謝淵突然掀轎簾："備馬！不用等後續部隊，咱們先帶五十騎過去。"他摸了摸袖中嶽峰的前兩封求援信，上麵都有兵部的朱批："邊軍慣於虛報，著李謨核實。"張誠是李嵩的門生，李謨是李嵩的乾兒子，這盤棋，從一開始就布好了。
大同衛東城樓。嶽峰正給一個斷了腿的小兵包紮，那兵懷裡揣著半塊皮甲，已經啃得露出麻線。"將軍，我爹是陽和口的屯戶，他說...說等開春就給我娶媳婦。"小兵笑了，嘴裡缺了兩顆牙，"可我現在...連皮甲都嚼不動了。"
嶽峰彆過臉，看見李謨帶著幾個緹騎走上城樓。李謨穿著貂裘，手裡把玩著一個暖爐，爐裡燒的是上好的銀絲炭。"嶽將軍，咱家剛收到兵部文書，說謝淵帶著糧隊來了，不過...得先查清你是不是真的缺糧。"
嶽峰猛地站起，甲片摩擦聲裡，帶著壓抑的怒火："李監軍要查？好！現在就去看南甕城的弟兄，他們三天沒吃東西，正煮自己的靴底！"
李謨往後退了步，臉上堆著笑："將軍何必動怒？咱家也是按規矩辦事。張侍郎說了，軍中刁民多，就愛誇大其詞騙糧餉。"他揮揮手，緹騎們捧著一個食盒上前，"這是咱家的晚飯，roastduck，將軍要不要嘗嘗？"
城樓下的哭聲突然變響，有個士兵瘋了似的往城下衝，被緹騎一箭射穿肩膀。"讓開！我要去找吃的！"那士兵嘶吼著，血順著箭杆往下淌，"李謨你個狗官！把糧還給我們！"
李謨皺眉："拖下去，軍法處置。"他轉向嶽峰，"將軍看見了？不嚴懲，怎麼服眾？"
謝淵抵達大同衛外的十裡坡。遠遠就看見城頭飄著大吳的旗幟，卻聽不到一絲鼓聲——守城的士兵連揮旗的力氣都快沒了。
"大人，前麵發現鎮刑司的哨卡。"沈毅指著路邊的帳篷，"他們說...要"查驗文書"，才能放咱們過去。"
謝淵勒住馬，看著哨卡裡透出的燈光，隱約有猜拳聲。"告訴他們，奉陛下密旨，查糧。"他解下腰間的魚袋，"若敢阻攔，以"通敵"論處。"
哨卡的門開了，出來個緹騎千戶，看見謝淵的魚袋，臉白了半截。"謝...謝大人，李監軍說...說大同衛糧足，是嶽將軍...想奪權。"
謝淵沒理他，徑直往衛城走。離城門還有三裡地，就聞到一股奇怪的焦味。路邊的雪地裡，散落著許多零碎的皮片，有的還連著線——是從甲胄上撕下來的。
"大人你看！"沈毅從雪堆裡扒出一個小陶罐，裡麵是灰褐色的糊狀物，底上沉著幾塊碎鐵，"這是...煮甲膠的罐子。"
謝淵捏起一塊糊狀物，放在嘴裡嚼了嚼，又苦又澀，像嚼沙子。他突然翻身下馬，朝著城門方向跪下，額頭抵著雪地："臣謝淵，來晚了。"
大同衛糧倉。謝淵站在空蕩蕩的糧囤前，指腹抹過囤底的刮痕——那是用刀刮剩下的最後一點穀糠。
"謝大人，這是周糧官交上來的賬冊。"沈毅捧著幾本冊子，"十月到十一月，本該有五千石糧到，可實際隻到了八百石。剩下的...都記著"漕運延誤"，但簽字的是李謨的人。"
謝淵翻到最後一頁，看見一行小字："十一月十五，李監軍取糧三百石，稱"犒勞緹騎"。"旁邊蓋著周瑾的私印，印泥發灰，像是用唾沫沾上去的。
"周瑾呢？"
"在...在帳外跪著，說...說他有罪。"
謝淵走出糧倉，見周瑾跪在雪地裡，額頭磕出了血。"你有罪？"他蹲下身，"是沒攔住李謨，還是幫他改了賬冊？"
周瑾哭得渾身發抖："都有...他拿我兒子要挾我...謝大人，我對不起弟兄們啊！"他從懷裡掏出一張紙，"這是李謨往京城送糧的清單，有張誠的批條，說"充內庫用"。"
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謝淵接過清單，上麵寫著"上等米一千石，臘肉五十擔"，落款是"兵部侍郎張誠"。他突然想起去年冬天，順天府的米價漲了三成，而內庫的賬目上，多了"邊地貢米"一項。
同日午後，李謨的帳內。謝淵把清單拍在案上，李謨的手一抖，酒杯裡的酒灑了出來。"謝大人，這...這是偽造的！周瑾那老東西，跟嶽峰勾結，想害我！"
"勾結？"謝淵指著帳外，"城外有多少弟兄在啃樹皮，你帳裡就有多少酒肉。李謨，你可知"克扣軍糧"按律當斬？"
李謨突然笑了，從懷裡掏出個小冊子："謝大人，咱家也有東西給你看。這是嶽峰與襄王蕭漓的往來書信，說...說等城破了，就獻城降北元。"
謝淵拿起冊子，翻了幾頁，突然把冊子扔回給李謨："字是摹的，墨是新的。李嵩教你的？"他逼近一步，"你以為扣住軍糧，逼死嶽峰，就能讓襄王趁機奪權？"
李謨的臉瞬間沒了血色："你...你怎麼知道？"
"鎮刑司的密檔，我看過。"謝淵盯著他的眼睛，"你以為張誠壓下求援信，是為了什麼？為了讓北元破城，好給嶽峰按個"通敵"的罪名。"
帳外突然傳來呐喊聲，趙二郎衝了進來："謝大人！弟兄們搶了緹騎的糧倉，李謨的人在反抗！"
謝淵的奏疏送抵京城。紫宸殿內，蕭桓捏著奏疏，手指抖得厲害。"煮皮甲...啃鼠...李謨！張誠！"他把奏疏摔在地上，龍椅前的地磚被震得發響。
"陛下息怒。"李德全連忙撿起奏疏，"謝大人還說...已抓獲李謨，查出張誠與李嵩勾結，扣糧是為...為構陷嶽峰。"
蕭桓猛地站起來，走到殿外，望著北方。那裡是大同衛的方向，此刻或許還能聽到哭聲。"傳旨！"他聲音發啞，"斬李謨於大同衛，曝屍三日！張誠革職下獄，查抄家產！"
"那...那李嵩？"
蕭桓沉默了。李嵩是首輔，是他複位的功臣。他想起謝淵奏疏裡的最後一句："陛下，今日大同可煮甲，明日京師便無甲可煮。"
"讓謝淵...繼續查。"他轉身回殿，龍袍的下擺掃過地上的奏疏，"另外，發內庫糧五千石，馳援大同衛。告訴嶽峰，朕...對不住他。"
大同衛。第一車糧終於運進了城。嶽峰站在糧車旁，看著士兵們捧著米袋哭，有的直接抓生米往嘴裡塞。
"嶽將軍，謝大人讓我把這個給你。"沈毅遞過一個包裹，裡麵是件新甲，"說...等開春，咱們一起去陽和口，給戰死的弟兄立碑。"
嶽峰摸著新甲的甲片，突然笑了，笑著笑著就哭了。他想起那個斷腿的小兵，再也等不到娶媳婦了。
片尾
城樓積雪三尺，謝淵立在箭垛邊，指腹摩挲著周瑾供詞上的褶皺。墨跡已乾，卻仍似能觸到那份戰栗——周瑾說，緹騎營的火盆總燒著上好銀炭，李謨捧著燙酒笑："這世道，規矩是給送死的人定的。"
風卷雪沫撲在臉上，他轉頭望向南甕城。那裡的雪堆裡，還埋著去年冬天的骨殖。玄夜衛查勘時回報，每具遺骸的指骨都深深嵌在兵器柄上，有的刀鞘裡還揣著半塊凍硬的皮甲碎片——那是他們最後試圖煮爛的口糧。
"守的不是規矩啊......"謝淵對著虛空低語，哈出的白氣撞上冰冷的城磚，瞬間消散。雪落在供詞上，融成細小的水痕，暈開"土地"二字。
卷尾語
《大吳史?謝淵傳》讚曰："大同之困，內外相蒙，士啖皮革而不解，民掘草根以繼命。當是時，群小扼喉，權宦磨牙，淵獨提三尺法，衝風冒雪，曆九死而查奸佞。其所爭者，非倉廩之實，乃天地之公；所守者，非簪纓之榮，乃黎元之望。"
《吳倫彙編》評："德佑十四年冬，大同城上哭聲響徹三輔，非獨餓殍之哀，實乃國脈之痛也。夫北元之狼，噬人肌骨；而苛政之螫，蝕國根本。淵後整糧道、黜貪墨、立軍規，皆肇於此。故曰：忠賢之劍，能斬奸邪；三軍之心，可固金湯。"
《邊鎮雜記》補："淵平李謨案後，取大同衛餓死者所遺兵器，熔鑄一鼎，銘曰"守土"，置邊鎮帥府。每歲冬，主帥率將吏祭之，其文曰："皮可煮，骨可折，此心不可奪；城可危，命可絕，此土不可裂。""
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