卷首
《大吳馬政考》載："大同馬市，元興帝所設，每月朔望開市，凡貢馬需驗勘合，無印者不得入。"德佑十七年春，晨霧中的馬市突然驚變，瓦剌貢馬眼底的磁石與飛鷹紋銀鈴的藍焰，撕開了邊地官商勾結的最後偽裝，蓋因磁石乃鎮刑司秘器，鐵砂是王林私礦餘孽，此二者同現，必涉通敵。
空山不見人，但聞人語響。
返景入深林，複照青苔上。
大同馬市的晨霧濃如牛乳，三丈外難辨人影。謝淵握著勘合符的手微微出汗，符麵"德佑十七年"的鎏金在霧中泛著冷光。按《大吳互市則例》，瓦剌貢馬需先驗符、再查印、後觀質，三關無誤方可入市。
"大人，瓦剌使團到了。"林縛的聲音穿透霧靄，他指著霧中移動的黑影，那些馬匹的輪廓比尋常戰馬高大，卻透著詭異的躁動。謝淵注意到為首那匹白馬的眼白格外多，瞳孔收縮如針尖——這不是良馬該有的神態。
兵部侍郎趙全突然湊近："謝大人，今日太皇太後的娘家也派了人來選馬。"他的指節叩著謝淵的袖管，那是鎮刑司"諸事小心"的暗號。謝淵不動聲色地避開，目光始終盯著那匹白馬，它的前蹄正在石板上刨出火星，像被什麼驚擾了心神。
白馬突然人立而起，嘶鳴聲刺破晨霧。謝淵衝上前時，正看見瓦剌使者試圖按住馬首，馬眼的餘光裡，一點金屬反光在蠕動。"掰開它的眼睛！"謝淵厲聲喝道，林縛縱身躍上馬鞍，手指剛觸到馬眼瞼，就摸到一塊綠豆大的硬物——那是鎮刑司特有的磁石，遇鐵即吸。
磁石被取出時，表麵還沾著血絲，石心嵌著極小的飛鷹紋。"《玄夜衛器用錄》載，這種磁石浸過草烏汁，"謝淵的指腹碾過磁石，"馬觸之則狂性大發。"瓦剌使者的臉色瞬間煞白，喉結滾動半天才擠出一句："不是我們放的！"
馬市巡檢突然大喊"護駕"，卻在轉身時故意撞向謝淵，手中的馬鞭"不慎"掃過勘合符。謝淵瞥見他腰間的腰牌，飛鷹紋的鷹嘴處缺了一角——與王林私礦出土的令牌分毫不差。這看似混亂的衝撞，實則是有人想趁亂奪走磁石。
勘合符與白馬頸間的銀鈴相觸時，"嗤"的一聲，藍焰從鈴口竄起半尺高。謝淵迅速扯下銀鈴，火焰在掌心灼燒，散發出硫黃與鐵混合的刺鼻氣味——那是王林私礦特有的鐵砂燃燒特征。
"這鈴裡填了涿州鐵砂。"林縛用鞘刀剖開鈴體，裡麵的鐵砂與磁石的吸附力極強，"遇勘合符上的鎏金就燃，是人為設計的機關。"瓦剌使者突然跪倒："這馬是代王府轉交的"貢品"，我們隻負責押運！"他的袍角沾著梅香，與代王府特供熏香完全相同。
晨霧漸散，馬市的石板上，藍焰燒過的痕跡與飛鷹紋銀鈴組成詭異的圖案。謝淵望著那匹仍在躁動的白馬，突然明白這不是意外，而是一場精心策劃的"獻馬"——用發狂的貢馬製造混亂，掩蓋磁石與鐵砂的秘密。
鐵甲摩擦的脆響從街口傳來，蕭楓率領的宣府鐵騎列成方陣，晨霧中，他們的箭囊在陽光下泛著冷光。"奉代王令，護馬市安寧。"蕭楓的聲音帶著金屬質感，目光掃過謝淵手中的磁石時，瞳孔微縮。
謝淵注意到他的箭簇格外鋒利，箭杆刻著的飛鷹紋與銀鈴上的如出一轍。"蕭將軍的箭，"謝淵的指尖點向箭簇，"倒是與鎮刑司的弩箭紋樣相同。"蕭楓的手猛地按住箭囊："軍中製式，難免相似。"他的指節泛白，去年從代王府領的這批箭，此刻成了燙手山芋。
林縛突然發現，鐵騎的馬蹄鐵比尋常的厚半寸，用磁石一吸，竟能粘住——裡麵摻了涿州鐵砂。《大吳軍器製》規定，馬蹄鐵禁用磁石礦砂，以防被敵軍偵測。"將軍的馬蹄鐵，"林縛的聲音發緊，"怕是不合規製吧？"
一名"瓦剌武士"突然拔刀衝向謝淵，蕭楓的箭應聲射出，正中其肩甲。箭頭穿透甲片的刹那，謝淵瞥見箭簇的斷麵——與京城截獲的飛鷹廠弩箭完全相同，都是三楞形，且淬過劇毒。
"好箭法。"謝淵的語氣帶著寒意，"隻是這箭簇，"他撿起落在腳邊的箭杆，"與周龍案中射殺邊軍的箭，出自同一爐吧？"蕭楓的臉色在晨霧中忽明忽暗，他想起領箭時馮指揮使的囑咐："必要時，可滅口。"此刻才懂這話的深意。
瓦剌使者突然指著受傷的"武士"："他不是我們的人！"那人的靴底沾著宣府特有的黃土，腰間的腰牌雖刻著瓦剌文，背麵卻有"泰和號"的印記——代王長史掌管的商號。謝淵突然冷笑："演得一出好戲，隻可惜穿了幫。"
蕭楓的鐵騎突然結成圓陣，將謝淵與瓦剌使者圍在中央。"大人，此地危險，請隨末將回營。"他的語氣不容置疑，手卻按在刀柄上，這是鎮刑司"請人"的標準姿勢。
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謝淵展開勘合符，符麵的鎏金在陽光下刺目："本禦史持陛下欽賜勘合，巡視馬市，"他的目光掃過鐵騎，"誰敢阻攔？"一名騎兵突然掉轉馬頭，似乎想突圍報信，林縛一箭射落其頭盔，露出底下的飛鷹紋發帶——那是飛鷹廠緹騎的標記。
晨霧徹底散去，馬市周圍的屋頂上，突然出現數十名弓箭手，箭尖都對著謝淵。蕭楓的臉色變了變，他知道自己被當成了滅口的棋子，而這些弓箭手，根本不是他的部下。
範永鬥的商隊突然從側巷駛出，二十輛馬車的車輪在石板上碾出沉重聲響。謝淵注意到車軸的磨損程度與鎮刑司的囚車完全相同，《大吳商車規製》規定，商用車軸不得用鑄鐵，而這些車軸卻泛著鑄鐵特有的青光。
"範掌櫃來得巧。"謝淵的指節叩著車板，聲音空洞發悶，"這車廂厚度，怕是能藏人吧？"範永鬥的山羊胡抖了抖："大人說笑，不過是些綢緞茶葉。"他的袖口沾著鐵砂粉末，與馬市地上的燃燒殘留物成分一致。
林縛突然掀起一輛馬車的篷布，裡麵的"綢緞"下，露出半截鐵鏈——那是鎮刑司囚車特有的"九節鏈"。範永鬥的臉瞬間漲紅，卻強笑道："是...是收購的舊物，還未來得及處理。"
謝淵讓人撬開車廂底板，暗格裡的《邊將花名冊》赫然在目，上麵標注著每位邊將的生辰、軟肋，甚至家眷住址。"這是飛鷹廠的手筆。"謝淵認出上麵的筆跡，與周龍案中的密信如出一轍，"範掌櫃，你可知私藏邊將名冊，按律當斬？"
範永鬥突然跪地："是馮指揮使逼我的！"他供認這些馬車確實是鎮刑司的囚車改裝的，"每輛車裡都藏著瓦剌的藥材，"他指著暗格的夾層，"用邊將名冊換藥材，是代王府牽的線。"
馬市巡檢突然帶人衝來，卻被林縛攔住："巡檢大人來得正好，"他指著囚車，"這些"商車"，怕是與你腰間的飛鷹紋令牌有關吧？"巡檢的手猛地按住腰牌，轉身就想跑，卻被瓦剌使者一腳絆倒——使者顯然看清了局勢，選擇與謝淵站在一邊。
林縛在囚車的暗格裡發現一袋鐵砂，與馬市燃燒的鐵砂、王林私礦的樣本並置，三者的硫含量完全相同。"範掌櫃的商隊，"謝淵的聲音帶著寒意，"一直在替飛鷹廠轉運私礦鐵砂吧？"
範永鬥的賬房突然從懷中掏出一本賬冊，上麵記錄著"德佑十七年正月，運鐵砂五十車至大同馬市，交蕭將軍"。蕭楓的鐵騎在圈外騷動，他知道這賬冊一旦公開，自己再也洗不清了。
謝淵將賬冊拍在蕭楓麵前："將軍還有何話可說？"蕭楓的箭突然指向範永鬥："一派胡言！是你誣陷本將！"他的激動反而暴露了心虛，謝淵注意到他的靴底，沾著與囚車暗格相同的木屑。
瓦剌使者突然衝向謝淵，將半片鹽引塞進他手中。"周龍...在晉地。"他的聲音剛落，一支飛箭就穿透了他的咽喉，箭簇上的飛鷹紋在陽光下泛著冷光——那是蕭楓的親兵射出的。
謝淵展開鹽引，背麵的瓦剌文經通事翻譯，竟是"周龍率三百人在晉北私礦，與馮黨餘孽彙合"。鹽引邊緣的齒痕與王林餘黨慣用的密信格式完全一致，這是用生命傳遞的最後線索。
蕭楓的親兵還想射箭，卻被蕭楓喝止："住手！"他看著使者的屍體，突然明白自己再不回頭，終將與馮黨同流合汙。晨風中，他的箭杆在手中微微顫抖，像在做最後的抉擇。
"這箭是你的親兵所射。"謝淵撿起射死使者的箭，與蕭楓箭囊裡的箭比對，箭杆的木紋完全相同，"你想殺人滅口，掩蓋周龍的下落？"
蕭楓突然單膝跪地："末將有罪！"他供認曾受馮指揮使脅迫，為飛鷹廠轉運鐵砂，但不知周龍還活著，"射殺使者的親兵，是馮黨安插在末將身邊的人。"他拔出佩刀，將那名親兵斬殺，"末將願戴罪立功，協助大人捉拿周龍。"
範永鬥突然補充："周龍每月都會通過馬市的密道，與瓦剌交換藥材，"他指著囚車的車軸，"這上麵的刻度，就是密道的地圖。"
謝淵將半片鹽引與馬市找到的鹽引殘片拚接，正好組成完整的"飛鷹引"，這是飛鷹廠專用的鹽引，不在戶部備案。《大吳鹽法》規定，私造鹽引者淩遲，而這張鹽引的批文上，竟有代王的朱印。
"代王不僅通敵，"謝淵的聲音震得馬市鴉雀無聲，"還私造鹽引，與周龍、範永鬥形成鹽鐵藥材的閉環。"他轉向蕭楓，"將軍的鐵騎，怕是成了他們的護鏢吧？"
蕭楓的臉漲得通紅，突然起身喝道："眾將士聽令！"他的箭指向範永鬥的商隊，"查封所有馬車，拿下所有涉案人等！"鐵騎們麵麵相覷，最終還是放下了弓箭——他們中的大多數，本就不願與飛鷹廠同流合汙。
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趙全突然擋在範永鬥麵前："謝大人，範掌櫃是晉商領袖，"他的指節叩著腰間的玉帶，"殺了他恐激起晉地商變，"話鋒一轉，"不如交由戶部審理，從輕發落。"
謝淵卻甩出趙全與範永鬥的密信，上麵寫著"每車鐵砂分利三成，交侍郎府"。"趙大人的三成利，"謝淵的目光如刀，"怕是比國庫的鹽稅還多吧？"趙全的冷汗浸透了官袍，他沒想到謝淵連三年前的舊賬都翻出來了。
馬市周圍的官員突然紛紛附和趙全，大同知府說"邊地商情複雜，當從長計議"，宣府通判說"蕭將軍既已反正，不如給他個麵子"——這是官官相護的默契，也是最讓人心寒的壁壘。
左都禦史突然帶著都察院的人趕到，他的轎子停在馬市入口，卻遲遲不露麵。"謝大人，"他的親信傳話，"都察院議決，此事交三法司會審，"暗示謝淵適可而止，"彆逼得太緊，傷了同僚和氣。"
謝淵卻將鹽引、磁石、花名冊擺在轎前："這些證據，夠不夠讓三法司立案？"他的聲音穿透轎簾，"還是左都禦史覺得，飛鷹廠的麵子比國法還大？"轎內的人沉默良久，終於傳出一句："按律辦。"
趙全的臉色徹底灰敗，他知道連都察院都不願護著自己了。馬市上的官員們紛紛後退，生怕被牽連——官官相護的牆，終究擋不住鐵證如山。