卷首
《大吳會典?軍儲倉製》載：“邊鎮糧倉分‘軍儲倉、常平倉’，軍儲倉‘隸戶部陝西清吏司’，由‘糧官掌收支，倉大使核賬冊，巡倉禦史按季核查’。儲糧需‘分類標注，新舊分隔’，賬冊需‘日清月結，歲終造冊送戶部’，‘賬實不符者，按‘監守自盜’論處，‘虧空逾千石’者‘斬立決’，‘上官包庇’者‘同罪’。德佑年間大同衛軍儲倉‘額定儲糧十萬石’，為‘北境第一糧倉’，王林舊部張謙任糧官十餘年，故‘虧空’積弊尤深。”
賬冊虛懸十萬糧，倉中隻剩半空倉。
腐儒猶抱欺君冊，聖主親臨驗穀黃。
刀落方知天網密，心驚始覺罪痕彰。
莫言邊塞多奸佞，自有清風掃濁浪。
德佑二十九年十二月初七，大同衛的風雪終於歇了，鉛灰色的雲層裂開道縫隙，朝陽順著縫隙潑灑下來，給灰褐色的夯土城牆鍍上一層金輝，積雪在城磚縫隙裡融化，順著磚縫彙成細流，在牆根凍成晶瑩的冰棱。蕭桓踏著半融的殘雪走向軍儲倉，龍靴踩在冰麵上發出“咯吱”輕響，玄色龍袍下擺掃過積雪，掀起細碎的雪沫。
他身後跟著謝淵與玄夜衛緹騎，緹騎們腰佩彎刀，披風上的雪粒在陽光下泛著光；周明率領的邊軍士兵列隊護在兩側，甲胄上的冰碴被陽光照得透亮，凍硬的布帛隨著步伐發出“窸窣”聲響，有個小兵凍僵的手指無意識地摩挲著槍杆，槍尖的寒光在朝陽下一閃而過。
“按《軍儲倉製》第三章第六條，”蕭桓望著糧倉緊閉的朱漆大門，門上的銅鎖鏽跡斑斑，鎖孔裡塞滿了枯草，顯然久未開啟，“邊鎮糧倉需‘三日一巡倉、十日一清賬’，巡倉禦史每季必到，核對‘賬麵與實存’後需‘雙印畫押’。”他伸出手指，輕輕觸碰冰涼的銅鎖，鏽屑簌簌落在手背上，“可大同衛的軍儲倉，據玄夜衛密報，已有半年沒見過巡倉禦史的影子了。”
謝淵上前一步，雙手呈上兩本賬冊，左手是玄夜衛連夜抄錄的副本，麻紙邊緣帶著墨跡未乾的潮氣；右手是從糧官衙署搜出的正本，牛皮封麵已磨得發亮，邊角卷著毛邊。“陛下請看，”他指尖點在正本賬冊的封皮，“這是大同衛近三年的‘軍儲收支總冊’，賬麵記載‘歲入糧米八萬石，歲出六萬石’，年年‘盈餘’，可邊軍弟兄卻月月領不全糧餉，冬日裡連雜糧都吃不上。”
他翻開副本，指著其中一頁“十萬石”的朱批字樣，墨跡嶄新得刺眼，與周圍泛黃的紙頁格格不入：“屬下已讓文書房驗過，這‘十萬石’是用新墨後補的，墨色與原賬冊的陳墨相差甚遠，連筆跡都換了人。糧官張謙是王林天啟十三年提拔的舊部，在大同衛任糧官八年，去年還以‘糧倉漏雨需修繕’為名，從戶部額外申領了三千兩銀子，可糧倉的屋頂至今還在漏雪。”
蕭桓接過賬冊，指尖撫過“十萬石”的字樣，新墨的黏稠感透過紙頁傳來，像沾了層油汙。他抬頭看向糧倉那扇緊閉的大門，門楣上“軍儲倉”三個大字被風雪侵蝕得模糊不清，朱漆剝落處露出裡麵的朽木，像一張被蛀空的嘴，無聲地吞噬著邊軍的血汗。“開門。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，玄夜衛緹騎立刻上前，握緊了腰間的撞門錘。
糧倉大門被玄夜衛緹騎掄起撞門錘猛砸三下，第三下時“哐當”一聲巨響炸開——木軸斷裂的脆響混著塵土飛揚的悶響，兩扇朱漆大門向外撲倒，門楣上的“軍儲倉”木牌晃了晃，帶著半尺厚的灰塵砸在地上。揚起的塵土裡混著黴味和蛛網，嗆得人直咳嗽，緹騎們用披風擋著臉，才看清門軸早已朽成黑褐色，掉在地上的門閂長滿青苔，縫隙裡還塞著枯草，顯然至少半年沒正常開啟過。
糧倉是三進院落，十幾個倉房並排而立，青磚牆壁斑駁脫落，露出裡麵的夯土。按《軍儲倉製》，每倉應掛“儲糧品類、入倉年月”的木牌，可這裡隻有最外側兩間掛著褪色的“軍糧”木牌，其餘倉房的木門都鎖著，黃銅鎖孔裡塞滿了泥土，有的鎖身都和門框鏽成了一體。空氣中彌漫著一股刺鼻的黴味，混著鼠尿的騷氣和陳米的腐味，鑽進鼻腔裡又澀又癢。
糧官張謙跟在後麵，臉色白得像剛從冰窖裡撈出來，棉袍領口的汗漬凍成了細冰，雙手在袖擺裡不停地搓著，指節泛白：“陛下，倉房久未通風，冬月返潮，有些黴味是常事……”他話音未落，蕭桓已抬腳走進外側倉房，靴底踩在地上的碎米上，發出“哢嚓”輕響。倉房裡堆著的麻袋稀稀拉拉，大半麻袋癟著，口繩鬆垮地垂著，露出裡麵發黑的糙米，麻袋角還沾著蛛網，有幾隻老鼠從麻袋後竄過，驚得牆角的灰塵簌簌掉落。
“這就是你賬上寫的‘十萬石軍糧’？”蕭桓的聲音在空曠的倉房裡回蕩，帶著冰碴似的寒意，目光掃過那些空麻袋，“按《軍儲倉則例》，每倉應‘滿儲不留隙’，你這倉房，倒像個堆破爛的柴房。”
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張謙“撲通”跪倒，膝蓋砸在碎米堆上，棉袍下擺沾滿塵土和黴米，他連連磕頭，額頭撞得地麵“咚咚”響：“陛下息怒！這……這隻是外倉，放的都是陳糧！主糧全在內倉，臣這就去開！”他哆哆嗦嗦從懷裡摸出一串鑰匙，鑰匙鏈上掛著個小小的銅狼頭——那是王林黨羽的信物，此刻在他掌心硌得生疼。
緹騎跟著他打開最內側的倉房，門軸“吱呀”慘叫，像是要散架。裡麵果然堆著不少麻袋，可麻袋之間的縫隙寬得能過人，明顯沒裝滿，最上麵的麻袋還歪歪扭扭地摞著，一看就是臨時堆的。蕭桓走上前，拔出腰間的匕首，刀鞘輕響，寒光一閃，挑開最上麵的麻袋繩——裡麵露出的不是白米，而是灰褐色的沙土，沙土上隻鋪了薄薄一層糙米，米粒發黑發黴，混著碎石子和草屑，抓一把能攥出黑水。
“張謙！”蕭桓的聲音陡然轉厲，匕首指著麻袋裡的沙土，刀尖挑起一粒黴米，“你就是用這‘沙土充糧’糊弄邊軍弟兄？糊弄朝廷？！”
張謙的臉瞬間褪儘血色，嘴唇哆嗦著發紫，磕頭磕得額頭滲血：“陛下饒命！是……是北元圍城三個月，糧草消耗太快，臣……臣怕陛下怪罪失察之罪，才……才不得已虛報了數目，想著開春後從內地調糧補上……”
“不得已？”謝淵冷笑一聲，從緹騎手中接過一本藍布封皮的賬冊，正是從張謙書房暗格裡搜出的“私通信函冊”。他翻開其中一頁，將信紙對著光舉起，墨跡在陽光下清晰可見：“這是你上月寫給李嵩的信，白紙黑字寫著‘倉中實存不足四萬，可賬麵需報十萬，待北元破城，便說是戰亂損耗，無人能查’——還要狡辯嗎？”他指尖重重叩在“戰亂損耗”四字上，“你連後路都想好了，哪裡是‘不得已’？”
信紙末尾畫著個小小的“王”字，是王林黨羽的暗號，筆跡與張謙平日在糧冊上的批文如出一轍，連捺筆收鋒時的顫抖都分毫不差。張謙的目光掃過信紙，喉結猛地滾動，一句話也說不出來。
蕭桓走到倉房中央，腳踩在空蕩蕩的青磚地上，這裡按賬麵該堆著十萬石軍糧，如今卻隻在角落散落著幾堆發黴的糙米，像被啃剩的骨頭。“點倉！”他聲音冰冷如鐵，玄夜衛緹騎立刻散開，按“東中西三倉”分區清點——緹騎扯開麻袋驗糧質，邊軍士兵用步弓丈量空地算容積，報數聲此起彼伏，在空曠的糧倉裡撞出回聲：
“東倉一閣存糧三千石，半數黴變！”
“西倉二閣五千石，好米不足三成！”
“中倉三閣……隻有黴變糙米兩千石，還有兩閣空著！”
最後，沈煉將彙總的冊子呈到蕭桓麵前，墨跡在寒風中快凝成冰：“陛下，三倉實存糧米四萬一千石，其中黴變、摻雜沙土者占三成，堪用的不過兩萬八千石。”謝淵指著倉房梁柱上的刻痕補充道：“這些是曆年司秤吏刻的存糧線，最深的刻痕離地三尺，是六年前的存糧線，之後每年下降半尺，像一道不斷加深的傷疤——顯然從那時起就開始虧空了。”
張謙癱在地上，看著梁柱上的刻痕，手抖得像篩糠，忽然爬向蕭桓，抱住他的龍靴，指甲摳進靴底的花紋裡：“是……是王林指使的！他任鎮刑司時給臣傳信，說邊軍‘粗人不識數，好糊弄’，讓臣每年‘虛報損耗兩千石’，把糧偷偷賣到北元換銀子，他分七成，臣得三成……”他忽然抬頭，眼神裡閃過一絲瘋狂的祈求，“陛下，臣隻是個糧官，做不了主！戶部、鎮刑司都知道！戶部主事劉平每年收臣五千兩銀子，替臣修改‘戶部存檔’；鎮刑司千戶趙成每月來‘巡查’，實則是來押糧，他親自和北元的‘夜狼將軍’交易，臣隻是按他們的意思記賬……”