卷首
《大吳會典?都察院職掌》載："左都禦史掌察百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。"德佑十六年冬，宣府代王府夜宴，一片冰屑掀動朝局，蓋因飛鷹紋者，乃鎮刑司詔獄秘製，非親掌刑柄者不得見也。左都禦史謝淵以憲綱為刃，雖勳貴環伺而不退，終揭此驚天逆案。
強欲登高去，無人送酒來。
遙憐故園菊，應傍戰場開。
兵部尚書突然舉杯大笑，酒液濺濕袍角也不顧："謝大人忒煞認真！"他用象牙箸敲著酒壺，"瓦剌匠人最喜摹鷹隼，去年給太仆寺鑄的馬鐙，哪個沒刻這勞什子？"戶部侍郎立刻附和，說上月漕運的冰窖裡也見過類似紋路，"不過是商賈趨利，仿皇家製式罷了。"
謝淵的指尖在袖中蜷起，都察院《憲綱條例》明載："群臣附逆，同罪論。"他瞥見侍郎的指節在案下叩著"三"的暗號——那是鎮刑司緹騎的聯絡密語，看來此人早與鎮刑司勾連。
代王突然將酒盞頓在案上，釉彩裂出細紋："謝大人新授左都禦史，"語氣裡裹著冰淩，"怕是對邊地風物還不熟。"他抬手召來侍立的宣府知府，"李大人，你給謝大人講講，這飛鷹紋是不是本地常物？"
李知府額頭冒汗，喏喏連聲："是...是極常見的，瓦剌使團每次來都帶這紋樣的器物。"謝淵突然問："知府見過飛鷹廠的腰牌嗎？"李知府的臉瞬間僵住，喉結滾動半天才擠出一句："下官...下官不曾見過。"他袖口的褶皺裡，露出半枚與冰屑紋路相同的玉佩。
謝淵的目光掃過滿座官員，發現有三人的袍角沾著相同的梅香——那是代王府特供的熏香，顯然是提前受過叮囑。光祿寺卿突然岔開話題，說起今年漕糧的損耗，戶部侍郎立刻接話，兩人一唱一和，將話題引向錢糧虧空，試圖掩蓋飛鷹紋的鋒芒。
"虧空之事，"謝淵突然冷笑，"都察院正在核查，"他的指腹摩挲著冰屑殘留的涼意，"倒是飛鷹紋，"目光如刀剜向代王，"《大吳衛所製》明載，邊地器物不得私刻鷹紋，王爺可知？"代王的指節在案下捏得發白，殿內的暖意仿佛瞬間被抽乾。
謝淵從懷中掏出一卷《大吳律》，書頁因常年翻閱已泛黃："卷十七《衛禁律》："私刻官署紋記，杖一百，流三千裡。""他的指尖點在"官署"二字上，"鎮刑司屬五軍都督府直轄，其飛鷹紋比兵部印信更甚，"抬眼掃過眾人，"諸位說，這算不算私刻？"
兵部尚書突然起身，袍袖帶倒酒壺："謝大人這是小題大做！"他的聲音發緊，"不過是片冰屑，怎能當證物？"謝淵反問："若冰屑裡是兵部的虎符紋，尚書也說是小題大做嗎？"這句話如重錘砸在席間，連附和的官員都閉了嘴。
謝淵突然轉向通政司參議："王大人掌管奏章，"語氣平緩卻帶著壓力，"上月都察院遞的密折，說飛鷹廠私造兵器，用的就是這種紋記，大人可曾看過？"王參議眼神閃爍，說密折"尚在批紅"，謝淵卻冷笑："批了三個月？怕是鎮刑司的馮指揮使，"故意拖長語調，"不想讓陛下看見吧。"
馮指揮使正是鎮刑司的掌印官，與代王是姻親。這話戳中要害，席間響起竊竊私語，有人開始打量代王的神色。謝淵知道，官場上的動搖往往始於猜忌，他要的就是讓這猜忌像冰屑一樣蔓延。
代王突然拍案而起，腰間玉帶扣發出脆響："謝淵！"他終於不再掩飾怒意，"你持風憲之權，在本王府中羅織罪名，"厲聲喝問，"是都察院教你的規矩？"侍衛們的手齊刷刷按在刀柄上，殿內的氣氛驟然凝固。
謝淵緩緩起身，獬豸補子在燭火下泛著暗光："臣隻知"君使臣以禮，臣事君以忠"。"他挺直脊背，"若王爺清白，何懼一片冰屑？若心懷鬼胎，"目光如鷹隼鎖定獵物，"臣便是拚著這身官服，也要奏請陛下徹查。"這話擲地有聲，連侍衛的呼吸都變緩了。
戶部侍郎突然舉杯敬酒，酒液在盞中晃出漣漪："謝大人年輕有為，"他的指尖在謝淵手背輕叩三下——這是晉商通行的"謝禮"暗號，"日後在京中，還要仰仗大人照拂。"謝淵假裝不懂，抬手回敬，指尖卻在對方腕上摸到老繭——那是常年握刀的人才有的痕跡，絕非文臣該有。
"王大人掌管錢糧，"謝淵的話裡帶刺，"怎會有這般厚繭？"侍郎臉色驟變，慌忙說是"練字磨的"，謝淵卻瞥見他袖口露出的刺青一角，與王林私礦的守衛刺青相同。
左副都禦史突然咳嗽兩聲，說："謝大人初任要職，銳氣可嘉，"話鋒一轉，"但邊地之事複雜，"意有所指地說，"有些案子，"用茶盞蓋輕刮杯沿，"查得太細，反而傷了朝廷體麵。"這是明著勸他收手，官官相護的嘴臉暴露無遺。
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謝淵想起都察院老禦史的囑托："鎮刑司與部分禦史素有勾連，遇事需以憲綱為憑。"他故作糊塗，問："大人是說，體麵比國法還重？"左副都禦史被噎得說不出話，狠狠瞪了他一眼。
代王重新落座，語氣緩和了些："謝大人，本王知你是忠臣，"他給謝淵斟滿酒，"但飛鷹廠的事，牽扯甚廣，"壓低聲音，"連太皇太後的娘家都沾了邊，"威脅之意溢於言表，"你一個人，扛不動。"
謝淵望著杯中晃動的月影，想起父親臨終前的話："為官者，不怕擔責，就怕失了本心。"他仰頭飲儘酒液，辣意從喉嚨燒到小腹："臣的獬豸補子，"指了指官服上的紋樣，"專觸奸佞，不管他是誰。"代王的眼中最後一絲溫度也消失了。
謝淵突然將袖中剩餘的冰屑抖在銀盤裡，月光透過窗欞照在上麵，冰粒邊緣泛出青紫色。"這冰，"他的聲音陡然提高，"摻了草烏汁。"草烏是製箭毒的原料，而瓦剌軍隊最擅用此毒。
光祿寺卿臉色煞白，說這是"冬日儲冰難免沾的雜質"，謝淵卻冷笑："雜質會順著冰紋走？"他用指腹抹過銀盤，留下一道黑痕，"《都察院驗毒格》載，草烏遇銀變黑，大人要不要親自試試？"光祿寺卿連連後退，撞到身後的屏風，露出屏風後藏著的藥箱——裡麵整整齊齊碼著草烏藥膏。
一名端著果盤的侍婢突然踉蹌，果盤摔在地上，蘋果滾到謝淵腳邊。她跪地磕頭，聲音發顫："奴婢...奴婢看見馮指揮使的人，午時往冰窖裡倒過藥汁。"話剛說完，就被代王的侍衛捂住嘴。謝淵厲聲喝道："放開她！"都察院的"巡按特權"令牌在袖中發燙，按製他有權在三品以下官員府邸審案。
侍衛猶豫的瞬間，侍婢掙脫出來，哭喊道："他們還說，要是謝大人識相，就給您上帶藥的酒！"這話如驚雷炸響，席間官員們的臉色各不相同，有震驚，有恐懼，更多的是事不關己的冷漠。
通政司參議突然起身，袍角掃過案幾："臣有本奏！"他的聲音帶著決絕，"上月馮指揮使確實通過代王府，往瓦剌運了五十車草烏，"從袖中掏出一本賬冊，"這是過關稅單，上麵有飛鷹紋。"原來他早已被馮指揮使打壓，一直伺機報複。
謝淵接過賬冊，指尖撫過騎縫章上的飛鷹紋，與冰屑中的紋路分毫不差。代王的臉色灰敗如死灰，兵部尚書卻突然大喊："他是誣告！"說著就撲上來搶賬冊，謝淵側身躲過，賬冊落在左副都禦史懷裡，左副都禦史掂量著分量，最終還是遞給了謝淵——他顯然不想蹚這渾水。
院外突然傳來馬蹄聲，十餘名身著黑甲的緹騎闖了進來，為首的正是鎮刑司指揮僉事："奉馮大人令，"他的目光掃過全場，"捉拿誣告王府的叛逆。"緹騎的刀鞘上刻著飛鷹紋，與冰屑中的如出一轍。
謝淵亮出都察院"巡按"令牌："本禦史正在審案，誰敢放肆？"按《大吳官製》，都察院與鎮刑司雖分屬不同係統，但禦史巡按地方時可行使監察權，緹騎們頓時僵在原地。僉事冷笑："謝大人怕是忘了，代王府屬宗人府管，"意有所指地說，"宗人府的令箭，可比你的令牌管用。"
話音未落，宗人府的理事官就到了，捧著鎏金令箭："王爺，陛下有旨，"他故意頓了頓，"令您即刻入宮議事。"這顯然是有人在宮外遞了消息，想把代王摘出去。謝淵心知肚明，宗人府向來護著宗室，這場麵是他們早安排好的。
代王如蒙大赦，起身時玉帶扣叮當作響："謝大人，本王先入宮了，"語氣恢複了從容，"你的案子，"瞥了眼地上的冰屑，"就交給鎮刑司和宗人府會審吧。"這是要將他排除在外，謝淵攥緊了拳頭，官場上的盤根錯節，比他想象的更可怕。
謝淵假意應承，指尖卻在通政司參議手心寫了個"查"字。參議心領神會，借口更衣離席——他要去抄錄代王府的往來信件。謝淵則拖住緹騎，故意與僉事爭論《大吳律》的條文，眼角餘光卻看著宗人府的人扶著代王從側門離開，靴底沾著的冰泥裡，混著與馬廄相同的鐵砂。
侍婢悄悄塞給謝淵一張紙條，上麵畫著冰窖的方位。謝淵將紙條藏入發冠，突然提高聲音："既然要會審，"目光掃過眾人，"這冰窖裡的東西，總該清點清楚吧？"僉事的臉色變了，他顯然不知道冰窖裡還有彆的秘密。
謝淵不等僉事反應，帶著都察院的隨從直奔冰窖。鐵鏈鎖著的木門上，果然有飛鷹紋的烙印。謝淵拔出佩刀劈開鎖鏈，寒氣撲麵而來，裡麵整齊地碼著數十個木箱，箱角印著"泰和號"——正是代王長史提到的瓦剌商號。