卷首語
《大吳史?食貨誌》載："德佑十三年臘月，朔州糧倉火起，焚糧七萬石、草廿萬束。守將張承祖奏"夜巡誤觸火種"，鎮刑司千戶李謨附奏"邊軍自焚劫糧"，帝令玄夜衛按察。然玄夜衛指揮使受李嵩密令，竟以"風大難查"結案。時大同衛糧儘，此倉為唯一後路，焚後三日，邊軍始知絕糧，哭聲震塞北。"
朔雪吞城骨未寒，糧倉烈焰照天殘。
朱門酒肉熏心黑，白骨堆中吏自歡。
密詔半焚藏罪證，長刀暗指護貪官。
誰憐邊卒吞冰屑，猶望京師雪化難。
朔州糧倉的雪比往年更沉，壓得倉頂的青瓦吱呀作響。守將張承祖攥著鎮刑司送來的密信，指腹在"焚倉後即遷大同衛同知"的字樣上反複摩挲。倉牆根的雪被踩出兩行深印，那是昨夜李謨的親信劉顯帶來的三十名緹騎，此刻正躲在囤糧的廒間裡，靴底沾著的桐油味混著麥香，在冷空氣中凝成股詭異的甜膩。
"將軍，真要燒？"糧官趙德全抱著賬冊發抖，冊上"元興帝七年定：朔州倉為九邊後備，失一升者斬"的朱批還泛著潮氣。他望著西廒那些貼著"大同衛專供"封條的糧囤，封條上的朱砂是永熙帝年間的製式，邊角已被歲月磨得發灰，"這倉從神武年立到現在，經了三朝，燒了就是掘國本啊！"
張承祖猛地將密信按進炭盆，火星舔著桑皮紙，映出他頸間那道鎮刑司特有的刺青——一朵半開的罌粟，是李謨黨羽的記號。"國本？"他冷笑一聲，往手爐裡添了塊銀骨炭，"李大人說了，嶽峰才是掘國本的人。燒了這倉，就說他為逼宮故意斷糧，聖上必疑之。"炭盆裡的紙灰被風卷起來，落在賬冊上那行"臘月廿四起運大同"的字跡上，像層薄雪。
趙德全突然跪地，賬冊摔在地上，露出夾在裡麵的軍報："昨日嶽將軍派來的人還說，大同衛隻剩三日糧了！這倉糧是他們的救命草啊！"他指著東牆那排木牌，每塊牌上都刻著囤糧的來源，"這塊"永熙十年漕運"，是先帝特批的陳糧，留著備荒的；那塊"德佑八年民捐"，是朔州百姓勒緊褲腰帶繳的...將軍，您不能..."
張承祖一腳踹翻炭盆，滾燙的炭粒濺在趙德全手背上。"再多嘴，就按"通敵"辦你！"他從靴筒裡抽出把短刀，刀鞘上鑲著鎮刑司的銀質狼頭，"劉千戶帶的人就在廒間，你想讓他們把你全家送詔獄署？"窗外突然傳來緹騎的暗號——三短一長的馬蹄聲，張承祖攥緊刀把，"動手吧，亥時三刻，風向正好往南，能燒得乾淨。"
亥時的朔風裹著雪粒，像無數把小刀刮過倉牆。劉顯帶著緹騎在糧囤間穿梭，往麻袋裡潑的不是尋常火油，而是鎮刑司特配的"速燃膏"——摻了硝石的桐油，遇雪即爆，燃後不留痕跡。他摸出懷表，表殼是李謨賞的鎏金款，指針指向亥時二刻，比約定早了一刻。
"千戶，西廒有玄夜衛的人！"一個緹騎突然拽住他的袖管，往陰影裡指。月光下，兩個穿皂衣的身影正貼著糧囤巡查，腰間的玄夜衛腰牌在雪地裡泛著冷光。劉顯認出其中一個是沈毅——前日從古北驛逃掉的那個，此刻正用錐子在糧囤上做記號，錐尖戳破的地方，露出裡麵摻著沙土的糧粒。
"放箭！"劉顯壓低聲音，弓弦震顫的聲響被風雪吞沒。兩支箭穿透玄夜衛的甲縫，沈毅的同伴當場栽倒，沈毅卻滾進糧囤間的夾縫，手裡的錐子狠狠紮進一個緹騎的小腿。"李謨讓你們來燒糧嫁禍嶽將軍！"沈毅的喊聲混著風雪，"我兄長死在大同衛，今日就要替他報仇！"
劉顯揮刀劈開沈毅的錐子，卻見他突然拽斷糧囤間的麻繩。數百斤的糧袋轟然倒塌，埋住了兩個緹騎。沈毅趁機往南跑，靴底在雪地上留下串串血印——剛才中了流矢，箭頭還嵌在肩胛骨裡。他瞥見東廒的窗紙上印著張承祖的影子，正往草堆裡扔火折子，嘴裡還念叨著"嶽峰劫糧，天誅地滅"。
火折子落在浸了油的草堆上，"轟"的一聲騰起烈焰。沈毅衝出倉門時，火光已舔上西廒的梁木，那些貼著"大同衛專供"的糧囤在火中劈啪作響，像無數冤魂在哭。他往懷裡塞了塊從糧囤上刮下的沙土糧，這是李謨倒賣軍糧的鐵證，也是此刻唯一能救命的東西。
嶽峰在宣府衛城頭望見朔州方向的火光時，正啃著塊凍成冰的麥餅。那火光紅得發紫，映在雪地上像道淌血的傷口，他突然將麥餅捏碎，冰碴子嵌進掌心的凍瘡裡。"周平，備馬！"他的聲音比城磚還硬，"朔州倉是大同衛最後一條糧道，李謨敢動它，就是逼我魚死網破！"
周平拽住他的馬韁，甲葉上的冰碴子簌簌往下掉："將軍，鎮刑司的人肯定在半路設了埋伏！他們燒倉就是要引您去，好扣個"擅離職守"的罪名！"他從懷裡掏出玄夜衛剛送的密報，上麵用朱砂畫著個圈——朔州通往大同的三條道，都標著鎮刑司的暗哨，"沈毅逃出來了，說張承祖和劉顯親自動的手，還在現場留了咱們的軍旗！"
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嶽峰猛地拔劍，劍身在火光反射下亮得刺眼："留軍旗？他們是想讓天下人都信，我嶽峰為奪兵權，連自己弟兄的救命糧都燒！"他想起元興帝北征時，曾在朔州倉親筆題"軍食如山"，此刻那四個字怕是正在火裡蜷成黑炭，"傳我令，玄夜衛第三營繞小路去朔州查灰燼，找糧裡摻沙的證據；左衛騎兵隨我去大同，就算用手刨，也要給弟兄們刨出三天的糧！"
馬隊出發時，宣府衛的雪突然大了。嶽峰望著朔州方向的火光越來越暗，知道那是糧燒儘了，心裡像被塞進團燒紅的鐵。他想起去年冬天，大同衛的士兵給他送過雙氈靴，說是用自己的襖子拆的毛，此刻那些士兵怕是正啃著樹皮等糧——而他這個總兵，卻連條活路都給他們護不住。
紫禁城的夜比邊鎮更冷。李德全捧著朔州的急報，指尖在"嶽峰軍旗為證"的字樣上彈了彈，突然對侍立的王瑾笑道："李大人這步棋，走得比咱家的炭還勻。"炭盆裡的銀骨炭燃得正旺，映著他袖中那封李嵩剛送來的密信，信上隻有四個字："可定嶽罪"。
王瑾垂著手，靴底還沾著宣府衛的雪。他前日在羊房堡見的賬冊，此刻突然在眼前晃——那賬冊上的糧耗記錄，與朔州倉的入庫數對不上，差的數目正好是七萬石，想來早被李謨倒賣了，燒倉不過是毀賬滅跡。"乾爹，"他聲音發緊，"玄夜衛的人說，在火場找到些沙土，怕是..."
"怕是嶽峰故意摻沙，被發現了才燒倉。"李德全打斷他，往茶盞裡倒了勺酥油，"聖上最恨邊將欺瞞，去年陽和衛摻沙被斬了三個把總，嶽峰這次...哼。"他望著窗外的雪，"你去告訴李大人，就說咱家已在聖上耳邊遞了話，隻等大同衛一亂，就準他的"嶽峰逼反"奏疏。"
王瑾退下時，聽見李德全在哼小曲，是永熙帝年間的《邊軍謠》，哼到"軍食足，國本固"時，突然被一陣急促的腳步聲打斷——是蕭桓的近侍來傳旨，要李德全即刻去文華殿，說聖上夢見朔州倉的糧堆塌了，壓死了無數邊軍。
大同衛的雪在臘月廿五停了。趙謙站在西牆缺口，望著遠處朔州方向的黑煙，突然對周昂笑："燒得好啊，這下連老天爺都知道咱們沒活路了。"他的刀鞘上結著層冰，是昨夜用雪擦的，此刻正泛著冷光。
周昂的斷腿在雪地裡陷得更深。他剛從城裡回來，百姓家的糧早就空了，有個孕婦把最後半塊糠餅塞給他，說"將軍你帶著，城裡還有口唾沫能活"，此刻那餅就揣在他懷裡，硬得像塊石。"嶽將軍的馬隊快到了，"他望著南方揚起的雪塵，"剛才玄夜衛的人說，他們在朔州火場找到糧裡摻的沙，能證明是李謨乾的..."
"證明了又怎樣？"趙謙突然咳嗽起來，咳得腰都彎了，"聖上在紫禁城裡烤火，哪知道咱們在這兒啃冰？"他指著城下那些縮成一團的士兵，"看見沒？昨天還有力氣哭，今天連哭的勁都沒了，等嶽將軍來了，怕是隻能給他們收屍了。"
正說著，有個小兵突然指著南方喊："是嶽將軍的旗！"雪塵裡，那麵"鎮國將軍嶽"的大旗正破開風雪而來，旗角凍得發硬，卻在風中挺得筆直。趙謙突然笑了，笑著笑著就哭了，眼淚在臉上凍成冰，像給這絕望的城添了道亮痕。
朔州衛的焦土在雪下泛著青黑，嶽峰踩著未熄的炭粒，靴底黏著半片燒殘的賬冊。那賬冊上"鎮刑司撥糧"的朱印雖已焦糊，卻仍能辨認出印泥中混著的金粉——這是李謨私印的特征，元興帝曾欽定"官印用朱砂，私印摻金粉"，鎮刑司卻敢僭越仿製。
"將軍，糧倉看守劉忠招了。"周平押著個被凍得瑟瑟發抖的漢子過來，漢子的指節上有新的燎痕，"他說昨夜戌時，鎮刑司千戶張儉帶了三十人來，說是"奉旨盤查"，卻把他鎖在柴房。等他掙脫出來，糧倉已燒得塌了頂。"
嶽峰俯身拾起塊燒熔的銅鎖，鎖芯刻著"朔州衛"三字小款，鎖簧卻有明顯的撬動痕跡。"張儉人呢？"他的聲音像結了冰的箭，"按《大吳衛所律》，衛所官見鎮刑司無勘合擅動庫藏，可先斬後奏。"
周平的喉結滾了滾："今早有人見他帶親隨往代州去了，代州衛指揮是李謨的表兄王顯——剛才去報官，朔州知府說"鎮刑司辦案，地方官不得乾預"，連驗屍的仵作都被調去查"民戶私藏鐵器"了。"
嶽峰突然踹翻旁邊的焦木堆，火星濺在劉忠臉上，嚇得他癱在雪地裡："張儉燒糧前，有沒有運走什麼？"劉忠哆嗦著指向糧倉後院的枯井："他們...他們往井裡扔了三車麻袋，還說"這些糧，嶽將軍永遠也見不著"。"
枯井的積雪被刨開時，露出的麻袋果然印著"大同衛軍糧"的字樣，袋口漏出的小米混著冰碴——這正是上月從宣府調往大同的冬糧，竟被鎮刑司截在朔州。嶽峰捏起一把小米，指縫間的冰粒刺得生疼："傳我令，玄夜衛沈毅帶十人，即刻追張儉至代州，活要見人，死要見屍。"
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周平卻拉住他的衣袖："將軍，代州是鎮刑司的地盤，沈毅他們..."
"去。"嶽峰的刀突然出鞘，刀光映著焦土上的血跡，"元興帝當年定玄夜衛規製，第一條就是"遇奸佞，雖皇親不避"。李謨想斷糧道，我偏要讓他看看，邊軍的刀還沒凍鈍。"
代州衛的驛站飄著酒氣，張儉正摟著個穿紅襖的女子擲骰子，桌上堆著的銀錠，每錠都刻著"朔州倉"的小印。"王指揮放心，那把火夠嶽峰喝一壺的。"他灌了口燒酒，酒液順著嘴角流進衣襟，"李千戶說了，隻要拖到臘月廿五，大同衛不攻自破。"
王顯的手指在骰子上敲著："就怕玄夜衛的人追過來，他們鼻子比狗還靈。"他往火盆裡扔了塊炭，"昨兒收到李德全公公的密信，說聖上已疑嶽峰"擁兵要糧"，咱們隻要把水攪渾..."
話未說完，窗紙突然被利箭射穿，沈毅的聲音裹著雪風進來："張千戶，借你項上人頭一用。"
張儉翻身想摸刀，卻被沈毅甩出的繩網罩住，網眼纏著的鐵絲瞬間勒進皮肉。"玄夜衛辦案，閒雜人等退避！"沈毅亮出腰牌，牌上的北鬥紋在燭火下泛著冷光，"劉忠已招，你奉李謨令截糧燒倉，還不從實招來？"
王顯突然拍案而起："大膽！鎮刑司辦案，豈容玄夜衛放肆？"他往門外喊，"緹騎何在？"
廊下卻傳來慘叫聲，沈毅的親隨拖著幾個緹騎的屍體進來："將軍，這些人想放箭滅口，已被收拾了。"
張儉突然癱軟在地，屎尿順著褲管流出來："我說！我說！李千戶讓我們燒糧後，把真糧運去北元換戰馬，說是"既斷嶽峰的糧，又能讓北元多攻幾日"..."
沈毅的刀抵住他的喉嚨："運糧的路線？"