“營裡的內奸呢？”謝淵追問，指尖在木板案上輕叩，節奏敲得劉三心頭發慌。
劉三的臉白得像紙，嘴唇哆嗦了半天才擠出話：“營裡……營裡還有個內奸是炊兵，姓張，負責給中軍煮肉……他下毒的暗號是……是煮肉時多放八角，肉湯裡飄著八角瓣，就是下了藥的……”話未說完，他忽然劇烈咳嗽起來，咳得眼淚直流，“我知道的就這些！求大人饒命！我就是貪了銀子，我沒想害大軍啊！”
消息傳到中軍大帳時，蕭桓正對著輿圖出神，手指按在“黑風口”的標記上。聽聞供詞，他猛地攥緊拳頭，指節“咯吱”作響，“啪”地拍在案上，震得案上的硯台都跳了跳：“好個王林！在詔獄裡戴著鐐銬，竟還能指揮劫營、安排下毒，把朕的大軍當成他通敵的籌碼！”他目光掃過輿圖上的野狼穀，眼底燃著怒火，“謝淵，立刻按劉三招的查——搜捕炊兵裡的內奸，一鍋一灶都彆放過；讓周驥帶先鋒營抄夜狼的老巢，把北元的埋伏圈給朕端了！”
李德全連忙遞上熱茶，見蕭桓的手還在發抖，低聲道：“陛下息怒，謝大人既已識破陰謀，內奸和劫營隊定跑不了。隻是這王林在詔獄裡還能傳信，怕是詔獄署也有他的舊部，得趕緊讓京師那邊徹查。”
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蕭桓接過茶碗，卻沒喝，隻是盯著熱氣出神：“傳旨給詔獄署，即日起所有探視王林者需三人以上在場，傳遞的衣物、食物必須經玄夜衛查驗，敢有私傳字條者，按通敵論處！”他放下茶碗，聲音冷得像帳外的雪，“朕倒要看看，沒了爪牙，這王林還能掀起什麼風浪！”
帳外的風又緊了些，吹得帆布帳篷“嘩啦啦”響，像是在應和這即將清剿內奸的決斷。木板案上的輿圖在風中微微顫動，黑風口的標記在油燈下泛著冷光，仿佛在預示著一場更激烈的交鋒即將到來。
李德全端來熱茶，低聲道：“陛下息怒，謝大人已經派人去了，還說要‘請君入甕’——讓炊兵繼續做飯，多放八角，引夜狼的後續部隊來。”帳外傳來急促的腳步聲，玄夜衛緹騎押著個戴枷鎖的炊兵跑過，正是劉三招認的內奸。
黎明時分，天邊剛泛起魚肚白，野狼穀外忽然傳來震天的廝殺聲。周驥按謝淵的計策，讓先鋒營故意“潰退”，士兵們扔掉幾頂空帳篷和半截槍杆，往預設的包圍圈退去，雪地上的腳印雜亂無章，看著真像中了埋伏的慌亂模樣。北元的後續部隊果然上當，夜狼的副將舉著彎刀大喊“殺啊”，領著騎兵猛衝過來，馬蹄踏碎薄冰，濺起的雪粒混著塵土飛揚。
“放箭！”周驥躲在山坳後，見敵軍大半進入峽穀，猛地揮下帥旗。兩側山林裡的玄夜衛緹騎瞬間躍起，藏在鬆樹上的弓箭手鬆開弓弦，箭雨“嗖嗖”掠過晨光，北元騎兵頓時人仰馬翻。周驥拔刀出鞘，青鋒在朝陽下閃著冷光，策馬直衝敵陣：“斬夜狼者賞銀百兩！”
廝殺聲震得山穀回聲蕩漾，北元兵猝不及防，前隊被箭雨射穿，後隊想退卻被峽穀卡住，亂成一團。夜狼將軍剛揮刀劈倒兩個玄夜衛，周驥的馬已衝到麵前，兩馬相交的瞬間，周驥側身避開彎刀，反手一刀砍在夜狼的脖頸上，鮮血“噗”地噴在雪地上，染紅了半片鬆林。夜狼的屍體從馬上摔落時，周驥俯身從他懷中搜出張字條，是用北元羊皮紙寫的，上麵用漢字歪歪扭扭寫著“依王林坐標，三更劫營，中軍火起為號”，落款處畫著個小小的狼頭，墨跡還帶著未乾的濕氣，顯然是連夜寫就的。
穀口的雪地上，廝殺聲漸漸平息，朝陽越升越高，把山林染成金紅色。謝淵披著玄色披風站在崖邊，看著士兵們清理戰場：北元兵的屍體被拖到穀外，有的還攥著彎刀，有的懷裡揣著沒吃完的乾糧；玄夜衛緹騎正將散落的麻袋歸攏，那些麻袋上“軍糧”的朱紅封條被馬蹄踩爛，露出裡麵的糙米——正是從延慶驛暗窖起獲的私藏糧草，如今倒成了北元兵的裹屍布，在晨光中泛著刺目的白。
“大人，周將軍已斬夜狼，繳獲的字條和劉三的供詞能對上了。”沈煉策馬過來，手裡捧著那兩張字條，羊皮紙的狼頭標記和麻紙的“王”字在陽光下並排擺放，筆跡雖不同，卻都透著陰狠。
謝淵的目光掃過營門口圍觀的士兵，他們中有的剛從大同衛突圍而來，臉上還帶著刀傷，看著那些軍糧麻袋時，眼眶都紅了。“沈煉，”他聲音陡然提高，讓每個士兵都能聽見，“把劉三的供詞、夜狼的字條抄錄十份，貼在營門、糧倉、中軍帳外，讓全軍都看看——這些內奸吃著咱們的軍糧，卻給北元當向導；王林在詔獄裡戴著鐐銬，還想著斷咱們的後路！”他抬手直指北方，“但他們錯了！大吳的將士不是軟骨頭，咱們的刀，既能斬敵寇，也能清內奸！”
士兵們齊聲高呼，槍杆頓地的“咚咚”聲震得雪粒滾落，連穀裡的寒風都似被這聲浪逼退了幾分。
詔獄的天剛蒙蒙亮，潮濕的石壁上滲著水珠，在昏暗的油燈下泛著冷光。獄卒剛把“夜狼敗亡、內奸被擒”的消息說出口，王林忽然劇烈咳嗽起來，咳得身子蜷縮成一團，一口暗紅的血猛地從嘴裡噴出，濺在對麵的石壁上，像綻開一朵扭曲的花。他喘著粗氣抬頭，盯著那道血痕看了很久，血珠順著石壁往下流，在地麵積成小小的血窪，映著他瘋狂的眼神。
“哈……哈哈……”忽然，淒厲的笑聲從他喉嚨裡滾出來，震得鐵窗“哐哐”作響，驚得獄卒後退半步。“連夜狼都敗了……那個蠢貨！連個炊兵都保不住！”他邊笑邊捶打地麵，鐐銬在石地上拖出刺耳的聲響，“李嵩這個廢物！薦的什麼內奸？連八角下毒的暗號都藏不住！”笑聲戛然而止，他猛地抓住獄卒的胳膊，指節捏得發白，指甲幾乎嵌進獄卒的皮肉裡，眼睛紅得像要滴血，“告訴我！是不是謝淵？是不是那個拿著都察院印的謝淵？是不是他破的計？”
獄卒被他嚇得發抖，下意識點了點頭。王林的手瞬間鬆開，像被抽走了所有力氣，“哐當”一聲癱坐在地，後背重重撞在石壁上。他望著鐵窗透進的微光，嘴裡反複念叨：“天意……這是天意……”聲音越來越低，最後隻剩嘴唇翕動，淚水混著血痕從臉頰滑落，在滿是汙垢的臉上衝出兩道淺痕——他知道，自己最後的籌碼，終究還是輸在了那個持印的忠直禦史手裡。
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次日清晨，大軍拔營繼續北上，穀口的血跡已被新雪覆蓋，隻留下幾處發黑的印記。謝淵策馬走在中軍側，看著士兵們將劉三、炊兵等內奸戴枷示眾，沿途百姓看到枷上的“通敵”二字，紛紛往他們身上扔雪塊、吐唾沫。
“大人，周將軍已派人把王林的罪證送回京師，請求陛下‘速斬王林，以安軍心’。”沈煉策馬跟上，遞來塘報，“宣府衛的邊軍也派人來接了，說‘大同衛還在守，就等陛下的援軍’。”
謝淵抬頭望向大同衛的方向，那裡的雲層雖厚，卻隱隱透出晨光。他握緊懷中的都察院印，銅印的冰涼讓他清醒——王林的暗絆雖除，但北元未退，邊軍未安，這場滌蕩陰霾的征途，還遠未結束。
片尾
王林策劃的夜襲劫營被謝淵識破，玄夜衛設伏擒獲內奸劉三與北元劫營隊，供出王林從詔獄傳信、李嵩聯絡北元、營中內奸下毒等陰謀。夜狼將軍被斬，內奸落網，王林在詔獄徹底絕望。親征大軍肅清內部隱患，士氣大振，在邊軍接應下向大同衛挺進，北元的防線即將迎來真正的衝擊。
卷尾
《大吳史?德佑實錄》載：“二十九年十二月初二，北元夜襲野狼穀大營，謝淵依諜報設伏，擒內奸劉三及劫營兵百人。三供‘王林自詔獄傳坐標，李嵩聯絡北元’，搜出羊皮圖、密信等證。玄夜衛斬北元夜狼將軍，清營中內奸五人，軍心大振。帝命‘將王林罪證傳京師，速審速決’。
論曰：‘夜營之險，不在劫營之猛，而在內奸之陰。王林身陷囹圄仍能指揮若定，賴“官官相護”之積弊；謝淵能破此局，憑“細查物證、預判先機”之智。此役後，親征大軍“內外肅清，上下一心”，為大同衛解圍奠定根基，亦顯“清奸佞即強軍心”之理。’
十二月初三，親征大軍抵宣府衛，邊軍主將率部迎於城外，軍民相擁而泣。）”
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