卷首
《大吳洗冤錄》載："毒物有形，痕可驗也。晉商九轉朱砂，以涿州硫鐵礦為料，經九蒸九曬而成，顆粒內嵌鷹紋，非官造所能仿。"代王府暖閣的驗屍台上，一點暗紅朱砂在毒水中化開，竟藏著票號洗錢的驚天秘密，蓋因鷹紋即飛鷹廠暗記，見此紋者，多不得善終。
聞說輪台路，連年見雪飛。
春風曾不到，漢使亦應稀。
白草通疏勒，青山過武威。
勤王敢道遠，私向夢中歸。
醫正的骨針在蕭顯掌心的朱砂粉末上輕輕刮過，粉末落入青瓷碗的驗毒水中，瞬間泛起青紫色漣漪。他的喉結滾動了三下，才低聲道："此毒...含鶴頂紅三成，"指尖點向碗底沉澱的暗紅顆粒，那些顆粒在燭火下緩緩展開，每顆都嵌著極小的飛鷹紋，"與《刑驗錄》記載的"九轉朱砂"，分毫不差。"
謝淵注意到醫正的袖口在微微顫抖——這位老醫正是宣府有名的驗毒高手，去年曾因查驗鎮刑司的命案被罷官，此刻定是認出了這朱砂的來曆。"但說無妨。"謝淵的聲音帶著不容置疑的威嚴，指腹叩著案上的《大吳律》，"隱匿驗屍結果，與同罪論處。"
醫正的額頭滲出冷汗，終於咬牙道："這種朱砂，隻有泰和號的票號在用，"他從藥箱裡掏出一本殘破的《票號考》，"每頁都印著同款鷹紋，說是"九轉成信"，實則..."他突然停住，目光瞟向代王的方向，那裡正傳來茶杯與案幾碰撞的脆響。
林縛取來一盞放大鏡，將朱砂顆粒置於燭火下，飛鷹紋的鷹嘴、利爪清晰可辨——與周龍案中查獲的票號水印完全吻合。"大人您看，"他指著鷹爪的第三根趾骨，"這裡有個缺口，"翻開周龍案的卷宗拓片，"泰和號的每枚朱砂都有這個標記，是他們的"私記"。"
代王的長史突然插話："天下朱砂相似者多，怎能僅憑紋路定罪？"謝淵卻從懷中掏出一枚泰和號的銀票，將其浸入驗毒水中，票角的朱砂融化後，沉澱的顆粒同樣顯出帶缺口的鷹紋。"《票號會典》規定，防偽印記需在戶部備案，"他的指尖點向銀票，"泰和號從未報備過此紋，"冷聲道，"這便是私造偽印的鐵證。"
兵部尚書的指節在案下叩出"三"的暗號——那是鎮刑司"滅口"的信號。謝淵瞥見這一幕，突然提高聲音："醫正若能詳述朱砂的製作工藝，"他的目光掃過眾人，"本禦史保你全家平安。"醫正的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去，顯然在權衡利弊。
醫正終於下定決心，解開藥箱的銅鎖，取出一卷泛黃的紙："這是泰和號前賬房給的，"紙上記載著九轉朱砂的秘法，"需用涿州硫鐵礦的礦砂，與鶴頂紅粉末混合，經九次蒸煮、九次晾曬，"他指著其中一句，"第七次晾曬時，用特製的鷹紋模子壓印，"頓了頓，"所以顆粒內才會有暗紋。"
謝淵的心頭一震——涿州硫鐵礦正是王林私礦的所在地，而鶴頂紅的來源，多半與鎮刑司有關。他想起周龍案中查獲的賬簿，其中"料錢"一項每月都有"涿州礦砂三十斤"的記錄，當時以為是鑄造兵器，如今看來竟是製作這致命的防偽朱砂。
林縛突然在醫正的藥箱底層發現一小包朱砂，與蕭顯掌心的粉末比對，鷹紋缺口完全一致。"這是..."醫正臉色煞白，慌忙解釋是"去年為泰和號驗票時留的樣本"，但他顫抖的指尖暴露了謊言——這分明是剛從票號取來的"封口費"。
謝淵讓人取來周龍案的票號賬冊，林縛在德佑十五年的流水記錄中發現，泰和號每月都有"不明來源"的白銀入賬，數額從五千兩到一萬兩不等，入賬後三日內，必以"采辦馬料"的名義轉出，收款人多為"瓦剌商隊"。
"采辦馬料何須如此巨款？"謝淵的指節叩著賬冊，"且瓦剌商隊在我朝境內，按律隻能用茶馬互市，不得直接收受白銀。"他讓人找來同期的《邊貿記錄》，上麵根本沒有泰和號與瓦剌的大額交易記錄，"這些銀子，"冷聲道，"怕是敵寇的贓款，通過票號洗白後，又換成了戰馬和兵器。"
代王的臉色在燭火下忽明忽暗，他突然笑道："謝大人多慮了，晉商票號向來如此，流水大不足為奇。"謝淵卻甩出一張泰和號的彙票，收款人是"宣府馬政司"，金額恰好與當月的"不明來源"白銀吻合，"王爺的馬政司，"他的目光如刀，"何時成了瓦剌的收款方？"
林縛在蕭顯的行囊裡找到一本勘驗筆記，上麵用炭筆記錄著他跟蹤泰和號馬隊的經過："德佑十六年正月十五，見馬隊將三十箱"茶葉"交予瓦剌人，換回同等重量的木箱，"筆記的最後一頁畫著一個簡易的鷹紋，旁邊寫著"票號與敵寇勾結，用朱砂為記"。
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"百戶定是查到了洗錢的關鍵證據，"謝淵的聲音帶著沉痛，"才被滅口。"他想起蕭顯死前攥著的那半張取款憑條，三百兩白銀很可能是他用證據換來的"封口費"，卻沒想到對方會下毒手。
左副都禦史突然咳嗽兩聲："單憑一本筆記不足為證。"謝淵卻從筆記中抖落一片碎紙，上麵是泰和號的內部暗號對照表，"茶葉"對應"白銀"，"木箱"對應"戰馬"，而"鷹紋"對應的竟是"代王親啟"。
泰和號掌櫃在鐵證麵前終於崩潰，他供述票號確實在為瓦剌洗錢："每次交易，代王府都會送來蓋著馬政司印的文書，"他的指甲摳著地麵，"我們憑文書將瓦剌的贓銀換成銀票，再用銀票在中原采買物資，"頓了頓，"每筆交易，王爺抽三成利。"
他還供認，蕭顯本周一直在票號附近徘徊，昨日曾強行要求查看"茶葉"的出庫記錄，發現所謂的"茶葉"其實是白銀。"掌櫃的讓我給百戶的酒裡下毒，"出納的補充供詞印證了這一點，"說他再查下去，我們都得掉腦袋。"
謝淵望著暖閣外沉沉的夜色，突然明白代王府的宴席根本不是接風，而是鴻門宴——他們早就知道蕭顯掌握了證據，想用一場毒殺掩蓋所有罪行。
代王突然拍案而起，鎏金酒盞在青磚上砸出凹痕："謝大人在本王府中驗屍逼供，"他的聲音帶著怒意，"是欺本王無權處置嗎？"按照《大吳宗室條例》，王府內的案件需先報宗人府，都察院不得直接驗屍。
謝淵卻亮出德佑帝親賜的"風憲便宜行事"令牌："陛下有旨，"他的聲音朗朗，"凡涉及邊軍、外藩的案件，都察院可臨機處置，"目光掃過代王，"王爺莫非想抗旨？"代王的氣勢頓時矮了半截，卻仍強撐著說："驗屍可以，但不得牽連本王。"
林縛注意到，代王的侍衛已悄悄退出暖閣，想必是去給鎮刑司報信。他不動聲色地靠近窗邊，用手指在窗紙上戳了個小孔，外麵的雪地裡，十餘名緹騎正悄悄圍攏過來。