，像極了瓦剌大軍的篝火。謝淵摸著勘合符上的獬豸角，忽然想起斥候臨終前的眼神——那是邊軍對馬政的期待，也是民心對國法的期待。
子時，蕭楓的鐵騎逼近王記馬行，磁石馬掌在雪地上畫出藍色火花——那是磁石與涿州私鐵的反應。"按謝大人的部署，"他低聲下令，"先控馬廄，再搜密道。"
鐵騎突入的瞬間，馬行護衛的刀被磁石吸偏，蕭楓的刀劈向馬廄鎖頭，火光中顯形出鎮刑司的五瓣花——正是密檔裡的中轉站標記。
在馬廄暗格，玄夜衛發現密道，儘頭堆滿瓦剌的戰馬印、鎮刑司的病馬文書、忠勇侯府的玉牌。"大人，"林縛從密道深處抱出賬冊，"這裡記著所有交易細節！"
蕭楓翻開賬冊，每筆交易都對應著三法司的官印："鎮刑司批病馬，戶部批鹽引，忠勇侯府出戰馬，"他的聲音裡帶著怒火，"好一個官商合流！"
黎明前，三千匹戰馬被奪還，馬廄的角落，蕭楓發現了駑馬的屍體，每具屍體的馬蹄上，都刻著鎮刑司的五瓣花——他們用駑馬的命，換來了瓦剌的戰馬。
"帶回去，"他指著戰馬，"給邊軍換上磁石馬掌。"晨光中，戰馬的鬃毛被風吹起，像極了大吳的獬豸旗，在邊關上獵獵作響。
卯時，謝淵整理證物，十五個木盒裡裝著：改齒的駑馬牙、鎮刑司的病馬印、忠勇侯府的玉牌、三法司的密檔、瓦剌的戰馬掌...每一件都帶著官製的腐臭。
"林縛，"他指著最底層的鹽引，"這是王富康沒說完的，"鹽引背麵的瓦剌文，"九月合圍"的部署圖清晰可見，"該讓陛下看看，什麼叫"開中裕國"。"
謝淵提筆寫密折，墨汁裡摻著磁石粉，這是《風憲密奏製》中的特級密折，隻有獬豸紋勘合符能顯形。"陛下，"他寫道，"馬政之腐，非商之腐，乃官之腐也。"
窗外，蕭楓的鐵騎正護送戰馬入關，馬蹄聲像戰鼓，敲打著每一個有良知的官心。謝淵知道，這封密折，將是投向三法司的第一枚炮彈。
辰時，謝淵帶著證物啟程回京，驛館的牆上，他留下了一首詩："獬豸觸邪何懼遠，鹽引換馬豈容奸。邊軍骨血今猶在，不教胡騎度陰山。"
字跡未乾，卻已被風雪覆蓋，像極了官製上的層層遮羞布。但謝淵知道，隻要民心是磁石，官心是獬豸，總有一天，風雪會停，真相會顯。
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午間，謝淵的車隊被老卒攔住，老人捧著兒子的骨灰盒，盒上刻著"涿州礦難河工"。"大人，"老人跪下，"我兒死時，手裡攥著半片鹽引..."
謝淵接過鹽引，背麵的齒痕與王記馬行的密信一致。"您兒子是..."老人點頭："給王記馬行趕車的，他們說拉的是馬料，實則是瓦剌的戰馬..."
老卒身後，數百邊民跪下，呈上血書："請大人嚴懲奸商，還邊軍戰馬！"血書的末頁，按滿了紅指印，像極了邊疆的紅梅，在白雪中綻放。
謝淵的眼睛發熱，扶起老人："老丈放心，"他舉起勘合符，"獬豸未盲，國法猶存。"邊民的哭聲裡，他聽見了民心的呼喚，那是比任何官印都更強大的力量。
車隊繼續前行，謝淵望著車窗外的邊民，他們的衣衫上打著補丁，卻仍在為邊軍攢馬料。"林縛，"他輕聲道，"記下來，這些人，才是大吳的馬政根基。"
林縛點頭，手中的筆在賬冊上落下："民心為磁，可吸萬邪。"這一筆，將永遠記在《大吳邊政考》的末章。
申時，謝淵在金殿展開證物，十五個木盒在丹墀上排成北鬥。"陛下，"他的聲音響徹朝堂，"這不是馬政案，是通敵案！"
德佑帝的目光掃過改齒的駑馬牙："王伴伴，"他望向鎮刑司掌印太監，"病馬文書，為何用涿州鹵砂？"掌印太監的袖口滲出冷汗，卻仍強作鎮定："陛下，這是...這是防偽造..."
謝淵呈上密檔："鎮刑司經曆王富康，"他指向忠勇侯蕭忠，"與忠勇侯合謀，用鹽引換戰馬，"又轉向戶部尚書王瓊，"王尚書批的鹽引，正好夠換五千匹戰馬。"
王瓊的手在笏板上發抖："謝大人血口噴人！"謝淵卻展開《鹽引底冊》："每道鹽引的編號，都在王記馬行的密檔裡，"他的勘合符掃過，"陛下請看，鹽引背麵的瓦剌文。"
德佑帝的朱筆懸在《奸黨罪》上，目光落在瓦剌的戰馬掌上："朕的戰馬，"他的聲音發顫，"竟成了瓦剌的鐵騎？"謝淵跪下："陛下，三法司的官印，已成了賣國的通關文牒！"
殿外，蕭楓的捷報送到："已奪還戰馬三千匹，瓦剌前鋒敗退！"德佑帝終於落筆："著即嚴查三法司，涉案官員，一律誅連！"
巳時，午門之外，忠勇侯蕭忠、戶部尚書王瓊、鎮刑司王富康被押至。謝淵望著他們顫抖的身影，想起斥候的血、老卒的淚、邊民的血書。
"蕭忠，"他的聲音如刀，"你改的不是馬齡，是邊軍的命！"蕭忠抬頭，眼中閃過一絲悔意："謝大人，某隻是...隻是貪了些銀子..."
劊子手的刀落下前，謝淵展開《大吳律》："私改馬齡，通敵賣國，"他的聲音響徹雲霄，"依律，斬立決！"刀光閃過，血濺丹墀，卻洗不淨官製上的汙垢。
邊民的歡呼聲裡，謝淵知道，這隻是開始。三法司的深處，還有更多的"蕭忠王瓊"，但至少，今天的斬刀，讓官商合流的蛀蟲知道，國法不可侮，民心不可欺。
斬刀入鞘時，謝淵的勘合符突然發亮，獬豸紋在陽光下顯形。他望向午門的獬豸雕像，想起《獬豸經》中的話："獬豸觸邪，非角乃心。"是的，隻要心有獬豸，何懼官腐？隻要心懷民心，何懼邊患？
戌時，大同馬廄裡，三千匹戰馬正在更換磁石馬掌，馬醫的歌聲響起："獬豸角，磁石心，護邊馬，守國門。"
謝淵摸著戰馬的鬃毛，發現每匹馬的耳後都烙著新印——獬豸角向上，直指蒼天。"林縛，"他笑道，"這次，瓦剌的鐵騎該嘗嘗磁石的厲害了。"
蕭楓的誓師大會上，邊將們舉起磁石馬掌："願隨謝大人，斬儘胡騎！"謝淵望著他們堅定的眼神，知道，民心可用，邊軍可恃。"記住，"他的聲音裡帶著期許，"我們守的不是馬廄，是大吳的民心；我們護的不是戰馬，是百姓的安生。"
亥時，新的《馬政條製》頒布："改齒舞弊者，誅九族；官商合流者，淩遲處斬。"謝淵的勘合符蓋在條製上，獬豸紋與磁石粉交相輝映。窗外，新鑄的獬豸旗在邊關上飄揚，取代了鎮刑司的飛鷹旗。謝淵知道，馬政的重建，就像這麵新旗，雖然艱難，但終究會在寒風中挺立。
片尾
子時，謝淵再次翻開《邊軍缺馬表》，改齒的駑馬記錄已被紅筆勾去，新的戰馬數目正在增加。燭影搖紅中，他看見斥候的血、老卒的淚、邊民的血書，都化作了獬豸的角，直指官製的腐處。
"大人，"林縛呈上最後一份密報，"三法司餘黨，已盯上您的勘合符。"謝淵輕笑："就讓他們來，"他摸著勘合符，"獬豸的角，隻會越磨越尖。"
寅時，驛館外傳來馬蹄聲，那是蕭楓的鐵騎巡邏歸來。謝淵望向窗外，啟明星在天邊閃爍，像極了勘合符上的獬豸眼。他知道，官商合流的黑暗不會立刻消散，三法司的餘黨還在暗處窺視，但隻要像啟明星一樣，永遠亮著心中的獬豸，就不怕長夜難明。
卯時，謝淵踏上回京的路，手中的勘合符與腰間的獬豸補子相映成輝。他知道，馬政的故事還在繼續，官製的鬥爭永不停止，但他會像獬豸一樣，永遠觸向奸邪，永遠守護民心。寒風中，他忽然聽見遠處傳來獬豸的長鳴，那是邊民的歌聲，是邊軍的號角，是國法的威嚴，是民心的呼喚。
卷尾
太史公曰：觀邊軍口述之變，知馬政崩壞之根，在勳貴之私、官商之合、三法司之腐。蕭忠改齒，王瓊批引，王富康蓋印，層層相護，致邊軍無馬可戰，瓦剌有機可乘。然謝公以血衣為憑、馬籍為證、民心為盾，終使奸邪伏法，馬政重光，非獨其智，乃其忠且勇也。後之司馬政者，當以駑馬為鑒，以民心為綱，使獬豸之威，永鎮邊庭。
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