謝淵接過油布包，指尖觸到裡麵硬物的棱角，心跳驟然加速。解開布包，半片白絹躺在油紙中，暗紅的血跡已發黑發硬，卻仍能看清“奸佞”“親征”的字跡，絹角沾著的香灰正是鎮刑司特有的龍涎香。旁邊的證詞上，密密麻麻記著焚屍的時間、地點，還有京營巡城營在驛道設卡的記錄，每一筆都像燒紅的烙鐵，燙得人眼疼。
“備馬，去紫宸殿！”謝淵將血絹與證詞小心折好，塞進青袍內側，指尖因用力而泛白——這是捅破黑幕的關鍵，絕不能有半點差池。
紫宸殿的宮門口，兩尊石獅在晨光裡泛著冷光，四個鎮刑司番役正橫持水火棍攔路，為首的正是王林的心腹劉二。見謝淵走來，劉二皮笑肉不笑地攔在麵前：“謝禦史留步，王督主有令，今日非覲見時辰，若無陛下手諭，任何人不得入宮。”他眼角的刀疤在晨光裡格外猙獰，顯然是故意刁難。
謝淵停下腳步，目光掃過番役腰間的蛇紋腰牌，冷笑一聲：“鎮刑司好大的膽子，竟敢阻攔朝廷命官麵聖？”劉二梗著脖子：“小人隻是奉命行事，禦史大人若要硬闖，休怪兄弟們不客氣！”說著，水火棍“哐當”一聲交叉，擺出阻攔的架勢。
謝淵猛地從袖中掏出玄夜衛令牌，銅牌在晨光裡閃著冷光，上麵的“玄夜”二字透著威嚴：“我持玄夜衛密令，奉旨查案，誰敢攔？”他將令牌重重拍在劉二麵前，“阻撓欽案者，按‘通敵’論處，你擔待得起？”
劉二的臉色瞬間煞白，握著水火棍的手不自覺地鬆開。謝淵不再理他，推開攔路的番役，青袍的下擺掃過石階，徑直闖入紫宸殿。禦書房內，蕭桓正對著地圖沉思，見謝淵闖進來，眉頭微蹙：“何事如此緊急？”
謝淵“噗通”跪地，將血絹與證詞高舉過頂，聲音因激動而發顫：“陛下！大同衛血書被鎮刑司攔截，死士陳七遭滅口！這是從亂葬崗找到的半片血絹，上麵的字跡與周毅平日奏疏筆跡一致，還有宣府驛卒的證詞，親眼見鎮刑司番役焚屍滅跡，更有李穆調京營協助攔截的記錄！”
蕭桓的目光落在那半片血絹上，指尖輕輕拿起，絹絲粗糙的質感帶著陳年的僵硬，暗紅的血跡已發黑，卻仍能看出指尖劃過的力道。他將血絹湊近眼前，“奸佞”“親征”的字樣像針似的紮進眼裡，又拿起證詞，見上麵“鎮刑司番役持蛇紋木牌指揮”“京營巡城營隻攔帶驛牌者”的字樣，臉色瞬間從鐵青轉為震怒。
“好一個‘鎮刑司’！好一個‘威遠伯’！”蕭桓猛地將血絹拍在禦案上，龍紋玉鎮紙被震得跳起，“竟敢扣壓血書、殘殺信使，勾結京營阻塞驛路！眼裡還有沒有朕，有沒有大吳律法？！”他的聲音在禦書房裡回蕩，帶著雷霆之怒，指尖因用力而攥得發白。
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“傳旨！”蕭桓猛地起身，龍袍下擺掃過案上的奏折，“玄夜衛即刻封鎖鎮刑司，凡涉案番役、太監，一律拿下！王林著即革職拿問，押入詔獄署嚴刑審訊，查他與李穆的勾結證據！若有反抗，格殺勿論！”
謝淵剛要叩首領旨，卻見李德全連滾帶爬地衝進禦書房，手裡舉著一封急報，聲音抖得不成樣子：“陛下！鎮刑司……鎮刑司剛遞來急報，說……說王督主在值房‘畏罪自儘’了！”
蕭桓的目光驟然變冷，盯著那封急報的眼神像結了冰。謝淵心頭一沉——王林死得太巧，分明是有人滅口，但這更說明背後的網，比他們想象的還要深。禦書房內的檀香依舊繚繞，卻掩不住那半片血絹透出的血腥氣，一場更大的風暴，已在紫宸殿的燭火中醞釀。
謝淵剛要叩首領旨，禦書房的門忽然被“哐當”推開，李德全連滾帶爬地闖進來，手裡的急報折子被風卷得嘩嘩作響，他的貂裘帽子歪在一邊，露出凍得通紅的耳朵，聲音抖得不成調子：“陛下！鎮刑司……鎮刑司剛從值房遞來急報，說……說王督主在值房‘畏罪自儘’了！”
“自儘？”蕭桓猛地抬眼，龍袍的十二章紋在燭火下忽明忽暗，他捏著血絹的指尖驟然收緊，絹角的碎絲嵌進掌心，“午時剛下的旨，未時就自儘？哪有這麼巧的事！”禦案上的鎏金暖爐“咕嘟”輕響，水汽氤氳中，他的眼神冷得像大同衛的寒冰。
謝淵心頭一震，剛要開口，卻見蕭桓的目光掃過來，那目光裡沒有震驚，隻有洞徹一切的冷厲。他立刻拱手：“陛下明鑒，王林掌管鎮刑司多年，黨羽遍布，此刻自儘，恐是有人滅口，欲蓋彌彰。”
李德全嚇得跪在地上，急報折子滑落在金磚上，露出“王林於值房懸梁，死前無遺書”的字樣。他連連磕頭：“小的……小的也覺得蹊蹺，鎮刑司的人說，發現時王督主已經斷氣，房裡隻留著半盞沒喝完的茶……”
“半盞茶？”蕭桓冷笑一聲，指尖在禦案上重重一叩，“傳旨玄夜衛，即刻封鎖鎮刑司值房，不許任何人進出！讓仵作仔細查驗王林屍身，茶水、懸梁繩索都要帶回勘驗，若查出中毒或他殺痕跡，格殺相關人等！”他頓了頓，聲音壓得更低，“另外，嚴密監視威遠伯府，李穆若有異動，就地拿下！”
謝淵躬身領旨，目光與蕭桓短暫交彙——那一眼裡沒有驚慌，隻有無聲的默契。蕭桓捏著血絹的指節泛白，謝淵看到他袖口的龍紋刺繡因用力而繃緊，知道這位帝王已看穿這“自儘”背後的陰謀：王林死了，死得恰到好處，卻把更大的疑團留給了朝堂。
“李德全，”蕭桓忽然開口，聲音平靜得可怕，“去把鎮刑司遞報的小太監帶來，朕要親自問話。”李德全連滾帶爬地應諾，退出去時袍角掃過暖爐，濺起的火星落在金磚上，很快熄滅，像王林那沒來得及說出口的秘密。
禦書房內的檀香忽然凝滯，燭火無風自動，將君臣二人的影子投在牆上，忽長忽短。蕭桓望著窗外的暮色，那裡連著鎮刑司的方向，也連著大同衛的風雪。謝淵站在階下，青袍的褶皺裡還沾著宣府的塵土，他知道，王林的死不是結束，而是更凶險的開始——那些藏在血書背後的貪腐網絡，正借著這場“自儘”，準備將所有罪責一筆勾銷。
片尾
“這盤棋，他們想收官太早了。”蕭桓的聲音在寂靜中響起，帶著不容置疑的決心，“謝淵，你記住，哪怕王林死了，血書的賬、死士的命，朕也會一筆一筆算清楚。”
謝淵再次躬身：“臣遵旨。”他退出禦書房時，見暮色已浸透宮牆，玄夜衛的身影在宮道上快速移動，甲胄的寒光在暮色裡格外刺眼。這場由血書掀起的風暴，終究要將所有暗角的齷齪，都卷進日光之下。
卷尾
《大吳史?邊將列傳》載：“二十九年九月，大同衛指揮使周毅遣死士四輩送血書，三輩遭鎮刑司截殺，唯陳七攜殘絹至宣府，終遭焚屍滅跡。玄夜衛暗哨得殘絹呈禦前，始揭鎮刑司扣壓邊報之罪。王林旋即‘自儘’，然血書殘絹存於禦書房，為日後親征之伏筆。
論曰：‘血書雖殘，忠魂未滅；死士雖死，真相不滅。邊將以血書警世，非獨訴疾苦，實欲破奸佞之網。德佑帝見絹而怒，君臣之隙始顯，朝局暗流漸成洪流。’”
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