卷首
《大吳會典?軍防夜巡製》載：“大軍夜營需‘設三道防線，外哨探十裡，中哨守營門，內哨護中軍’，遇‘可疑蹤跡、不明煙火’需‘即刻傳警，虛營誘敵’。擒獲細作後‘先審傳遞路徑，再核聯絡暗號’，‘坐標密信’多藏於‘衣物夾層、隨身信物’，需‘細搜物證，比對筆跡’，確證‘幕後指使’後，‘依軍法斬立決，傳首營中以儆效尤’。”
刁鬥聲寒透甲衣，烽燧暗舉夜來襲。
營門早布天羅網，帳內先藏虎旅旗。
鼠輩猶持傳信符，忠肝已破劫營謎。
莫言夜色藏奸宄，自有清光照鐵蹄。
德佑二十九年十二月初二，親征大軍行至黑風口外的野狼穀。暮色像浸了墨的棉絮，一點點壓下來，將山穀染成深灰。周驥先鋒營剛紮下營寨，謝淵便帶著玄夜衛緹騎巡視防線，寒風卷著雪粒打在臉上，他卻盯著雪地上的腳印——那腳印比尋常馬蹄印淺，邊緣還有細碎的劃痕，像是有人刻意用布包裹了馬蹄。
“沈煉，”謝淵指著腳印延伸的方向，“讓外哨往西北方向探，注意隱蔽，發現蹤跡不要驚動，立刻回報。”他摸出昌平驛繳獲的字條，上麵“黑風口伏兵”的字跡在暮色中泛冷，“王林的細作，該露頭了。”
入夜三更，野狼穀的風忽然停了，靜得能聽見雪粒落在帳篷帆布上的“簌簌”輕響，像有人在暗處悄悄翻頁。中軍營帳外的刁鬥剛敲過第三聲，謝淵披著玄色披風，站在了望塔下，目光掃過營寨的三道防線——外哨的馬蹄印在雪地裡連成串，中哨的篝火故意壓得隻剩火星，內哨的玄夜衛緹騎藏在雪堆後，連呼吸都放輕了。
“大人，您看這雪。”沈煉悄無聲息地走來，指著地上的腳印，“白天那北元探子招供時，靴底沾的雪粒裡混著沙礫，正是穀口獨有的石英砂，今晚的劫營隊定是從那邊來。”他呈上供詞，麻紙邊緣還帶著未乾的墨跡，“供詞裡說‘自己人帶路’，這‘自己人’定是熟悉營寨布局的，咱們的‘虛營計’正好引他出來。”
謝淵指尖劃過供詞上“自己人”三個字，墨痕在火光下泛著冷光：“王林在鎮刑司多年，安插的內奸藏得比鼠洞還深，不給他個誘餌，怎會露頭？”他抬頭看向穀口，那裡的夜色濃得像化不開的墨，“告訴弟兄們，弓上弦，刀出鞘，聽到鑼響再動手，彆傷了咱們特意留的‘空帳篷’——那可是內奸眼裡的肥肉。”
三更梆子的餘音剛落，穀口忽然傳來幾聲貓頭鷹叫，三短一長，在寂靜的夜裡格外刺耳。謝淵眼神一凜——那是北元細作的聯絡暗號。片刻後，幾十個黑影從雪地裡鑽出來，像一群受驚的狸貓，貓著腰往營寨摸來。為首的人身形瘦小，穿著件洗得發白的大吳士兵號服，袖口磨破了邊，手裡舉著支火把，火苗被他刻意壓得很低，映出張蠟黃的臉——正是白天假裝“逃兵”投奔大軍的前密雲驛驛卒劉三。
“跟我來，快！”劉三壓低聲音，唾沫星子混著白氣噴在冷空氣中，他腳步輕快得不像踩在積雪裡，顯然提前得了營寨布防圖，“中軍糧草在左數第三帳，帳外隻留兩個老弱哨兵；陛下的營帳在最裡麵，這會兒哨兵剛換崗，正是空當！”他邊說邊撩起號服下擺，露出藏在腰間的短刀，刀鞘上還掛著個小小的銅哨，是鎮刑司舊部的信物。
黑影們跟著他摸到空帳篷前，帆布帳篷在夜色裡像一座座矮墳，帳外果然隻有兩個裹著破棉襖的哨兵，正縮著脖子打盹。劉三得意地勾了勾嘴角，剛要抬手示意動手，忽聽“哐當”一聲鑼響，震得山穀回聲蕩漾，驚起林子裡的寒鴉“撲棱棱”亂飛。
兩側密林中驟然亮起數十支火把，火光“唰”地照亮整個穀口，玄夜衛緹騎從雪堆後躍出，弓弦“嗡嗡”作響，箭矢在火光下泛著冷光，齊刷刷對準黑影。謝淵的聲音從了望塔傳來，穿透夜色：“放下武器！降者不殺！”
北元細作頓時慌了神，舉著彎刀的手不住發抖，有個黑影剛要往前衝，“嗖”的一箭射穿他的袖口，釘在雪地裡，箭尾還在“嗡嗡”震顫。劉三見勢不妙，轉身就往穀口跑，靴底在雪地上打滑，剛跑出兩步，被沈煉從側後方一腳踹在膝彎，“撲通”跪倒在地，玄色刀鞘狠狠壓在他脖子上，冰冷的金屬貼著皮膚，嚇得他渾身僵硬。
“你……你們怎麼知道……”劉三掙紮著回頭，眼睛瞪得像銅鈴，火把的光映在他瞳孔裡，忽又猛地收縮——謝淵正站在他麵前，手裡舉著塊羊皮，羊皮邊緣卷著毛邊，上麵用朱砂標著中軍帳和糧倉的位置，坐標點畫得格外深，角落那個小小的“王”字被朱砂洇開，像滴未乾的血。那正是他藏在靴底夾層的坐標圖，不知何時已被搜走。
“密雲驛的驛卒服，鎮刑司的銅哨，還有這坐標圖上王林的筆跡。”謝淵蹲下身，將羊皮圖舉到他眼前，火光在他眼中跳動，“你以為裝成逃兵哭訴驛站扣糧，就能瞞過玄夜衛的眼睛？王林在詔獄裡教你的這點伎倆，還差得遠。”
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劉三的嘴唇哆嗦著，剛要張口狡辯，沈煉已從他懷裡搜出半塊啃剩的麥餅，餅裡藏著張油紙，上麵用炭筆寫著“三更，見八角為號”——那是和營中內奸的聯絡暗號。火把的光落在油紙的褶皺上，劉三的臉瞬間褪儘血色，癱在雪地裡，再也說不出一個字。
臨時審訊帳是用牛皮帆布搭的，四麵漏風，炭火盆裡的炭燒得隻剩紅燼，寒氣從地縫裡鑽上來，凍得劉三的棉褲結了層薄冰，融化的雪水順著褲腳往下滴，在地麵積成小小的水窪，映著他慘白的臉。他被粗麻繩捆在鬆木柱子上，手腕勒出深深的紅痕，每掙紮一下，繩子就勒得更緊，疼得他牙床打顫。
謝淵坐在對麵的木凳上，麵前擺著張臨時搭的木板案，三樣證物在昏黃的油燈下泛著冷光：羊皮坐標圖的邊角卷著毛邊，朱砂標記的“中軍帳”“糧倉”字樣被汗水洇得發暗；昌平驛的“緩供”字條疊得整齊，卻能看出反複摩挲的痕跡；最底下是鎮刑司的竹紙符驗，泛黃的紙麵上“天啟二十八年”的落款還留著淡淡的朱印，是王林當年掌印時的舊物。
“劉三，密雲驛驛卒，天啟二十七年由鎮刑司薦舉任職，對吧？”謝淵的聲音很平靜，卻像冰錐穿透帳內的寒氣，“那年王林任鎮刑司指揮使，你在‘薦官錄’上排第三十七名，籍貫、年歲、履曆，玄夜衛的卷宗裡寫得清清楚楚。”他指尖輕點羊皮圖角落的“王”字，“這字的起筆收鋒，和昌平驛字條、鎮刑司符驗上的筆跡如出一轍，你還要狡辯？”
劉三渾身一顫，嘴唇哆嗦著發紫，唾沫星子噴在胸前的號服上：“我不知道什麼王林！我……我就是個小驛卒，北元攻破密雲驛時把我抓了去，拿刀架著脖子逼我帶路……我是被逼的！”他眼神躲閃，不敢看謝淵的眼睛，卻沒注意自己的腳在無意識地蹭地麵，把水窪踩得亂七八糟。
“被逼的？”沈煉上前一步，手裡攥著張麻紙，“啪”地拍在木板案上，震得油燈火苗跳了跳。“這是從你貼身棉襖夾層裡搜出來的，藏在棉絮最裡麵，還墊著油紙防潮——自己看看，這是不是你給李嵩的回信？”
麻紙上的字跡歪歪扭扭，卻和坐標圖上的筆跡一模一樣，寫著“已入營，坐標無誤，三更動手，候佳音”，墨跡暈染處還沾著細碎的棉絮，顯然是匆忙寫就後塞進棉襖的。劉三的目光剛落在“李嵩”二字上，臉“唰”地褪儘血色，像被抽走了所有力氣，頭“哐當”撞在柱子上。
“我說！我全說！”劉三的防線徹底崩了，眼淚混著鼻涕往下流，在凍紅的臉頰上衝出兩道痕，“是李嵩的管家王福找的我！三日前在密雲驛外的破廟裡，他塞給我五十兩銀子和這坐標圖，說‘王大人在詔獄裡發了話，讓你混進大軍當向導，把北元的劫營隊帶進中軍帳’……”他咽了口唾沫，喉嚨乾得發疼，“他說事成之後，給我一百兩銀子，讓我去蘇州府買兩畝地，再也不用當驛卒受凍……”
謝淵往前傾了傾身，油燈的光落在他眼底，映出銳利的鋒芒：“王林怎麼把坐標圖傳出詔獄的？他和北元的聯絡人是誰？劫營隊的頭領叫什麼？營裡還有多少內奸？”
劉三抖得像篩糠，牙齒打顫的聲音蓋過了帳外的風聲：“王大人在詔獄裡有個舊部獄卒，姓趙，是天啟年間鎮刑司的老弟兄，能偷偷傳字條出牢門，再托人轉給李嵩，李嵩的人再往北元送……”他喘著粗氣，每說一個字都像耗儘了力氣，“劫營頭領是北元的‘夜狼將軍’，聽說……聽說他跟王林早有勾結，天啟年間就買過王林私賣的戰馬……”