卷首語
《大吳史?職官誌》載："德佑朝監軍之製，初沿永熙舊例，風憲司遣禦史、兵部派主事，共掌隨軍監察，凡糧餉調遣需兩司會簽，軍情傳遞用勘合火牌，邊將得便宜行事。至十三年冬，陽曲衛陷沒，帝以"邊軍遙製，中樞難察"為由，特命鎮刑司介入，設千戶一員專司監軍，佩玄鐵印，掌糧餉調遣、軍情勘合，邊將發兵需持監軍印信與兵部勘合，二者缺一不得動。
時鎮刑司千戶張遷奉旨監雁門軍，其人承李嵩意，苛察無度：日閱糧賬三次，稍不符則鎖倉三日；軍報需經其朱批方可遞出，常刪改"糧儘""兵疲"等語；更私定"功過格"，斬敵需驗左耳三枚方記功，而小過輒罰俸三月。風憲司謝淵曾劾"遷監軍半載，雁門軍糧耗增七成，而士卒凍餒者什三"，疏入留中。時人謂"鎮刑司監軍，非監奸佞，實監忠良"，邊事由是益困。
糧車碾雪雁門東，監吏揚鞭指朔風。
卻把軍倉充私橐，誰憐戰士腹中空。
雁門關的雪剛化了半尺，張遷就帶著十名緹騎住進了中軍帳側的廂房。他帶來的鎮刑司文書上，"監軍職權"一欄用朱筆填得密密麻麻："核驗糧草需三印鎮刑司印、監軍私印、將軍印），調兵五十人以上需監軍副署，每日軍報需抄錄三份，分送鎮刑司、內閣、禦前。"
嶽峰看著文書上的墨跡，想起謝淵臨行前塞給他的紙條："張遷乃李德全奶兄之子，朔州劫糧案時曾替王顯改賬冊。"他指尖劃過"糧草核驗"四字，帳外傳來士兵卸糧的動靜——那是宣府調運來的冬糧，本該上月抵達，卻被張遷以"需驗明火漆"為由扣在大同衛耽擱了半月。
"嶽將軍，"張遷把玩著腰間的玄鐵牌，牌上的"鎮刑司"三字在燭火下泛著冷光，"這糧車的封條似乎有鬆動，按規製得開箱查驗。"他拍了拍手，緹騎們立刻抽出腰刀，撬開最上麵的麻袋——裡麵的小米混著半尺厚的沙土，是大同衛指揮使趙謙慣用的伎倆。
三日後的軍議帳內，燭火被穿堂風攪得搖晃，將輿圖上的山川河嶽映得忽明忽暗。嶽峰按著案角的手骨節泛白，指尖重重點在黑風口的位置——那裡用朱砂畫著道狹窄的隘口，兩側是刀削般的峭壁。"諸位請看，"他的聲音裹著帳外的寒氣，"黑風口寬不足丈，僅容三騎並行，是北元南下的必經之路。去年冬，也先就在此設伏，劫走了咱們三百石冬糧。若派五百人駐守，沿兩側崖壁修箭樓，囤積一月糧草，可保雁門左翼無虞。"
帳下偏將們紛紛頷首，周泰按著腰間的刀鞘往前半步："將軍說得是！末將願領這五百人——"話未說完，就被張遷的冷笑打斷。
張遷慢悠悠從袖中抽出賬冊，象牙簽順著紙頁滑過，發出刺耳的聲響："嶽將軍怕是忘了昨日的驗糧結果？"他突然將賬冊拍在輿圖旁，墨跡淋漓的"現存糧兩千三百石"字樣格外紮眼，"按規製，中軍需留足四十日糧，若分五百人去黑風口，每人每日支糧一升，一月便是一千五百石，餘下的八百石夠咱們中軍撐幾日？"
周泰猛地站起，甲葉相撞的脆響驚得燭火跳了跳："監軍大人這話欺人太甚！"他胸口劇烈起伏，右手不自覺地摸向刀柄，"上月從宣府調運的五千石新糧，到了大同衛就被扣下兩千石，您說"暫存大同以備不時之需"，怎麼此刻倒算起細賬來？"
張遷的臉色瞬間沉如鍋底，將賬冊卷起來往案上一磕："放肆！"他的聲音陡然拔高，帶著鎮刑司緹騎特有的陰戾，"周將軍是質疑鎮刑司的驗糧文書？還是覺得王千戶親筆簽押的"糧耗清單"作不得數？"他突然湊近半步，目光像淬了冰，"若是不服，儘可寫文書遞去詔獄署辯白——那裡的刑具，想必周將軍還記得？"
帳內的空氣瞬間凝固。周泰的兄長周毅，正是三年前在朔州因"糧耗超標"被鎮刑司投入詔獄，至今屍骨無存。此刻聽到"詔獄署"三字，他的指節捏得發白，喉間滾出聲悶響，卻終是被嶽峰按住了肩。
"按監軍說的辦。"嶽峰的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。他望著張遷嘴角那抹若有若無的得意，突然想起陽曲衛庫吏日記裡的話："鎮刑司的賬，從來算給朝廷看，不算給邊軍吃。"他們不是直接斷糧，而是用"合規"的名義一點點勒緊繩套——就像獵人對待困獸，先餓瘦了筋骨，再等著看它在陷阱裡掙紮。
風憲司的密探在大同衛糧倉外蹲了五日，凍裂的手指握著炭筆，將張遷與趙謙的會麵畫得曆曆在目。畫紙上，兩人站在堆成小山的麻袋前，趙謙的親隨正往張遷的馬車上搬木匣，匣縫裡漏出的金元寶在雪光下閃著冷光。謝淵將畫紙鋪在案上，旁邊是風憲司抄錄的大同衛入庫賬："宣府調雁門糧三千石，實收兩千石，短缺部分記"雨雪損耗"。"
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"損耗率三成？"屬官揉著凍僵的耳朵，指著賬冊上的紅印，"永熙朝《軍糧儲運則例》明載，糧運損耗不得過一成，這分明是掩耳盜鈴！"謝淵沒說話，隻是用指甲摳著賬冊邊緣——那裡印著"鎮刑司核驗"的朱印，墨跡新得像是剛蓋上去的。他突然想起昨日在史館翻到的永熙帝手諭："邊糧如血，妄動者斬"，如今這道諭旨被蟲蛀得千瘡百孔，就像他此刻的心境。
大雪封山的前夜，黑風口的斥候連滾帶爬衝進中軍帳，甲胄上的冰碴子落了一地："將軍！北元先鋒五百騎在關外集結，篝火連成了片，看旗號是也先的親衛！"嶽峰霍然起身，帳簾被帶起的寒風卷滅了半盞燭火。"備糧三日，"他的聲音斬釘截鐵，"周泰領一千人，拂曉馳援黑風口！"
"慢著。"張遷捧著份黃綢包裹的文書闖進來，聖旨上的"德佑"二字在殘燭下泛著冷光。"陛下有旨，冬防期間不得擅動兵馬，需待內閣議複。"他將聖旨展開在嶽峰麵前，墨跡仿佛還帶著鎮刑司的黴味，"嶽將軍莫非想抗旨？"
"等內閣議複，黑風口早成了胡騎的天下！"嶽峰的甲胄還帶著城頭的霜，鬢角的白發上凝著冰粒——他剛從箭樓查哨回來，關外的篝火明明滅滅，距黑風口已不足十裡。"監軍若不信，可隨我去城頭看——胡騎的馬蹄聲都快震落城磚了！"
張遷突然笑了，笑聲裡裹著毫不掩飾的惡意："軍報上寫的是"北元遊騎百餘"，嶽將軍莫非要虛報軍情？"他湊近半步，壓低的聲音像毒蛇吐信，"李大人讓我帶句話，隻要您肯遞辭呈，大同衛扣著的糧，明日就能送到雁門。"
帳外的風雪突然狂暴起來，卷著雪粒撲在帳幕上，發出野獸般的嘶吼。燭火劇烈搖晃，將嶽峰與張遷的影子投在帳壁上，一個挺拔如鬆，一個佝僂如狐，像兩頭在絕境裡角力的困獸，誰也不肯先鬆口。嶽峰望著張遷眼底那抹與李嵩如出一轍的陰狠，突然明白這場仗，從一開始就不是打給北元看的。
謝淵在朝堂上出示糧賬那日，李嵩正借著"冬防事宜"彈劾嶽峰"治軍鬆散"。"風憲司查得，大同衛倒賣雁門軍糧三千石，鎮刑司監軍張遷分得贓銀五百兩。"謝淵將賬冊摔在禦案前，墨跡裡混著糧倉的穀殼，"這是張遷與趙謙的密信，上麵寫著"待北元破黑風口，即奏嶽峰調度失當"！"
李德全尖聲打斷："謝禦史血口噴人！張遷乃陛下親派監軍，豈會通敵？"他話音未落，沈煉帶著玄夜衛押著個俘虜進來——是北元的糧官，懷裡揣著張遷簽發的"放行條"，蓋著鎮刑司的朱印。
蕭桓盯著那枚印章，突然想起永熙帝的《邊策》："監軍者，輔將而非製將也。"他指尖在禦案上叩出輕響，殿內的燭火突然明了三分。
張遷被押回京師那日，雁門關下的士兵正在分新到的糧草。周泰捧著碗熱粥，突然朝著宣府方向跪下——那裡有謝淵派來的風憲司禦史，正與玄夜衛一起重驗糧車。嶽峰站在城樓上，看著黑風口的方向，周毅的半玉在懷裡貼著心口，暖得發燙。
"將軍，"沈煉走上城樓，手裡拿著新的監軍文書，"陛下改了規製，鎮刑司不得再派監軍，以後由風憲司與玄夜衛共掌監印。"嶽峰望著遠處的漠北，胡笳聲似乎弱了些，他突然拔出刀，雪光裡映出三個字："整——軍——備戰！"
刀聲震落城磚上的殘雪，像在為那些被糧草困住的日日夜夜，做個了斷。
張遷在宣府衛的第三日，便以“糧草賬目不清”為由鎖了糧倉。嶽峰趕到時，見鎮刑司緹騎正將發黴的麥餅往麻袋裡裝，趙武攥著刀怒目而視：“這些是給傷卒的口糧！”張遷斜倚在糧堆上，把玩著監軍令牌：“嶽將軍彆急，按規製，每石糧需經三司會驗——風憲司的人三日後到，在此之前，誰也動不得。”
嶽峰盯著他腰間的令牌，那上麵的“鎮刑司”三字在火把下泛著冷光。他突然想起陽曲衛守將最後血書裡的“糧儘”二字，指甲深深掐進掌心：“三日後北元若來襲，張千戶敢擔此責？”張遷笑得更冷：“職責所在，縱有失，亦輪不到將軍置喙。”