信上“保你全家平安”的字跡正是張懋的，蕭桓將信摔在他麵前：“你還有何話可說？當年鎮刑司亂政你觀望，如今舊黨藏詔獄你包庇，真當朕瞎了眼？”張懋癱倒在地，再無辯駁之力。
謝淵將《鎮刑司舊檔》鋪展在風憲司公案上，燭火在泛黃的紙頁上跳動，每一頁都記著舊黨的罪證。他用朱筆圈出涉案人員姓名，指尖劃過“蘇州畫師李墨”“襄陽知縣趙德”“前兵部侍郎周顯”等名字，對沈煉沉聲道：“按冊緝拿，一人不漏，舊檔便是鐵證，不容他們狡辯。”
緹騎分赴各地時，江南正值梅雨季節。蘇州畫師李墨正以“隱逸名士”自居，在拙政園旁開了間畫舫，每日與文人們吟詩作對。緹騎闖入畫舫時，他正揮毫畫《寒江獨釣圖》，見緹騎亮出舊檔中“偽造忠良通敵畫像”的記錄，手中狼毫“啪”地掉在硯台裡，墨汁濺得滿紙狼藉。緹騎在他的畫軸夾層中搜出未燒毀的偽證底稿，上麵還留著他模仿忠良筆跡的練習紙，李墨癱在畫案前，喃喃道：“鎮刑司倒了五年，怎麼還會查到我……”
襄陽的抓捕更顯驚險。前鎮刑司文書趙德早已改名換姓，靠著王林的庇護當了三年知縣，在任上搜刮民脂民膏，將縣衙後院打理得堪比府邸。緹騎翻牆而入時，他正與小妾清點銀錠，賬房暗格裡藏著二十錠刻著“鎮刑司”字樣的官銀——那是當年分贓的物證。見緹騎舉著舊檔闖入，趙德抓起銀錠就想砸人，卻被緹騎反手按在地上，銀錠滾落一地，發出清脆的響聲。
最驚心動魄的是捉拿前兵部侍郎周顯。此人隱居在河南鄉下莊園，家丁皆是招募的亡命之徒。緹騎深夜圍莊時，家丁們舉著刀槍反抗，箭矢射穿了兩名緹騎的手臂。沈煉親率人破門而入，正見周顯在書房焚燒賬冊，火星濺在他花白的胡須上，灰燼中“克扣邊軍冬衣款十萬兩”的字跡仍清晰可辨。周顯見無路可逃，竟想吞金自儘，被緹騎死死按住，金塊從嘴角滑落，在青磚上砸出凹痕。
謝淵親審周顯時，老侍郎起初梗著脖子抵賴，拍著公案喊：“我乃兩朝元老，豈會貪墨軍餉！”謝淵不慌不忙，命人呈上舊檔中“冬衣款領款單”，上麵的簽名與周顯平日奏折筆跡分毫不差，旁注“王林代領五千兩，周顯親領五萬兩”。周顯盯著簽名，指節捏得發白，忽然老淚縱橫，癱在囚椅上：“大同衛雪深三尺，士兵凍得握不住刀……我卻用他們的冬衣款買了莊園，看著塘報上‘凍斃士兵三百’的消息，夜夜睡不著啊……”
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王林及舊黨首惡五人被斬那日，京師刑場圍滿百姓。囚車經過時，爛菜葉、石子如雨點般落下，有人哭喊著“還我夫君命來”——那是當年被構陷忠良的家眷。謝淵站在詔獄署前，看著工匠們拆除密室石壁，石屑飛濺中，他命書吏將《鎮刑司舊檔》抄錄三份，朱砂批注罪行輕重：“一份存內閣史館，留待後世評說；一份送風憲司存檔，為日後查案留據；一份懸於午門三日，讓百官百姓看清舊黨如何禍國殃民。”石匠鑿碎最後一塊石壁時，他望著露出的青天，喉結動了動——積弊終有滌蕩之日。
詔獄革新的章程很快擬就。謝淵在朝堂上捧出奏疏，聲音沉穩有力：“臣請設‘三法司會審’製，詔獄案件需刑部主審、風憲司監審、玄夜衛證審，三衙畫押方可定案；典獄長由陛下親選，三年一輪崗，不得連任；地牢設‘監刑日誌’，緹騎與囚犯家屬代表每日簽字，杜絕私設密室。”蕭桓翻看奏疏，見每條製度後都附著“防王林之弊”的批注，提筆朱批“準奏”，又添“玄夜衛緹騎二十名常駐詔獄，每月將獄情報風憲司核查”。
英國公張懋的處置在朝野掀起波瀾。舊檔雖未記他直接參與，但“收受王林白銀萬兩”“默許門生庇護舊黨”的證據確鑿。蕭桓在文華殿召集群臣，指著賬冊上的記錄：“張懋身為勳貴，不思報國，反庇奸佞，留著何用？”當庭下旨革去其爵位，貶為庶民，流放鳳陽守皇陵。緹騎查抄其莊園時，從地窖搜出隱瞞的三千畝田契，蕭桓命將田產變賣，所得銀兩萬兩全充邊軍冬衣款。消息傳開，京師百姓敲鑼打鼓，說“這才是清君側、安社稷”。
玄夜衛的全國清查持續了三月。緹騎在山西查獲鎮刑司舊吏藏在佛像中的“反攻倒算名冊”，上麵列著“若複起先殺謝淵、周毅”的字樣；在廣東抓到當年偽造密信的文書，他已當了鹽商，家中藏著鎮刑司的令牌；連偏遠的四川驛館，都查出驛丞是當年的劊子手，手上還留著行刑的老繭。五十餘名舊黨被緝拿歸案，按舊檔記錄定罪：罪重如偽造聖旨、濫殺忠良者斬立決；罪輕如傳遞消息、藏匿檔案者杖四十、戍邊三千裡。沈煉將查獲的“反攻名冊”呈給謝淵時，見他在名冊上畫了個圈：“斬草需除根，這便是清查的意義。”
雨過天晴時，詔獄的朱漆大門重新粉刷一新，門楣上懸起“法紀昭彰”的匾額。新典獄長帶著三法司官員查獄，囚犯們在陽光下晾曬被褥，“監刑日誌”擺在值班室最顯眼處，每頁都簽滿密密麻麻的名字。謝淵站在詔獄外，望著往來的緹騎與刑官，忽然想起王林被抓那日的陰雨——舊惡雖如陰霾難散，但隻要製度如日，終能照亮每一處角落。
詔獄署經過整頓，麵貌煥然一新。新典獄長上任後，將《大吳律》刻在獄牆上，每日組織囚犯學習；玄夜衛緹騎的“監刑記錄”公開透明，家屬可查親人在獄中的待遇；三法司會審的第一個案件便為十年前的冤案平反，受害者家屬捧著昭雪文書，在風憲司門前長跪不起。
謝淵在朝堂上呈《詔獄革新成效》：“自革新以來，詔獄案件審理周期縮短三成，冤案申訴率降八成，囚犯死亡率降至曆年最低。”蕭桓看著奏報，對群臣道：“律法不是用來整人的刀，是護民的盾。謝淵滌蕩詔獄積弊，才讓法紀真正昭彰。”
年終歲末，謝淵入宮述職，呈上《德佑中興十策》，細數“整吏治、強邊軍、通互市、興教化、清刑獄”等功績。蕭桓將策論放在龍案中央，與《九邊軍冊》《南疆教化錄》《詔獄清查檔》並列，望著窗外初晴的天空，輕聲道：“鎮刑司餘毒肅清，詔獄積弊滌蕩，這中興大業，總算底定了。”
謝淵望著案上堆疊的文書，想起這些年查案的艱險、革新的阻力，眼眶微熱：“陛下信任，臣方能放手施為。如今法紀明、邊軍強、民心安，大吳的根基總算穩了。”蕭桓起身，與他並肩看向宮牆外的萬家燈火：“這不是你我二人之功，是天下忠良、百姓共同的心血。”
夜色漸深，禦書房的燈亮至天明。案上的《鎮刑司舊檔》已蒙塵，而新修的《大吳律》在燭光下泛著清輝，見證著一個王朝在滌蕩餘波後，走向真正的清明與安寧。
片尾
《大吳會典?憲製》載：“德佑三十六年詔獄革新後，‘三法司會審製成定製，詔獄案件無冤案積壓；玄夜衛監刑記錄公開，家屬可查；鎮刑司舊黨肅清，天下再無‘羅織罪名’之患’。當年‘斬五人，戍邊二十，黜免八人’，皆按律定罪，‘天下稱快，謂“法紀昭彰，中興可期”’。”
《大吳史?讚曰》：“德佑之世，內憂外患迭起，然終成中興者，在‘有君明、有臣忠、有法嚴’。謝淵持印查詔獄，非僅為除舊黨，實乃為立新規；蕭桓支持滌蕩，非僅為泄私憤，實乃為固國本。君臣相得，法紀先行，此中興之根本也。”
卷尾
《大吳史?德佑本紀》論曰：“德佑一朝，以親征起，以滌獄終，首尾相顧，脈絡分明。初，鎮刑司亂政，叛黨窺伺，邊軍積弱，民不聊生；終，吏治清、邊軍強、刑獄明、民心安，皆因‘革新不止，法治不鬆’。
詔獄之滌蕩，為中興最後之滌瑕。謝淵持印查抄，以舊檔為證，按律定罪，既不株連無辜，亦不姑息元凶，儘顯‘法不阿貴’之精神。蕭桓用人不疑，始終支持，方有‘餘波儘平，中興底定’之局。
史稱‘德佑中興，成於君臣同心，立於法治嚴明’。觀其始末，非天幸，實人力也；非一時之功，實十年磨一劍也。後世論中興者，必稱德佑，蓋因其‘革故鼎新，不忘法治初心；滌蕩餘波，終守江山民心’。”
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