卷首語
《大吳史?宦者傳》附《鎮刑司行事錄》載："德佑十四年，大同衛被圍，嶽峰自宣府衛請援，選精騎五千，欲經飛狐口馳援。鎮刑司監軍李謨急奏："嶽峰素有野心，今借援大同之名，實則欲引北元兵聚殲鎮刑司緹騎，掃清異己。其麾下沈毅已率玄夜衛暗布伏兵，飛狐口兩側山穀暗藏弓弩手，待我軍入界，便會與北元夾擊。"
奏疏隨八百裡加急送抵紫禁城，李嵩於文華殿附議："嶽峰與王慶結黨多年，若兩股兵力合流，擁兵逾萬，恐成第二個魏王蕭烈。大同衛雖急，然京師安危更重，宜暫止援軍，先遣緹騎查其虛實。"帝蕭桓覽奏，朱批"嶽峰素有邊功，朕本信之，然李謨親在大同，所奏當非虛言"，命"宣府援軍暫停於飛狐口外，聽候三法司議決"。
時飛狐口大雪封山，宣府援軍糧草僅夠三日，嶽峰三上奏疏辯白，皆為鎮刑司扣壓。謝淵在刑部力陳"邊軍唇齒相依，豈能坐視大同陷落"，反被李嵩斥為"黨護嶽峰，罔顧君恩"，帝終未納其言。"
刀筆裁誣奏紫宸，雲旗暫駐雪紛紛。
五千鐵騎停寒穀，三萬胡塵逼大同。
密語藏鋒凝暗影，舊案卷牘動君心。
最恨緹騎橫險隘，不教忠骨護邊塵。
大同衛城樓的血順著磚縫往下淌，與暴雨彙成細流。李謨站在箭樓陰影裡，手裡的狼毫在密信上劃過"嶽峰按兵不動，似在觀望"，墨汁摻了防風的膠，在濕冷的空氣中速乾，字裡行間透著刻意的急切。他身後的緹騎正用雪擦拭靴底的血——那是兩個試圖給宣府報信的大同兵的血，此刻已凍成暗紅的冰碴。
"監軍大人，這信...真要寫"嶽峰與北元暗通款曲"？"親隨張全的聲音發顫，羊皮紙在他手裡抖得像風中的殘葉。李謨抬頭，簷角的冰棱突然墜落，砸在他腳邊的血水裡，濺起的冰珠打在密信上，暈開一小片墨痕。"怎麼？你想替嶽峰辯白？"他冷笑一聲，指尖在"通敵"二字上重重一點，"元興帝當年怎麼收拾沈毅的？不就是靠"按兵不動"四個字？嶽峰現在停在飛狐口，不是通敵是什麼？"
張全望著城外北元的營帳，火把在雨裡明明滅滅，像無數雙窺伺的眼睛。他想起今早李謨讓人偽造的"嶽峰與夜狼部首領的密約"，那紙用的是宣府特有的麻紙，墨跡卻摻了江南的胭脂，明眼人一看便知是假。可這信一旦送進宮，足夠讓聖心起疑了——鎮刑司的刀筆，從來不是用來斷案，是用來殺人的。
宣府援軍的帥帳裡，燭火被穿堂風卷得搖晃。嶽峰盯著飛狐口的輿圖，指腹在"狼窩溝"三個字上磨出紅痕——那裡是援軍必經之路，此刻已被鎮刑司的緹騎占了，他們豎起的木牌上寫著"奉旨查奸，閒人免進"，字是李謨的筆跡，帶著刻意模仿的官腔。
"將軍，鎮刑司又送來"旨意"了。"沈毅掀開帳簾，玄色披風上的雪片瞬間融化，在地上積成水窪。他手裡的黃綢封套沾著泥，顯然是從雪地裡拖過來的，"說"三法司議未決，援軍不得前進一步"，李謨還附了張紙條，說...說您若再敢動，就按"矯詔出兵"論處。"
嶽峰猛地拍案，案上的箭杆震得直跳，尾羽掃過那冊翻爛的《元興帝兵法》，其中"兵貴神速，救鄰如救己"的批注被他指甲掐出深深的痕。"矯詔？"他聲音裹著寒氣，像飛狐口的冰，"先帝賜我的"定北令牌"還在，調兵救大同，哪點矯詔了？"沈毅低頭，聲音壓得極低："令牌...鎮刑司說"已驗明是偽造"，李嵩在朝堂上呈了"仿造令牌的銅模"，說是從宣府衛搜出來的。"
帳外傳來士兵的咳嗽聲，五千援軍擠在狹窄的山穀裡，夜雨打透了他們的棉甲，不少人已開始發高熱。嶽峰掀開帳簾，看見最前排的士卒正用體溫焐著凍硬的麥餅，餅上的牙印深得像刀刻。"告訴弟兄們，再等一日。"他的聲音在雨裡發沉，"明日若還不讓過，就算是刀山火海，咱們也闖過去——不能讓大同的弟兄死絕。"
臣李謨稽首頓首上言：
竊聞大同衛戰報頻傳，宣府衛嶽峰部遷延不進，臣日夜憂思，恐誤軍國大事。今據鎮刑司緹騎密報，嶽峰素有不臣之心，借北元圍城之機，行剪除異己之實，其罪有三，敢為陛下陳之。
一曰調兵無狀，坐視危城。德佑十四年冬十月，大同衛告急，嶽峰坐擁宣府精騎三萬，卻以"飛狐口積雪難行"為由，滯留七日未動。臣親率緹騎赴飛狐口勘驗，見道路雖有薄雪，然騾馬輜重皆可通行。更可駭者，嶽峰私扣鎮刑司勘合文書，致使宣府軍糧不得過界，此非慢軍而何？按《大吳律?軍律》："呼名不應，點視不到，違期不至，動乖師律，此謂慢軍，犯者斬之"。嶽峰身為邊將，置大同十萬軍民於不顧，其心可誅。
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二曰私通敵寇，意圖謀反。臣查獲嶽峰與北元夜狼部首領往來箭書三封，雖字跡模糊，然"獻城"、"內應"等字隱約可辨。更有甚者，嶽峰私熔宣府民鐵打造兵器，其工坊隱匿於城西三清觀內，每日鍛造箭頭三千餘支。此等行徑，分明是效仿魏王蕭烈舊事，欲借北元之刀，剪除異己，進而割據北疆。按《大吳律?軍律》："擅造兵器者，斬立決"，嶽峰罪無可赦。
三曰藐視國法，欺淩監軍。臣奉鎮刑司之命，核查宣府衛軍器賬冊，嶽峰竟指使親衛張猛拔刀相向，其言曰："鎮刑司算得什麼東西！"此等狂悖之語，實乃目無君上。更兼嶽峰私調鎮刑司箭簇十萬，卻謊稱"防宣府異動"，其賬冊批注與李嵩大人筆跡如出一轍。臣有理由懷疑，嶽峰與李嵩暗中勾結，意圖顛覆朝綱。
陛下明鑒，鎮刑司掌軍器調遣，乃元興帝舊製。嶽峰此舉，名為抗敵，實為謀反。若不速速治罪，恐北疆儘入賊手，祖宗基業毀於一旦。臣懇請陛下：一者，速派玄夜衛緹騎拘押嶽峰，嚴查其通敵證據；二者，罷黜李嵩官職，徹查箭簇調遣案；三者，另選忠勇之將，統領宣府、大同兩衛，以固邊防。
臣深知邊事緊急，不敢稍有懈怠。然嶽峰之罪，實乃大吳開國以來未有之變局。臣若隱而不報，必遭萬世唾罵。伏惟陛下乾綱獨斷，早除奸佞，以安社稷。
臣李謨誠惶誠恐，死罪死罪。
德佑十四年夏吉日
鎮刑司監軍臣李謨謹奏
蕭桓的目光落在案上那枚"定北令牌"的仿品上，銅模上的"忠勇"二字刻得歪歪扭扭，確是粗製濫造的假貨。可他記得嶽峰手裡的真令牌，是元興帝親手所賜，牌角有個細小的缺口——那是當年蕭玨在雁門關用劍鞘砸出來的，嶽峰一直珍藏著。"李首輔，"他聲音裡帶著不易察覺的疲憊，"嶽峰父當年為護先帝而死，他若想反，何必等到今天？"
李嵩突然伏地，袍角掃過爐邊的灰燼，嗆得他連連咳嗽："陛下！安祿山也是先忠後叛啊！蕭烈當年在遼東，哪個不說他"忠勇"？可一旦兵權在握，還不是敢舉兵逼宮？"他偷瞥蕭桓的臉色，見帝王指尖在令牌仿品上摩挲，又補了句，"飛狐口地勢險要，若嶽峰真有異心，憑五千兵就能截斷京師與大同的聯係，到時候...後果不堪設想。"
刑部值房的漏刻滴過亥時，謝淵還在翻鎮刑司的"邊軍異動檔"。案上的燭淚積了寸許，映著他眼下的青黑——他已三天沒合眼，從堆積如山的卷宗裡找出七處李謨篡改的痕跡，包括將"大同衛急缺箭矢"改成"王慶私藏箭簇十萬"，將"宣府援軍糧草告罄"改成"嶽峰囤糧養私兵"。
"謝尚書，三法司的議決出來了。"周立仁推門進來，手裡的文書蓋著三個朱印，紅得刺眼，"李首輔主筆，說"嶽峰嫌疑未清，暫禁援軍，待查明再說"。"他將文書放在案上，紙頁間掉出半張飛狐口的輿圖，上麵用紅筆圈著"宣府援軍"的位置，旁邊批著"謹防異動"。
謝淵抓起輿圖，指節捏得發白，圖上的飛狐口被畫成了鋸齒狀，像張開的獠牙。"謹防異動？"他冷笑一聲，聲音在空蕩的值房裡回蕩，"等他們查清楚，大同衛的弟兄早成了北元的刀下鬼！"他突然想起於謙的《守邊策》，其中"邊將相疑，如斷指之不能相援"的句子，此刻讀來字字泣血。