第八集?君心難測：帝問三策探深淺
卷首
《大吳會典?聖訓》載：“凡軍國大事，帝需親問策於群臣，辨其言、察其行、考其實，不為虛言惑，不為私情動。問策需及要害：戰之害、守之險、行之要，皆需一一核驗，方可定奪。”
德佑二十九年九月十九，廷議第八日，紫宸殿的梁柱間彌漫著凝重的氣息。連日的爭論讓朝堂分成涇渭分明的兩派，主戰派雖氣焰稍減，卻仍在伺機發難。禦案上堆著厚厚的奏折，一半是“請戰書”，一半是“守策疏”，墨跡在燭火下泛著沉沉的光。簷外的秋雨已停，冷風卷著落葉穿過回廊，像在催促一場關鍵的對質。
輕出戰禍耗民膏，緩戰須防懈意生。
三實方能固疆土，嚴查始可破奸情。
君心自有權衡在，臣誌終為社稷寧。
莫歎朝堂爭論烈，清風終會掃雲明。
辰時八刻的鐘聲餘韻剛在殿梁間散儘，蕭桓緩緩放下手中的奏折。那奏折的宣紙邊緣已被反複翻閱磨得發毛起卷，邊角處留著深淺不一的指痕，“輕戰”“急援”等字被朱筆圈點得密密麻麻，墨跡暈開的痕跡裡藏著連日的斟酌。他指尖在“輕戰”與“固守”的墨跡上輕輕劃過，指腹觸到經年批閱奏折磨出的薄繭，那繭子在微涼的宣紙上蹭過，帶著一種沉緩的力度。
目光從堆積如山的奏折上抬起，蕭桓的視線緩緩掃過殿中群臣，燭火在他眼底投下明明滅滅的光影，將龍袍上的十二章紋映得忽明忽暗。最終，他的目光定格在謝淵身上，語氣平靜卻帶著千鈞之力，每個字都像砸在金磚上：“謝卿，連日來你力主緩戰，說儘輕出之弊、守戰之利。今日朕要聽實的——輕出之害究竟藏於何處？緩戰之險又該如何提防？守戰之要到底該如何落實？你且一一講來，不得有半句虛言。”
殿中瞬間落針可聞，連檀香燃燒的劈啪聲都清晰可辨。那檀香在凝滯的空氣中緩緩浮動，帶著甜膩卻沉悶的氣息，像極了此刻壓抑的朝局。
主戰派的威遠伯李穆下意識挺直腰板，猩紅的公侯袍袖在燭火下泛著油光，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，卻不知右手早已在袍角下攥成了拳，指節捏得發白——他等著看謝淵如何應對這直擊要害的三問，心裡暗忖“看你這酸儒今日如何圓場”。
寧遠侯趙承側著身，斜睨著謝淵，眼中滿是“看你如何圓場”的譏諷，鐵甲護肩隨著呼吸微微起伏，卻刻意將握著烽燧殘報的手藏在袖中，仿佛那殘報能給他底氣。
鎮刑司太監王瑾縮在鎏金柱後，半張臉隱在柱影裡，手中的拂塵因緊張微微顫動，雪白的塵尾掃過袍角，帶起細碎的聲響。他那三角眼死死盯著謝淵，眼白多過黑瞳的眸子裡翻湧著惡意，像盯著獵物的毒蛇，隻等對方露出破綻便要撲上去撕咬。
唯有周毅等幾位久戍邊關的老將，眼中帶著掩不住的期待。周毅的手無意識地摩挲著腰間的舊佩刀，刀鞘上的銅環被磨得發亮，他望著謝淵的背影，渾濁的老眼裡藏著焦灼——這三問，不僅是考較謝淵，更是在問邊軍的生路。
燭火在殿中輕輕晃動，將眾人的影子投在金磚上，忽長忽短，像一場無聲的角力。檀香的氣息愈發凝滯，連空氣都仿佛被繃緊，隻等謝淵開口，便要掀起新的波瀾。
謝淵躬身行禮，青袍的下擺在寂靜中紋絲不動，粗布衣料與冰冷的金磚地麵幾乎融為一體，仿佛他本就是這殿中沉默的基石。他緩緩抬起頭時，聲音清亮如鐘，穿透殿內凝滯的沉悶，帶著金石相擊的質感：“陛下，輕出之害，首在耗國力於無形，如溫水煮蛙，待察覺釜底已焦，再想添柴已回天乏術。”
說罷，他從袖中取出一卷藍布封皮的冊頁，雙手捧著徐徐展開。那卷《曆代邊戰損耗冊》紙頁泛黃發脆，邊緣帶著被反複翻閱的毛邊，邊角處密密麻麻的批注墨跡深淺不一，有的濃黑如漆，顯然是悲憤時所書；有的淺淡發灰，應是深夜研讀時所記，每一筆都藏著心血。
“元興帝征安南時，隻因總兵官一句‘一月可平’的妄言便輕啟戰端，”謝淵的指尖點在泛黃的紙頁上，劃過“耗銀三百餘萬兩”的字樣，聲音帶著難掩的痛心，“半年間耗銀三百餘萬兩，糧草五百萬石，雖僥幸得勝，卻讓國庫空虛如洗，連太倉儲糧都挪用了七成。”
他加重語氣，念出民間流傳的俗語：“後三年百姓賦稅驟增三成，關中流民四起，至今老人們還說‘安南捷報至，家中米缸空’——捷報上的墨跡未乾，百姓的眼淚已流儘，這便是輕戰的代價！”
謝淵抬眼看向李穆，目光銳利如刀，直刺對方心底：“永熙帝北征瓦剌，同樣因輕戰缺後援，五萬京營精銳儘數埋骨漠北，連將軍的屍骨都找不回。京畿防衛空虛如紙，隻得急調南疆軍北上，導致安南複叛，前功儘棄，多少將士的血白流了！”
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他環視殿中，聲音愈發沉重：“如今邊軍缺甲少糧，新募的士卒拉弓不過三石，連刀都握不穩，甲胄鏽蝕得能透光。若強行輕出，勝則糧草耗儘、邊軍疲敝，十年內再無力守邊；敗則大同、欽州儘失，敵寇長驅直入，飲馬黃河，到時候誰能擔這個千古罪責？”
謝淵的聲音陡然轉厲，像驚雷炸響在殿中：“更可怕的是，有人會借‘輕戰’之名中飽私囊！去年宣府監軍成國公，借著‘督戰’的名義私扣糧草五千石，把冬衣銀拿去買小妾，導致守卒在零下三十度的寒冬裡穿著單衣，凍餓而死在烽燧下的就有三十七人！”他盯著李穆，字字如錐，“回朝後他卻奏‘軍容整肅’，還得了陛下的賞賜——陛下難道忘了那些凍死在邊關的弟兄？忘了他們家屬捧著空棺哭嚎的模樣？”
這話如重錘狠狠砸在李穆心上，他踉蹌著後退半步，撞在案幾上，“哐當”一聲帶倒了硯台，墨汁濺在猩紅的袍角上，像潑上了一團黑血。他臉色瞬間漲紅如豬肝，脖頸上的青筋暴起如蚯蚓，喉間發出壓抑的低吼，卻一個字也反駁不出，隻能死死攥著袍角，指節因用力而泛白，連指縫都在微微顫抖。
“那緩戰之險呢？”蕭桓的指尖輕輕叩著禦案，龍紋浮雕在燭火下泛著冷硬的光，每一道鱗紋都像在無聲審視。他的目光深邃如潭，仿佛要穿透謝淵的話語，看到更深層的考量。
謝淵的回答愈發沉穩，聲音裡帶著胸有成竹的篤定：“陛下，緩戰之險不在‘緩’，在防鬆懈生禍端，非‘不戰’之險，是‘忘戰’之危。”他從袖中取出第二卷冊頁，雙手捧起時，能看到紙頁邊緣因常年翻閱而磨出的毛邊。