卷首
《大吳茶馬誌》載："茶馬古道，元興帝所拓，德佑年間增至七道，皆通邊地。然商路即兵路，一圖可藏攻守，故邊臣掌圖者，必親驗關隘，防奸人借道。"德佑十六年冬，代王府夜宴，一幅"開中納馬"商路圖展開，竟與瓦剌細作路線重合七處，蓋因圖中"中轉站"實為敵寇入關之秘徑。
走馬西來欲到天，辭家見月兩回圓。
今夜不知何處宿，平沙萬裡絕人煙。
代王拍了拍手，兩名侍衛抬著丈許長的羊皮圖卷走進暖閣，圖上用朱砂標注著"開中納馬"的新商路，從宣府延伸至甘肅鎮，沿途的驛站、隘口密密麻麻。"謝大人請看，"他的指節劃過圖中最粗的紅線，"此道打通後，每年可為朝廷多換三千匹戰馬。"
謝淵的目光落在圖右下角的"甘肅鎮中轉站"，那裡的朱砂比彆處深——與都察院備案的瓦剌細作入關路線圖上的標記，顏色、形狀分毫不差。他想起上月邊軍密報，說甘肅鎮的"黑風口"常有不明身份的馬隊出沒，番號卻寫著"代王府采辦"。
林縛悄悄湊到謝淵耳邊："大人，這圖的比例尺不對，"他用指甲量著宣府到黑風口的距離，"實際路程比圖上標短了兩百裡。"兩百裡，足夠瓦剌馬隊在夜色中繞過邊軍防線。
謝淵的指尖沿商路圖緩緩移動，在宣化衛、大同左衛、甘肅鎮等七處停下，每處都用朱筆圈出："這裡，"他點向第一處重合點，"去年三月，瓦剌細作在此劫走軍糧；這裡，"指向第二處，"七月，邊將報有"晉商馬隊"私放敵騎入關。"
代王的臉色漸沉，端起的酒盞在唇邊懸了片刻："商路與兵路偶有重合，不足為奇。"謝淵卻從袖中掏出另一幅圖，那是玄夜衛截獲的瓦剌細作手繪路線，展開後與商路圖的重合處竟用同樣的朱砂標記，連驛站的名字都錯得一致——"清水驛"寫成了"清木驛"。
"兩個不同陣營的圖，"謝淵的聲音冷如寒風，"錯字都相同，王爺覺得是巧合？"兵部尚書突然咳嗽，朝珠纏得更緊，他去年曾任宣府巡撫，正是商路圖的監修官之一。
林縛突然指著圖中"歸化城驛站"："大人，這裡的標注有問題。"他從懷中掏出《邊軍驛站誌》，"誌載此驛隻有兩匹驛馬，"對比圖上的"常備二十匹"，"多出的十八匹，"冷聲道，"怕是給瓦剌準備的。"
代王的長史慌忙解釋："是為了應付商隊旺季。"謝淵卻想起甘肅鎮驛丞的供詞，說代王府每月都要從歸化城驛站調走十匹快馬，說是"送緊急公文"，卻從未見過回執。"緊急公文，"他冷笑，"怕是送給瓦剌的密信吧。"
暖閣的銅炭劈啪作響，代王的指節在案上叩出急促的節奏，像在給某個信號。謝淵瞥見窗外的槐樹上，掛著一盞玄色燈籠——那是鎮刑司"情況緊急"的暗號。
兵部尚書突然大笑，用象牙箸敲著圖卷："謝大人太過多心！"他指著重合處，"這些關隘本就是通衢，商隊、兵隊都要走，"話鋒一轉，"倒是去年的邊軍糧餉，"意有所指地看向戶部侍郎，"還欠著三個月未發呢。"
謝淵知道這是轉移話題的伎倆，卻順著他的話頭問："尚書可知，欠餉的糧車，"他的目光掃過商路圖，"正是在這七處重合點失蹤的？"尚書的笑容僵在臉上，他去年負責督運糧餉，那些失蹤的糧車，最終都報了"遇劫"，卻沒人追查劫匪身份。
戶部侍郎的喉結滾動，他分管邊餉，去年正是他批的"糧車遇劫免賠"文書，此刻指尖在案下寫著"饒命"二字，朝謝淵方向遞去。
左副都禦史慢悠悠地呷了口茶："謝大人掌風憲，固當嚴謹，"他的目光在商路圖上晃了晃，"但邊地之事複雜，"頓了頓，"代王為朝廷采辦戰馬，偶有疏漏難免，"話裡話外都在為代王開脫。
謝淵突然問："大人去年巡按甘肅鎮時，"他翻出都察院的《巡邊錄》，"為何在黑風口的記錄上隻寫"一切如常"？"左副都禦史的茶盞差點脫手，他去年確實收了代王的"巡邊禮"——十匹上好的瓦剌戰馬，此刻正拴在自家馬廄。
林縛趁機補充："據邊軍說，左副都禦史巡邊那日，黑風口的"晉商馬隊"恰好歇業，"他盯著對方發白的臉，"未免太巧了。"
代王的長史突然上前，指著圖中一處未標注的小徑："謝大人有所不知，"他故作熟稔地解釋，"這七處都是老商路，瓦剌人也常來互市，"他用狼毫在圖上添了個"互市點"，"隻是沒來得及標注。"
謝淵的指腹撫過新添的墨跡，墨色比原圖亮——顯然是臨時補畫。他想起《大吳邊軍製》規定，邊地互市需由巡撫、總兵、通判三方會簽，代王府從未報過甘肅鎮有新互市點。"長史這狼毫，"謝淵突然注意到筆杆上的"泰和號"印記，"是晉商的商號吧？"
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長史的手猛地抽回，筆杆在案上滾出老遠，露出袖中藏著的瓦剌銀幣——那是馬隊從敵營帶回的"回禮"。
謝淵將一疊邊軍密報拍在圖上，最上麵的一份寫著："德佑十五年九月，甘肅鎮黑風口，晉商"泰和號"馬隊遇劫，實則私放瓦剌騎兵入關，劫走軍糧三百石。"
"泰和號，"謝淵的目光掃過代王，"正是王爺長史掌管的商號。"代王的指節捏得發白，卻強作鎮定："商號眾多，重名難免。"謝淵卻甩出泰和號的賬冊抄本，其中"采辦費"一項，每月都有"甘肅鎮黑風口支出"，數目與邊軍失蹤的糧餉恰好吻合。
林縛突然想起查抄"王記馬行"時搜出的通關文牒，牒上的"泰和號"印章，與圖上的商號標記完全相同。"這些馬隊，"他的聲音發緊，"根本不是采辦，是給敵寇送糧。"
謝淵展開玄夜衛繪製的"瓦剌商隊畫像"，圖中馬夫的衣著、馬鞍的樣式，與代王府馬隊的一模一樣。"邊軍說，這些馬隊的領頭者，"他指向畫像中最前麵的人，"會說流利的中原話，卻在不經意間露出瓦剌口音。"
代王的長史突然插嘴："商隊混居本就常見。"謝淵卻拿出截獲的馬隊花名冊，上麵的"王三李五"等名字，在瓦剌細作的名單上都能找到對應的本名，隻是換了漢姓。"這些假名，"他冷笑，"怕是長史替他們取的吧。"
兵部尚書的額頭滲出冷汗，他去年給代王府馬隊簽發的"邊軍免檢"文書，此刻成了縱容敵寇的鐵證。那些馬隊經過關卡時，邊軍稍有盤問，就會亮出"代王府"的令牌。
謝淵用紅線將七處重合點連起來，竟形成一個包圍圈，將宣府、大同、甘肅三大邊鎮的糧倉、軍械庫都圈在其中。"王爺的商路，"他的聲音震得燭火搖晃，"不僅能運戰馬，"頓了頓，"還能運敵寇的刀槍。"
代王猛地將圖卷扯回，羊皮紙被撕裂的聲音格外刺耳："謝淵！你這是誹謗宗室！"他的失態暴露了心虛，謝淵卻注意到他撕裂的位置，正好是黑風口的標記——那裡藏著瓦剌細作的聯絡暗號，用朱砂寫的"鷹來"二字，被撕成了兩半。
謝淵突然轉向宣府知府："李大人，"他的指節叩著圖中"宣府中轉站"，"代王府每月從你轄區調多少馬夫？"知府臉色煞白，支吾道："大約...五十人。"
"可邊軍報的是兩百人，"謝淵甩出《宣府馬夫名冊》，"多出的一百五十人，"目光掃過代王，"都去了哪裡？"代王的長史慌忙解釋是"臨時雇工"，謝淵卻拿出這些人的籍貫——都來自瓦剌與中原交界的"歸化村"，那是出了名的細作窩點。
林縛補充道："這些人領的工錢，比尋常馬夫高五倍，"他指向名冊後的"領款記錄"，"簽字的筆跡，與瓦剌細作的供詞如出一轍。"
謝淵的指尖點向圖中"黑風口"："此處地勢險要，按《大吳邊防誌》，需三人以上聯名才能放行，"他盯著代王，"王爺的馬隊，為何單人就能通關？"
代王的聲音帶著怒意："本王的令牌就是憑證！"謝淵卻拿出黑風口守將的供詞，說代王曾威脅他"若不放行，就參你通敵"，守將怕丟官，隻能睜一隻眼閉一隻眼。"這不是放行，"謝淵的聲音冷如冰霜，"是用王爺的權勢，給敵寇開了側門。"
左副都禦史想為代王辯解，卻被謝淵拿出的守將賄賂記錄堵住嘴——守將每月給代王府送兩匹戰馬，換來"放行便利"，而這些戰馬，都來自瓦剌的"互市"。
謝淵將邊軍的"敵寇入侵記錄"與代王府馬隊的"采辦日程"並排放置，入侵日期與馬隊經過重合點的日期，竟完全一致。"德佑十五年正月，馬隊過宣化衛，次日瓦剌襲擾；三月，過大同左衛，三日後敵騎入關..."
代王的呼吸越來越急促，他突然拍案："純屬巧合！"謝淵卻拿出馬隊攜帶的"貨物清單"，上麵寫的"茶葉絲綢"，在截獲的瓦剌輜重中都能找到，包裝上還印著"代王府采辦"的字樣。
"這些貨物，"謝淵的指腹碾過清單，"怕是給敵寇的軍餉吧。"暖閣裡的空氣仿佛凝固了，連燭火都忘了跳動。
林縛借口"細看路線"，將商路圖拿到燭火下，發現七處重合點的朱砂下，還藏著更深的墨痕——那是用陳年鬆煙墨畫的，比表層朱砂至少早三年。"大人，"他用指甲刮去表層朱砂，露出底下的瓦剌文，"這是"必經之路"的意思。"
謝淵的心頭一震，三年前正是代王開始掌管宣府馬政的時候。他想起《大吳宗室傳》記載，代王在德佑十三年曾"私訪瓦剌"，美其名曰"考察馬種"，實則很可能是在那時與敵寇定下了借道之計。